На обратном пути в карете Исаак рассеянно смотрел в окно, думая об одной девушке.
Странная девушка, которая появлялась везде, куда бы он ни пошел.
Застенчивая, робкая и стыдливая, но когда дело доходило до цифр, ее глаза меняли цвет.
Она не была похожа на убийцу или телохранителя, поэтому Айзек не стал слишком глубоко вникать в ее истинную личность. Вместо этого ему нравилось наблюдать за ней.
…И постепенно он начал испытывать к ней привязанность.
Ее кроткое поведение, то, как она быстро винила себя и как она извинялась после каждого следующего предложения, — все это напомнило ему о юном Феликсе. Всякий раз, когда это происходило, Исаак не мог не хотеть протянуть руку помощи и позаботиться о ней.
О чём думала Моника каждый раз, когда он обращался к ней?
Ее чрезмерно худое тело, старые шрамы на спине. Ее боязливое поведение под взглядами других.
Нетрудно было представить, какие трудности ей пришлось пережить после казни ее отца.
Наконец карета подъехала к общежитию. Даже вернувшись поздно вечером в свою комнату, Исаак не мог заснуть.
Он дал какой-то небрежный ответ обеспокоенному Уиллдину, затем лег в кровать, погруженный в свои мысли.
Исаак Уокер был тем человеком, который мог устранить любое препятствие на пути к своей цели. Он решился на это, когда собственными руками кремировал останки важного человека.
Если он поддержит эту резолюцию, тогда Монику Нортон, которая, похоже, осознала правду, следует устранить.
И все же Айзек не чувствовал ни малейшего желания что-либо сделать с Моникой.
Он заметил, что Бриджит была потрясена, когда они с Феликсом поменялись местами. Но Исаак не чувствовал боли.
Элиана и Сирил восхищались царственным Феликсом Арк Риддилом. Хотя Исаак знал, что обманывает их, он не чувствовал вины.
Он мог быть настолько безжалостным, насколько это было необходимо, чтобы сохранить имя Феликса Арк Риддила. Но когда он подумал о Монике, его кровь застыла, а внутренности стали такими тяжелыми, как будто он проглотил кусок свинца.
Как ему теперь относиться к Монике?
Сколько бы он ни размышлял, он не мог найти ответа. Прежде чем он это заметил, наступило утро.
Ах, наверное, он не проводил такой бессонной ночи с той ночи, когда собственными руками кремировал останки настоящего Феликса.
Той ночью, хотя ему и хотелось, чтобы утро никогда не наступало, он, не моргая, смотрел, как занавески становились ярче.
«…Ваше высочество?»
— Что такое, Уиллдин?
«…Нет, это ничего».
Уиллдин, в костюме дворецкого, помогавший Исааку одеваться, казалось, хотел что-то сказать, но закрыл рот. Когда Исаак был готов, Уиллдин встал у стены.
Исаак сидел на диване, бессмысленно глядя на шахматную доску, которую он оставил без внимания.
Тогда Моника пристально смотрела на пешку за доской. Он задавался вопросом, как эта пешка выглядела для нее тогда.
Не прикасаясь ни к одной фигуре на доске, Исаак тупо смотрел на шахматную доску.
Сегодня был выходной, но утром состоялась встреча с новыми кандидатами в школьный совет. Как нынешний президент студенческого совета, он должен был появиться.
И все же он не придумал, как противостоять Монике… До самой последней минуты он сидел, глядя на шахматную доску.
— Мы скоро пойдем?
«Да, я знаю… Поехали».
Уиллдин поклонился, затем превратился из человеческого облика в ящерицу и скользнул в карман Исаака.
Убедившись, что Уиллдин полностью скрылся из виду, Исаак вышел из комнаты.
Так как день был выходной, людей в вестибюле было немного. Но в этот момент кричащий голос Сирила раздался с противоположной стороны — из комнат младших школьников.
Посмотрев туда, Айзек увидел, как Сирил быстрым шагом тащит за собой Гленна.
«Честно говоря, как долго ты собираешься спать! Я же говорил тебе, что сегодня состоится встреча с новым и старым студенческим советом!»
«Но ведь нам не обязательно было это делать в выходной день, ведь мы… Тьфу, сонные…»
Зевнув, Гленн заставил Сирила безжалостно выкрутить ему ухо.
«Оу-оу!» Гленн вскрикнул, его волосы все еще были спутаны после сна. Вероятно, он забыл о встрече и предался своей обычной лени, когда Сирил пришел его разбудить.
«Доброе утро, вы двое».
Когда Исаак позвал его, Кирилл выпрямил спину и поприветствовал его.
«Доброе утро, Ваше Высочество!»
«Ах, утро През. Ты тоже почти опоздал, През? Проспал?»
При словах Гленна Сирил бросил на него пронзительный взгляд.
«Не смешивайте Его Высочество с собой, Гленн Дадли. Если вы продолжите спать, я засуну лед вам в рот».
«Уууу…»
Все еще выглядя сонным, Гленн, не обращая внимания на ругань Сирила, неторопливо потирал собственные щеки.
Пока Исаак с необъяснимым весельем наблюдал за их разговором, наружная дверь вестибюля открылась.
В этот час кто-то приходит снаружи? Может быть, студент, вернувшийся после учебы?
С озадаченным видом Исаак обернулся — и его глаза слегка расширились. Сирил и Гленн тоже удивились.
В дверь один за другим входили солдаты в доспехах. Герб, выгравированный на их доспехах, отличался от герба войск безопасности академии. Это были солдаты из королевского замка.
Академия Серендии была учреждением, находившимся под влиянием герцога Крокфорда. Даже король не мог легко вмешаться. Допуск вооруженных солдат в общежития был беспрецедентным.
Среди солдат мужчина, по-видимому, их капитан, направился прямо к Исааку.
Исаак встретил взгляд капитана холодным, пугающим взглядом.
«Знаете ли вы, что это священное место обучения, приютившее благородных детей? Назовите свою принадлежность и имя, если вы вторглись сюда с таким вооружением».
Несмотря на леденящую кровь ауру Айзека, которая могла напугать
Даже будучи крупным человеком, капитан не выказывал никаких признаков колебаний. Вместо этого он громко повысил голос.
«Вы, самозванец, который вступил в сговор с бывшим украшенным драгоценностями волшебником Семи Мудрецов Эмануэлем Дарвином и обманул нас, выдавая себя за принца Феликса Арк Риддила! За преступление, заключающееся в попытке свержения государства, я настоящим помещаю вас под арест и доставлю в королевский дворец. Замок. Там ты можешь оправдываться сколько хочешь!»
Кирилл отреагировал на эти слова быстрее всех.
«Его Высочество — самозванец!? Не смешите, проверьте глаза!!»
«Для меня это бессмысленно! Это наш През, ясно как день!»
Гленн повторил повышенный голос Сирила.
Но солдаты не обращали внимания на Сирила и Гленна.
«Как жаль тебя, принц-самозванец. Твой сообщник Эммануил Дарвин не вынес своей угрызений совести и покончил жизнь самоубийством. Его предсмертное признание раскрыло все, включая то, что ты — имперский маг!»
Даже в этой ситуации голова Айзека автоматически старалась спокойно анализировать ситуацию, а не волноваться.
Если бы Эмануэль действительно покончил жизнь самоубийством, было бы странно, если бы в его предсмертном признании говорилось, что Исаак был имперским шпионом. Значит, либо кто-то воспользовался самоубийством Эмануэля, либо Эмануэля убили.
Исаак спросил спокойным тоном:
«…Знает ли об этом герцог Крокфорд?»
«Конечно. Герцог был глубоко опечален, узнав, что его драгоценный внук был убит».
Услышав эти слова, Исаак уверился.
Этот солдат работал на герцога.
А Исаак… был брошен герцогом.
Я ожидал, что однажды герцог бросит меня… но это слишком рано.
Обмен между Феликсом и Исааком был тщательно спланированной схемой, которая потребовала огромного времени, денег и усилий.
Исаак не ожидал, что так легко откажется от него.
…Ах, так вот почему герцог привел в свои ряды принца Альберта.
Когда план сделать Второго принца королем и контролировать нацию из тени провалился, Третьего принца Альберта оставили в качестве страховки.
Герцог Крокфорд, вероятно, намеревался поддержать Третьего принца и маневрировать, чтобы сделать Альберта королем. И мать Третьего принца, принцесса Филлис, вероятно, тоже это одобряла.
Было бы не так уж сложно сфабриковать историю о том, что Второй принц был самозванцем, разоблаченным Третьим принцем, и заручиться поддержкой Третьего принца.
При необходимости даже от его тщательно продуманной схемы обмена местами можно было отказаться без колебаний… Этот холодный прагматизм был устрашающим качеством герцога Крокфорда, вновь осознал Исаак.
«Давай сейчас!!»
Двое солдат с обеих сторон двинулись, чтобы задержать Исаака. Лицо Сирила побледнело, когда он крикнул:
«Ваше высочество!»
Почти рефлекторно пытаясь вмешаться, Сирил остановился, когда Исаак спокойно покачал головой.
«Кирилл».
Кирилл ждал команды «Феликса» разогнать этих наглых воинов.
«Я оставляю студенческий совет тебе».
С этими словами Исаак вместе с удерживавшими его солдатами сел в вагон для перевозки заключенных.
—— Это было мое возмездие.
К его собственному удивлению, сердце Исаака было безмятежно.
