«…Как сказано в отчете, решено, что все причины лежат на шамане Питере Сэмсе. А Второй принц, избежавший казни, скорее всего, покинет столицу после окончания Академии Серендии под предлогом выздоровления от проклятия».
Слушая доклад Хайди, Император небрежно поднял свой кубок.
Юань, стоя рядом с ним, налил в него виноградное вино, и Император отпил его содержимое.
«Понятно, что благодаря этому герцог Крокфорд потеряет свое влияние, и в конечном итоге Первый Принц станет королем… Безмолвная Ведьма выполнила свое обещание, данное мне».
При таком развитии событий кажется, что войны между Империей и Королевством Ридилл в настоящее время не будет.
Как Император, он бы не возражал, даже если бы герцога Крокфорда казнили… На самом деле, для него это было бы удобнее. Герцог был способным человеком, обладающим огромной властью. Потеря его станет тяжелым ударом для Королевства Ридилл.
И император тайно задумал воспользоваться их ослабленной национальной силой.
«Хм, к какому скучному и скучному результату она нас привела. Как и ожидалось от этой бесамбициозной девушки».
«Если бы это было Ваше Величество, вы, вероятно, заняли бы позицию герцога Крокфорда».
Услышав бормотание Юаня, Император хрипло усмехнулся.
Это верно. Именно потому, что он расправился с некомпетентными и теми, кто стоял у него на пути, он теперь восседает на императорском троне.
Император допил виноградное вино, причмокнул губами и посмотрел на кубок в руке.
«Хотя финалу не хватило азарта… Черная Чаша, упомянутая в отчете, интригует. «Безмолвная Ведьма», безусловно, создает довольно интересные вещи».
Существование Черной Чаши не было обнародовано в Королевстве Ридилл. В настоящее время Ассоциация магов Королевства и Союз магических инструментов лихорадочно анализируют Черную Чашу.
Как Империя, продвигающая медицинскую магию, Империя отчаянно нуждается в технологии Черной Чаши, которая может анализировать гены.
«Конечно, Тихая Ведьма не создала его в одиночку? Минерва участвовала в его разработке?»
«Нет, оно было изготовлено в мастерской на территории маркиза Анварда».
При словах Хайди Император постучал по виску кончиком пальца.
Он уже несколько раз слышал название территории маркиза Анварда. Когда дело доходит до производства высококачественных больших магических инструментов в Королевстве Ридилл, это первое имя, которое приходит на ум.
Подобно тому, как Империя лидирует среди других стран в области медицинской магии, Королевство Ридилл находится на шаг впереди в технологии магических инструментов. Если бы они могли сотрудничать технологически, это принесло бы пользу обеим сторонам.
Более того, хотя Империя имеет большую территорию, чем Королевство Ридилл, у нее меньше земель, пригодных для сельского хозяйства. По этой причине Империя хочет активно развивать индустрию магических инструментов, чтобы обеспечить работой людей, живущих в таких землях.
«Хм, очень хорошо, давайте заключим новый договор с Королевством Ридилл. Содействуя технологическому обмену с ремесленниками территории маркиза Анварда или улучшая систему обмена студентами между учреждениями по подготовке магов, это в конечном итоге принесет большую пользу».
«Но я не думаю, что Королевство Ридилл легко отпустит своих технических специалистов, не так ли?»
Услышав это, Император фыркнул.
«Что ж, тогда нам просто придется улучшить оснащенность наших собственных университетов и мастерских до такой степени, что волшебники и специалисты по магическим инструментам из других стран захотят приехать в нашу страну по собственному желанию! Альянс — это всего лишь средство облегчить передвижение между двумя странами».
Император без колебаний инвестирует в объекты ради развития своей страны.
Более процветающий! Более удобно! И самое главное, веселее! Это девиз императора.
«С этой целью мы создадим новую должность в нашей стране! Вершина магических техник в нашей стране! Ее название будет: «Почетный советник магических технологий, Императорский магический крест, пылающий четырьмя небесными мастерами»!!»
──Почетный советник по магическим технологиям, Имперский магический крест, пылающий четырьмя небесными мастерами.
Юань повторил эти слова с пустым выражением лица и прокомментировал:
«…Ваше Величество, это не похоже на звание ремесленника».
＊ ＊ ＊
Прошло двадцать дней после заседания Верховного Совета, но высшие эшелоны Королевства Ридилл все еще были заняты последствиями скандала, связанного с подозрениями в том, что Второй Принц был самозванцем.
Ярким примером этого были Семь Мудрецов.
Начав с фактчекинга петиции, принесенной Безмолвной Ведьмой в совет, им также предстояло проанализировать созданный ею магический инструмент «Чёрная Чаша», а также расследовать колдуна, которого она упомянула в своём заявлении.
Помимо всей работы, связанной с советом, у них была еще одна важная задача.
Это был выбор нового члена на вакантное место среди Семи Мудрецов.
В Нефритовой комнате замка Королевства Ридилл Луис Миллер, Барьерный Маг, Рауль Роузбург, Терновая Ведьма, и Рэй Олбрайт, Шаман Бездны, были заняты сужением списка кандидатов, чтобы стать новым членом Семи Мудрецов.
Поскольку Луис был бывшим командиром Магического Корпуса, он хорошо разбирался в способных боевых магах. Рауль и Рэй, с другой стороны, происходили из длинных семей магов и шаманов, поэтому они часто общались с престижными магами. Поэтому этим троим была поставлена задача изначально составить список перспективных кандидатов и грубо сузить их.
«Серьезно, среди них нет ни одного впечатляющего».
Когда Луи просматривал список, на его лице было явное выражение раздражения, когда он писал комментарии рядом с именами.
В комментариях содержались резкие высказывания вроде «нулевого боевого опыта, просто чепуха», «любимая золотая рыбка знаменитого профессора», «третьесортные статьи» и «единственное искупительное качество — это связи».
Затем Луи разделил файлы с комментариями на три стопки.
Наблюдая со стороны, Рауль озадаченно спросил: «Для чего нужны эти стопки?»
«Полно отвергнуто», «Посредственно» и «Едва ли стоит рассматривать»… Эй, кто порекомендовал моего идиотского ученика?»
«О, это? Я думал, это будет весело».
Когда Рауль поднял руку, Луи открыто цокнул языком.
«Полностью отвергнуто»!
«Эх~ Я думаю, что у него есть некоторые искупительные качества. Маг, которого обучал барьерам Маг Барьера, а его магическим формулам обучала Безмолвная Ведьма. Вы не найдете многих таких, не так ли?»
В конце концов, ученик Луи Гленн Дадли обладает запасом маны, сравнимым с объемом маны Рауля.
Пока Рауль хвалил Гленна, Луис нахмурился и обмакнул перо в чернильницу.
«Я признаю, что у него большой потенциал. Да… возможно, слишком большой потенциал, поэтому сейчас не время позволять ему расправить крылья».
«Значит, ты на самом деле настоящий наставник, да?»
Пока Рауль смеялся, Луи фыркнул и перешел к следующему файлу.
По рекомендации Гленна последовал Хьюберт Ди, племянник артиллерийского мага и нарушитель спокойствия, изгнанный из Минервы.
Луи вычеркнул свое имя большим «Х».
«Полностью отвергнуто»!
«Эй, эй, только не говори мне, что ты все еще одержим той магической дуэлью на днях?»
«……..»
Что необычно, Луи нахмурил лоб и обиженно пробормотал.
«…Знаете, что сказала мне моя дочь, когда я в тот день пришел домой с прилипшей к пальто травой, отпугивающей насекомых?»
— А? Но твоя дочь только что родилась, да?
«Когда я подошел к кровати, чтобы увидеть спящее лицо моей дочери, она открыла глаза, как и ее любимая мать, и сказала… «Вонючая».
Трудно поверить, что новорожденный знает слово «вонючий».
Рауль подумал, что она, возможно, просто икота или чихнула, что звучало как «хингхи», но выражение лица Луи было совершенно серьезным.
«…Можете ли вы представить себе чувства отца, когда собственная дочь называет его вонючим? Э? …Ты слушаешь, Шаман?»
Конечно, Рэй игнорировал ехидные замечания Луи и молча перебирал кандидатов.
Однако при ближайшем рассмотрении Рэй разделил список всего на две стопки. Молодые женщины и все остальные.
«…Новые Семь Мудрецов… коллега… Я хочу девушку, которая полюбит меня…»
Вот вам и серьезное отношение к своей работе. Вот что он задумал.
Если бы Рауль передал Луису стопку Рэя, у него, скорее всего, случился бы припадок. Поэтому Рауль решил пересортировать их сам.
Работая над пересортировкой кандидатов, Рауль вернулся к непринужденной беседе с Луи. Он предпочитал болтать во время работы, когда был с кем-то.
«Но ты знаешь…»
«Что это такое?»
«Для того, кто все еще зациклен на этом, ты ведь не набросился на Монику, не так ли?»
После того, как Верховный Совет завершился и Луи с опозданием прибыл в замок, он был полон жажды убийства, в то время как Моника имела вид человека, смирившегося со смертью. Однако все, что Луи сказал ей, было одной строчкой.
──Ты хорошо справилась, маленькая девочка.
Он сказал именно это и покинул место происшествия.
Когда Рауль упомянул об этом моменте, Луи слегка пожал плечами.
«Лай побежденной собаки — не мое хобби. Честно говоря… это был второй раз, когда я потерпел полное поражение от этой маленькой девочки».
Должно быть, он имеет в виду тот случай, когда Моника победила его в магической дуэли в отборе Семи Мудрецов.
«Но знаешь, в глубине души ты больше всего уважаешь Монику, не так ли?»
«Нельзя закрывать глаза на факты. Дело в том, что девушка обладает исключительным талантом… Когда я воочию убеждаюсь в этом таланте, весь этот список начинает выглядеть как мусор, который следует сжечь».
Он заметил это, несмотря на то, что его собственный ученик был в этом списке.
«Какое пугающее заявление», — пробормотал про себя Рауль. Потом он что-то вспомнил и упомянул об этом.
«Кстати о Монике, раньше я видел, как она в спешке выбегала из дворца. У нее были какие-то срочные дела?»
«Ну, это потому, что…»
Луи перестал двигать пером и посмотрел в окно.
«Сегодня выпускная церемония в Академии Серендия».
