Эмануэль Дарвин, один из Семи Мудрецов, известный как Украшенный Драгоценностями Маг, изо всех сил старался сохранять самообладание перед человеком, сидевшим перед ним — герцогом Крокфордским, Дариусом Найтли.
Феликс приказал Эмануэлю отравить герцога Крокфорда, и прошло уже несколько дней.
Эмануэль мучился над тем, когда и как это сделать. Когда его внезапно пригласили на званый обед в резиденцию герцога Крокфорда.
На самом деле это был не званый обед как таковой, а скорее частная встреча герцога и Эмануэля для обсуждения последних событий.
Это был шанс. Но когда же ему следует отравить пищу? Ему нужно было точно рассчитать время, чтобы его не заподозрили. Если его поймают, это будет означать его конец, который также является его гибелью.
После долгих раздумий Эмануэль решил отравить еду себе и герцогу. Затем он делал вид, что откусывает кусок, вел себя так, будто заметил что-то странное, и выплевывал это.
Если бы была отравлена только еда герцога, Эмануэля можно было бы заподозрить, но если бы они оба были отравлены одновременно, подозрения вряд ли падали бы на него.
Таким образом, Эмануэль уже заранее пробрался на кухню и сдобрил оба мясных блюда ядом.
Все, что ему нужно было сделать, это положить мясо в рот одновременно с герцогом, жевать его, не глотая, а когда у герцога проявлялись признаки отравления, Эмануэль делал вид, что яд действует и на него, и выплевывал мясо. его рот. Идеальный план.
Эмануэль вежливо улыбнулся и поднес суп к губам.
«Ну-ну, этот гороховый суп такой нежный! Повара в резиденции герцога настоящие мастера».
— Ты уже нашел нового ученика?
Не обращая внимания на лесть Эмануэля, герцог прямо задал свой вопрос. Зная, что герцог не любит тратить время зря, Эмануэль отказался от любезностей и ответил на поднятую герцогом тему.
«Ученик… ну нет, я еще не нашел подходящего мастера…»
Ранее ученик, работавший у Эмануэля, ушел из мастерской, разуверившись в нем. Это вызвало задержки с выполнением заказов в компании Эмануэля.
Что еще более важно, герцог Крокфорд вложил крупную сумму в компанию Эмануэля.
«Я обязательно найду его к концу этого месяца…»
«Это нормально.»
Герцог лаконично оборвал слова Эмануэля одним словом. Поняв, что ему не нужно спешить, Эмануэль вздохнул с облегчением, но…
«Вам больше не нужно искать ученика».
Не в силах постичь истинное значение этих слов, Эмануэль замер. Что означали эти слова? Прежде чем Эммануэль успел озвучить этот вопрос, герцог заявил: «Ты всегда сначала ешь мясное блюдо, но сегодня ты к нему не прикасался».
Тарелка тихо звякнула, когда дрожащие руки Эмануэля, державшие ее, задрожали. Казалось, этот тихий звук разнесся по комнате громким эхом.
— Что случилось? Ты не хочешь есть?
«Ах, нет, просто… мой желудок сегодня не совсем в порядке…»
«Это так?»
Герцог покосился своими бледно-голубыми глазами, встретившись взглядом со слугой, стоящим у стены. Официант-мужчина подошел к Эмануэлю, поднял мясное блюдо и наклонил его над тарелкой супа Эмануэля. Обжаренное мясо шлепнулось в гороховый суп, замутнив его цвет мясным соком. Однако слуга, похоже, не возражал и методично и тщательно помешивал суп ложкой.
«Если это суп, ты можешь его выпить, не так ли?»
«Но это немного…»
Когда Эмануэль пытался найти оправдание, чтобы не пить, герцог холодно посмотрел на него.
«Если хочешь продемонстрировать свою преданность, ты выпьешь все».
Пот выступил по всему телу Эмануэля. Зеленый горошек и мясной сок смешались в мутный суп. Яд, добавленный Эмануэлем, вытек из мяса и полностью растворился в нем.
«А, ах… ах…»
Дрожащими руками Эмануэль зачерпнул суп ложкой. Он понятия не имел, сколько яда было растворено в этой единственной ложке и насколько сильным был этот яд.
«Уу…уууу~~»
Ложка выскользнула из его трясущихся рук, и мутный суп пролился на скатерть.
Эмануэль упал на пол, прижавшись лбом к ковру.
«Мне очень жаль! Меня подстрекал принц Феликс!!»
Больше не было смысла притворяться. Этот ужасающий герцог видел всё насквозь.
Он знал, что Эмануэль отравил еду. Он знал, кто приказал ему это сделать.
Эмануэль снова и снова был свидетелем беспощадных и жестоких чисток герцога-предателей в качестве сурового примера. Поэтому, отбросив весь стыд и достоинство, Эмануэль умолял сохранить ему жизнь.
«Это была минутная ошибка! Моя преданность исключительно тебе! Пожалуйста, помилуй… а?»
Последнее слово неестественно затихло, потому что его язык начал покалывать.
Дело было не только в покалывании языка. Кончики рук, ног, конечности по всему телу покалывали и покалывали.
Постепенно его пульс стал неустойчивым. Как будто его сердце ударили кулаком, оно начало неестественно колотиться, заставляя его задыхаться.
«…А, а… что…? …Ан, почему…?»
Это были симптомы отравления.
Но Эмануэль еще не ел мяса.
«Т-ты… подложил яд… в суп… с самого начала…»
«Неужели ты думал, что я позволю летучей мыши, которая не знает, что такое верность, оставаться рядом со мной?»
Когда у Эмануэля пошла пена изо рта, он схватился за горло и умолял герцога о помощи, о пощаде, герцог больше даже не смотрел на него. Герцог перевел взгляд в сторону Академии Серендии и тихо пробормотал: «Значит, он все-таки предал меня».
Не было необходимости уточнять, кого «он» имел в виду.
Герцог Крокфорд предвидел предательство Второго принца.
«Тогда ты будешь полезен, чтобы навести порядок в этом беспорядке».
Когда герцог снова повернулся к Эмануэлю, он уже умер в агонии с мучительным выражением лица.
