Прошло два года с тех пор, как Исаак перешел в высший дивизион.
В течение этих двух лет Айзек часто ускользал из общежития и бродил по ночам по улицам, когда у него была такая возможность. Однако ему еще предстоит найти что-то, во что он мог бы по-настоящему погрузиться.
Он пробовал музыку, театр, рассказы и тому подобное, но никогда не мог получать удовольствие от самих произведений. Он всегда был слишком сосредоточен на анализе таких вещей, как качество работы или идеологии, популярные среди граждан.
Ради установления связей, которые могли бы помочь ему впоследствии покинуть герцогство Крокфорд, он даже посещал бордели, но оживленные банкеты и время, проведенное с прекрасными куртизанками, все равно оставляли у него ощущение, будто он лишь скользит по поверхности.
В течение долгого времени он был слишком озабочен тем, чтобы быть «Феликсом», и полностью притупил свою чувствительность в роли «Исаака».
Наверняка его сердце онемело с тех пор, как умер настоящий Феликс. Вот почему он мог лишь скользить по поверхности, его сердце было неподвижным, неспособным погрузиться в воду.
Что бы он ни испытал, он мог думать только о том, как отреагирует «Феликс».
＊ ＊ ＊
Однажды Исаак узнал, что в его родном городе завершается реконструкция мемориального памятника и проводится церемония открытия. Воспользовавшись длительным отпуском, он тайно отправился в восточный регион.
Хотя с тех пор, как Корпус Рыцарей Дракона спас его, прошло более десяти лет, Исаак так и не вернулся в свой родной город. По крайней мере, он хотел оставить цветы своей умершей семье, пока у него еще была свобода передвижения.
В то время в восточном регионе ходили слухи о появлении черного дракона. Однако, если Исаак упустит этот шанс, он, возможно, никогда больше не посетит свой родной город.
Думая об этом, Исаак упрямо продолжал осуществлять свой план, но его суждения были ошибочными.
К тому времени, когда он прибыл в восточный регион, дороги уже были затоплены людьми, покидавшими деревни и города в целях эвакуации.
Придя тайно, Исаак не мог рисковать быть замеченным эвакуированными. В результате ему пришлось пойти в обход… и, к сожалению, он встретил стаю виверн.
Говорят, что Черный Дракон Воган, появившийся на восточной территории Кербека Королевства Ридилл, возглавлял стаю виверн. Часть этой стаи ушла сюда.
Пронзительные визговые крики отличались от свирепого рева земляных драконов, которые когда-то напали на родной город Исаака.
Однако, столкнувшись с чрезвычайно могущественными гигантскими существами, первобытный страх, который испытывали люди, остался неизменным.
Более того, здесь присутствовало более двадцати больших виверн, каждая из которых сама по себе могла стать катастрофой. Как это можно было не считать великой катастрофой?
Хотя виверны занимали более низкое положение среди драконов, их огромное количество и размер могли привести к катастрофическому ущербу.
Всего лишь одна-единственная виверна, скользящая низко над головой возле домов, могла заставить здания скрипеть только от давления ветра. А его неосторожно брошенные острые когти запросто могли разорвать трупы домашнего скота.
Эта стая виверн, по сути, была преднамеренным штормом.
Даже хваленый Корпус Рыцарей Дракона в столице, скорее всего, понесет значительные потери, пытаясь истребить такое стадо.
Драконы были существами, которые когда-то украли у Исаака его семью. В то время Исаак был бессилен и не мог защитить даже своего младшего брата.
И теперь, столкнувшись с этими чрезвычайно могущественными существами, Исаак оказался таким же бессильным.
Страх и отчаяние, которые он испытал, когда потерял семью, одолели все его существо — — когда внезапно раздался ясный звонкий звук.
Сначала Айзек подумал, что это просто звон в ушах, но нет, все было по-другому.
Что-то появилось над кружащей стаей виверн. Это было остро блестящее ледяное копье.
Прекрасные кристаллоподобные ледяные копья пронзили брови каждой виверны без исключения, как будто каждое копье имело собственную волю, нанося удары с идеальной точностью.
…Это было волшебство?
Однако любой, кто имеет хотя бы элементарное представление о магии, поймет, насколько сверхчеловеческой была эта техника.
Чтобы пронзить более двадцати виверн ледяными копьями такой высокой магической плотности, потребуется чрезвычайно точный контроль над маной, сродни продеванию нити в иглу. Это было чудо, сравнимое с божественным судом.
Виверны, убитые пронзением бровей, не просто падали на землю безжизненными трупами. Вместо этого магия ветра мягко направляла их падения, заставляя их накапливаться на земле.
Драконы, которые когда-то вселяли в Исаака чувство бессилия, были уничтожены с такой легкостью!!
Исаак был совершенно очарован зрелищем, представшим перед ним.
Какое прекрасное волшебство! Такой безмятежный, но беспощадный — словно суд бога!!
Дрожь пробежала по спине Исаака от сильного волнения и волнения.
Сердце его, так давно забывшее чувство волнения, громко колотилось. Горячая кровь текла по его телу, заливая бледные щеки.
Ах, Айзек не мог не выдохнуть от восхищения.
«…Это похоже на чудо».
Позже, когда Исаак узнал о ведьме, совершившей этот чудесный подвиг, он стал искать информацию о ней — Безмолвной Ведьме — с одержимым рвением, его глаза загорелись, как будто все остальное не имело значения.
＊ ＊ ＊
Крупные капли дождя стучали по земле, сопровождаясь звуком колес, взрыхляющих влажную почву.
Только что проснувшись от легкой дремоты, Исаак еще не был полностью в сознании, его разум покалывал от затянувшегося ощущения сна.
…Ах, я хочу познакомиться с леди Эверетт.
Великая Мудрец Семи Мудрецов, Безмолвная Ведьма, владевшая сложными и прекрасными магическими церемониями, мгновенно поразила ужасные орды драконов, которые символизировали страх человечества.
Настоящая героиня, которая заставила Черного Дракона Вогана сдаться и отразила проклятого дракона Рейнберга.
Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы его сердце забилось чаще, оставляя его головокружительно увлеченным, как влюбленный юноша.
Ему хотелось приблизиться к ней, узнать ее.
Запечатлеть в его глазах ее безмолвно красноречивые, невысказанные магические церемонии!
«Ваше Высочество, мы скоро прибудем».
Отвечая коротким «Хм» на слова кучера, он — Феликс — перевел взгляд наружу. Залитое дождем окно показало, что мир стал совсем темным.
Посмотрев на карманные часы, он увидел, что уже почти последнее время увольнения. У него будет достаточно времени, чтобы вернуться в комнату школьного совета и забрать некоторые документы, прежде чем отправиться обратно в общежитие. С содержанием документов он сможет ознакомиться после возвращения в общежитие.
Хотя он и был в пальто, когда переходил из кареты в здание школы, его форменные плечи все еще были влажными сквозь пальто, а с волос капали капли воды.
Ну, поскольку он просто забирал документы перед возвращением в общежитие, это не имело особого значения. Феликс быстрым шагом пошел по темному коридору. Других студентов в здании, похоже, не осталось, скорее всего, они уже вернулись в общежитие.
Когда он схватился за дверную ручку в комнату школьного совета, Феликс был слегка удивлен, обнаружив, что она не заперта. Кажется, кто-то все еще присутствовал. Кирилл, наверное?
Открыв дверь, он увидел миниатюрную девушку, чопорно сидящую на диване в тускло освещенной комнате. Это была Моника.
Даже не включая свет, Моника пристально смотрела на шахматную доску на низком столике перед ней. У нее были белые фигуры. Кого она представляла черными фигурами противника?
— Ты так глаза испортишь, — сказал Феликс, зажигая лампу.
При звуке его голоса Моника медленно подняла голову и посмотрела на Феликса.
В подобных ситуациях обычная Моника расширила бы свои круглые глаза и издала бы забавный, своеобразный звук. Но у нынешней Моники был слегка ошеломленный взгляд.
Хотя не похоже, чтобы она была поглощена расчетами или шахматами. Ее слегка зеленоватые глаза просто смотрели прямо на Феликса.
«Ты все это время играл в шахматы один? Нам пора уходить, иначе нас запрут».
«……..»
Вместо ответа Моника выдвинула вперед белую пешку. Похоже, теперь настала очередь белых. Взглянув на доску, выяснилось, что белые и черные фигуры более или менее равны.
Феликс сделал ход черным конем, захватив белую пешку Моники.
Он задавался вопросом, расстроится ли она из-за того, что он передвинул ее фигуры без разрешения, но Моника просто молча смотрела на белую пешку, убранную с доски.
«…Например, если тебе пришлось пожертвовать кем-то, чтобы исполнилось твое желание…»
«Хм?»
«Что бы вы сделали?»
Феликс не колебался с ответом.
В конце концов, он уже сделал этот выбор более десяти лет назад.
«Если необходимо, я бы сделал этот шаг».
Однажды он собственными руками сжег дорогого человека.
Он не дрогнул бы перед такой маленькой жертвой ради того, чтобы стать королем.
Точно так же, как он манипулировал Эмануэлем Дарвином, Украшенным драгоценностями волшебником, чтобы убить герцога Крокфорда.
«Если мне необходимо стать королем, я обязательно это сделаю».
«…Почему ты так сильно хочешь стать королем?»
«Разве я не говорил тебе раньше? Это потому, что я должен стать королем».
Да, Феликсу Арк Ридиллу пришлось стать королем, чтобы вписать свое имя в историю.
Чтобы люди никогда не забывали о существовании жалкого, доброго князя.
«……..»
Молча Моника двинула белую ладью.
Феликс тут же передвинул черного коня, изменив ситуацию на доске в пользу черных фигур.
Чтобы Монике спасти своего белого короля, ей придется пожертвовать одной из своих фигур.
«Когда приходится чем-то жертвовать, чтобы исполнить твое желание… Я всегда думал, что смогу сделать это легко».
Кроткая, тихая девушка призналась тоном, похожим на самобичевание.
Что она была человеком, способным пожертвовать вещами.
«Потому что у меня никогда не было ничего ценного. Пока у меня были цифры, этого было достаточно».
Моника смотрела не на Феликса и не на шахматную доску.
Это была взятая белая пешка, снятая с доски.
«Я действительно думал, что могу легко и жестоко бросить кого-то. Но…»
Рука Моники бесцельно скользила по доске, не касаясь ни одной фигуры, прежде чем вернуться к себе на колени.
«Когда я узнал, что мой отец умер по чужому желанию… я больше не знал, что делать».
Наверняка, обычная Моника без колебаний сделала бы свой следующий шаг. На шахматных турнирах было хорошо известно, что Моника никогда не занимает много времени, чтобы определиться с ходом.
Но теперь Моника колебалась. В этой ситуации ей пришлось пожертвовать фигурами, чтобы вернуть подвижность.
Вздохнув, Феликс выдохнул и провел правой рукой по шахматной доске, рассыпая фигуры.
На хаотичной доске глаза Моники расширились, когда она переводила взгляд с доски на Феликса.
«Эх, эм, э…»
«Жизнь не обязательно похожа на шахматы, только с черными и белыми сторонами. Человеческие отношения сложны. Не всегда есть только две фракции».
На самом деле политические вопросы были невероятно запутанными.
Даже внутри одной и той же «белой» фракции может быть несколько подфракций, и когда вы думаете, что фракций всего три или четыре, появляется новая пятая фракция.
Феликс вернул разбросанные кусочки в футляр. Им уже пора было покинуть здание школы, прежде чем их заперли.
«Если ты чувствуешь себя загнанным в угол, положись на окружающих… Возможно, ты сможешь положиться на меня».
При этих словах Моника выглядела так, словно собиралась заплакать по какой-то причине.
Ее маленькие губы приоткрылись, словно собираясь что-то сказать, но затем снова закрылись.
«…Моника?»
Когда Феликс потянулся, чтобы коснуться щеки Моники, она резко поднялась, словно уклоняясь от его руки.
Затем напряженным голосом она заявила:
«Бенедикт Рейн».
Незнакомый с именем, Феликс озадаченно посмотрел на Монику. Она выдавила слова с отчаянным выражением лица, словно сдерживая слезы.
«Независимо от того, какой выбор я сделаю отсюда, независимо от того, в каком будущем я окажусь… пожалуйста, никогда не забывайте это имя. Абсолютно, абсолютно никогда не забывайте его».
С этими словами Моника выбежала из комнаты школьного совета, словно убегая.
Когда дверь захлопнулась, Феликс повторил про себя имя.
Бенедикт Рейн.
Незнакомое имя, и все же казалось, что он где-то его уже видел.
Судя по контексту разговора, вероятно, это было имя умершего отца Моники?
…Мне следует немного разобраться в этом.
