Прошло три недели с начала нового семестра.
До сих пор Моника могла прожить свои дни как Моника Нортон, не будучи разоблаченной Феликсом и не столкнувшись с Хьюбертом Ди, человеком, который соперничает с ней.
Иногда Роберт врывался в класс и вдруг читал стихотворение (?) или приглашал ее сыграть в шахматы, но в остальном все было в основном мирно.
Работа школьного совета еще не была занята, а ее левая рука тоже поправлялась. У нее все еще была слабая хватка, и ей было больно, когда она прикладывала к ней некоторую силу, но она могла легко открывать и закрывать ее, гораздо более естественно, чем раньше.
Единственное изменение, которое произошло за последнее время, заключалось в том, что Альберт присоединился к занятиям с Гленном после уроков.
Альберт, который до недавнего времени посещал Минерву, имел некоторые познания в магии. Он нашел общий язык с Гленном, и они вместе начали изучать магию.
Альберт хорошо понимал магические формулы, но плохо умел манипулировать магией с помощью своих чувств. Вот почему ему было полезно учиться у Гленна, который был противоположностью.
Недавно Гленн учил Альберта накладывать заклинание полета, а Альберт учил Гленна накладывать заклинание слежения. После такой совместной учебы они иногда пили чай у Альберта.
Монике удавалось проводить свои дни в роли Моники Нортон, не подвергаясь разоблачению в течение этих трех недель, и она была немного… да, немного неосторожной.
Хотя ни одна из проблем, с которыми она столкнулась, не была решена.
＊ ＊ ＊
Это был день заседания студенческого совета, но до окончания занятий третьего курса оставалось еще немного времени, поэтому Моника решила попить чаю с Ланой, которая пригласила ее на более позднее время. Хорошо бы в солнечный день насладиться чаепитием во дворе, но сегодня с серого неба шел снег. Итак, они решили устроить чаепитие в крытом чайном салоне.
Это было небольшое чаепитие, в котором приняли участие всего три участника: Лана, Клаудия и Моника. Лана приготовила пирожные к чаю, а Моника приготовила кофе. Лана просила теплый кофе с большим количеством молока. Честно говоря, было приятно иметь подругу, которая любит то, что ей нравится.
Лана отпила кофе и вздохнула.
«Мне очень нравится кофе Моники. Моника, почему бы тебе не открыть кофейню? Этот кофе определенно пользовался бы популярностью в королевской столице».
— Эхехе, п-правда…
Моника покраснела, а Клаудия тихо сказала с чашкой кофе в руке.
«…Тебе следует хорошо заботиться об этом горшке. Резина на шарнире — особая, привезенная из-за границы… Ее нелегко заменить».
Кофейник, доставшийся в наследство ее отцу, был разделен на верхнюю и нижнюю части, в нижний горшок наливали воду, в воронку засыпали молотые зерна, а верхний горшок ставили и нагревали. Резина использовалась на стыке верхней и нижней частей.
Резина, термостойкая и прочная, была важной частью, обеспечивающей герметичность горшка. По словам Клаудии, его нелегко заменить, даже если он испортится.
Но Лана возразила против слов Клаудии.
«О, я думаю, вы можете получить его в Southern Doll. В последнее время объем импорта высококачественной резины увеличился. Спрос на нее большой из-за происходящей различной механизации».
«…Это недешево, не так ли?»
— Э-м-ну, это правда, но…
Лана отпила кофе, словно пытаясь прикрыться, и продолжила: «Кстати, о Южной кукле…»
«Торговцы, кажется, текут в империю. И новый император, который любит все новое, снизил налоги и предоставил торговцам льготы».
«…Я слышал, из-за низких налогов у них проблемы с нашим департаментом иностранных дел».
«Да, да. И чтобы конкурировать с империей, сторона Южной Доллы также хочет начать новый бизнес. Мой отец, кажется, планирует вложить в него деньги».
Моника не совсем поняла суть разговора, поэтому тихо потягивала кофе, а Лана посмотрела на Монику и сказала:
«Привет, Моника. Ты уже подумала о том, чем будешь заниматься после окончания школы?»
«……Хм?»
Моника была удивлена неожиданным вопросом.
Моника и остальные сейчас учились на втором курсе старшего дивизиона. До окончания школы оставалось еще больше года.
Но даже без этого Моника никогда не задумывалась о том, чем будет заниматься после окончания школы.
Моника была в этой академии, чтобы защищать Феликса ──другими словами, ее миссия закончится, когда Феликс закончит учебу в этом году, и Моника вернется в жизнь Семи Мудрецов в роли Безмолвной Ведьмы.
Моника поняла, что снова почувствовала холодок в сердце, и неловко улыбнулась.
«Эм… да, я… ни о чем… пока не думал».
«Я планирую помогать моему отцу в его работе после окончания учебы. Я подумываю о создании новой торговой компании в Саузерн Долл».
Стать президентом торговой компании молодой женщине было непросто. Но учитывая богатство семьи Ланы, это будет зависеть от ее способностей.
По словам Ланы, она хотела заняться новым красителем в Southern Doll и привнести новое дыхание в модную индустрию. Этот план подходил Лане, которая любила модные и модные вещи.
Моника кивнула, слушая бизнес-план Ланы, и Лана прервала свои слова и посмотрела на Монику.
«После того, как ты закончишь учебу, ты не поможешь мне с работой?»
«…Э?»
— удивленно воскликнула Моника, а Лана накрутила волосы на палец и поджала губы.
«Ты хорошо разбираешься в цифрах, верно? Вот почему я хочу поручить тебе бухгалтерскую работу. Я не говорю, что я отдаю тебе предпочтение или отдаю тебе предпочтение, потому что ты мой друг».
Лана говорила быстро, а Клаудия говорила тихо.
«…Конечно, как член студенческого совета Академии Серендия… и, более того, член того же поколения, президентом которого был второй принц… одно это гарантировало бы доверие со стороны благородных торговых партнеров».
Судя по всему, влияние студенческого совета Академии Серендия было больше, чем думала Моника.
По словам Клаудии, среди бюрократов и министров, работавших во дворце, было много членов студенческого совета Академии Серендии.
Моника поняла причину, по которой члены школьного совета восхищались, и Лана тихо пробормотала.
«Правильно. Быть членом студенческого совета Академии Серендия — это большое преимущество… И кроме того, я чувствую себя увереннее, если работаю с тобой, Моника…»
Сердце Моники подпрыгнуло при этих словах.
Лана полагалась на Монику. Она сказала, что чувствовала себя увереннее, если работала с Моникой. Она нуждалась в ней.
…Я так счастлив.
Но в то же время чувство вины пронзило ее грудь.
──Моника покинет академию через полгода. У нее даже не было бы выпускной церемонии с Ланой.
«Ну, до этого еще больше года, так что не торопитесь и подумайте об этом. Если вам нужно одобрение семьи графа Кербека, я помогу вам их убедить».
Лана, похоже, думала, что причина, по которой Моника напрягла лицо, заключалась в том, что она беспокоилась о семье графа Кербека.
Моника неопределенно улыбнулась и слегка кивнула.
Поскольку она знала, что не может принять предложение Ланы.
＊ ＊ ＊
Пришло время собрания школьного совета, поэтому Моника оставила Лану и Клаудию и первой покинула чайный салон. А затем она направилась в комнату школьного совета с каким-то пушистым чувством.
Что занимало ум Моники, так это предложение Ланы.
Открыть торговую компанию с Ланой в Southern Doll… Моника честно подумала, что это звучит «забавно».
Лана, чувствительная к тенденциям и удивительно солидная, наверняка добьется успеха в бизнесе. Если бы она могла поддержать ее сзади, у нее наверняка была бы полноценная жизнь. Но Моника Нортон была человеком, которого вообще не существовало… Если бы личность Моники была раскрыта, Лана наверняка оставила бы Монику. Помогать Лане в ее работе было невозможным будущим. И все же Моника на некоторое время закрыла глаза на окружающую реальность и предалась фантазии.
Вот почему ее бдительность к окружающему стала слабой.
Обычно она проверяла присутствие людей, поворачивая за угол, но на этот раз Моника пренебрегла этим. Когда она свернула за угол, кто-то, идущий впереди, остановился, уставился на Монику и сложил губы в улыбку полумесяцем. Моника, предавшаяся фантазии, не заметила, что она была направлена на нее.
«…Что ты здесь делаешь, Эверетт?»
Моника во сне — не Безмолвная Ведьма Моника Эверетт, а подруга Ланы Моника Нортон. Поэтому, даже услышав этот жестокий голос, Моника не сразу поняла, что он адресован ей.
Она не осознавала, что мужчина назвал ее Эвереттом. Она прошла мимо него, и тут рука, вся в кольцах, впилась ей в плечо.
«Хийек!?»
К тому времени, как она это поняла, Монику схватили сзади за плечо, а другой рукой схватили за подбородок, притягивая ее ближе. Кончики пальцев, схватившиеся за подбородок Моники, сжали ее щеки слева и справа.
«Почему ты игнорируешь меня после долгого отсутствия? Тебе холодно, не так ли? Ты забыл обо мне? …Мне грустно, ты знаешь, я никогда не забывал о тебе».
Моника, схваченная сзади за подбородок, не могла обернуться… но даже если бы она услышала этот голос, она не сомневалась, кто стоит за ее спиной.
«…С-старший Ди…»
Мужчина, который когда-то преследовал Монику вокруг Минервы, радостно фыркнул и поднял подбородок, чтобы она посмотрела на него. У него были такие же острые глаза и такие же жгуче-рыжие волосы, как и в ее памяти.
Он был племянником одного из Семи Мудрецов, Артиллерийского Мага ── Хьюберта Ди. Он посмотрел на Монику с ухмылкой на лице.
Моника задрожала и огляделась вокруг только глазами. К счастью или к несчастью, вокруг никого не было.
Моника собрала всю свою смелость и подала голос.
«Я, теперь я Моника Нортон. У меня важная миссия, и я скрываю свою личность… Пожалуйста, пожалуйста, не называйте меня Эвереттом».
У Моники, которая в прошлом подвергалась насилию со стороны своего дяди и которую преследовал Хьюберт в Минерве, были путаны воспоминания, и она была в панике. В уголках ее глаз уже наворачивались слезы, а горло ужасно тряслось от икоты.
Все равно бы предыдущая Моника закричала и убежала бы из этого места. Учитывая это, возможность спросить его напрямую было большим шагом.
Юбер, казалось, о чем-то задумался и вдруг прищурился. Его рука, державшая плечо и подбородок Моники, не ослабла.
«Хм хм хм… Если бы мой дядя знал, что ты на миссии в Академии Серендии, он бы сказал мне не вмешиваться в твою миссию… Если мой дядя не знает, это означает, что только немногие из Семи Мудрецов знают , о политическом вопросе… Кстати говоря, удобно, что второй принц здесь, да… Хм-хм, значит, миссия состоит в том, чтобы защитить или расследовать второго принца?
Юбер выглядел грубым, но он был очень умен. Он понимал десять из одного, и скорость его мышления была такой же быстрой, как когда Моника была в Минерве.
«…Пожалуйста, пожалуйста, никому обо мне не рассказывайте…»
Моника рыдала, и Хаббард смотрел на нее, как на кролика, попавшего в капкан.
«Пожалуйста? Конечно, я тебя выслушаю».
Моника нашла в отчаянии луч надежды.
«Ах, этот старший, который меня не слушал, с годами стал немного мягче», — подумала она.
Не зная, что Хаббард облизывал губы над ее головой.
«Но есть условие».
«……Хм?»
«Сейчас я состою в «Клубе исследования магических дуэлей» в этой академии. Ты понимаешь? Мы проводим магические дуэли каждый день после занятий. Присоединяйся к ним».
Уши Моники побледнели, когда Юбер тихо прошептал.
«Давай делать это каждый день, пока мы не закончим… волшебную битву».
«Я, невозможно, невозможно, я не могу использовать магию с моим нынешним статусом, и… у меня также есть обязанности школьного совета».
Студенческим советам запрещено вступать в клубы или исследовательские группы. Так что Моника, как член студенческого совета, не могла принять это условие.
Но Юбер сказал ей безжалостно.
«Тогда выйди из студенческого совета».
«…Н, нет… я не хочу».
Моника слабо покачала головой, и глаза Хьюберта сверкнули.
«Ты сказал «нет» вместо «невозможно», верно? Это значит, что ты сможешь продолжить свою миссию, даже если покинешь студенческий совет, верно?»
«……!!»
То, что сказал Хьюберт, было правдой. Это правда, что членство в студенческом совете облегчило защиту Феликса, но выход из студенческого совета не означал, что продолжение миссии станет невозможным.
И все же Моника не хотела покидать студенческий совет. Она наконец-то привыкла к этой работе, и на нее начали полагаться.
«…Пожалуйста, пожалуйста, что угодно, только не это, пожалуйста…»
Моника всхлипнула, а Юбер что-то промычал… и вдруг поднял Монику через плечо.
Моника ахнула и замахала руками и ногами.
«Эл, отпусти меня… отпусти меня, пожалуйста…!»
«Тогда давай поговорим напрямую со студенческим советом, ладно, Мо-ника?»
Именно тогда Моника наконец поняла.
Привычка этого старшего никого не слушать с тех пор нисколько не изменилась.
