«С помощью этого волшебного инструмента, созданного мной, «Черной Чаши», я докажу, что та, что перед нами, принадлежит королевской крови».
Моника Эверетт, Безмолвная Ведьма, гордо поднесла Чёрную Чашу перед лидером страны…
….Эм, агаааааааааа какая была следующая фраза…? Ох, мой желудок… мой желудок меня убивает…
Она боролась с ужасными болями в животе.
Не говоря уже о том, что ее волосы были туго завязаны высоко, вызывая головную боль, корсет был зашнурован сильнее, чем когда-либо прежде, и, что самое ужасное, из-за очень высоких каблуков, которые она носила, казалось, что ногти на ногах могут отвалиться в любой момент.
У Моники была только одна причина принести сюда свой посох, несмотря на отсутствие волшебной дуэли — не для того, чтобы она выглядела более достойно, а потому, что она просто не могла нормально ходить в этих туфлях на каблуках без посоха.
Опираясь на свой посох, Моника тихо вздохнула с «О-ха».
Желудок у нее болел, словно его выжимали, а сердце колотилось так быстро, что казалось, оно вот-вот выскочит изо рта.
Когда Моника медленно отдышалась и подняла глаза, ее глаза встретились с глазами Айзека.
Исаак смотрел на Монику с недоумением.
Интересно, будет ли он разочарован, узнав истинную личность Безмолвной Ведьмы… да, должно быть…
Видя, как сильно он уважал Безмолвную Ведьму, у Моники заболело чувство вины. Ее желудок тоже.
Несмотря на это…
Моника слегка позвякивала ожерельем кончиками пальцев.
Уловив мерцание перидота, отражающего свет, Исаак, казалось, затаил дыхание.
Однажды он сказал ей, что пока она носит это, он сможет ее найти.
Пожалуйста, посмотри на меня… как я побеждаю в этой борьбе.
Прижимая бешено бьющееся сердце сквозь одежду, Моника вспомнила сценарий, который приготовила для нее Изабель.
До этого момента реплики Моники составлялись при участии всех и в конечном итоге проверялись леди Изабель Нортон и ее горничной Агатой.
«Что самое важное в прохождении Верховного Совета, так это укрепление имиджа! С этого момента ведьма, которую будет изображать Моника, — интеллектуальная, хладнокровная и уверенная в себе женщина, которая никогда не позволяет своим эмоциям проявиться на лице! Конечно, обычная нежная Сестра Моника тоже прекрасна, но этот контраст просто идеален. Ах, просто представить, как круто ведет себя моя сестренка… как чудесно!»
Всякий раз, когда Моника не была уверена в конкретном образе, Изабель шептала ей на ухо:
«Если у вас проблемы со строками, просто представьте себе леди Бриджит».
Действительно, Бриджит была гордой, всегда уверенной в себе и держалась с достоинством.
Даже если над ней будут насмехаться, она просто отмахнется от этого, сказав: «Молчи».
Я могу сделать это…
В конце концов, у Моники теперь было волшебное заклинание, которое дал ей Сирил.
Медленно вздохнув, Моника сплела слова:
«Этот магический инструмент анализирует ману, содержащуюся в крови. Сравнивая результаты анализа… можно проверить кровное родство».
Сказав это, Моника повернула Черную Чашу так, чтобы герцог Крокфорд мог ее ясно видеть.
Герцог открыто не исказил лицо, но Моника почувствовала, как воздух вокруг него стал еще резче.
Он не мог не знать о «Черной Чаше» — ведь именно он семь лет назад казнил человека, пытавшегося создать этот инструмент.
«Есть ли здесь кто-нибудь, у кого есть родственники? Ах, барон Бочка, я думаю, ваш сын — судебный секретарь?»
Барон средних лет Моника, к которому обратились по имени, казалось, слегка вздрогнул.
Моника одарила барона тонкой улыбкой. Ей хотелось красиво улыбаться, как Бриджит, но эта неловкая улыбка была лучшим, что Моника могла изобразить со своим застывшим лицом.
И все же ее неуклюжая улыбка казалась достаточно устрашающей.
«Ч-что ты пытаешься заставить меня сделать, Тихая Ведьма…?»
«Пожалуйста, дайте каплю вашей крови. Конечно, я не буду проклинать ее или что-то в этом роде».
Барон Бочка огляделся, вытирая пот с лица носовым платком.
Нерешительному барону король дал указание:
«Барон Бочка. Примите участие в представлении Безмолвной Ведьмы».
— Д-да, Ваше Величество!
По подсказке короля барон Бочка подошел на ходулях.
Моника достала иглу и зажгла маленькое пламя негромкой магией.
Крошечное пламя было не больше огня подсвечника, но его бесшумное возникновение, казалось, удивляло окружающих, их глаза были прикованы к тихому огню.
Моника нагрела иглу в огне, прежде чем передать ее барону.
«Капли крови с кончика пальца будет достаточно».
Сказав это, Моника покрутила дно Чёрной Чаши.
Нижняя часть имела форму неглубокой тарелки, наполненной жидким реагентом.
Она позволила крови барона Бочки капать в реагент, прежде чем вернуть дно чаши в исходное состояние.
Слегка повернув чашу, чтобы кровь впиталась в жидкость, Моника достала новую иглу.
«Во-первых, позвольте мне поэкспериментировать с моей собственной кровью для сравнения».
Затем Моника уколола кончик пальца нагретой иглой, выдавив каплю крови и упавшую в чашу чаши.
Показано, что ничего не произошло с добавлением несвязанной крови.
«Как видите, добавление крови, не связанной с самим собой, не вызывает никакой реакции в Черной Чаше».
Моника вытерла пролитую ею кровь и позвала сына барона Баррела, вручив ему иглу.
«Далее я добавлю каплю крови сына барона в верхнюю часть чаши. Одной капли будет достаточно».
Молодой приказчик, сын барона Бочки, торжественно уронил каплю крови из кончика пальца в Черную Чашу.
Сначала ничего не произошло.
Но постепенно место соприкосновения крови начало приобретать тот же малиновый оттенок.
Моника хотела было открыть рот, но снова закрыла его.
Она забыла свою фразу.
Посмотрим, что я должен был здесь сказать…? «Смотрите!» было слишком грандиозным, поэтому мы отказались от него… и «Обратите внимание все!» было предложение лорда Гленна, которое было отклонено… Затем леди Изабель придумала фразу…
Прокрутив в голове фразу, предложенную Изабель, Моника произнесла вслух:
«Теперь станьте свидетелем… момента, когда Черная Чаша приобретет цвет крови!»
Провозгласив это звучным голосом, Моника наклонила чашу, чтобы показать ее краснеющую внутреннюю часть, и высоко подняла ее.
То, что когда-то было угольно-черным лаковым покрытием, внутренности Черной Чаши быстро окрасились в малиновый цвет. В конце концов покраснение распространилось на внешнюю поверхность, и вся чаша засияла, как блестящий рубин цвета голубиной крови.
Зрители издали хор удивленных вздохов.
….Папа, все поражены волшебным инструментом, который ты создал.
Похвала по праву принадлежала ее покойному отцу, первоначальному создателю. Почувствовав укол горечи, Моника опустила чашу.
«Таким образом, когда кровь родственника добавляется в верхнюю часть после помещения базовой крови в нижнюю… вся чаша приобретает цвет этой крови».
Технически, результаты медицинского анализа должны отображать такие значения, как «Х% вероятность того, что они связаны с кровью».
Тем не менее, Моника сознательно решила, что сама чаша будет окрашена в образ вымышленной «Черной чаши» из-за ее мощного визуального воздействия — и чтобы сделать резкое заявление герцогу Крокфорду.
Ты убил Бенедикта Рейна, человека, который пытался изготовить этот инструмент… Я знаю, что ты сделал.
Моника подошла к Нерону, который стоял рядом с ящиком для инструментов и выбросил израсходованный реагент, а затем ополоснул чашу специально приготовленной очищенной водой.
Поскольку Черная Чаша была инструментом для анализа маны, использование насыщенной маной воды могло испортить результаты, поэтому для очистки требовалась очищенная вода, не содержащая магии.
После промывания чаша вернулась к своему первоначальному угольно-черному цвету. Подтверждая это, Моника повернулась лицом к королю.
«С величайшим почтением прошу взять каплю крови Вашего Величества, чтобы развеять подозрения, возложенные на принца Феликса».
«…Очень хорошо. Принеси чашу сюда».
Моника шагнула вперед и, следуя тем же действиям, что и барон Бочка, набрала одну каплю королевской крови и поставила ее на дно чаши.
Затем она повернулась и преклонила колени перед Исааком, поднося Черную Чашу.
«Ваше Высочество, чтобы сохранить вашу честь, позвольте мне уколоть вам кончик пальца этой иглой».
＊ ＊ ＊
Что она собирается делать?..
Исаак все еще не мог избавиться от своего замешательства.
Моника должна знать, что Исаак не был настоящим кровным сыном короля.
Ах я вижу. Должно быть, это ее способ осудить меня.
Разоблачить грех человека, убившего ее отца, используя собственное творение ее отца… Это была ее форма мести.
«Как хочешь.»
Когда Исаак протянул руку, Моника сказала: «Простите», прежде чем уколоть ему кончик пальца иглой.
Из кончика хлынула капля крови. Моника взяла руку Исаака и перевернула ее ладонью вниз.
Единственная капля крови упала в чашу чаши.
Она наверняка преподнесла бы эту неизменную угольно-черную чашу как осуждение ему.
Убийца ее отца.
Но когда Исаак с кривой улыбкой пусто посмотрел на чашу, выражение его лица застыло.
Моника высоко подняла Черную Чашу. Его внутренняя часть быстро начала окрашиваться в малиновый цвет, причем покраснение в конечном итоге охватило всю чашу.
Насыщенный, яркий оттенок крови.
Голосом, зазвеневшим громче, чем раньше, Моника заявила:
«Эта малиновая чаша — доказательство того, что перед нами действительно принц Феликс Арк Ридилл!»
