Недавние задачи студенческого совета были относительно легкими. Предстоящий напряженный период намечен на два месяца, во время общего студенческого собрания, поэтому дни, предшествующие ему, были довольно непринужденными. В настоящее время только Феликс и Моника занимают комнату школьного совета.
Привыкнув к поставленным задачам, Моника эффективно систематизирует некоторые документы, практически не оставляя невыполненной работы за короткий промежуток времени.
Выполнив сегодняшние задачи, Моника тихо запланировала посетить библиотеку. В последнее время она проводила там свободное время, помогая Гленну с учебой.
Моника питала глубоко укоренившееся желание помочь Гленну как друг, и ее давнее любопытство по поводу отслеживания формулы заклинания подпитывало ее решимость. Разъясняя Гленну тонкости формулы заклинания, она одновременно выполняла несколько задач, углубляясь в анализ его компонентов. Даже когда она методично систематизировала бухгалтерские записи, ее разум оставался погруженным в продолжающееся создание формулы следящего заклинания.
Формула заклинания отслеживания длится примерно две секунды и синхронизируется со временем, которое требуется атакующей магии, чтобы достичь противника на средней скорости и расстоянии. Тем не менее, увеличив эту продолжительность, заклинание может стать значительно более универсальным…
«Моника.»
Для достижения этого важно точное распознавание цели и тонкий баланс длительности формулы заклинания… Установление эффективного диапазона формулы заклинания слежения является первым шагом, за которым следует тщательная оценка улучшения производительности отслеживания в этом диапазоне…
«Ах.»
Поглощенная мыслями о заклинании, Моника почувствовала нежное прикосновение к своим губам. Тонкий аромат масла и изюма разносился по воздуху, дразня ее чувства.
Установка эффективной дальности на промежуточную магическую первоклассную дальность… Восхитительный вкус изюма и манящий аромат сливочного масла… Расчеты на основе дальности и координат… Изюм действительно вкусный…
Как только Моника начала что-то есть, ее естественной тенденцией было полностью погрузиться в этот опыт. В середине своего удовольствия, наслаждаясь каждым кусочком, она глубоко погрузилась в наслаждение выпечкой. Маслянистое тесто для торта, искусно смешанное с большим количеством изюма, оказалось восхитительным лакомством.
Таким образом, с удовлетворением проглотив глоток испеченного наслаждения, Моника наконец вернулась к реальности.
«Хм!?»
Широко раскрыв глаза, она обнаружила прямо перед собой ухоженное, милое лицо Феликса.
Феликс сидел напротив Моники, опираясь на его руку и глядя на нее с удивлением. Оказалось, что он скормил Монике кусок печенья.
Если бы Кирилл присутствовал при этом, он, вероятно, воскликнул бы: «Игнорировать Его Высочество, когда он обращается к вам, какая наглость!»
«ДГ-Ваше… Ваше Высочество…»
«Сегодня ты, кажется, так сосредоточен на своей работе. Хочешь еще одну?»
С этими словами Феликс протянул Монике еще одно пирожное. Она недолго колебалась, размышляя, протянуть ли ей правую или левую руку, и в конце концов приняла это обеими руками, немного робко.
Перед Феликсом Моника старалась вести себя так, чтобы максимально скрыть травму левой руки.
«Большое спасибо».
«Кажется, ты о чем-то серьезно обдумывал. Есть ли у тебя что-то на уме?»
Содержание ее мыслей вращалось вокруг новой формулы заклинания, и Феликс был неразрывно связан с большинством беспокойств Моники.
Моника оказывается в растерянности, когда дело доходит до взаимодействия с Феликсом. Он связан с герцогом Крокфордом, ключевой фигурой в событиях, связанных со смертью отца Моники. Среди осведомленных людей ходили слухи, что Феликса называли «Принцем-марионеткой». Он воздержался от противостояния герцогу Крокфорду, точнее, не смог ему бросить вызов.
Тем не менее, спорадические проблески «Эйга», которые он показывал, оставляли Монику в недоумении.
В квартале красных фонарей он выразил свое увлечение магией и игриво назвал Монику другом по ночной жизни. Впоследствии он подарил ей книги и ожерелье.
Во время бала он призвал Монику «найти для себя то, чем вы сможете увлечься».
В герцогстве Рейнберг он показал детский вид, полный волнения, когда представлял свою статью «Безмолвной ведьме».
… Такое ощущение, будто я разговариваю с двумя разными людьми: «Его Высочество» и «Эйг»…
Вот безупречный принц, «Его Высочество», умеющий скрывать все за красивой улыбкой и оправдывающий ожидания окружающих. Еще есть «Эйг», энтузиаст магии, ярый поклонник «Безмолвной ведьмы», который, кажется, от чего-то отказывается. Когда эти две личности поменялись местами, Моника столкнулась с неуверенностью в том, как подойти к Феликсу.
«Вы чувствуете беспокойство по поводу заседания по бюджету?»
— Э-э, ну немного, да.
«Не волнуйтесь, мы предложим поддержку и со своей стороны. Если настойчивый лидер клуба доставляет вам неприятности, просто дайте мне знать. Мы примем соответствующие меры со своей стороны».
Игривая улыбка, сопровождающая сладкое кормление Моники Феликсом, намекает на озорное «Эйг», а сдержанная манера поведения, предполагающая действия против лидера клуба, соответствует «Его Высочеству».
«Да, и еще одна вещь.»
Феликс слегка прищурил голубые глаза, а улыбка на его губах приобрела легкий оттенок прохлады.
«Я слышал, что переведенный студент Роберто Винкель беспокоит тебя каждый день. Если он станет слишком надоедать, я могу предложить его учителю».
— Н-нет, все в порядке.
Когда Моника покачала головой, Феликс усмехнулся.
Голубые глаза поймали свет, льющийся из окна и сверкающий, как драгоценные камни, поцелованные росой.
«Должен ли я высказать свое мнение?… Я хочу, чтобы вы обратились ко мне за помощью».
Моника сжала свободную правую руку в кулак, приняв позу, по-своему излучающую силу. С решительным выражением лица она заявила: «Я не могу обременять Его Высочество своими проблемами!»
«…………Я понимаю.»
Когда его длинные золотые ресницы слегка опустились, голубые глаза Феликса отбрасывали тени.
—— Что это за личность: «Его Высочество» или «Эйг»?
Размышляя об этом в глубине своих мыслей, Моника поднялась на ноги.
«Я выполнил сегодняшние задачи, поэтому пойду».
С этими словами Моника расставила свои письменные принадлежности, и Феликс снова спокойно наблюдал за ней безмятежными глазами.
＊ ＊ ＊
«Я заметил цель. Патрик, займи свою позицию».
«С каких это пор мы определили свои позиции~?»
«Притворись, что выбираешь книгу, и спрячься в тени красивой книжной полки».
«Хорошо, в красивом~»
Повторив инструкции непринужденным тоном, Патрик плавно отступил в тень ближайшей книжной полки.
Подтверждая это, Альберт изобразил интерес к выбору книги с полки, бросив искоса взгляд на цель — Гленна Дадли и Монику Нортон, стоящих немного в стороне.
Как выяснил Патрик, цель постоянно вместе занималась в библиотеке в течение последних нескольких дней.
Здание библиотеки Академии Серендия обслуживало как среднюю, так и старшую школу, предоставляя Альберту, ученику средней школы, прекрасную возможность естественным образом приблизиться к цели.
Хорошо, я иду.
Впечатляюще естественной походкой, которая каждому показалась бы убедительной, Альберт приблизился к цели. Проходя мимо, он нарочно выронил из кармана носовой платок.
Сделав вид, что не заметил, Альберт остановился возле книжной полки, изображая поиск книг.
Бросив украдку взгляд, Моника Нортон, похоже, заметила носовой платок. Она взяла его и посмотрела попеременно то на Альберта, то на носовой платок, выглядя немного взволнованной.
Хорошо, хорошо, это работает. А теперь давай, поговори со мной.
Альберт ждал, пока Моника начнет разговор, но она колебалась. Боковой взгляд показал, что она все еще держит носовой платок и выглядит обеспокоенной.
В чем дело? Пришел поговорить со мной. Возможно, она боится того, что я из королевской семьи?
Как и ожидал Альберт, Моника в тот момент действительно чувствовала себя очень напуганной.
Эт-этот человек, он определенно третий принц…!? Я видела его на новогодней церемонии — в этом нет сомнений… Ширина его глаз, длина носа, угол подбородка — все идеально сочетается… Ч-что мне делать? Он понял, что я «Безмолвная ведьма»? Аааа, я взяла его платок, но что мне делать? Было бы неуважением, если бы я подошел к нему? Я надеюсь, он поймет, что его носовой платок здесь, и просто посмотрит сюда, хоть чуть-чуть…!!
Да ладно, просто отдай уже платок. Это прекрасная возможность поговорить со мной, членом королевской семьи. Подойди сюда и поговори со мной…! ПОГОВОРИ СО МНОЙ!!
Надеюсь, он меня оттуда заметит, просто уже заметил…!
Поторопитесь и поговорите со мной! Этот план вообще не продвигается!
Пока они оба были погружены в свои мысли, Гленн взглянул на Монику и заговорил.
«Что это за носовой платок?»
«Ах, э-э-э, это было, заскочило, хм, вон там».
Моника запнулась, и при этом Гленн быстро взял носовой платок из рук Моники и уверенно подошел к Альберту.
«Эй, ты уронил платок».
Большой!
Хотя он почти выпалил это вслух, Альберт обернулся с естественным поведением.
«О, без сомнения, это мой носовой платок! Это драгоценный платок, который я получила от мамы! Спасибо, что взяли его. Я искренне ценю это!»
Патрик, спрятавшийся в тени, не мог не ухмыльнуться, увидев несколько неестественную манеру речи Альберта. Но Альберт, высоко оценив собственное актерское мастерство, продолжил заготовленные строки.
«В знак благодарности я хотел бы пригласить вас обоих на чаепитие. Вы примете?»
«Это слишком уж просто для того, чтобы взять в руки носовой платок. Ты так не думаешь, Моника?»
Моника, с выступившим потным лицом, энергично кивнула в знак согласия. Однако в этот момент Альберт не мог отступить.
«Нет, так не пойдет! Проявить неблагодарность к благодетелю, я, Альберт фрау Робелия Ридилл, третий принц Королевства Ридилл, не могу этого допустить!»
Упомянув о своем королевском статусе, Альберт резко расширил глаза, и Гленн, ошеломленный, уставился на лицо Альберта.
«Третий принц… Может ли это быть… младший брат президента клуба?»
«Действительно, я младший брат президента студенческого совета Феликса Арк Ридилла».
«О, правда? Мы всегда благодарны президенту».
С лукавой улыбкой и так, будто он только что узнал лицо Гленна, Альберт театрально повысил голос.
«О, при ближайшем рассмотрении, разве вы не Гленн Дадли, который играл роль Ральфа на школьном фестивале? Это выступление было поистине великолепным. Я давно хотел поговорить с вами. И если она не возражает, я Я бы тоже хотел пригласить туда эту даму».
«Ну, мы сейчас учимся…»
Нет, это не годится; от этого никуда не денешься.
Потеряв пациента, Альберт хлопнул в ладоши и повысил голос.
«Патрик! Патрик!»
«Принц Альберт~. Тебе не следует так громко говорить в библиотеке~».
Подавив желание закричать: «Это не та фраза, которую мы репетировали», — скомандовал Альберт с властным выражением лица.
«Быстро готовьтесь к предстоящему чаепитию и обеспечьте сопровождение гостей!»
«Хорошо~. Я должен извиниться перед вами обоими. Видите ли, принц Альберт не привык рассылать приглашения, поскольку у него не так много друзей, которых можно было бы пригласить на чаепитие».
Куда пропала отрепетированная фраза?
Альберт не мог не почувствовать, как у него на лбу пульсирует вена. Однако в ответ на объяснение Патрика Гленн и Моника сочувственно кивнули, выразив такие мысли, как «Если это так» и «Ну, только ненадолго…»
Это странно. Первоначально он предложил двум гостям более изысканное приглашение на чаепитие. Почему в конечном итоге это прозвучало как мольба человека, у которого нет друзей?
Чувствуя неудовлетворенность, Альберт утешал себя, признавая, что, по крайней мере, начальный этап плана увенчался успехом.
