На возвышенности с видом на лес, куда въехала карета с Луи Миллером, установлен небольшой магический круг. В центре магического круга помещен хрустальный шар, отображающий ситуацию внутри леса.
В магическом круге находятся Моника Эверетт, Безмолвная Ведьма, Сирил Эшли и Нил Клэй Мэйвуд, все трое.
В хрустальном шаре только что остановилась карета с Луи Миллером.
В это время Моника прикоснулась своим посохом к магическому кругу и активировала магию, не повторяя заклинаний.
Затем магический круг мгновенно засиял ярко-белым, и в ответ весь лес под возвышенностью окутался слабым светом.
«…Я активировал магический дуэльный барьер. Пожалуйста, поддержите этот барьер».
На слова Моники Сирил и Нил кивают и посылают свою ману в барьер.
Говорят, что магический дуэльный барьер обычно требует двух магов высокого ранга, чтобы активировать и поддерживать его.
На самом деле, что затрудняет установку такого барьера, так это сложность, при этом для поддержания требуется лишь определенное количество маны.
В этом случае Моника в одиночку выполняет сложную активацию барьера, а затем Сирил и Нил берут на себя его поддержание.
В хрустальном шаре уже началась магическая дуэль.
Наблюдая за яркой вспышкой пламени, Нил сглотнул.
«…Операция по его задержанию началась», — бормочет Нил твердым голосом.
«Ах», — тихо кивает Сирил.
＊ ＊ ＊
Что касается битвы против герцога Крокфорда, то Монике категорически хотелось держаться подальше от собрания Верховного Совета.
Этим человеком был Луи Миллер, Маг Барьера.
«Я хочу, чтобы вы задержали… Луи, чтобы… он не смог присутствовать… на собрании».
Две недели назад, раскрыв свою настоящую личность, Моника заявила об этом на стратегическом совещании.
Возражал Гленн, ученик Луи.
«Мастер состоит во фракции Первого принца и является врагом герцога Крокфорда, верно? Если мы объясним ему ситуацию, он может присоединиться к нашей стороне…»
«Нет.»
Моника покачала головой и решительно отрицала это.
«Чтобы Луи присоединился к нам, нам пришлось бы рассказать ему всю правду. Но если бы он знал правду десятилетней давности… Я думаю, Луи предпочел бы раскрыть все публично».
Дело в том, что настоящий принц Феликс умер десять лет назад. И что виновниками были герцог Крокфорд и его слуга Исаак Уокер.
Если бы Луи знал эти факты, он бы с радостью и без колебаний раскрыл правду. Поступив так, он сможет окончательно положить конец герцогу Крокфорду и фальшивому Второму принцу.
«У Луиса нет причин помогать «Президенту студенческого совета»… поэтому он не может сотрудничать с этой операцией».
Даже если бы Моника и Гленн стали умолять его и взывать к его совести, Луи предпочел бы раскрыть правду. Луи — тот человек, который может сделать такой выбор.
В политической борьбе «враг моего врага не всегда является моим другом».
Более того, Луи проницателен и красноречив. Если бы Луи присутствовал на собрании Верховного Совета, существовала вероятность, что он увидел бы, что пытается сделать Моника, и опроверг бы ее.
Для Моники, чтобы иметь возможность сконцентрироваться на противостоянии герцогу Крокфорду на собрании Верховного Совета, присутствие Луи там определенно было бы неудобно.
«Мастер страшен как союзник, но как враг он в сто раз страшнее…»
Бормотание Гленна заставляет Монику глубоко кивнуть в знак согласия. Честно говоря, у нее было бы мало шансов выиграть дебаты против него.
«Итак, в день собрания я хочу задержать Луи… магической дуэлью».
«Магическая дуэль?» Своё сомнение выразил третий принц Альберт.
«Зачем тебе целенаправленно вызывать Мага Барьера Семи Мудрецов на магическую дуэль? В барьере магической дуэли физические атаки становятся неэффективными, не так ли? Это немного неприятный способ выразить это, но не стал бы лучше вместо этого устроить какую-нибудь физическую ловушку…»
«Все наоборот».
«Все наоборот».
Голоса Моники и Гленна перекликались, когда они опровергали слова Альберта.
Гленн, который хорошо знает боевой стиль Луи, серьезно утверждает:
«Мастер говорит: «Если вы хотите победить врага, ударить его быстрее, чем использовать магию».
Пока все пытались что-то прокомментировать, Моника тоже кивнула с невозмутимым выражением лица.
«Луи силен как в физическом бою, так и в магии, поэтому, если мы не сможем хотя бы блокировать физические атаки, у нас нет шансов на победу».
Однажды в отборочном магическом поединке Семи Мудрецов Моника победила Луиса. Однако если бы это была настоящая битва, Моника, несомненно, проиграла бы.
В бою один на один Луи предпочитает стиль боя, при котором он ослепляет врага магией, чтобы сократить расстояние, а затем сбивает его с ног голыми руками.
Для тех, кто привык сражаться с помощью магии, кулаки и удары ногами, летящие в их сторону без пения, представляют крайнюю угрозу.
«И Мастер будет использовать любые средства для победы! Он сделает все возможное!»
«На поле битвы, где разрешены физические атаки, это преимущество Луиса на своем поле. Я, я видел, как Луи голыми руками победил войска магического корпуса и оставил их скопленными на тренировочной площадке…»
«А когда Мастер находится в центре кулачного боя, его настроение становится немного… нестабильным! Как будто его кровь кипит!»
«Правильно! Его смех! Это страшно!»
«Хозяин обычно использует свой посох, когда избивает любого, кто его злит!»
«Вот почему использование магического дуэльного барьера, сводящего на нет физические атаки, абсолютно необходимо!»
Голоса этих двоих становятся все более и более горячими, оказывая давление на всех присутствующих.
У большинства присутствующих здесь Барьерный маг Луис Миллер производит впечатление красивого мужчины, который популярен среди женщин из высшего общества благодаря своей царственной манере поведения.
Крики Моники и Гленна, полностью разбивающие этот царственный образ Луи Миллера, были наполнены слишком большим искренним опытом, чтобы просто посмеяться над «преувеличением».
＊ ＊ ＊
Хрустальный шар, отображающий ситуацию внутри магического дуэльного барьера, показывал пламя от заклинаний, летающих взад и вперед.
Само собой разумеется, что магия Луи была выдающейся, но его ученик Гленн также обладал огромным количеством маны. Обычный барьер будет разрушен одним огненным шаром с той силой, которую он сможет собрать.
Однако даже при попадании таких шальных огненных шаров магический дуэльный барьер, установленный Моникой, оставался совершенно непоколебимым.
Сирил, которому было поручено поддерживать барьер, направил в него свою ману, восхищаясь его тщательной конструкцией.
Магический дуэльный барьер был чрезвычайно сложным и продвинутым. Он слышал, что это не то, что можно сделать за день или два.
Даже во время магической дуэли в академии потребовалось три дня только на то, чтобы установить существующий барьер.
И все же Моника преодолела этот барьер всего за несколько десятков минут. Большую часть времени ушло на рисование самого магического круга. Создание самой магии заняло всего мгновение. И к тому же беззвучный.
Это заставляет Сирила заново осознать, что человек, стоящий перед ним, — настоящая Безмолвная Ведьма.
Прошлой осенью этот маг в капюшоне не дал мане Сирила выйти из-под контроля.
Сирил думал об этом волшебнике как об ужасно молчаливом и ужасно могущественном бесчеловечном монстре.
Но этот волшебник всегда был рядом с Сирилом.
Бредя тупой, неуклюжей походкой, ерзая маленькими ручками, застенчиво улыбаясь и говоря: «Господи… Кирилл…»
«Тогда я… отправлюсь в замок».
С этими словами Моника вышла из магического круга.
Отныне Моника, как одна из Семи Мудрецов, Безмолвная Ведьма, будет противостоять герцогу Крокфорду и помогать молодому человеку по имени Исаак Уокер на собрании Верховного Совета.
Прямо сейчас Моника была одета в мантию, которую разрешалось носить только Семи Мудрецам.
С сделанным макияжем и красиво уложенными волосами ее внешний вид полностью отличался от ее обычного состояния. И все еще…
«Лорд Сирил, спасибо… за цветы».
Ее застенчивая улыбка и нахмуренные брови ничем не отличались от той Моники Нортон, которую знал Сирил.
Застенчивая, неловкая в общении, неуклюжая, плаксивая, неуверенная в себе, но ее глаза меняют цвет, когда речь идет о числах… Все, что Сирил видел в «Монике Нортон», было не просто постановкой.
Сирил откашлялся и заявил с манерой вице-президента школьного совета: «Отдай ему все, что у тебя есть».
«…Да!»
Моника кивнула с самой широкой улыбкой, которую Сирил когда-либо видел от нее.
