Сегодня на кухне в доме герцога Ренберга было очень беспокойно. Сегодня домой вернулась не только дочь, которая училась в далекой школе, но и королевская семья. И это была лишь разминка перед посланником, который завтра или послезавтра приедет в гости. Так как сотрудникам приходилось каждый день подавать гостю роскошные блюда.
Атмосфера на кухне после окончания первого банкета напоминала окончание трудной битвы первого дня. Конечно, еще есть над чем поработать, например, навести порядок на вечеринке и подготовиться к следующему дню.
«Лорд Феликс, кажется, доволен сегодняшним банкетом. Пожалуйста, продолжайте в том же духе завтра».
Питер, слуга, который подавал еду, произнес эти слова после того, как пришел на кухню, и все повара с облегчением похлопали себя по груди. Затем он добавил к последнему простым тоном.
«Кроме того, леди Элиан хочет, чтобы вы приготовили напиток для Его Высочества Феликса».
«Его Высочество? Должны ли мы принести вино самого высокого качества?»
Питер покачал головой на слова шеф-повара и заговорил с ним с выражением верного, преданного слуги.
«Приготовьте «Третий секрет».»
На лицах слуг появилось потрясенное выражение.
Третий секрет… это особый напиток, приготовленный путем смешивания экстрактов фруктов с крепким ликером и специями-афродизиаками. Это напиток для особого случая, когда герцогиня хочет пригласить мужа переночевать.
«Наша молодая леди наконец-то…»
«Понятно… Леди Элиан была…»
Каждый из слуг выглядел глубоко тронутым, готовя особый напиток для своей прекрасной молодой леди.
＊ ＊ ＊
На церемониях и других официальных мероприятиях участникам не разрешалось носить шляпы и другие головные уборы, за исключением трех вещей.
Это были корона короля, священный колпак жреца и одежда с капюшоном мага.
В прошлом магия была навыком, который монополизировали только члены королевской семьи и знать, и и королевская власть, и знать хотели сохранить существование магов в секрете. Поэтому еще очень давно сокрытие лиц было формальной одеждой магов.
В наши дни этот обычай устарел, и многие маги имели тенденцию открывать свои лица в официальных случаях. Но многие по-прежнему считают, что прятать лица под мантией с капюшоном — это настоящая формальная одежда для магов. Это также стало причиной того, что Моника может скрыть свое лицо на церемонии.
Но даже если бы она захотела, это выглядело бы ненормально, если бы она продолжала прятать лицо на банкете.
Поэтому Моника могла только отклонить приглашение людей присоединиться и продолжала твердо стоять на страже.
Даже после того, как Феликс пригласил ее пообедать вместе или Гленн вызвался дежурить по очереди, Моника все равно упорно отказывалась. А во время банкета она продолжала стоять на краю у стены рядом с Нероном.
«Я устал… мой желудок… мой желудок урчит… тьфу…»
Вернувшись в свою комнату, Моника плюхнулась на кровать, а Нерон разложил на столе ночные закуски, такие как хлеб и сыр.
«Знаешь, это всего лишь первый день. Если ты уже настолько измотан, как ты сможешь это терпеть дальше?»
Нерон откусил немного сыра и сказал: «О! этот сыр очень вкусный!» в хорошем настроении. Господи, как ты думаешь, чья вина, что я так устал? Оглядываясь назад, можно сказать, что половина причины заключалась в манере поведения Нерона.
Моника перекатилась по кровати, уложившись всем телом лицом к потолку, прежде чем с горечью посмотреть на Неро.
«Нерон, я не знал, что ты раньше встречался с Его Высочеством».
«В любом случае, это не важно. Я болтал с ним лишь некоторое время, когда встретил его во время доставки Холодного Парня».
«…просто чтобы убедиться, что он не раскрыл мою истинную личность, не так ли?»
«Конечно! Он также использовал ящерицу, чтобы проверить мою личность, но я поймал ее пальцами».
«…ящерица?»
Что он имел в виду под ящерицей?
Пока Моника сомневалась, Нерон положил между хлебом кусок мяса и сыра и проглотил его, прежде чем продолжить.
«Хах хихахд имеет вахер ширит гэй».
«…Нерон, проглоти еду, прежде чем говорить».
Пока Моника выражала свое раздражение, в дверь внезапно постучали.
Интересно, кто придет в этот час?
«Леди Эверетт. Простите, что прервал ваш отдых в такой час. Могу я уделить вам немного времени?»
Звук, доносившийся за дверью, был голосом Феликса.
В панике Моника перевела взгляд на Неро. Последний проглотил еду и ответил ей взглядом.
— Чего ты хочешь? Хочешь, чтобы я его прогнал?
«Я не могу его прогнать. По крайней мере… пожалуйста, контролируй свои манеры, чтобы не грубить ему».
Отвечая ей небрежным тоном «хорошо, хорошо», Неро открыл дверь, проверив, надела ли Моника капюшон.
Вопреки ожиданию, Феликс, стоявший в коридоре, был не в пижаме, а в своей обычной одежде с меньшим количеством украшений, с большой корзиной в руке.
Феликс был немного удивлен, когда обнаружил, что дверь открыл Нерон.
«Вы остаетесь вместе с леди, мистер Александр?»
«Конечно. Я ее сопровождающий. Что еще более важно, что вы хотите, чтобы навестить ее в такой час?»
Глядя на Нерона, угрожающе вскинул подбородок, Феликс протянул висевшую в руке корзину.
В нем находились бутылки с напитками, небольшой эмалированный горшочек и кекс.
«Я не видел, чтобы леди Эверетт присоединилась к банкету, и не видел, чтобы она что-нибудь ела после этого, поэтому я попросил слуг на кухне приготовить для нее что-нибудь на ночь».
Глаза Нерона мгновенно сверкнули.
«Какой ты хороший парень. Заходи».
Неро ответил, не спрашивая согласия Моники. Поскольку сама девушка не собиралась прогонять гостя, Моника заранее приготовила для Феликса стул.
Поблагодарив ее за жест и сел на стул, Феликс расширил глаза, взглянув на разложенный на столе хлеб.
«О, ты уже перекусил на ночь? Наверное, я сделал ненужные вещи».
«Вы пришли вовремя, мяса и сыра мне не хватило. Что внутри банки?»
«Мне сказали, что это экстракт фруктового сока».
Не дожидаясь ответа Феликса, Нерон открыл крышку бутылки и сразу вылил содержимое в рот.
«Это хорошо. Я чувствую вкус примеси специй. Полагаю, это специи, предназначенные для взрослых. Ощущение жара, поднимающегося внутри моего кишечника, было таким приятным».
«Я слышал, что здесь нет никакого содержания алкоголя, только экстракт фруктового сока…»
Озадаченно наклонившись вперед, Феликс открыл крышку кастрюли. Внутри горячий суп, клубящийся туман.
«Леди Эверетт, как насчет теплого супа?»
Поразмыслив некоторое время, Моника кивнула.
В желудке у нее уже урчало, и она не знала, сможет ли она доесть хлеб, может быть, ей удастся хотя бы выпить немного супа.
Суп готовили путем кипячения корнеплодов, их измельчения и смешивания с молоком, чтобы суп стал гуще. Один глоток супа принес ей чувство облегчения от нежной сладости овощей.
Пока Моника пыхтела и пыхтела, потягивая суп, Нерон пожирал свой фруктовый пирог, и его глаза сверкали.
«Что это, черт возьми, такое? Это так хорошо. Вкус алкоголя потрясающий».
«Алкоголь сделан из фруктов, пропитанных знаменитым дистиллятом этого региона. Кстати, какие у вас отношения с леди Эверетт?»
Неро сжал кекс обеими руками и ответил полным ртом еды.
«Ее помощник».
«Ваша внешность наводила на мысль, что вы больше похожи на ее родителя, чем на ее ученика. Возможно, вы ее родственник… или ее любовник?»
Моника не могла не выплеснуть суп.
Дрожа, он прикрыл ей рот рукой, Нерон от души рассмеялся в ответ.
«Ни в коем случае! Она все равно не в моем вкусе».
В конце концов, Нерон предпочитает «женщин с сексуальным хвостом».
Но Феликса, похоже, не убедил ответ Нерона. Логично, что если мужчина и женщина жили вместе в одной комнате, либо они оба были любовниками, либо членами семьи.
«Знаешь, я был ее фамильяром… нет, что еще? Хм…»
Подыскав подходящее слово вместо «знакомый», Нерон ударил ладонью сложенной ладонью.
«Правильно! Я ее скромный слуга!»
Моника опустила край капюшона и отчаянно покачала головой.
Феликс выразил обеспокоенное лицо, поочередно глядя на Монику и Нерона.
«…ее скромный слуга, да?»
«Правильно! Она спасла мне жизнь. Недавно, когда я мучился от агонии из-за того, что у меня в горле застряла птичья кость, она…»
Моника поспешно дернула Нерона за подол. Возможно, Нерон тоже понял, что говорит слишком много, поэтому сократил свои слова и засунул в рот еще один кекс. Проглотив последний торт, его золотые глаза уставились на Феликса.
«Это было опасно. Я чуть не попался на твой «вопрос-приманку».
«Я не задаю вам вопрос-приманку, я просто спрашиваю честно».
«Значит, ты просто честно хочешь узнать обо мне, да».
Вместо самого Нерона Феликс на самом деле хотел узнать больше о Безмолвной Ведьме.
Ответив ему кривой улыбкой, Феликс достал со дна корзины пачку бумаги.
«У меня есть личные вопросы, которые я хочу обсудить с леди Эверетт. Если можно, не могли бы вы взглянуть на это?»
Нервно протянув руку, она взяла пачку бумаги.
Ей действительно было интересно, что написано в газете. Может быть, ему нужен ее совет по поводу торговли с соседними странами? Или, может быть, он хочет предложить какие-то меры по сопровождению?
Если да, то у нее не было уверенности, что она сможет правильно ответить на эти вопросы. Хотя эта мысль заставила ее встревожиться, она бросила беглый взгляд, а затем… ее глаза расширились под капюшоном.
Это магическое образование?
Там было написано подробное описание некоего магического образования и его применения.
Это было магическое образование, с которым Моника была знакома. В конце концов, это было не что иное, как новое магическое образование, которое Моника разработала сама.
Моника немного подняла лицо и увидела застенчивую улыбку Феликса.
«Честно говоря, у меня есть друг, который вами так восхищается… Я пообещал ему, что если я встречу вас, леди Эверетт, я принесу эти записи и попрошу ее просмотреть их…»
Н-конечно… друг, о котором он говорит, имеет в виду этого «Эйг»
Другими словами, он имеет в виду самого себя.
Хотя он сказал, что речь шла о его друге… человек, о котором он говорит, был не кто иной, как он сам. И то, как он говорил, звучало именно так.
Положив руки на колени, Феликс посмотрел на Монику с явным предвкушением. Поскольку она не может игнорировать его просьбу, она решила бегло просмотреть отчеты.
Это невероятно. Он сделал это очень хорошо.
Хоть и были заметные огрехи, требующие исправления, остальное было написано исключительно.
Если бы Его Высочество действительно сам придумал эту концепцию… его знания могли бы достичь старшеклассников Минервы…
Но Моника знала, что дедушка Феликса запретил ему изучать магию.
И она также знала, что ему не разрешалось иметь какие-либо практические книги, поэтому он тайно собирал письменные работы, опубликованные ученицей Минервы.
Даже с такими ограничениями он смог придумать эти сочинения.
Он… Он действительно так любит магию.
Такой человек серьезно думал о возможности применения изобретенной ею магии, и эта мысль затронула гордость Моники как волшебницы. Честно говоря, Монику это обрадовало.
«………»
Подойдя к своему письменному столу, Моника достала чернильницу и перо, прежде чем написать несколько слов, чтобы просмотреть его записи.
Будучи фокусником, Моника хотела честно ответить на его страсть к магии.
Даже если другой стороной был второй принц этой страны, Моника не пойдет на компромисс в отношении математической формулы и магического образования.
Она немного изменила буквы, чтобы ее почерк не выдал ее истинную личность, указав на ошибки и места, которые не были приняты во внимание. После этого Моника записала на пустом месте надписи следующие слова:
«Эти записи были весьма интригующими. Я считаю, что его можно будет улучшить еще больше, если будут исправлены проблемы, на которые я указал, и увеличится отсутствие данных о количестве потока маны».
Написав все свои мысли, Моника вернулась в чувство.
П-разве это не прозвучит очень грубо? Уваааа, как ты думаешь, Моника? Думаю, мне стоит пересмотреть свой отзыв в более приятном виде?
Пока эта мысль проносилась в голове Моники, она услышала позади себя хриплый звук.
Повернув взгляд назад, Моника увидела Феликса, стоящего позади нее и просматривающего написанные рецензии через ее плечо.
Аааааааа! Меня казнят… Меня казнят за оскорбление величества.
Моника запаниковала под капюшоном, но Феликс не выглядел недовольным, скорее, он был впечатлен больше, чем когда-либо, сжимая грудь своей одежды. Сев рядом с Моникой, он протянул ей руку, как будто хотел сделать ей предложение, а затем заговорил.
«Леди Эверетт… Для меня большая честь получить от вас такие похвалы».
Нерон, который до сих пор выглядел равнодушным, внезапно прервал разговор.
— Разве это не о твоем друге?
«Д-да, я уверен, что мой друг тоже так считает».
Феликс плавно добавил и держал в сундуке стопку сочинений, которые просматривала Моника, как будто это было сокровище.
«Большое спасибо, леди Эверетт… Я уверен, что мой друг будет рад это услышать».
«………»
Когда Моника почувствовала внутри себя слегка смешанное чувство, она взяла кусок отчета из руки Феликса и написала что-то на его обратной стороне.
«Я с нетерпением жду возможности снова увидеть ваши произведения».
Выражение радости на лице Феликса, когда он увидел это, было почти невозможно скрыть!
Возможно, ее комментарий был излишним, если она хотела скрыть свою истинную личность и продолжить выполнять миссию по сопровождению. Тем не менее, волшебница Моника Эверетт чувствовала, что должна выразить свои искренние чувства.
Тем более после того, как Феликс сказал это, наблюдая за звездами после окончания школьного фестиваля.
Что ему пришлось сдаться и отпустить то, что он любил.
И все же я… я не хотел, чтобы ты отпускал то, что любишь.
Поэтому Моника тайно поклялась, что не разрушит его мечту, даже если его чувства к Безмолвной Ведьме будут всего лишь иллюзией.
Хотя Феликс сказал, что это чувство могло быть его первой любовью, то, что он испытывал к Безмолвной Ведьме, определенно не было романтическими чувствами. Это было чистое восхищение и уважение.
Если это так, Моника продолжит поддерживать свой имидж Безмолвной Ведьмы, которой он восхищается, и продолжит занимать позицию Семи Мудрецов.
Поэтому, пожалуйста, не сдавайтесь…
…вещи, которыми ты увлечен.
＊ ＊ ＊
После того, как Элиан Хаятт наблюдала, как Феликс «посещает» комнату Безмолвной Ведьмы из-за ее укрытия, она не может не стиснуть зубы.
О боже, о боже, о боже, что это было? Эй, что только что произошло?
После званого обеда она приказала слуге Питеру подготовить Третий Секрет, который передавался женщинам семьи Хаятт из поколения в поколение.
К сожалению, Феликс по ошибке забрал Третий Секрет вместе с извлеченным фруктовым соком.
Поэтому Элиана изменила свою стратегию и планировала посетить комнату Феликса под предлогом: «Путешествие меня так утомило, но это волнующее чувство не дает мне спать, поэтому я подумал, не могли бы мы немного поболтать».
Однако, когда она представляла себе настроение Феликса после того, как выпила Третий Секрет… она увидела, как Феликс вошел в комнату Безмолвной Ведьмы, неся его.
внутри.
«А, это не ты, Элейн? Что ты здесь делаешь в такой час?»
Пока Элиан стиснула зубы, Гленн окликнул ее в пижаме. Она задавалась вопросом, почему этот парень всегда появляется в такие моменты вместо Феликса.
«О боже, это должна быть моя фраза, лорд Дадли, что вы здесь делаете в такой час?»
Дружелюбное лицо Гленна напряглось, когда он серьезно посмотрел на Элиану.
«…Вообще-то мне нужно кое о чем тебя спросить, Элли».
О боже, о боже, о боже.
Возможно, это было признание в любви, подумала она. Ведь зимние каникулы – это самое время, когда молодежь отрывается от дел.
Разумеется, Элиану интересовал только Феликс, поэтому она с презрением откажется от признания такого человека…
«Честно говоря, мне нужно в ванную, но я боюсь темноты, могу ли я попросить тебя пойти с нами?»
«………»
Таким образом, воспоминания Элианы Хаятт о чудесной ночи закончились тем, что она повела Гленна Дадли в ванную.
