──Месть
Это всегда было ужасно сладкое слово для Моники.
Когда ее отец умер, у нее был выбор поддаться гневу и ненависти и жить ради мести.
А Моника просто плакала, горевала… и убегала в мир цифр.
Дело не в том, что у нее не было гнева или ненависти к человеку, убившему ее отца. Но она боялась отдаться этим сильным страстям.
«Я не буду возражать, если ты убьешь меня. Давай, задуши меня или сожги дотла своей магией».
«Я не могу…»
Даже когда Моника ответила дрожащим голосом, Исаак продолжал прижимать ее руку к своей шее, отказываясь отпускать.
Рука Айзека была леденящей кровью.
«Если бы это был ты, ты мог бы раскрыть все мои деяния и деяния герцога Крокфорда и заявить о невиновности твоего отца».
Если бы Моника раскрыла правду об обмене телами десять лет назад, она могла бы заявить о невиновности своего отца, поскольку его казнили, чтобы скрыть эту правду. Но Моника этого не сделала.
Расследуя правду о казни Бенедикта Рейна семь лет назад, правда об обмене телами будет раскрыта.
И тогда казнь Исаака была бы неизбежна.
«…Да, если бы я обнародовал все, я, возможно, смог бы успокоить негодование моего отца».
При рассмотрении операции по спасению Исаака именно это вызвало у Моники наибольший конфликт.
Если бы она сохраняла все двусмысленность и скрывала правду в темноте, она могла бы спасти Исаака.
Но тогда она не сможет доказать невиновность своего отца.
«…Если бы я сказал правду, они бы знали, что отец не был злым… что отец был удивительным… Я мог бы кричать это всем вслух…»
Как бы ей, должно быть, хотелось прокричать это на собрании Верховного Совета.
— Но даже так… даже так, я…
Капля за каплей слезы падали на щеки Исаака.
Рука Айзека ослабла. Его лазурные глаза в замешательстве посмотрели на Монику.
Моника сморщила лицо и пробормотала дрожащим голосом:
«…Я хотел спасти тебя, того, кто сейчас жив».
Поставив честь отца на одну чашу весов, а жизнь Исаака на другую, Моника выбрала жизнь Исаака.
Снова и снова, и снова, мысленно извиняясь перед отцом.
Моника соскользнула с Айзека и вытерла глаза рукавом халата. Затем она достала из сумки возле дивана дневник в кожаном переплете.
В тот момент, когда Айзек увидел обложку, он, казалось, понял, что это такое. Его глаза распахнулись, глядя на дневник.
«…Это… Арк…»
Да, подлинный дневник Феликса Арк Ридилла, который Моника получила в северном монастыре.
Прочитав этот дневник, Моника приняла решение.
──Она обязательно спасет Айка и покажет ему этот дневник.
«Пожалуйста прочтите это.»
Когда Моника протянула ему дневник, Исаак взял его с напряженным выражением лица и нежно погладил обложку кончиками пальцев.
Он вздохнул, и его профиль, казалось, напоминал о прошлом.
Айзек открыл обложку дневника. Затем он медленно прочел каждую страницу, одну за другой. Моника молча наблюдала.
Некоторое время единственным звуком в тихой комнате был шорох перелистываемых страниц.
В конце концов, когда дневник достиг второй половины, появился образ «Идеального принца».
Помимо примера принца, были условия для идеального принца. На одном из них было написано «добро ко всем», с галочкой в кружке, которую Исаак провел пальцем.
«Ах, да. Это я обвел это кругом».
— пробормотал он полуразговаривающим сам с собой голосом, и Исаак закрыл глаза.
«Я довел своего дорогого друга до самоубийства, сжег его тело и занял его место… и все же я не смог оставить после себя даже достойного наследия, прежде чем едва выжил».
Палец Айзека перевернул страницу. На следующей странице записано отчаяние Феликса, узнавшего правду.
И его детский план освободить Исаака.
«…Я не мог стать добрым принцем, не так ли, Арк?»
Его хриплый голос прозвучал почти как признание.
Неспособный стать добрым принцем и неспособный оставить после себя достойное наследие, с этого момента он будет жить как Феликс Арк Ридилл.
Больше не способен претендовать на трон, находясь в неполном положении.
«Пожалуйста, прочтите до самого конца».
Моника, которая молча наблюдала за ним все это время, схватилась за край мантии Исаака и безмолвно рассказала ему об этом.
«Вот где написано истинное желание Феликса».
«Его… Истинное желание…?»
Желание, которое, по мнению Исаака, было у Феликса, заключалось в том, чтобы «остаться в памяти людей».
Он выразил это, сославшись на историю короля-основателя, сказав: «Я хочу оставить свое имя позади, заставить его сиять, как созвездие».
Но желание, которое Феликс покинул прямо перед тем, как помочь Исааку сбежать из поместья, было совершенно другим.
Когда Исаак перевернул страницу и его взгляд упал на слова, он замер.
«Возможно, я не смогу стать королем, но я все равно буду стремиться стать добрым принцем, которым Айк сможет гордиться.
Даже если я не смогу стать величественным созвездием, записанным в истории, Айк наверняка никогда меня не забудет и будет помнить.
И когда он вырастет, я пойду и встречусь с Айком. В роли Арк, близкого друга Айка.
Я хочу услышать всякие истории от повзрослевшего Айка. Какую жизнь он выбрал. Какие чудесные вещи он обнаружил. Каких замечательных людей он встретил.
Я поговорю с Айком за выпивкой.
Неважно, стану ли я к тому времени уже стариком или даже пожилым человеком.
Когда-нибудь я обязательно, обязательно пойду навстречу Айку.
Отныне это моя мечта».
Феликс помог Исааку сбежать из поместья, желая того дня, когда они снова встретятся.
Даже если он не сможет оставить после себя великое наследие или стать великолепной звездой, он верил, что его близкий друг Айк никогда его не забудет.
«…Смерть Феликса не была самоубийством… это, должно быть, был несчастный случай».
＊ ＊ ＊
Воспоминания о той ночи живо всплыли в сознании Исаака.
Даже спустя десять лет воспоминания оставались свежими и яркими.
Они вдвоем выскользнули из поместья, чтобы посмотреть на звезды. Сильный порыв ветра развевал их волосы.
Ветви покачивались, листья шелестели, а рука Феликса, сжимавшая его, была совершенно холодной.
«Ветер становится сильнее. Пойдем обратно, если мы останемся снаружи, это вредно для наших тел, Арк».
«Ага…»
──Правильно. Ветер в ту ночь был сильный.
К балкону верхнего этажа поместья была прислонена лестница.
На крыше слабо блестели золотые волосы Феликса.
Подул мощный порыв ветра, и из-за туч выглянула круглая луна.
Мерцающие звезды окружали тускло светящуюся луну.
Словно наконец увидев их, Феликс протянул руку к сияющим звездам… верно, он отпустил одну руку.
И затем он упал.
＊ ＊ ＊
«Это был несчастный случай…?»
Это правда, что Феликс устроил переполох, чтобы помочь Исааку сбежать, но у него не было намерения покончить жизнь самоубийством.
Феликс, брошенный дедом, не в отчаянии выбрал смерть.
Он искренне мечтал когда-нибудь воссоединиться с Исааком.
«Феликс хотел, чтобы ты жил свободно. Чтобы найти то, что тебе нравится, людей, которые тебе нравятся… и затем, когда-нибудь, встретиться с тобой, когда ты найдешь эти вещи».
Опущенные глаза Исаака были скрыты нависшей над ними челкой.
Но Моника видела, как слезы впитывались в страницы дневника.
«…Ковчег.»
Его хриплый голос произнес имя ушедшего друга.
Исаак винил себя в том, что довел Феликса до его гибели. Поэтому он попытался отказаться от своего лица и имени, чтобы стать Феликсом, полагая, что это исполнит желание молодого Феликса.
Но… истинным желанием Феликса все это время было счастье Исаака.
Отныне Исааку придется жить как Второму принцу этой страны. Уже однажды отказавшись от своего лица и имени, он больше не мог жить как Исаак Уокер.
Даже тогда… — подумала Моника.
«Я верю, что с этого момента ты сможешь что-то сделать, чтобы исполнить желание Феликса».
Даже если бы его действия были ограничены, Исаак был бы жив.
Пока он был жив, он мог многое сделать.
«Найди много-много забавных вещей, которые тебе нравятся, только для себя и ни для кого другого… Потому что это… то, чего желал Феликс».
Пока Моника отчаянно пыталась сплести слова воедино, Исаак медленно поднял лицо.
В его лазурных глазах кружилось смятение, но… огонь одержимости погас из их глубин.
Моника нахмурила брови и улыбнулась Исааку.
«…Поэтому, пожалуйста, живи. Никогда не думай, что тебе будет лучше умереть. Если ты умрешь… желание Феликса никогда не исполнится».
Исаак некоторое время молча смотрел на Монику.
Несмотря на напряжение, Моника посмотрела на него, не отводя глаз.
«Ты…»
Губы Айзека слегка задрожали.
«Зачем тебе идти… так далеко…»
Зачем ей зайти так далеко, почему она могла сделать так много——для человека, который стал причиной смерти ее отца?
К озадаченному Айзеку Моника выпрямила спину и откашлялась.
«Знаешь… кто-то однажды сказал мне что-то, что сделало меня счастливым, и я сам хотел сказать это только один раз».
«……?»
Моника выпятила грудь и заявила озадаченному Исааку.
Это были слова, которые Лана однажды сказала Монике, когда она, казалось, извинялась за то, что ее всегда спасали:
«Тебе не нужна причина, чтобы помочь другу, Айк!»
＊ ＊ ＊
Было такое ощущение, будто комок, так долго застрявший в его груди, таял.
Когда он глубоко вдохнул, свежий воздух наполнил его легкие. Это было похоже на полное дыхание впервые за долгое время.
Да, его всегда душило… чувство вины.
Девушка, которая волшебным образом рассеяла то, что связывало Исаака, казалось, собиралась гордо выпятить грудь, но затем сгорбилась и нервно заерзала пальцами.
«Ах, эм, ну, возможно, с моей стороны было бы самонадеянно называть себя другом… поскольку, ну, мы просто друзья по ночной жизни… и…»
Ах, это плохо.
Айзек криво усмехнулся и провел пальцами по растрепанным волосам.
Увидев, как Моника тревожно нахмурила брови, Исаак прищурился.
Пустоту в его груди заполнила теплая эмоция.
…Как я мог не влюбиться в нее?
Поддавшись порыву нежности, Айзек заключил Монику в объятия. Приглушенный звук «бва» раздался чуть ниже его подбородка.
Исаак усмехнулся, вибрация грохотала в его горле, и прошептал на ухо Монике.
«Спасибо, Моника».
Затем он нежно прижался губами к ее покрасневшей белой щеке.
Стройное тело, которое он держал в руках, застыло, как доска. Моника прижала руку к щеке, покраснев и сильно дрожа.
«Чт… что… что… что…»
«Что?»
«Не лапа паааад!»
Исаак откинул голову назад и сердечно рассмеялся, которого у него не было уже много лет.
За дверью Нерон пробормотал: «Я кот, который может читать атмосферу», держа в руках небольшую баночку с мазью и подавляя зевок.
