«О, Нил рассказывал мне о тебе. Он сказал, что ты занимаешься танцами».
«Появились в комнате школьного совета позже обычного», — Феликс улыбнулся и сказал об этом.
Моника совершенно забыла сообщить, что у нее танцевальная практика после школы, но, видимо, заботливый Нил предупредил Феликса. Хоть он и был сдержанным, но вполне способным.
Возвращая перо, которое он держал, на подставку, Феликс бросил взгляд на Нила.
«Итак, как проходит практика? Сможет ли она сдать повторный экзамен?»
Взгляд Нила метался по сторонам, хотя было не жарко, пот капал на его щеках.
«Ну… я думаю, это зависит от того, сколько усилий она приложит с этого момента…»
«Ваше Высочество, если добродушный Мейвуд, занимающийся вопросами общих вопросов, зашел так далеко и сказал это, это, должно быть, абсолютно ужасающая ситуация».
— суровым тоном заявил Кирилл, который помимо него работал еще над чем-то.
Моника не смогла ничего ответить, но задумчиво пожала плечами.
То, что сказал Кирилл, действительно было правдой. Сегодняшняя практика обернулась катастрофой. Трудно сказать, что был достигнут какой-либо прогресс.
Они начали с отработки базовых шагов, но один из каждых нескольких раз Моника запутывалась в ногах и падала. Гленн, с другой стороны, обладал хорошими физическими навыками и быстро выучил шаги.
Нил и Лана сказали, что лучше всего учиться этим вещам с помощью тела, но ее тело, похоже, не могло это усвоить.
Если бы были числа, я бы их все запомнил! поэтому она втайне причитала, но Бриджит, сидевшая у окна и записывавшая какие-то бумаги, открыла рот, не отрывая глаз от бумаг.
«Как члену студенческого совета, который становится образцом для подражания для учеников, вам должно быть стыдно… за отставание в классе».
«Мне очень жаль…»
«Вы знаете, что вы также доставляете неприятности лорду Мэйвуду?»
К дрожащим извинениям Моники, Бриджит заговорила резче.
Из-за нее она доставила неприятности кому-то другому — этот факт заставил Монику пошатнуться.
Правильно, из-за своей неспособности хорошо танцевать она доставляла неприятности и Лане, и Нилу.
Хотя вначале Гленн был в некотором замешательстве, учитывая его хорошие физические навыки, вскоре он сможет улучшиться больше, чем Моника.
Если это произойдет, то, что сделала Моника, доставит Гленну только проблемы. Если случайно Гленн тоже провалит экзамен из-за своей напарницы, которой была она…
«Эм, я никогда не считал тебя обузой, так что…»
Когда добродушный Нил растерянно сказал это, Эллиот, который до сих пор молчал, крутя перо, прервал его.
«Мисс Бриджит права. Члены школьного совета являются примером для учеников. Если есть член, который не может сдать даже экзамен по бальным танцам, это не подаст хороший пример остальным ученикам».
Глаза Эллиота сузились в опасном свете, когда он посмотрел на Монику, ухмыляясь.
«При таких темпах это станет вопросом назначения Его Высочества, не так ли?»
Именно Феликс назначил казначеем изгоя Монику… Так что, если Моника создаст какие-то проблемы, то Феликс тоже будет виноват в выборе Моники.
Из-за нее она причинит неприятности не только Лане, Нилу и Гленну, но и Феликсу.
Страх и давление, казалось, сдавливали маленькое тело Моники.
Мне жаль, что я причинил тебе неприятности, я буду усердно работать и делать все, что в моих силах, поэтому, пожалуйста, прости меня. Такие слова проносились у нее в голове, но ее горло сжалось, и она не могла говорить.
Когда Моника попыталась пошевелить ртом, спокойно сказал Феликс.
«Я уже говорил тебе раньше, не так ли? Что, если она когда-нибудь допустит какую-нибудь ошибку, я возьму на себя ответственность».
Когда Феликс открыл рот, атмосфера в комнате школьного совета изменилась.
Феликс изящно улыбнулся, прежде чем заявить.
«Вам не о чем беспокоиться, мисс Нортон — это человек, которого я выбрал. Я знаю, что она оправдает мои ожидания. Вы согласны? Мисс Нортон».
Последние слова были адресованы Монике и сопровождались широкой улыбкой.
Я не могу этого сделать, я просто не могу
— так она кричала про себя, но Моника вовремя проглотила свои слова.
Поскольку Феликс, член королевской семьи, сказал ей, что возлагает на нее большие надежды, Монике ничего не оставалось, как ответить.
Однако она по-прежнему не могла легко кивнуть, а оставалась лицом вниз, поэтому Феликс встал и подошел к Монике. Затем он положил палец на подбородок Моники и заставил ее посмотреть на него.
Таинственные голубые глаза пристально смотрели на томную Монику.
«Ты не… подведешь меня, не так ли?»
Слегка задумчивый голос заставил бы покраснеть большинство девушек. Но Моника чувствовала себя жертвой шантажа, поэтому ей оставалось только покачивать головой.
Моника собрала в уме все слова, которые смогла найти.
При изложении своих намерений важно логичное и четкое объяснение.
«П-прежде всего… мне нужен анализ темпа используемых песен и соответствие длины шага. Я хотел бы начать с анализа и запоминания углов ступней, бедер и плеч во время танца!»
На слова Моники, казавшиеся на первый взгляд логичными, но вовсе не логичными, Кирилл, полузакрыв глаза, сокрушался.
«…маленькая девочка, прежде чем начать использовать голову, сначала попробуй подвигать телом».
И это самый правдоподобный метод.
＊ ＊ ＊
Вернувшись на чердак, рухнув на кровать лицом вниз, Моника всхлипывала. После выполнения непривычного упражнения у нее заболели ноги.
«Моника, ты выглядишь как изможденная старушка».
Все еще держа ее лицо на кровати, Нерон прыгнул ей на спину и сжал ее лапой. Судя по всему, он делал ей массаж.
«Ух… у меня все тело болит…»
«Я слышал, что ранние боли в мышцах — признак молодого тела. Молодец».
Она задавалась вопросом, где он получил такие знания.
Нерон сжал своими лапами палкообразные ноги Моники, лишенные жира и мышц.
«Я тайно наблюдал за тобой из окна, это что такое так называемый танец? Означает ли это, что побеждает тот, кто больше всех наступит на ногу противника?»
«Тьфу, нет, это не так… Знаешь, ты видел это на иллюстрациях к роману…»
«Для меня это было шоком, потому что я знала об этом только по иллюстрациям. Я понятия не имела, что танцы — такое тяжелое соревнование».
Нерон вскочил на стол и ловко перелистнул разложенную лапой страницы романа.
Затем он напряженно постучал по предложению лапой.
«…Джулия позволила музыке увлечь себя… Это было действительно сказочное время. Держась друг за друга за руки, каждый шаг следовал за сердцем».
«Итак, эти персонажи наступили друг другу на ноги сердцем. Ух ты, это меняет мою интерпретацию этой сцены».
«…Я же говорил тебе, что это не… Черт возьми».
Моника надула щеки и посмотрела на Нерона, который дразняще вилял хвостом.
«Я имею в виду, разве ты не можешь просто использовать заклинание, чтобы справиться с такими вещами? Ты можешь использовать заклинания без пения, верно? Тогда почему бы не использовать заклинание, чтобы тайно научиться лучше танцевать?»
Заклинание, которое сделает вас лучшим танцором… Как было бы хорошо, если бы существовала такая удобная вещь. Но заклинания не всесильны.
«Теоретически возможно манипулировать телом, чтобы заставить его двигаться определенным образом, но… это заклинание запрещено в этой стране».
Использование заклинаний для перемещения человеческого тела или для временного укрепления мышц считалось в этой стране табу.
Поскольку человеческие тела не устойчивы к мане, это может вызвать побочные эффекты, такие как отравление маной. По этой же причине запрещалось и использование исцеляющих заклинаний.
Согласно прошлым экспериментам, чтобы просто заделать небольшой порез, требовалось большое количество маны, но это приводило к смерти мага и смерти человека, получавшего лечение, из-за отравления маной.
Когда Моника дала это объяснение, усы Нерона дернулись.
«Хм? Подождите. Вы говорите «В этой стране»? Может быть, заклинания были разрешены в другой стране?»
Моника некоторое время думала над вопросом Нерона.
Нерон не был знаком с человеческой ситуацией, и ему было бы полезно знать, на какой уровень заклинаний способны люди.
Моника выпрямилась, а затем сказала с серьезным лицом.
«Физические манипуляции, физический контроль, физическое улучшение и исцеление… Все заклинания, применяемые к человеческому телу, считаются запрещенными. Все гильдии магов на этом континенте согласны считать их запрещенными заклинаниями, но… за одним исключением».
Замолчав, Моника вложила еще немного силы в кулаки, сжатые на коленях.
«Это Восточная Империя».
Империя, граничащая на востоке с Королевством Ридилл, была самой сильной и обширной страной на этом континенте.
Около года назад императора сменил молодой император, которому было чуть больше 20 лет, но этот молодой император не желал принимать старые обычаи и проводил одну за другой новую политику, одной из которых была отмена запрет на заклинания, связанные с медицинским использованием.
Другими словами, император дал разрешение на ограниченное количество исследований заклинания, подействовавшего на тело.
Эта политика, естественно, встретила сопротивление со стороны гильдии магов империи. Но ходят слухи, что глава этой гильдии умер подозрительной смертью.
Другими словами, дела выглядели немного подозрительно.
«Я полагаю, что в будущем в Империи будут развиваться заклинания физического улучшения и исцеления…»
Снятие запрета на заклинания медицинского назначения в империи оказало глубокое влияние и на магов в других странах.
Все больше и больше магов покидают свои страны из-за их строгой политики и переезжают в империю.
Потеря талантливых фокусников в другие страны стала головной болью для каждой страны, и это неоднократно обсуждалось на ассамблее Семи Мудрецов.
Кроме того, у самой Моники были свои мысли по поводу отмены запрета на заклинания, связанные с медицинским применением.
«У людей много забот на уме, не так ли?»
Нерон захлопнул обложку своего романа и пробормотал про себя.
«Полагаю, что так…»
Пробормотав, Моника закрыла глаза.
За веками она почувствовала слабый отблеск спины отца.
＊ ＊ ＊
Той ночью Монике приснился ностальгический сон.
Это был сон, в котором она смотрела в спину своего отца, когда он сидел за столом. Он всегда делал множество сложных вычислений, а Моника относилась к его формулам как к книжке с картинками.
Ее отец был знающим.
Математика, физика, фармакология, медицина — он изучал все предметы, но биология была его специальностью.
— Тело человека состоит из огромного количества чисел.
Если бы можно было определить людей с помощью математических уравнений, они могли бы помочь многим людям, страдающим от болезней.
Вот почему ее отец изо дня в день проводил все свое время в исследованиях.
Монике не доводилось много с ним играть, но ей все равно нравилось читать коллекцию книг отца, и просто возможности время от времени слышать об исследованиях отца было достаточно, чтобы сделать ее счастливой… Она была счастлива, но…
Пейзаж во сне изменился.
Спину ее отца охватило красное пламя, закрывая ему обзор.
Вид его отца, горящего вместе с огромным количеством данных и формул, которые он записал.
Останавливаться! Останавливаться! Ступ!
Ей хотелось закричать, но слова застряли у нее в горле и не выходили наружу.
Пока Моника стояла там, ошеломленная, мужчина смотрел на нее сверху вниз.
Он был вторым принцем этой страны, человеком, идеально подходящим для белой униформы Академии Серендии. Феликс Арк Ридилл.
«Ты не… подведешь меня, не так ли?»
Моника тупо посмотрела на Феликса, который прошептал эти слова со сладкой улыбкой.
Это мечта.
Феликс не имел никакого отношения к смерти своего отца. Сегодня события и воспоминания о прошлом смешались в беспорядочную мешанину.
Тем не менее, каждый раз, когда кто-то ожидает от нее чего-то, темные эмоции, которые она испытывала в прошлом, все сильнее сжимают сердце Моники.
Из-за этого в груди Моники зародился слабый гнев.
Как они могут говорить, что я оправдаю его ожидания?
Несмотря на то, что мой отец оправдал их ожидания, он не был вознагражден…
