Сирил Эшли, старший сын маркиза Хайона, не был родом из семьи Эшли.
Поскольку у нынешнего маркиза Хайона была только дочь, Сирил, как самый талантливый из их дальних родственников, был выбран его приемным сыном.
Несмотря на то, что они имели кровное родство с семьей маркиза Хайона, семья Сирила не имела никакого звания пэра, что ставило их на последнее место. Несмотря на это, Кирилл был настолько талантлив, что его даже выбрали приемным сыном.
Имея такой статус в школе, он гордился собой, думая, что он выдающийся человек или избранный.
Но Сирил, который был горд и обрадован после того, как стал приемным сыном семьи Эшли, встретил дочь семьи Эшли…
…и это привело его в отчаяние.
Дочь маркиза Хайона — сводной сестры Сирила — обладала незаурядным интеллектом.
Говорят, что Дом маркиза Хайона был семьей «интеллектуалов». А его сводная сестра была настолько интеллектуальна, что даже такой Кирилл не мог с ней сравниться.
——— Если это так, то почему они его усыновили?
Кирилл, находясь на грани потери смысла собственного существования, отчаянно пытался познать все возможные области.
Однако разрыв между ней и его сводной сестрой, похоже, никогда не сокращается. На самом деле, чем больше он узнавал, тем больше понимал разницу между собой и своей сводной сестрой.
Именно в это время, когда он был на самом низком уровне, к нему обратился второй принц, Феликс Арк Ридилл.
«Ты одолжишь мне свою силу? Сирил Эшли».
Тогда Кирилл сказал, что у него нет таких «интеллектуалов», но Феликс лишь улыбнулся, прежде чем дать ему ответ.
«Я выбрал тебя не потому, что ты из семьи Эшли. Я выбрал тебя, потому что ты — это ты, Сирил».
В этот момент он принял решение.
Отныне он решил посвятить всю свою жизнь этому человеку.
＊ ＊ ＊
«Как казначей, ваша работа будет загружена в конце и начале месяца. Я перечислю здесь все, что необходимо сделать, поэтому следите за тем, чтобы не было пропусков».
Сирил Эшли был откровенно агрессивен по отношению к Монике, но все же подробно объяснил суть работы.
Единственное, что ее беспокоило, это то, что на столе стоял один большой стакан. Во время объяснения Сирил кратко произносил заклинание, прежде чем бросать один или два кубика льда в пустой стакан.
Заинтересовавшись ситуацией, как только объяснение было сделано, Моника робко заговорила.
— Э-эм, что ты собираешься делать с этим льдом…
«Каждый раз, когда вы совершаете ошибку, один из этих кубиков льда засовывается вам в рот».
«Привет!»
Сирил нервно теребил пальцами брошь на воротнике, прежде чем бросить в стакан еще один кубик льда.
Моника вдруг поняла. Холодный воздух, рассеянный вокруг него, утих, пока Сирил готовил кубики льда.
Может быть, причина, по которой он делает эти кубики льда, заключалась в этом…?
«Если у вас есть время осмотреться, просмотрите документы».
«Мне жаль…»
Моника поспешно перевела взгляд на документы, но, честно говоря, нынешняя работа у нее была не такой уж и сложной.
Во-первых, до прихода в эту школу Монике приходилось работать со всеми видами цифр, такими как финансы, кассовые записи, тенденции продаж продукции, демография и так далее. По сравнению с этим текущая бухгалтерская работа была ничем.
Закончив объяснение, Сирил развернул наполненный льдом стакан и недовольно фыркнул.
«Я планировал засунуть это тебе в рот, на случай, если ты плохо запоминаешь вещи, но… видимо, в этом не было необходимости».
Похоже под этими словами подразумевался «проходной балл» от Кирилла.
После того, как она с облегчением похлопала себя по груди, Сирил пристально посмотрел на нее.
— Почему ты ведешь себя так нервно и робко?
«У-мм… Э-э…»
«На самом деле, мне не нравится твое подобострастное отношение».
Раньше Монике так говорили.
—— Почему ты ведешь себя так раболепно?
——Вы должны гордиться своим талантом.
—— Если вы презираете себя, то как насчет тех, кто даже близко не близок к вашему таланту?
«Вы были выбраны Его Высочеством. И ваш талант также был им признан. Так почему бы вам не продемонстрировать им гордость?»
Не будь таким раболепным. Не презирайте себя. Будьте уверены в себе. У вас есть талант.
Сколько раз ей говорили это, когда она освоила заклинание отсутствия пения?
Даже с учетом сказанного Моника не могла им отказать.
Дело не в том, что она отрицала свою гордость. Гордиться чем-то, в чем ты хорош, — это хорошо. Верить в свой талант – это тоже замечательно. Если бы это было возможно, Моника хотела бы быть такой.
…но она не может сделать ничего из этого.
«Мне жаль… я просто не могу… гордиться собой…»
— пробормотала Моника, покачав головой.
«Это просто… невозможно…»
Раньше, когда она училась в Минерве, у Моники был только один мальчик, которого она могла назвать другом.
Он заботился о ней, потому что она была застенчивой. Поскольку она не могла хорошо говорить перед другими, он сопровождал ее, чтобы попрактиковаться в пении. И это сделало Монику счастливой.
Но когда Моника не овладела заклинанием пения и стала известна как гений, их дружба начала ухудшаться.
— Могу поспорить, что ты все это время смотрел на меня свысока, не так ли?
«Нет, ты ошибся», — хотела сказать она, но эти слова не дошли до него.
И не сумев с ним примириться, Моника окончила Минерву и стала одной из Семи Мудрецов.
Это горькое воспоминание все еще живо в памяти Моники, даже сейчас.
Моника опустила голову, но тонкие брови Сирила нахмурились, когда он согнул губы в форме «へ».
«Слово, которое я ненавижу больше всего, — «невозможно».
«Мне жаль…»
В ответ на донос Кирилла Монике оставалось только опустить глаза и извиниться.
Он вспомнил, как его отец рассказал ему об этом. Он сказал, что талант иногда может быть проклятием.
Для Моники талант был проклятием. Оно всегда отнимало то, чего хотела Моника.
——Ее отец, ее друзья.
«Привет, у тебя дела идут хорошо?»
Веселый голос привел Монику в чувство. Когда она перевела взгляд, Феликс смотрел на ее стол.
Сирил выпрямил спину и быстро ответил.
«Я объяснил все наши обычные обязанности и работу, которую предстоит выполнить в начале и конце месяца. Осталось только то, что связано с событиями».
«О, перед зимними каникулами будет шахматный турнир и школьный праздник. Об этом тебе тоже придется ей рассказать».
«Я буду.»
Когда Сирил кивнул, Феликс посмотрел на стакан на столе и слегка приподнял его. Лед столкнулся друг с другом, издав грохот.
— Ты плохо себя чувствуешь, Сирил?
«Нет, я в порядке, Ваше Высочество».
— Ну, это хорошо, но… успокойся, ладно?
Что означал этот разговор, задавалась вопросом она.
Лорд Эшли плохо себя чувствует, когда делает лед?
Холодный воздух, который регулярно выходил наружу, лед, который нарочно создавался в стекле, брошь, к которой нервно прикасались… Честно говоря, у Моники было только одно представление о том, что происходит.
Возможно, он…
Пока Моника смотрела на брошь Сирила, вытянутый сбоку палец ткнул Монику в щеку.
Если вы посмотрите сбоку, то увидите, как Феликс радостно ткнул Монику в мягкую щеку.
«Не смотри только на Сирила, посмотри и на меня».
«Мне очень жаль…»
«Вы! Как вы смеете проявлять такое неуважение к Его Высочеству!»
«ИИИИ… простиуууууууууууууууууууууууу…»
Когда Моника извинилась, Сирил ударил ладонями по столу.
«Разве ты не можешь говорить ясно!?»
«Мне очень жаль…»
«Кто сказал, что ты можешь говорить, заикаясь?!»
— Сирил, не запугивай ее слишком сильно, ладно?
Феликс спокойно удержал Кирилла от крика на нее, но сказал строгим голосом.
«Я не издеваюсь над ней, Ваше Высочество! Я наказываю ее!»
«Я думал, что дисциплинирование — это работа владельца. Если так, то это моя работа».
Она чувствовала, что ее права человека отбирают без всякой задней мысли.
А пока Моника решила с головой погрузиться в задачу подсчета ресниц Феликса, чтобы уйти от реальности.
