Когда Гленна впервые взял в ученики Луис Миллер, Маг Барьера, он не проявлял особого энтузиазма к изучению магии.
До своего обучения у Луи Гленн был ответственен за магическую катастрофу, в результате которой часть здания Академии Минервы осталась в руинах. Что, если он повторит такое катастрофическое событие? Что, если на этот раз его неконтролируемая магическая вспышка причинит вред или, что еще хуже, унесет жизни? От одного только созерцания по его спине пробежала дрожь, и сама мысль об использовании магии стала невыносимой.
Итак, Гленн решил быть откровенным и передать свои чувства Луису.
«…Я, я действительно не хочу изучать магию».
Полностью осознавая возможность серьезного упрека, Гленн излил свои искренние чувства.
Его страх перед очередной катастрофической неудачей парализовал его. Мысль о том, чтобы кого-то ранить, тяжело давила на него, и, по правде говоря, он начал уставать от магии.
К его удивлению, Луи отреагировал довольно непринужденно.
«О, это весьма обнадеживает».
«Хм…?»
«Приятно слышать, что вы так рано столкнулись с такими неудачами».
Луи помахал своими тонкими пальцами, а затем направил их прямо на лоб Гленна. За моноклем серовато-фиолетовые глаза Луи светились холодным блеском.
«До сих пор ты был всего лишь игрушкой силы, которую ты приобрел без особых усилий».
Термин «приобретенный без особых усилий» уязвил, побудив Гленна отреагировать резким тоном.
«Я, я хорошо учился у Минервы! Я даже прошел секретную специальную тренировку!»
Пока Гленн нахмурил брови и защищал свою точку зрения, Луи не смог сдержать смех, находя это чрезвычайно забавным.
Гленн поджал губы, глядя на Луи.
«…Что смешного?»
«Очень забавно слышать, как такой юноша, как ты, прошедший всего три месяца любительского обучения, утверждает, что постиг тонкости магии».
«………»
«Тем, кто называет вялую тренировку «усилием», очень повезло, не правда ли? Они легко могут достичь чувства выполненного долга».
С точки зрения Гленна, Луи мог бы быть известен как «Саркастический Маг», а не как «Маг Барьера». Его тон оставался вежливым, но слова были неизменно резкими.
Когда Гленн погрузился в недовольное молчание, Луи улыбнулся с оттенком озорства.
«Те, кто успокаивается, никогда не испытывая неудач, в конечном итоге столкнутся с болезненными уроками. Хорошо, что вы усвоили это раньше».
Хотя Гленн не мог полностью опровергнуть обвинение в самоуспокоенности, было неприятно услышать это от кого-то другого. По крайней мере, после получения пророчества он успокоился, полагая, что он был избран.
«Люди, которые приобретают вещи без каких-либо усилий, могут потерять их в один миг. Так что лучше начинать строить с нуля сейчас. У вас еще есть на это время».
«Но… я все еще боюсь использовать атакующую магию».
Он был готов, что его назовут трусом, когда он признался в своих опасениях. В ответ Луис, приняв задумчивое выражение, поднес тонкие пальцы к подбородку, словно обдумывая вопрос огромной важности.
«Хм… В таком случае, давай начнем с приятной магии».
«Приятное волшебство?»
С озадаченным лицом Гленн подмигнул Луи, пропитанный оттенком озорства.
«Разве тебе не хотелось бы свободно парить в небе?»
＊ ＊ ＊
В последнее время Моника переживает дни, наполненные постоянным беспокойством.
Передвигаясь по классу, она постоянно должна быть на грани, опасаясь встречи с Хьюбертом Ди. А когда она в классе, часто врывается Роберто Винкель и приглашает ее поиграть в шахматы.
Хотя шахматы действительно доставляют удовольствие, участие в матчах вне занятий неизбежно приводит к дискуссиям об их участии и другим неудобным темам. Более того, пристальное внимание со стороны одноклассников болезненно.
Роберто, недавно переведенный в старшие классы, похоже, привлекает даже больше внимания, чем ожидала Моника.
Быть студентом по обмену из Рэндалла достаточно необычно, но он также одержал победу над лучшим учеником в своем классе на уроке фехтования, по крайней мере, так гласят слухи. Становится все труднее не допустить, чтобы эти вопросы стали общеизвестными.
Она рассказала Лане о своей ситуации, но это не сильно улучшило ситуацию.
Поэтому во второй половине дня, когда не было обязанностей школьного совета, Моника решала ускользнуть из класса до прихода Роберто и провести время в школьной библиотеке. Библиотека Академии Серендия была хорошо укомплектована, предлагая безграничные возможности скоротать время.
Прямо сейчас Моника ищет книги по биологии.
Чтобы понять некоторые тексты из книг ее отца, которые она получила в антикварном книжном магазине Портера, часто требовались базовые знания по биологии. Поэтому она хотела просмотреть все термины, которые она не понимала в книгах своего отца, и прочитать соответствующие научные статьи. Ученые довольно часто читают другие книги, чтобы понять ту, которую они сейчас изучают.
Библиотека Академии Серендия располагалась в отдельном от студенческих общежитий здании.
Хотя было много книг, посвященных магии, казалось, что в Академии Серендии была гораздо большая коллекция в других областях.
Сколько бы раз я сюда ни приезжал, все равно впечатляет…
Впечатлённая, Моника потянулась за книгой, которую искала, но поморщилась, пытаясь открыть её. Ее левая рука, которая еще не полностью восстановила свою силу захвата, мешала держать раскрытые толстые книги.
Понимая, что читать стоя нецелесообразно, Моника решила отнести книгу в читальный зал.
Библиотека была оборудована рабочими столами и удобными диванами для неторопливого чтения.
Пока Моника искала свободное место, она заметила на ближайшем стуле знакомые каштановые непослушные волосы.
Из всех знакомых Моники Гленн Дадли, вероятно, был человеком, которого реже всего можно было найти в библиотеке.
Перед Гленном была открыта книга, и он, по-видимому, учился, но судя по тому, как он поджал губы, нахмурил брови и сморщил нос, казалось, что дела идут не очень хорошо.
Несмотря на то, что они были знакомы, Моника не решалась сама начать разговор. Тем не менее, она набралась немного смелости и окликнула Гленна сзади.
«Эм, привет, Гленн».
Она инициировала разговор с подругой! И во время учебы!
Наслаждаясь этим незначительным достижением, Гленн оторвался от книги.
«Привет. Ты тоже здесь учиться, Моника?»
«Нет, я здесь, чтобы почитать… Ты учишься, Гленн-сан?»
— Ну, типа того.
Моника мельком взглянула на книгу, которую открыл Гленн, и потеряла дар речи.
Книга, которую он читал, представляла собой сборник исследовательских работ по сокращенным заклинаниям. Так случилось, что Моника также внесла свой вклад в эту книгу, и страница, которую открыл Гленн, была именно той, на которой был вклад Моники.
Моника подавила волнение и задала Гленну вопрос.
«Эм, Гленн, ты… хочешь выучить сокращенные заклинания?»
«Да… Без них я был бы бесполезен в реальном бою».
Когда Гленн пробормотал, его профиль выглядел необычайно суровым, совсем не похожим на его обычно веселый вид.
Говоря о реальном бою, скорее всего, имелись в виду сражения, в которых использовалась магия, особенно Магический Корпус, известный своим мастерством в боевой магии. Учитель Гленна, Луис, был лидером Магического Корпуса, прежде чем стать одним из Семи Мудрецов.
В этом Магическом Корпусе во время вступительного испытания оценивались четыре важнейших критерия.
Владение сокращенными заклинаниями.
Способность одновременно поддерживать два разных заклинания.
Владение магическими атрибутами, выходящими за рамки естественных способностей.
Возможность использовать Магию Полета.
Среди этих критериев особое внимание уделялось сокращенным заклинаниям.
Для магов самая большая уязвимость заключалась в разрыве во время произнесения заклинания. Сокращенные заклинания могут сократить время произнесения заклинаний более чем вдвое, сводя к минимуму эту уязвимость.
Однако сокращенные заклинания напоминали работу над сложными уравнениями, тщательно определяющими области, где можно срезать углы. Другими словами, требовалось глубокое понимание магических формул.
Судя по магическим формулам, разбросанным по записям Гленна, его понимание магических формул было тем вопросом, который ему нужно было решить, прежде чем освоить сокращенные заклинания.
Моника вспомнила слова Гленна, сказанные несколько дней назад.
«Я вообще ничего не мог сделать. Это президент школьного совета и «Безмолвная ведьма» победили Проклятого Дракона!»
В это время он выглядел как обычно веселым, но, возможно, в глубине души он чувствовал себя невероятно расстроенным.
«Эм, Гленн, ты… может быть, обеспокоен инцидентом с Проклятым Драконом?»
«Ну… это часть дела».
Гленн говорил нерешительно и на мгновение позволил своему взгляду блуждать. На его лице появилось горькое выражение, необычное для его обычно оживленного «я».
«Есть еще кто-то, кому я не хочу проигрывать».
Если подруга попадала в беду, она хотела помочь. Однако, если бы она вмешалась здесь в магические дискуссии, это могло бы раскрыть ее истинную личность. В конце концов, Моника Нортон считалась дилетанткой, когда дело касалось магии.
«Но, гм, Гленн, почему ты выбрал эту книгу для изучения коротких заклинаний?»
«Потому что там была статья, написанная «Безмолвной ведьмой»! Возможно, вы не видели ее раньше, но «Безмолвная ведьма» действительно потрясающая! Она может использовать магию, не говоря ни слова! Я хочу иметь возможность использовать магию, как это тоже…»
Внутренне покрываясь холодным потом при упоминании собственного имени, Моника быстро задумалась. Ей было жаль энтузиазма Гленна, но с его нынешним уровнем понимания, не говоря уже о заклинаниях, даже сократить их было бы невозможно. Это было все равно, что просить кого-то, у кого возникают трудности с элементарным сложением, освоить сложные математические вычисления.
«Гленн, какие виды магии ты можешь использовать?»
«Я могу использовать заклинание огненный шар и заклинание полета».
«Твоя привязанность — огонь, верно?»
«Это верно.»
Моника была внутренне расстроена.
Н-его мастерство слишком необоснованно…
Если человек близок к огню, то обычно сначала следует обучать заклинаниям манипулирования огнем среднего уровня. Однако в случае с Гленном магия огня достигла лишь базового уровня, и ему странным образом удалось овладеть самым сложным атрибутом ветра — заклинанием полета.
Почему магия огня есть только на базовом уровне, а потом вдруг магия полета? Какой метод обучения использовал Луи!?
Моника была в беде, и Гленн, объясняя, начал считать на пальцах.
«Сначала он сказал мне найти заклинание, которое мне подходит, поэтому он научил меня различным вещам, таким как магия ветра, магия земли и магия льда, но в итоге я вызвал торнадо, расколол землю или превратил тренировочную площадку в каток, поэтому трудно сказать, что я смогу ими пользоваться. Мой хозяин сказал мне не использовать их, пока я не пойму волшебную формулу».
…Это неистовство. Это почти все буйство.
У Гленна было много маны, и он был склонен к неистовству. Итак, Моника догадалась, что он пробовал различные виды магии, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь, что он мог бы легко использовать.
Он мог творить магию с наименьшим сродством, так что он, вероятно, хорошо манипулирует маной…
Если это так, им следует сосредоточиться на обучении заклинаниям, которые были относительно простыми с точки зрения магических формул, даже если они требовали довольно сложных манипуляций с маной. Магия полета была ярким примером.
Хотя сама магическая формула была не такой уж и сложной, для того, чтобы парить в воздухе, требовались отличные навыки равновесия и высокие физические способности. (Причина, по которой Моника не могла использовать магию полета, заключалась в ее более низких физических способностях.)
Однако тот факт, что у Гленна огненные шары были только в качестве наступательного средства, беспокоил Монику. Моника решила задать более конкретный вопрос.
«Гленн, насколько хорошо ты можешь управлять огненными шарами? Я имею в виду их силу, скорость…»
«Мой учитель посоветовал мне тщательно изучить нюансы регулировки мощности и скорости, поэтому в последнее время я много практиковался в этом. Я усвоил эту часть».
«Я понимаю…»
«Кроме того, мой учитель сказал мне, чтобы я мог использовать атакующую магию во время использования магии полета. Итак, я практиковал это во время зимних каникул под наблюдением моего мастера. Я могу немного справиться с этим, если сделаю паузу в воздухе, но я все еще не в состоянии атаковать, летая на высокой скорости».
Выслушав объяснения Гленна, Моника начала лучше понимать методы преподавания Луи.
Чтобы стать боеспособным магом, подходящим для Магического Корпуса, нужно было выполнить четыре условия: сокращенное произнесение заклинаний, одновременное использование двух разных заклинаний, использование заклинаний, не подходящих для человека, и магия полета. Гленн овладел почти всем, кроме сокращенного заклинания.
Несмотря на это, он мог использовать только два заклинания: огненные шары и магию полета. Вероятно, он отдавал предпочтение изучению нюансов заклинаний посредством интуиции, а не бездумному увеличению разнообразия заклинаний, которые он мог использовать. Его подход заключался в повышении точности уже известных ему заклинаний.
Моника, учитывая личность Гленна, нашла такой подход разумным.
«Итак, следующий шаг — это, я думаю, сокращенное заклинание».
Моника не могла не стать серьезной после слов Гленна. Проще говоря, у нее как у волшебницы вскипела кровь.
«Гленн, сокращенное заклинание или даже отсутствие заклинания не так уж важно, как ты думаешь».
«Хм?»
«Речь идет о том, чтобы произносить заклинания как можно быстрее».
Монику высоко ценили как единственного в мире пользователя беззвучной магии, но сама она не видела в этом особой ценности.
Преимущества беспевной магии заключаются в том, что ее можно быстро сотворить и использовать незаметно. Однако Моника считала, что это единственные преимущества.
Она утверждала, что если это так, то это мало чем отличается от магических инструментов, требующих зарядки маной.
«Как бы быстро ты ни нападал на кого-то, это бесполезно, если твои атаки не попадают в цель. Итак, Гленн, следующее, что тебе следует изучить, — это отслеживать формулы заклинаний».
Формулы заклинаний слежения, как следует из названия, представляют собой формулы, которые придают атакующим заклинаниям определенную степень возможности отслеживания. Они очень эффективны, когда вы хотите поразить движущуюся цель, и особенно полезны в ближнем бою. Хотя возможности отслеживания, возможно, и не очень высоки, они все же имеют существенное значение в точности по сравнению с простой стрельбой магией прямо вперед.
Обычно считается, что атакующие заклинания имеют низкую точность. Хотя, возможно, легче поразить более крупные цели, такие как драконы, но поразить более мелких, проворных существ, которые передвигаются, невероятно сложно.
«Если вы научитесь правильно включать формулы следящих заклинаний, вы сможете применять их при использовании других атакующих заклинаний. Сокращать заклинания сложно, потому что метод различается для каждой формулы, поэтому выучить их все — сложная задача. Если вы собираетесь учиться, формулы отслеживания заклинаний, без сомнения, должны быть на первом месте».
В этот момент, когда Моника внезапно замолчала, она обнаружила, что смотрит в глаза Гленну, на лице которого было озадаченное выражение.
Моника мгновенно побледнела.
О нет, я зашел слишком далеко? Я определенно зашел слишком далеко!! Я всего лишь хотел дать какой-то тонкий совет, но это было уже перебор!
Моника с тревогой позволила своему взгляду блуждать по сторонам, отчаянно пытаясь найти оправдание.
«Ну, видишь ли, лорд Сирил уже упоминал нечто подобное раньше…»
«О, правда! Если это говорит вице-президент, владеющий магией, значит, это правда! Кстати, Моника, ты тоже изучаешь магию?»
«Нет! Совсем нет! Я ничего не знаю о магии! Это просто… гм… случайный разговор! Возможно, это всплыло в случайном разговоре… или нет…»
Ее оправдание, возможно, прозвучало как самая странная тема для случайного разговора, и она ожидала вопросов и недоверия от Гленна. Однако он просто принял это, кивнув, и сказал: «Понятно».
Монику не могла не раздражать простота Гленна. Но именно эта простота спасла ее от созданного ею затруднительного положения. Она вздохнула с облегчением.
«И, гм, насчет изучения заклинаний отслеживания… Мистер Гидеон Резерфорд написал несколько очень простых для понимания книг на эту тему… Лорд Сирил тоже упомянул об этом… в случайном разговоре!»
«Правда! Тогда я немедленно посмотрю эти книги!»
Когда Гленн встал со стула и посмотрел на Монику, он почесал голову, выглядя слегка смущенным.
«Моника, спасибо. Я стал немного нетерпеливым… Я чуть не сделал неправильный следующий шаг».
«…?»
«Недавно я увидел этого удивительного человека по имени «Безмолвная Ведьма» и просто приступил к делу, не задумываясь. Магия требует терпеливого и усердного построения фундамента, верно? Да».
Его последние слова прозвучали как напоминание самому себе.
Моника мягко улыбнулась и пошевелила пальцами, делая тихое предложение.
«Эм, ну… Я вообще ничего не знаю о магии, но поскольку магические формулы похожи на математические уравнения, думаю, я мог бы немного помочь с объяснениями…»
Она полностью осознавала, на какой риск шла, предлагая помощь, скрывая при этом свою истинную личность.
Тем не менее, Моника хотела оказать Гленну любую помощь, какую только могла, пусть даже самую небольшую. Она чувствовала ответственность за то, что не смогла помочь ему во время инцидента с проклятым драконом. Но более того, она искренне хотела поддержать рост этого серьезного молодого честолюбивого волшебника.
«Это было бы здорово! Спасибо, Моника!»
«Все в порядке, хе-хе…»
Увидев счастливую улыбку Гленна, Моника не могла не присоединиться к ней со смущенным смешком.
Наблюдая за взаимодействием Моники и Гленна из тени, там был мальчик в форме промежуточного дивизиона. Он пробормотал про себя: «Хм, хм», старательно делая записи в своем блокноте.
А, это леди Моника Нортон и лорд Гленн Дадли, любимец лорда Феликса, верно? Ладно-ладно, мне следует немедленно сообщить об этом лорду Альберту.
С этими мыслями в голове он неторопливыми шагами небрежно вышел из библиотеки.
