Незадолго до изменения даты Исаак, стоявший лицом к столу, закончил дневные задания и потянулся в кресле.
Прошло почти три года с тех пор, как Исаак приехал в это поместье. Когда ему впервые дали эту комнату, он боролся с неподходящей высотой стула и стола, но теперь, когда он стал выше, такие неудобства исчезли.
Он без проблем выполнял поставленные задачи, и его навыки владения мечом и лошадью были высоко оценены.
Станет ли он слугой или дублером с измененным лицом, пока он сможет быть рядом с Феликсом, этого будет достаточно.
Единственное, что беспокоило Исаака, это то, как Феликс отреагирует, когда узнает, что Исаак станет его двойником… одно это испугало Исаака.
Когда он вздохнул, думая о будущем, которое в конечном итоге наступит, в дверь послышался скромный стук. Кто это мог быть в этот час?
Когда Исаак открыл дверь, там стоял Феликс. Несмотря на поздний час, он был не в ночной рубашке, а в простой рубашке и брюках.
«Ваше Высочество? Что такое?»
«…Айк.»
Феликс выкрикнул имя Исаака как друг, а не как слуга, его лицо было суровым. Исаак слегка смягчил выражение лица.
— Что случилось, Арк?
Поддавшись нежному тону Исаака, Феликс сжал подол рубашки Исаака и сказал:
«Пойдем посмотрим на звезды».
«…Прямо сейчас?»
Исаак слегка наклонил голову, и Феликс, необычайно суровый, кивнул. «Прямо сейчас.»
«Разве мы не можем просто увидеть их из окна?»
«Пойдем в сад за домом. Я попросил Марси расчистить территорию возле задней двери».
Это было необычное предложение, совсем не похожее на вечно послушного Феликса. Исаак был искренне удивлен.
Однако Феликс казался отчаянно и упрямо настойчивым. Даже если Исаак откажется, Феликс, казалось, был готов пойти в сад за домом один.
«Хорошо, я понимаю».
Когда Исаак кивнул, Феликс с облегчением погладил себя по груди.
Они тихо прошли по коридору и вышли через заднюю дверь. У главных ворот стояли ночные сторожа, но они не стали бы проблемой, если бы не приблизились.
Феликс посмотрел на самое большое дерево в саду за домом и сказал: «Давайте воспользуемся этим деревом».
Ранее Феликс получил серьезную травму, упав с дерева во время восхождения. Когда Исаак посмотрел на него с беспокойством, Феликс улыбнулся. «Все нормально.»
«Эллиот научил меня, как это делать правильно».
Сказав это, Феликс начал неуклюже взбираться на дерево, выбирая крепкие ветки, чтобы поддержать ноги. Похоже, Эллиот действительно научил его правильной технике.
Пока Исаак ждал внизу, готовый поймать Феликса, если он упадет, Феликс помахал ему рукой сверху с дерева.
— Ты тоже, Айк.
Если так будет продолжаться, шансов на падение Феликса будет мало. Исаак поставил ноги на ветки, как Феликс, и плавно скользнул вверх по дереву, присев рядом с ним.
Глядя на ночное небо, было довольно облачно, более половины луны и звезд было скрыто. Казалось, оно вообще не подходило для наблюдения за звездами, но почему Феликс так настойчиво приглашал Исаака куда-нибудь?
Посмотрев вверх, Феликс перевел взгляд на Исаака и с улыбкой нахмурил брови.
«Извини за эгоизм. Выскользнуть из комнаты, чтобы посмотреть на звезды… Я просто хотел сделать это однажды с тобой, Айк».
«В следующий раз дайте мне знать раньше. Тогда я смогу приготовить то, что вам может понравиться, например, чай и закуски».
Феликс слегка опустил взгляд и пробормотал мягкое «…Да». Лицо его выглядело несколько грустным, и Исаак с беспокойством наклонился вперед.
«…Ковчег?»
Когда Исаак обеспокоенно крикнул, Феликс быстро поднял глаза и заговорил с наигранной радостью.
«Скажи, Айк. Кем ты хочешь стать в будущем?»
«…Хм?»
Видя замешательство Исаака, Феликс помчался дальше, даже быстрее, чем обычно.
«Ты умен, хорошо владеешь мечом и лошадьми, так что можешь быть кем захочешь. Доктором, или учителем… или, может быть, даже рыцарем!»
«Я твой слуга. Отныне и навсегда».
Если Исаак добавил, что ему больше ничего не нужно, Феликс по какой-то причине выглядел так, будто готов расплакаться.
Его тонкие брови печально сдвинулись набок, а в ясных голубых глазах выступила тонкая пленка слез.
«…Привет, Айк».
— Что такое, Арк?
Когда Исаак ответил успокаивающе, Феликс в отчаянии наклонился вперед, а затем заговорил нехарактерно сильным тоном:
«Я хочу, чтобы вы нашли что-то, чем вы можете стать одержимым, только ради себя, а не ради кого-то еще. Я хочу, чтобы вы нашли много вещей, которые вам действительно нравятся и которые вам нравятся, только для себя».
Почему у Феликса был такой вид, будто он вот-вот заплачет?
Служение Феликсу было истинным желанием Исаака, от всего сердца.
Для Исаака, который потерял семью и чувствовал себя опустошенным, Феликс был всем. Он никогда не хотел терять его снова, хотел защитить его. Ради этого он мог сделать что угодно.
Поэтому он не мог думать ни о чем другом, чем хотел бы заняться.
…На самом деле, мне больше ничего не нужно, Арк.
Потому что скоро «Исаака» переделают и превратят в куклу с лицом Феликса.
Тогда не было бы необходимости в завещании Исаака. Все, что нужно, — это преданность Феликсу. Что еще требовалось?
Заметив приглушенную реакцию Исаака, Феликс крепко сжал его руку и в отчаянии взмолился:
«…Пообещай мне, Айк. Пожалуйста, пообещай, что ты будешь искать то, что тебе действительно нравится, то, чем ты можешь стать одержимым, ради себя самого».
«Хорошо, если ты настаиваешь на этом. Я подумаю».
«…Да, это обещание».
Почему Феликс вдруг сказал такое?
Пытаясь угадать намерения Феликса по его детскому лицу, подул сильный порыв ветра, шелестели их волосы. Ветви покачивались, и листья шумно шелестели. Рука, сжимавшая Айзека, сильно похолодела.
«Ветер усиливается. Нам следует вернуться, прежде чем оставаться здесь станет вредно для здоровья, Арк».
«…Ага.»
На удивление кротко Феликс кивнул.
Они молча спустились вниз и проскользнули обратно через заднюю дверь.
Когда они добрались до комнаты Феликса, Феликс достал из кармана конверт и протянул его Исааку.
— Айк, ты прочитаешь это, когда вернешься в свою комнату?
«Разве я не могу прочитать это здесь?»
«Нет. Абсолютно нет, пока ты не вернешься в свою комнату».
Вспомнив, как Феликс был моложе и писал письма, чтобы попрактиковаться в почерке, передавая их Исааку с милым «Это для тебя. Напиши мне в ответ, хорошо?», Исаак слабо улыбнулся.
«Понял, прочитаю, как только вернусь в свою комнату».
— Да… ну тогда спокойной ночи, Айк.
«Спокойной ночи, Арк».
Исаак наблюдал, как Феликс закрыл дверь, а затем вернулся в свою комнату.
Там он поднес конверт, который только что получил, к свету свечи.
«…Хм?»
В конверте, казалось, было что-то большее, чем просто бумага, слегка выпуклая. Если его встряхнуть, раздался мягкий металлический дребезжащий звук, словно цепи шелестят вместе.
Исаак осторожно открыл запечатанный воском пакет и вынул его содержимое.
Прежде чем письмо высыпалось, в ладонь Исаака выкатился небольшой предмет из наклоненного конверта. Это было ожерелье с большим драгоценным камнем аквамарин… ожерелье на память о духе контракта, принадлежавшее покойной королеве Ирине.
Почему Феликс положил такой важный предмет в конверт?
Дрожащими пальцами Исаак вынул и развернул прилагаемое письмо.
«Мой дорогой Айк,
Спасибо, что всегда был так добр ко мне. Спасибо, что так заботишься обо мне. Сколько бы раз я это ни говорил, этого никогда не будет достаточно.
С того дня, как ты стал моим слугой и с того дня, когда ты стал моим другом, каждый день был по-настоящему приятным и наполненным счастьем. Вот почему я стал избалованным и слишком зависимым от тебя.
Я слышал от дедушки. Что тебя взяли, чтобы стать моим двойником. Что в конечном итоге они планируют изменить форму твоего лица, чтобы ты стал моей заменой.
Для этой цели… они нанесут твоему телу такие же шрамы, как и моему.
Это все потому, что я такой слабый. Потому что я не смог оправдать ожидания дедушки как настоящий принц.
…Я не могу вынести мысли о том, что из-за меня тебя переделают.
Поэтому, пожалуйста, бегите из этого поместья. Сбегите и станьте свободными, а затем найдите то, чем вы действительно хотите заниматься.
Не ради меня, а ради вас самих, я хочу, чтобы вы жили свободно и нашли много вещей, которые вы любите и которыми можете стать одержимы.
После того, как я передам вам это письмо сегодня вечером, я планирую устроить небольшой беспорядок. Используйте эту возможность, чтобы сбежать через задние ворота.
Прилагаемое ожерелье должно стоить приличную сумму, если его продать. Я не знаю, как конвертировать их в деньги, но уверен, что ты умный справишься.
Это максимум, что я могу сделать сейчас. Мне жаль, это все, что я могу предложить.
Ты, мой самый преданный слуга и самый дорогой друг.
Я желаю твоего счастья больше, чем кто-либо другой.
Феликс Арк Ридилл»
Вся кровь вытекла из тела Исаака, и в ушах у него зазвенело.
Точно так же, как когда он увидел перед своими глазами свою мать, пронзенную когтем дракона, Исаак, не раздумывая, выбежал из комнаты.
Ковчег! Ковчег! Аркк!!
Когда он открыл дверь комнаты Феликса, комната была пуста.
Однако с тех пор, как они расстались, прошло не так много времени. Феликс не мог уйти далеко.
Пока Исаак оглядывался вокруг, гадая, где может быть Феликс, он услышал откуда-то издалека похожий на крик голос.
«Кто-нибудь, пожалуйста! Принц… принц на крыше…!»
Исаак выскочил наружу через заднюю дверь, которой они воспользовались ранее.
Теперь, когда он подумал об этом, предложения Феликса посмотреть на ночное небо и использовать заднюю дверь были направлены на то, чтобы дать Исааку возможность сбежать.
Если бы он вышел через задние ворота через заднюю дверь, Исаак был бы свободен.
Однако он этого не сделал. Без колебаний он побежал к передней части поместья. Если бы Феликс пытался отвлечь всеобщее внимание, чтобы Исаак мог сбежать, то это было бы в противоположном направлении от задних ворот, рассуждал он.
И действительно, ночные сторожа и несколько слуг собрались перед поместьем и смотрели на крышу.
На крыше виднелась маленькая фигурка. Слегка покачивающиеся золотистые волосы — безошибочно узнаешь Феликса.
От балкона верхнего этажа до крыши была подперта лестница. Скорее всего, Феликс использовал его, чтобы подняться наверх. То, что он подготовил лестницу, означало, что он спланировал это заранее.
Подул сильный порыв ветра. Облака разошлись, открыв круглую, слабо светящуюся луну, окруженную мерцающими звездами, которые были скрыты.
Нет, стой, Арк!!
На крыше Феликс потянулся к сияющим звездам…
И упал.
Глухой стук. Крики слуг.
У маленького тела, брошенного на клумбу сада, конечности были согнуты под неестественными углами.
Раздался рев, как у зверя. Не осознавая, что это был его собственный вопль боли, он протиснулся сквозь слуг к Феликсу.
«Ах… ах… Ааа… рк…? Проснись, пожалуйста, проснись…»
Тело, которого он коснулся, было еще теплым.
Но пустые, открытые голубые глаза отражали только звезды ночного неба и никогда больше не моргали.
