За день до окончания зимних каникул в Академии Серендии Моника договорилась о встрече с Изабель в городе, расположенном между королевской столицей и территорией графа Кербека. Они возвращались в Академию Серендия.
Во время зимних каникул, поскольку Моника сопровождала Изабель по ее возвращению домой, им пришлось вернуться в общежитие вместе в одной карете, чтобы избежать подозрений.
Когда Моника села в карету графа Кербека, Изабель, которая села в нее раньше, крепко обняла Монику.
«Старшая сестра Моника, я очень хотела тебя увидеть! Я слышала, что в прошлом месяце ты и принц Феликс вместе победили проклятого дракона в Рейнберге! Как и ожидалось от старшей сестры Моники… Ты такая же потрясающая, как и всегда! У меня отличное настроение! парит!»
Агата, горничная Изабель, спокойным тоном упрекнула взволнованную Изабель.
— Простите, миледи, кучер не может вот так вывезти карету.
Получив выговор от Агаты, Изабель покраснела и села на свое место. Тем не менее, поскольку Изабель все еще держала Монику за руку, Моника, естественно, оказалась рядом с ней.
Когда карета начала медленно двигаться, Изабель засыпала Монику вопросами об инциденте с убийством дракона. Насколько велик был дракон и как им удалось его победить?
Пока Моника продиралась сквозь шквал вопросов, Агата мягко вмешалась.
— Миледи, может быть, лучше рассказать мисс Монике о недавнем деле?
Изабель внезапно подняла голову и прикрыла рот рукой.
«Ты прав, это правда».
«…Недавнее дело?»
«Я должен сообщить тебе кое-что важное, старшая сестра Моника».
Изабель как следует выпрямилась и приступила к объяснению инцидента, произошедшего сразу после начала зимних каникул.
Судя по всему, на территории графа Кербека кто-то спрашивал о существовании девушки по имени Моника. Этот человек наводил справки в разных местах, в том числе в монастыре на территории Кербека.
Более того, похоже, этому человеку удалось проникнуть в особняк графа Кербека.
Услышав это, Моника побледнела.
В рамках своего прикрытия для проникновения в Академию Серендия Луис придумал предысторию Моники Нортон: «Она жила в монастыре, но была принята бывшей графиней Кербек». А тот факт, что кто-то специально заглянул в монастырь, означал, что кто-то сомневался в происхождении Моники.
«Во время зимних каникул Агата выдавала себя за вас, мисс Моника. Горожане тоже сотрудничают с нашей историей. Не думаю, что кто-то это понял».
— Э-спасибо…
Моника выразила благодарность, чувствуя себя неловко внутри.
Если кто-то сомневался в существовании Моники Нортон, весьма вероятно, что этот человек каким-то образом был связан с Академией Серендии.
И человеком с наибольшей вероятностью на данный момент был…
…Может ли это быть принц Феликс?
Вернувшись в герцогство Рейнберг, Феликс был убежден, что Безмолвная Ведьма была кем-то из Академии Серендии. Поэтому расследование биографии Моники как потенциального кандидата на роль Безмолвной Ведьмы было вполне правдоподобным.
Судя по реакции во время новогодней церемонии, я не думаю, что моя истинная личность раскрыта… Надеюсь…
Если тот, кто спрашивал о Монике Нортон, был не Феликс, то Моника не могла понять, кто еще это мог быть.
Словно почувствовав за спиной невидимого врага, Изабель достала что-то из своего багажа.
«В свете этого… я придумал план на период после зимних каникул».
«….? План?»
«Да, вот оно.»
Изабель подарила Монике дневник.
Взяв его и пролистав страницы, Моника поняла, что дневник содержит подробные отчеты о переживаниях Изабель во время зимних каникул. Примечательно то, что в дневнике были записи с участием самой Моники.
«Сегодня я ездил с проверкой в Аверон. Но, честно говоря, почему эта женщина должна сопровождать меня в этих визитах? Вместо того, чтобы пригласить ее в качестве сопровождающей, я заставил ее нести мои вещи, и она сразу начала ныть. Так что я ее пропустил. еда в качестве наказания (продолжение)».
«О, какая катастрофа! Эта женщина по своей неосторожности умудрилась разбить мою любимую чашку. Эта новая чашка цвета морской волны от Phalim May… Я обожала нежный узор из виноградных роз! Естественно, я никак не могла ей простить, вот я ее и согнала в конюшню. Иметь такую женщину в одном имении — это не шутка! Ей даже хуже, чем скоту, ей даже конюшня слишком роскошна (продолжение)».
Увидев, что Моника потеряла дар речи, глаза Изабель сверкнули, когда она заговорила.
«Как вам это нравится?»
Как Монике на это отреагировать? А сейчас она решила спросить, что она на самом деле думает.
«Эм, ну… Что это?»
«Это мой дневник зимних каникул. Шедевр, который я написал при участии Агаты».
Дневник, по сути, был удивительно подробным в своих описаниях. Он охватывал все: от интерьера поместья графа Кербека до цветов и узоров платьев Изабель, и даже дизайна и рисунка (предположительно) разбитой чашки, за которую отвечала Моника. Уровень детализации описаний был исключительным.
Видя замешательство Моники, Изабель заговорила с серьезным выражением лица.
«После зимних каникул дискуссии на чаепитиях обычно вращаются вокруг того, что произошло во время каникул. Так что, даже если ваши друзья спросят вас о ваших впечатлениях от зимних каникул, прочитав это, вы будете прекрасно подготовлены!»
«Я понимаю…!»
Настоящие зимние каникулы Моники состояли из инцидента с драконом на территории герцога Рейнберга, посещения дома ее приемной матери и посещения новогодних церемоний и банкетов в королевском дворце. Естественно, она не могла честно разглашать все это. Однако, если бы она держала в голове содержание этого дневника, она могла бы легко вести разговоры на зимних каникулах, не придумывая оправданий.
Но… Интересно, смогу ли я поделиться этим с кем-нибудь?
Моника размышляла над этим вопросом, мысленно моделируя ситуацию.
Сначала Моника подумала о Лане.
«Что ты делала во время зимних каникул, Моника?»
«Я помог леди Изабель донести ее багаж, но меня заставили пропустить прием пищи».
Затем Моника подумала о Гленне.
«Что за вкусную еду ты ела во время перерыва, Моника?»
«Меня отвезли на конюшню, и для еды у меня не было ничего, кроме мутной воды».
Об этом все еще было трудно говорить с другими… но отвергнуть доброжелательность Изабель она также не могла заставить себя сделать. А пока Моника решила прочитать этот дневник, который представлял собой небольшой рассказ, к завтрашнему утру.
＊ ＊ ＊
Чердак, долгое время нетронутый, собрал немного пыли.
Моника открыла окно, чтобы проветриться, и вытащила Неро из сумки. Нерон, казалось, все еще находился в спячке, время от времени просыпаясь, чтобы выпить немного воды, прежде чем немедленно снова свернуться калачиком и заснуть.
Моника застелила пустую корзину теплой тканью и осторожно положила Нерона внутрь, прошептав: «Просыпайся скорее».
Собираясь засучить рукава, чтобы приступить к уборке, Моника внезапно заметила на столе письмо. Кажется, во время зимних каникул ей пришло письмо, и начальник общежития доставил его в ее комнату.
Заинтересовавшись отправителем, Моника взяла конверт и была удивлена написанным на нем именем.
Берни Джонс.
Он был ее бывшим одноклассником еще со времен ее учебы в Минерве, а теперь мальчиком, который стал ее соперником.
Отложив планы по уборке, Моника осторожно открыла конверт ножом для бумаги.
«Мой вечный соперник, как твои дела?
Я, способный, каждый день усердно учился и объезжал свое поместье, готовясь стать следующим графом.
Хотя мне бы хотелось присутствовать на новогодней церемонии в качестве следующего наследника, я не могу этого сделать из-за недавней кончины моего брата, о чем прискорбно.
Теперь, несмотря на свою занятость, я взялся за перо, чтобы предоставить вам полезную информацию. Как ваш пожизненный соперник, я счел уместным предложить вам помощь в этом письме.
Хотя вам, возможно, захочется рыдать от благодарности, но как только вы увидите информацию, которую я собираюсь раскрыть, вы можете обнаружить, что рыдаете по совершенно другой причине.
Вы готовы? Теперь сделайте глубокий вдох, постарайтесь не кричать и прочитайте второй листок бумаги».
Как и было указано в письме, Моника глубоко вздохнула, прикрыла рот рукой и развернула второй лист бумаги.
«Вы морально готовы? Хорошо, тогда я передам вам сообщение.
Один из самых известных нарушителей спокойствия в Минерве, старший Хьюберт Дэй, недавно был исключен из Минервы и этой зимой собирается перевестись в Академию Серендии.
Да все верно. Тот самый Хьюберт Дэй, который горячо преследовал вас во время вашего пребывания в Минерве, постоянно вызывая вас на магические битвы, этот эксцентричный энтузиаст боевых действий.
Сеньор Дэй, скорее всего, не знает о вашем секретном статусе в Академии Серендия. Тем не менее нельзя отрицать, что если бы он нашел вас, он, несомненно, вызвал бы вас на магическую битву.
Пожалуйста, старайтесь не быть обнаруженным Senior Day и продолжайте выполнять свою миссию, сохраняя при этом склонность к тряске днем и ночью.
Искренне ваш, ваш давний соперник Барни Джонс».
Моника не закричала, но ее дыхание превратилось в хриплый вздох, когда она прикрыла рот рукой. Ее маленькое тело дрожало, и по всему телу выступил пот.
«Се-сe-сe, приближается День старших!?»
Хьюберт Дэй был старшим во время пребывания Моники в Минерве. Он был известен как племянник одного из Семи Мудрецов, Мага Алтилери, и был известен своим агрессивным и опасным характером.
Будучи выходцем из престижной семьи, Юбер за время своего пребывания в Минерве стал причиной множества инцидентов с применением насилия. Из-за своего поведения он повторялся несколько лет и входил в пятерку самых печально известных нарушителей спокойствия Минервы.
Около десяти лет назад в Минерве жил легендарный проблемный ребенок, известный как «Минерва-правонарушитель». Хотя Хьюберт и не был так широко признан, говорили, что он соперничал с этим титулом, и за закрытыми дверями его называли «Вторым преступником Минервы».
У Хьюберта была склонность к магическим битвам, проводимым внутри особых барьеров, и он мог бросить вызов любому — учителям, старшеклассникам, это не имело значения. У него был вспыльчивый темперамент, похожий на темперамент артиллерийского мага, но его неспособность эффективно общаться была тем, в чем Хьюберт преуспел. Его властное поведение превосходило даже поведение Нерона, и это было действительно сложно выразить словами.
Три года назад, что Моника хорошо помнила, она оказалась в магической битве против Хьюберта. Охваченная страхом, как только матч начался, она применила все атакующие заклинания, которые могла собрать, не повторяя… Проще говоря, она уверенно победила Хьюберта.
С тех пор Моника постоянно находилась в поле зрения Хьюберта, ее преследовали и вызывали на магические битвы всякий раз, когда представлялась такая возможность.
Причина, по которой Моника стала более замкнутой и проводила больше времени в кабинете, заключалась не только в ее застенчивости; это также было сделано для того, чтобы уклониться от неустанного преследования Хьюберта.
«Ч-что-что мне делать?»
Даже если бы она использовала грим или маскировку, шансов обмануть Хьюберта было мало. Хотя он казался грубым и неотесанным, у него был удивительно острый наблюдательный глаз.
Как только она войдёт в его поле зрения, её неизбежно утащит на магическую боевую арену, и он безжалостно бросит ей вызов.
Как будто стресса от возможного обнаружения Феликсом или кем-то еще, копающимся в ее биографии, было недостаточно, теперь возникла еще одна проблема!
Крепко сжимая письмо Барни, Моника рыдала еще сильнее.
