Преступник Исаак, убивший Второго принца, использовал магию манипулирования плотью, чтобы скопировать его лицо и поменяться с ним местами… в настоящее время находится в комнате так называемой тюремной башни на территории замка Королевства Ридилл.
Тюремная башня использовалась для заключения в тюрьму благородных военнопленных во время войны, но в течение последних нескольких десятилетий она в основном использовалась для заключения в тюрьму дворян и членов королевской семьи.
Хотя Исаак считается самозванцем, выдававшим себя за принца, поскольку ему еще не вынесли приговор, с ним, похоже, обращаются, как подобает королевской семье.
В номере довольно чисто, есть все необходимые удобства и даже есть роскошная мебель, как в дворянском особняке.
Если бы не железные решетки на окнах и железная дверь с множеством замков, комнату можно было бы назвать комфортной.
Сам Исаак также носит амулет в виде браслета, который скрепляет его магические заклинания и сопротивление, но он не прикован цепями. Он может свободно передвигаться по комнате и получает полноценное трехразовое питание.
В полдень щель под железной дверью приоткрывается, и внутрь задвигается поднос с едой. Еда состоит из хлеба, овощного супа и даже фруктов.
Исаак лизнул языком немного супа. Никакой неестественной горечи или онемения не было, так что еда не выглядела отравленной.
Да, конечно…
Герцог Крокфорд знает, что Исаак никогда не скажет правду. Поэтому он не пошел на рискованный шаг и не отравил еду заключенного.
Когда Исаак отрывал куски хлеба и клал их в рот, он услышал из окна кошачье мяуканье. Оглянувшись, я увидел черную кошку, сидящую по другую сторону железной решетки.
Для обычного здания этот этаж должен быть высотой в четыре или пять этажей. Как оно сюда залезло?
Озадаченный этим, черный кот поднял лапу, словно приветствуя близкого друга.
«Кажется, с заключенными обращаются довольно хорошо, да?»
Слова, которые услышал Исаак, безошибочно исходили изо рта черной кошки — человеческая речь. Вздрогнув, Исаак уронил хлеб, и черный кот лукаво ухмыльнулся.
— Эй, принц. Похоже, ты в крайне затруднительном положении.
Этот тон и озорные золотистые глаза были ему знакомы.
«…Добрый день, мистер Варфоломей Александр».
Когда Исаак сказал это, черный кот издал громкий кошачий смех.
«Неплохо, правильно называть мое имя, хотя ты знаешь, кто я на самом деле. Мне не нравится такое послушание».
«У тебя сегодня довольно милая форма».
«Хех, разве я не милый? Не стесняйся хвалить меня еще. Мяу».
Когда черный дракон мяукнул, Исаак двусмысленно улыбнулся и подошел к окну.
Решетка окна образовывала крест-накрест с узкими щелями, сквозь которые даже телу черной кошки было бы трудно протиснуться.
«Интересно, вы здесь по приказу леди Эверетт?»
Беспокоилась ли Безмолвная Ведьма о нем хоть немного? Или, возможно…
«Леди Эверетт разочаровалась во мне?»
Исаак понимал тяжесть совершенного им преступления и был готов к осуждению со стороны других.
И все же мысль о разочаровании в женщине, которую он уважал, вызывала у него легкую боль в груди.
Увидев, как выражение лица Исаака слегка потемнело, черный кот фыркнул.
«Не волнуйся. Мой хозяин не будет разочаровываться в других людях. Потому что она вообще ничего от них не ожидает».
«……»
«Ах, но, может быть, в последнее время все немного изменилось? …Нет, неважно. Просто разговариваю сам с собой».
Черная кошка кивнула и подергала усами, глядя на Исаака.
«Привет, Блестящий принц».
«Я больше не принц».
— Тогда Спаркли.
«…Разве у тебя нет другого способа обратиться ко мне?»
Не обращая внимания на протест Исаака, черный кот сказал:
— У тебя есть намерение умереть здесь?
Прозрачная улыбка естественным образом появилась на лице Исаака.
Он уже решил ответ на этот вопрос десять лет назад.
«Я уже давно мертв».
Исаак Уокер умер десять лет назад. Та, что здесь, просто бракованная кукла без лица и имени. Это знают только герцог Крокфорд и Эллиот.
Исаак мрачно рассмеялся, а черный кот внимательно посмотрел на него золотыми глазами.
«Эй, Спаркли, мне угадать твое настоящее имя?»
Сердце Айзека екнуло при этих словах.
Если этот черный кот знал имя Исаака, это означало… что этот кот и его хозяйка, Безмолвная Ведьма, знали правду десятилетней давности.
Это вздор. Единственные, кто должен знать об обмене телами десять лет назад, — это Дюк Крокфорд и Эллиот.
Исаак тяжело сглотнул, и черный дракон Воргана ухмыльнулся ему…
«…Черт побери. Я забыл. Эм, что это было? Ай? Закзак? Вода? Что-то в этом роде?»
Даже сдержанный Айзек не смог удержаться от смеха, его плечи тряслись.
Черный кот стыдливо взмахнул хвостом и пристально посмотрел на Исаака.
«Ну, чего же ожидать? Я плохо разбираюсь в человеческих именах. Достаточно называть тебя Спаркли».
«Исаак Уокер. Буду признателен, если ты вспомнишь».
Когда Исаак сказал это с протяжным смехом в голосе, черный кот раздраженно отвернулся.
Но это было удивительно. Если бы он мог произнести имя Исаака, это означало бы…
«Значит, леди Эверетт узнала мою настоящую личность, не так ли? Вы и она единственные, кто знает?»
«Я не могу об этом болтать кому попало».
«Мудрое решение».
Если бы он неосторожно раскрыл личность Исаака, герцог Крокфорд попытался бы сокрушить Безмолвную Ведьму изо всех сил. Он не думал, что этот человек, скорее всего, оставит какие-либо доказательства обмена телами десять лет назад.
Даже если бы кто-то утверждал, что Исаак Уокер существует, в конце концов герцог его бы просто раздавил.
— Так ты не собираешься все рассказать, честно?
«Нет. Это означало бы неспособность сохранить имя Феликса Арк Ридилла».
Если бы Исаак рассказал всю правду, то единственным, что осталось бы, был бы позорный факт того, что Феликс покончил жизнь самоубийством десять лет назад.
Это не годится.
Отныне Исаак больше не может называть себя Феликсом. Но, по крайней мере, он хочет, чтобы имя Феликса Арк Ридилла помнили с некоторой честью относительно его способа смерти.
«Я хочу, чтобы прошлые дипломатические достижения Феликса и подвиги в убийстве драконов были записаны как деяния настоящего Второго принца. Злой «Имперский маг» затем нацелился на принца за эти великие подвиги, убивая и обмениваясь с ним после новогодней церемонии. И, наконец, самозванца казнят ужасным образом… Вот такой ход мне нужен».
Все, о чем сейчас может думать Исаак, — это о том, как сохранить честь Феликса после смерти.
Для герцога Крокфорда то, что его внук, Второй принц, оставит после себя благородную историю, соответствует его интересам.
Отныне Исаак будет восхвалять подвиги Феликса своими устами, в то время как его казнят как злодея, попытавшегося ими воспользоваться. Оскорбляемый теми, кто восхищался Феликсом.
«Через две недели соберется Верховный совет, собрав высших лидеров страны. Там я выступлю в роли худшего злодея, который пытался украсть имя принца-героя. Чем более позорной я становлюсь, тем более трагически красивой будет история принца-героя. быть.»
Исаак говорил певучим тоном, и черный кот посмотрел на него так, как будто увидел что-то отвратительное, сморщив нос.
«…Я вообще не могу понять, как думают люди».
«Я не думаю, что многие люди могли бы меня понять».
Он осознавал, что сошел с ума.
Но сейчас он не мог остановиться. Он больше не мог повернуть назад.
«Ах, но… леди Эверетт знает обо мне. У меня сложные чувства».
Если возможно, он не хотел, чтобы человек, которого он уважал, разглядел его отвратительную ложь.
И все же небольшая часть его сердца была счастлива.
«…То, что леди Эверетт помнит мое имя, радует меня. Теперь я могу со спокойной душой предстать перед местом казни».
Он может немного понять желание Феликса, чтобы его имя не было забыто сейчас.
Тем не менее, Айзек не хочет становиться звездой. Достаточно, чтобы его имя осталось в памяти человека, которого он уважает.
Исаак улыбнулся черной кошке улыбкой человека, смирившегося со смертью.
«Последняя просьба? Когда солдаты пришли, чтобы забрать меня, я спрятал карманные часы с моим контрактным духом и камнем духа Уиллдина в кустах возле общежития мальчиков в академии. Поскольку мой контракт с Уиллдином будет автоматически расторгнут. после моей казни, не могли бы вы передать это леди Эверетт?»
«Да, конечно, я могу передать это».
Сказав это, чёрный кот проворно развернулся и помчался вниз по башне.
＊ ＊ ＊
«…И вот что произошло».
Вернувшись в гостевую комнату Семи Мудрецов на территории замка Королевства Ридилл, Нерон рассказал Монике все, что он видел и слышал.
Молча выслушав, Моника собрала свои немногочисленные вещи в дорожную сумку и встала.
Как одна из Семи Мудрецов, Моника могла оставаться в этой роскошной гостевой комнате в замке столько, сколько ей заблагорассудится. Но она не собиралась оставаться здесь даже на одну ночь.
Потому что Монике сейчас нужно было кое-что сделать. И она не могла позволить себе терять даже немного времени.
«Нерон, мы делаем крюк, прежде чем вернуться в академию».
«Пока снова не будет где-то холодно».
«Не волнуйтесь, это очень близко к столице».
Срок истекал через две недели.
Через две недели на Верховном совете будет решена судьба юноши, выдавшего себя за принца Феликса.
Верховный Совет по сути представлял собой собрание лидеров страны. Как одна из Семи Мудрецов, Моника, естественно, присутствовала бы… и герцог Крокфорд тоже.
Этот Верховный Совет станет ареной финальной конфронтации.
Там Монике придется сражаться.
Против своего заклятого врага, герцога Крокфорда.
