Феликс взял с собой охотничье ружье и побежал по ночным улицам. Ему очень хотелось взять с собой лошадь, но он сдался, когда увидел в конюшне конюха.
В конце концов, никто другой не мог быть свидетелем того, что он собирался сделать.
«Уилл, где сейчас находится этот проклятый дракон?»
В ответ на слова Феликса Уилл, который теперь был ящерицей, высунул голову из нагрудного кармана и ответил извиняющимся тоном.
«Это на северо-северо-востоке, и расстояние… извините, оно все еще неопределенно».
«Хорошо. Дай мне знать, как только выяснишь это».
Чувствительные способности Уилла не были особенно высокими, тем не менее, они позволяли ему определить смутное направление. Несмотря на это, с огромным телом проклятого дракона, если он сможет подобраться к нему достаточно близко, он сможет это почувствовать.
Феликс двигался осторожно, стараясь держаться подальше от проклятого дракона. Если он собирался стрелять, то лучше было делать это на определенной высоте.
Пройдя небольшое расстояние, он нашел холм средней высоты. На нем было как раз столько деревьев, сколько ему было нужно, чтобы спрятаться. Свою роль в этом сыграла и темнота ночи.
Феликс достал из кармана небольшой футляр и вытащил изнутри пулю.
В отличие от той, что использовалась для охоты в дневное время, эти специально изготовленные пули были покрыты серебром, которое могло легко накапливать ману.
«Воля.»
В ответ на голос Феликса Уилл влил в пулю ледяную ману. Он готовил так называемую «случайную магию». Очень мощный при этом.
Драконы — существа с высокой устойчивостью к магии, но они уязвимы для магии холода и льда. Если вы сможете ударить его по телу, вы сможете остановить его движение.
«На самом деле, я хотел использовать эти пули во время инцидента днем. Но я не мог позволить, чтобы твои силы были раскрыты публично. Поэтому у меня не было выбора».
Бормоча, Феликс вставил пулю, наполненную маной, в свое охотничье ружье.
Пора.
«…Ваше Высочество, проклятый дракон приближается».
«Я понимаю.»
Вскоре после того, как Феликс прибыл на огневую позицию, он услышал звук приближающегося чего-то огромного. Не нужно было упоминать, что это было — это был проклятый дракон.
То, что раньше было Зеленым Драконом, ползало по земле, влекомое черной тенью, извивавшейся по всему его телу. Не осталось никакого достоинства дракона высокого ранга.
Таков был конечный результат жалкого существа, все тело которого было поглощено проклятием.
«Какое жалкое зрелище. Возможно, мы разные виды, но вид запятнанного твоего достоинства вызывает у меня жалость».
Бормоча, Феликс приготовил охотничье ружье.
Дальность охотничьего ружья не особо впечатляла. Чтобы иметь возможность сделать эффективный выстрел, ему пришлось бы еще немного подождать, пока проклятый дракон приблизится.
«Сейчас я покончу с твоей болью».
Прицелиться было не так уж и сложно. Цель была большой и, самое главное, относительно медленной. По сравнению с тем, как днем целиться в лоб дракона, летящего с лошади, это было не более чем детской игрой.
Палец Феликса нажал на спусковой крючок.
После того как пуля попала в полуоткрытую пасть Зеленого Дракона, его движения на мгновение остановились. Пуля, застрявшая в горле дракона, взорвалась у него во рту в виде ледяного копья.
Дракон даже не издал ни звука, а начал метаться.
Не долго думая, Феликс зарядил вторую пулю и нажал на спусковой крючок.
Второй выстрел точно пробил правый глаз Зеленого Дракона. Пуля, вошедшая в голову через правый глаз, выпустила копья льда и разбила голову дракона в клочья.
Труп дракона с торчащими изо рта и правого глаза ледяными копьями даже чем-то напоминал жуткую скульптуру.
Однако дракон не остановился.
Наоборот, дракон изменил направление движения в сторону Феликса. Черная тень, похожая на гигантскую змею, словно ведя дракона, сменила цель на Феликса.
«Ваше Высочество, за свою долгую жизнь я видел проклятого дракона только один раз».
«Хм».
«Я видел, как однажды дракон, основная часть тела, умер, проклятие рассеялось… но это…»
Чтобы растерянный Уилл не выпал из нагрудного кармана, Феликс придержал рукой крышку кармана и убежал с охотничьим ружьем.
«Тогда я полагаю, что это не обычное проклятие».
Проклятый дракон, казалось, полностью нацелился на Феликса.
Феликс пытался убежать, максимально используя тени деревьев, но проклятая черная тень продолжала подползать к Феликсу, не обращая внимания на тьму ночи.
В обычных случаях проклятый дракон — это «естественное проклятие», овладевшее драконом.
Но если вывод Феликса верен…
«Я подозреваю, что это было не естественное проклятие, а искусственное «колдовство».
«Разве это отличается от естественного «проклятия»?»
«Хотя я не знаю о естественных «проклятиях», но если это колдовство, то где-то должен быть «инструмент колдовства», который будет действовать как средство».
На бегу Феликс наблюдал за приближающимся к нему драконом. Он не увидел в своем взгляде ничего похожего на «колдовской инструмент». Затем он задумался, как бы он поместил «инструмент колдовства» в дракона, если бы был им. И ответ пришел быстро.
…он, должно быть, смешал его с едой и скормил ей.
Как только «колдовской инструмент» оказался в желудке дракона, сделать с ним что-либо снаружи было практически невозможно.
Тело дракона защищено толстой чешуей. Даже если бы вы могли уничтожить голову, целясь в глаза и рот, как это сделал Феликс, было бы нелегко нанести удар глубоко в живот.
Должно быть, это было неожиданно даже для человека, наложившего это проклятие… возможно, потому, что проклятие было слишком сильным, оно вышло из-под контроля.
Феликс укрылся за деревом, зарядил патроны, а затем выскочил из-за дерева и выстрелил из охотничьего ружья в пасть дракона. Третья пуля также точно пронзила горло дракона, образовав ледяные копья… но, вероятно, не проникла глубоко в живот.
Что ж, я сомневаюсь, что даже герцог Крокфорд ожидал, что этот «инцидент» закончится таким образом.
Черная тень, воплощение проклятия, вытянулась, как копье, и бросилась на Феликса. Уклониться уже было невозможно.
«Перед лицом надвигающейся смерти», — спокойно подумал Феликс. Если бы он умер здесь и сейчас, сколько его имени осталось бы в сердцах людей.
Принц, который пытался защитить свой народ от повреждений дракона в обмен на свою жизнь… Думаю, я заслуживаю небольшой похвалы.
Когда черная тень попыталась пронзить человека, который даже перед смертью все еще был занят своими мыслями, тень внезапно отлетела вместе с доносившимся из нее твердым звуком.
Кукольное выражение лица Феликса было наполнено удивлением.
Перед ним стоял барьер против проклятий. Поскольку единственный человек, который может это сделать, это…
«Ты точно тот принц, который любит гулять по ночам».
Из-за проклятого дракона к нему бросился человек высокого роста и черных волос, Варфоломей Александр. На его спине сидела Безмолвная Ведьма, держа в руке посох.
Воздвигнутый ею барьер в самый последний момент спас Феликса.
Сняв Безмолвную Ведьму со спины, Бартоломью взглянул на Феликса своими золотыми глазами.
«Посмотрите на это, хозяин. Этот принц наконец устал играть с человеческими женщинами и начал гоняться за задницей женщины-дракона».
Феликс ответил на легкомысленное замечание со спокойным лицом, не похожим на лицо умирающего.
«О, этот дракон был женщиной?»
«При этом у нее сексуальный хвост».
Стоя рядом с Бартоломью, который не обращал внимания на ситуацию, Безмолвная Ведьма взмахнула своим посохом.
В следующий момент над головой проклятого дракона родилось около десяти ледяных копий, пронзивших его огромные крылья, словно они были вшиты в землю. В отличие от чешуи на его теле, чешуя на крыльях была относительно тонкой. Когда ледяные копья пронзили его, словно кол, проклятый дракон вскрикнул от гнева.
Тело пронзенного дракона больше не могло двигаться, и оно не могло свободно контролировать ману ветра, но черная тень, окружающая дракона, все еще извивалась, как гигантская змея. Даже сейчас он по-прежнему безжалостно нацелен на Феликса.
В конце концов, поняв, что разрушить барьер будет сложно, черная тень нацелилась на свою новую жертву, Безмолвную Ведьму и ее помощницу.
«Леди Эверетт! Я подозреваю, что кто-то наложил на него «колдовство». Возможно, где-то в его теле поместили «колдовский инструмент».
По настоянию Феликса глаза Бартоломью расширились от удивления.
«Колдовство!? Люди используют такую магию, не так ли!? Я никогда не слышал, чтобы люди управляли драконами с помощью колдовства!»
Конечно, Феликс никогда не слышал об управлении драконом с помощью колдовства. Однако половина его мужества подсказала ему.
——Это было «колдовство», установленное шаманом, пешкой герцога Крокфорда.
Возможно, изначально это было заклинание, позволяющее человеку в какой-то степени манипулировать проклятым драконом.
Итак, этот человек заманил дракона к посланникам Фальфории, чтобы заставить Феликса работать вместе с Безмолвной Ведьмой, чтобы победить дракона.
Это необходимо сделать, чтобы продемонстрировать опасность драконьего урона стороне Фальфории и убедить их в гарнизоне Рыцарей-Драконов, и в то же время дать Феликсу контраст как «принца, победившего легендарного проклятого дракона».
Более того, Феликс должен суметь произвести впечатление на окружающих, показав, что у него хорошие отношения с Семью Мудрецами.
…к сожалению, колдовство вышло из-под контроля и оно пришло в ярость.
Хотя Бартоломью был недоверчив, умная Безмолвная Ведьма немедленно приступила к действию.
Одним взмахом ее плохо приспособленного длинного посоха ледяные копья, пронзившие проклятого дракона, исчезли, уступив место огненным копьям.
Когда огненные копья запылали багровым светом, часть их вытянулась, как змея, и вошла в пасть проклятого дракона.
В это время черная тень отчаянно пыталась сопротивляться, нападая в ответ на Феликса и Безмолвную Ведьму, но все они были заблокированы барьером против проклятий.
Если бы Зеленый Дракон был еще жив, он мог бы атаковать их своим лезвием ветра. Однако тело Зеленого Дракона уже потеряло ману, оставив после себя только труп. Подобно марионетке, которую тащили за веревку, она двигалась только благодаря самому колдовству.
Несмотря на сопротивление черной тени, изнутри тела дракона раздался приглушенный взрыв. Безмолвная Ведьма взорвала огонь внутри своего желудка.
Как только среда проклятия в желудке дракона была уничтожена, черная тень постепенно поблекла и исчезла, словно растворяясь во тьме ночи.
Все, что осталось, это избитый труп Зеленого Дракона. Проклятие черной тени больше не оставалось на его зеленой чешуе.
Безмолвная Ведьма одержала победу над колдовством.
«…Леди Эверетт».
Феликс нерешительно подошел к Безмолвной Ведьме.
Он был готов к допросу по поводу того, что покинул особняк посреди ночи. И все же он чувствовал, что должен поблагодарить женщину, которая спасла ему жизнь.
«Ты всегда спасал мне жизнь».
В то время Феликс был готов умереть. Но пришла Безмолвная Ведьма и спасла Феликсу жизнь. Она рисковала своей жизнью, чтобы встретиться с проклятым драконом.
Сильная эмоция потрясла его сердце, отличная от уважения или восхищения, она импульсивно тронула Феликса.
Поскольку Безмолвная Ведьма сжимала палочку правой рукой и опустила голову, Феликс взял ее левую руку, а затем попытался поцеловать ее с благодарностью на тыльную сторону ее руки.
…но Безмолвная Ведьма с силой выдернула свою левую руку.
«Леди Эверетт?»
«……!!!»
Из-под мантии послышалось подавляющее ворчание, и в то же время Безмолвная Ведьма рухнула на колени.
В его левой руке была черная нить, тонкая, как волос, обернутая вокруг ее руки.
«О, нет!»
Варфоломей вскрикнул и, словно смахнув паучью нить, смахнул черную нить, запутавшуюся в левой руке Безмолвной Ведьмы.
Черная нить порвалась в воздухе, оставив часть ее в левой руке Безмолвной Ведьмы, и скользнула обратно в труп Зеленого Дракона.
Когда Феликс увидел это, он наконец понял.
Проклятие – само колдовство – было все еще живо.
Безмолвная Ведьма, получившая проклятие на левую руку, рухнула на землю, не произнеся ни слова.
