«Привет, Моника. Просыпайся».
Она услышала голос Нерона и мягкое ощущение прикосновения лапы к своей щеке.
Открыв глаза, Моника поняла, что лежит на чистой кровати. Ее кровать была занавешена занавесками и слабо пахла дезинфицирующим средством. Это был лазарет.
Перевернувшись на кровати, она увидела Нерона, черного кота, сидящего на прикроватной тумбочке. Животные здесь были строго запрещены, так что он, должно быть, пробрался через окно.
«Нерон, мне только что приснился потрясающий сон. Во сне меня назначили казначеем студенческого совета…»
«Послушай меня и удивись, Моника. То, что ты там увидела, было не сном, а реальностью».
Затем Нерон ткнул лапой в воротник Моники.
К лацкану Моники была приколота незнакомая декоративная булавка. Это было доказательство членства в студенческом совете, подобное тому, что Феликс и другие члены школьного совета носили на лацканах.
Моника встала с кровати и уставилась на свой воротник.
«ТТ-это…»
«Его Высочество повесил это на ваш лацкан. Людям нравятся такие вещи, не так ли? Вещь, называемая властью».
Одобрительно кивнув, Нерон постучал лапой по бедру Моники.
«В любом случае, ты проделал хорошую работу. Теперь, как член школьного совета, ты можешь с гордостью стоять на стороне принца».
— Э-это так?
Учитывая тот факт, что ей пришлось тайно защищать второго принца, ее назначение казначеем было большим благословением, но… Естественно, никому не понравилась идея, что такую скучную девушку, как Моника, изберут в школьный совет.
В это время Моника в основном ползала по полу, поэтому не видела лиц всех членов школьного совета. Несмотря на то, что она лежала на полу, она все еще чувствовала их холодную враждебность.
Особенно вице-президент Сирил Эшли, который выглядел так, будто собирался использовать наступательную магию.
«Они определенно будут приставать ко мне… например, вставлять кнопки в мою обувь, прятать письменные принадлежности и выливать воду на мою форму… Нет, я действительно не хочу больше идти на занятия…»
«О, я читала такие ситуации в романах! Но ты уверен, что они зайдут так далеко?»
«Почему ты выглядишь таким счастливым?»
Когда Моника завыла печальным голосом, уши Нерона насторожились.
«Эй, кто-то идет».
С этими словами Нерон быстро спрятался под кровать.
Интересно, кто это может быть? Может быть, это сотрудники лазарета?
Пока Моника думала об этом, занавеска вокруг кровати была поднята.
Это был не персонал лазарета, а Феликс.
Моника рефлекторно натянула одеяло на голову. Она знала, что это грубо, но ничего не могла с собой поделать, потому что ее тело двигалось само по себе. Это называется инстинкт защиты.
Феликс не выглядел неловко, а скорее улыбнулся от удовольствия.
«О, ты проснулся? Прошу прощения, что пришел без предупреждения. Я думал, ты еще спишь».
«Та… Та… Та…»
«Хм?»
«Я думаю, это было бы неуважительно по отношению ко мне».
Когда Моника выдавила слова с умирающим выражением лица, Феликс только ответил «Ох» с улыбкой, прежде чем сел на кровать Моники и скрестил ноги.
Монике хотелось увеличить расстояние между ними, поэтому она завернулась в одеяло и подошла к самому краю кровати, но… Она потеряла равновесие и упала с кровати.
«Кьяа!»
К счастью, поскольку она была завернута в одеяло, она не пострадала, но все равно было больно.
В то же время, когда Нерон, прятавшийся под кроватью, посмотрел на нее, как бы говоря: «Что ты делаешь?», ей тоже стало больно.
Завернувшись в одеяло, она подумала, не стоит ли ей просто залезть под кровать, но затем услышала над собой голос.
«Белочка, почему ты так плотно закуталась в одеяло? Ты сейчас готовишься к зимней спячке?»
— Д-да, п-потому что сегодня так н-холодно.
К сожалению, сезон только что сменился с лета на осень, поэтому проводить время на свежем воздухе очень приятно.
Тем не менее, Моника сжимала одеяло и отчаянно настаивала на том, что надела его, потому что ей было холодно.
Затем Феликс положил руку на одеяло, которым была обернута рука Моники.
«Ох, бедняжка. Хорошо, тогда давай я тебя согрею».
Моника быстро отпустила одеяло и отступила от Феликса, но… Из-за незнакомого шага назад ее ноги спутались, прежде чем она скатилась на пол.
И снова ее глаза встретились с Нероном под кроватью. Я хочу плакать.
Тем не менее, она не могла вечно ползать по полу, поэтому Моника, спрятавшаяся за кроватью, вяло встала и посмотрела на Феликса.
«Эм, Ваше Высочество…»
«Ты можешь называть меня президентом студенческого совета, Феликсом, или как хочешь. Потому что с сегодняшнего дня ты, как и я, член школьного совета».
Слова Феликса вернули Монике реальность.
Моника дотронулась до декоративной булавки на лацкане и дрожащим голосом сказала Феликсу.
«Р-роль казначея… слишком сложна для меня…»
«Вы недовольны моим решением?»
В его голосе был лишь намек на холод, из-за чего он казался гораздо более устрашающим.
Чувствуя, что она вот-вот разлетится на тысячу кусочков, Моника покачала головой, но Феликс, улыбаясь, протянул Монике руку, а затем сказал: «Тогда я воспринимаю это как согласие».
Затем он повернул ладонь Моники вверх и положил на нее что-то. Это была запеченная конфета с ореховой начинкой.
«Вот твоя награда за сегодня. Ты хорошо справился».
«Боюсь, что нет… хмф!»
Феликс взял одну конфету и сунул ее в заикающийся рот Моники.
Вспомнив, что она еще не обедала, Моника молча жевала сладости. Конфеты были немного твердыми, как и многие орехи, но были наполнены медом, что было для нее новым вкусом. Такое вкусное угощение она пробовала впервые.
Моника, которая имеет тенденцию концентрироваться на еде, как только начинает есть, забыла, что она должна была отклонить его предложение стать казначеем, вместо этого теперь она была сосредоточена на наслаждении сладостями.
«Это хорошо?»
В ответ на вопрос Феликса Моника кивнула головой, жуя сладости.
Феликс дал Монике еще конфет, чтобы она взяла ее в руку, а затем тихо встал.
«Если ты будешь усердно работать, я награжу тебя еще такими штуками, маленькая белочка».
Феликс помахал Монике и покинул лазарет, сказав: «Увидимся с ней завтра».
Оставшаяся позади Моника проглотила конфеты во рту и наконец пришла в себя.
«Аааа, я забыл отклонить его предложение стать казначеем, что мне делать, Нероооо?»
«Сказать это, сжимая в руках конфету, меня ни в чем не убедишь».
Всхлипывая, она сунула конфеты в карман.
Феликс, возможно, не позволит ей сойти с крючка.
Для Феликса держать Монику рядом с собой, чтобы присматривать за ней, было тем, чего он хотел, поскольку она была свидетельницей того, как он уходил на ночь.
Говоря о секретах Его Высочества…
Моника положила руку на опухшую щеку и серьезно посмотрела на Нерона.
Моника раскрыла невероятную тайну второго принца.
«Нерон, послушай меня. Я раскрыл огромную тайну о Его Высочестве».
— Что? Это о его слабости?
Хвост Нерона задергался из стороны в сторону, его глаза загорелись, а Моника с серьезным выражением кивнула головой.
«У Его Высочества… есть лапа».
«Он — нет.»
«Но только сейчас, в архивной комнате, я почувствовал мягкую лапу на своей щеке, и когда я обернулся, Его Высочество был там…»
Моника настаивала, поглаживая ее по щеке, но Нерон сказал ей более серьезно, чем когда-либо.
«Тебе лучше забыть об этом, Моника. Послушай меня. Ты должна забыть о том, что произошло там, понял?»
— Э? О, ладно.
＊ ＊ ＊
После того, как Феликс вернулся в свою комнату в общежитии, из нагрудного кармана его униформы выползла светло-голубовато-белая ящерица.
Как только ящерица приземлилась на пол, ее фигура окуталась легкой дымкой и превратилась в молодого человека с цветом волос, похожим на ее чешую. У него красивое лицо, но он несколько угрюм и вялый. На нем была хорошо сшитая самурайская униформа. Его светло-голубые волосы, цвет которых обычно не ассоциируется с людьми, были зачесаны назад.
Молодой человек почтительно поклонился и снял с Феликса куртку. Затем, повесив куртку на вешалку, он открыл рот.
— Вы уверены в этом, Ваше Высочество?
Излишне говорить, что этот камергер хотел бы сказать… о назначении Моники Нортон казначеем.
Феликс сел на диван и слегка пожал плечами.
«Дело в том, что она не прикоснулась к ключу, который я специально уронил в архивной комнате. Не было никаких признаков открытия других шкафов… На данный момент я не могу придумать ни одной причины винить ее».
После того, как Моника потеряла сознание, он проверил все документы, которые Моника просматривала в архиве, и все ее замечания оказались точными. Она записала все пластинки за семьдесят лет всего за полдня.
Ее расчетные способности идеально подходили для работы бухгалтером.
«Конечно, я не верю, что она обычный человек. Я уверен, что у нее были свои причины обратиться ко мне».
На тот момент не было возможности определить, к какой группе принадлежала Моника Нортон и с какой целью она обратилась к нему. Но он был убежден, что в ней что-то есть.
Он слегка наклонил голову и посмотрел на молодого человека, который был его камергером.
«Почему я сделал бы ее нашим казначеем, если бы знал, что она не гражданское лицо, ты это хочешь сказать?»
«Да, Ваше Высочество. Во-первых, вы с самого начала знали о проступках бывшего казначея Аарона О’Брайена, не так ли?»
Поскольку он не может строго наказать его, если он позволит ему совершить мошенничество один или два раза, поэтому он позволил ему делать это в течение года… это было сделано для того, чтобы гарантировать, что Аарона О’Брайена исключат из школы.
«После того, как ты приложил все усилия, чтобы наконец исключить Аарона О’Брайена из школы… почему ты хочешь, чтобы она заменила его?»
Он не сразу ответил на вопрос своего помощника, а потянулся к шахматной доске, которую оставил на низком столике. Затем он взял с доски белую пешку и сыграл ее в руку.
«Это всего лишь игра, Уилл».
«Игра, не так ли?»
«Да. Это игра о том, как приручить робкую белочку и заставить ее признаться в своем заговоре».
Он поцеловал пешку и положил ее на доску.
«Вы видели это, не так ли? Она вообще мной не интересуется».
«Хорошо…»
Молодой служитель замолчал, но не стал этого отрицать.
Он видел все это из нагрудного кармана Феликса.
Моника, так внимательно разглядывавшая документы, совершенно не обращала внимания на Феликса.
Когда он подошел к ней в лазарете, она побледнела, отступила и упала с кровати… Она сделала это не от смущения, а потому, что действительно испугалась его.
«Разве не было бы здорово, если бы незнакомая белочка относилась ко мне только дружелюбно?»
«Однако, поскольку выборы следующего короля уже не за горами, я думаю, что было бы разумно не слишком много играть».
«Уилл Дин».
Феликс произнес имя своего камергера — настоящее имя Уилла.
Глядя на Уилла, который выпрямился, Феликс заговорил игривым голосом.
«Моя жизнь продлится до тех пор, пока не будет определен следующий король. Если это так, почему бы тебе не позволить мне немного развлечься с ней…»
Феликс слегка опустил брови, прежде чем показать ему слабую улыбку.
Только Уилл может понять истинные желания этого молодого человека.
«И все же, Ваше Высочество…»
Но Уилл мягко покачал головой и вежливо поклонился.
«Если бы это было твое желание, то я бы с радостью подчинился».
Феликс удовлетворенно кивнул и передвинул белого ферзя на край доски.
«Эта маленькая белка более проницательна, чем я думал. Похоже, мне придется на некоторое время отложить свой план посещения дома мадам Кассандры».
«Надеюсь, ты сможешь просто придерживаться этого и воздерживаться от выхода на улицу по ночам».
«Ну, возможно, если я найду способ приручить белочку, мне не будет скучно».
Посмеявшись над этой мыслью, Феликс щелкнул пальцем по белой пешке. И то, как оно упало с доски, было похоже на то, как Моника упала с кровати.
