Местом, назначенным Кэролайн для чаепития, был чайный столик во дворе, где на днях проходил практический урок по чаепитию.
Погода сейчас была хорошая, поэтому многие дамы, похоже, устраивали здесь чаепития, и помимо стола, к которому провели Монику, было еще несколько столовых сервизов, где люди могли провести время на досуге.
Пока все эти люди наблюдают, маловероятно, что они нападут на нее очевидным образом или прольют ей на голову чай.
Почувствовав от этого небольшое облегчение, Моника села на свое место.
Помимо Моники, за столом сидели еще три молодые леди. Кэролайн сидела лицом к Монике.
Кэролайн была молодой женщиной с большими яркими глазами. Хотя она была ровесницей Моники, она была более зрелой и имела гламурный вид.
Хм? Почему глаза этих людей были…
Под ярким двором, залитым полуденным солнцем, Моника почувствовала небольшой дискомфорт.
Но прежде чем Моника успела упомянуть о своем дискомфорте, горничная Кэролайн раздала чай.
Улыбаясь, Кэролайн отпила чай.
«Спасибо, что нашли время в своем плотном графике прийти сюда сегодня, мисс Нортон».
«С-Спасибо, что пригласили меня».
Моника, которой трудно смотреть кому-либо в глаза, опустила голову, прежде чем заговорить тихим голосом.
Это заставило девушек рядом с ней хихикнуть позади своих поклонников. Их смех, похожий на серию коротких смешков, странно тревожил. И все же, когда Кэролайн открыла рот, все прекратилось.
«Откуда вы родом, мисс Нортон?»
«Реннак…»
— Ого, тогда, возможно, вы родственник графов Кербеков?
Моника вспомнила обстановку, которую придумал Луис Миллер.
По его установкам, она была приемной дочерью бывшей графини. Тогда можно с уверенностью сказать, что она родственница семьи графа Кербека.
«Д-да… Граф и его семья были очень добры ко мне…»
Моника восхищалась своей способностью так хорошо реагировать.
Несмотря на свою робость и заикание, она добилась невероятных успехов по сравнению с Моникой прошлого. Ведь теперь она могла поддержать разговор.
Пока Моника думала об этом, женщина рядом с ней открыла рот.
«Скажите, мисс Нортон. Что вы обычно обсуждаете с президентом школьного совета?»
— …а? Ну, это просто… примерно…
На самом деле Моника никогда не разговаривала с Феликсом, за исключением тех случаев, когда дело касалось деятельности школьного совета.
Иногда Феликс пытался начать разговор с Моникой, но она просто говорила себе, что она — скала, и сидела тихо, когда он это делал.
«Я завидую тому, что ты можешь служить на стороне Его Высочества».
«Действительно, в конце концов, вы можете видеть лицо Его Высочества каждый день».
Девушки зачарованно посмотрели в воздух и испустили тоскливый вздох.
Наблюдая за этой сценой, Моника была глубоко впечатлена силой золотого сечения в привлечении сердец людей.
Каким будет результат, если вы поставите рядом скульптуру с золотым сечением и скульптуру без золотого сечения и возьмете статистику, чтобы увидеть, какая из них более желательна?
Смутно подумав об этом, Моника подняла чашку.
Когда это произошло, Кэролайн и остальные одновременно подняли веера, чтобы прикрыть рты.
Это… основной прием злодейки, о котором мне недавно рассказала леди Изабель!?
Хор хихиканий, доносившийся из-за вентилятора, был таким точным, что мог быть только результатом тренировки. Он не был ни слишком громким, ни слишком тихим, и мерзость смеха, раздражавшего ее уши, была совершенно изысканной.
Я вижу, так вот это
двигаться… любуясь чем-то неуместным, Моника отпила из чашки чая.
Вкус чая во рту был довольно горьким. Оно было не вяжущим, а горьким.
Интересно, должен ли этот чай иметь такой вкус?
Оно было, мягко говоря, горьким, но пить его было нельзя.
Монике, привыкшей регулярно пить горький кофе, было немного не по себе от чая, но она его выпила.
Сразу же цвет лиц дам изменился.
Хм? Со мной что-то не так?
Дамы открыли глаза и посмотрели на Монику так, словно видели что-то сверхъестественное. Их лица выглядели бледными.
Моника сделала еще один глоток очень горького чая, чтобы скрыть нетерпение, задаваясь вопросом, не сделала ли она что-то не так.
Мисс Кэролайн издала тихий звук «Ах».
Хм?
Ее стук сердца звучал ужасно громко. Ее зрение затуманилось и исказилось, а их фигуры стали размытыми.
— Она это выпила?
«Ты шутишь? Этот чай такой горький, понимаешь?»
«О, Боже мой. Я ожидал, что она задохнется…»
Дамы в смятении что-то быстро говорили друг другу. Их голоса, конечно, доносились до ушей Моники, но ее разум не мог воспринять их слова.
Их голоса проносились сквозь ее уши как бессмысленные звуки.
Что происходит?
Ее мир сильно исказился. Искажение, масштабирование, размытие, плавление, наконец, окрашивание в цвет чая… Нет, этот красный цвет не был цветом чая.
Этот красный… был огненным.
А за мерцающим огнем виднелся силуэт человека.
«…папа…?»
Фигура ее отца, привязанная к дереву, угасала в огне. В нос ударил неприятный запах. Это был запах горящей человеческой плоти.
«Ах ах…»
Люди, окружавшие ее отца, повысили голоса.
— Еретик! Ты проклятый еретик! Ты, проклятый кощунственный грешник!
«…нет… мой отец не сделал ничего плохого…»
Кто-то бросил что-то в горящий огонь. Это было огромное количество пластинок, которые ее отец вовсю написал перед смертью…
«Нет… нет… не сжигайте его… пожалуйста, не сжигайте его…»
Цифры горели, красивые цифры и рекорды, накопленные годами, сгорали, превращаясь в пепел в одно мгновение.
Я должен запомнить это, всё. Я должен запомнить все цифры, которые оставил мне отец.
Моника пристально смотрела на записи брошенных в нее чисел, не отрывая глаз от горящего пламени.
Из-за ненадежного зрения Моники она могла видеть лишь фрагментарные цифры в огромном объеме данных. Тем не менее, Моника запечатлела увиденные цифры в своей памяти.
Я должен это запомнить. Я должен хотя бы немного вспомнить записи, которые оставил после себя мой отец.
Все цифры, которые она выжгла себе на глазах, оставил ее отец. Она никогда их не забудет. Они были доказательством жизни ее отца.
«…18473726, 385, 20985,726, 29405,84739, 235. 2108877, 25…»
— Все, что вы делаете, это говорите о цифрах. Это отвратительно! Хватит нести чушь!
«Мне очень жаль, дядя. Мне очень жаль. Мне очень жаль».
— Из-за глупого исследования моего брата теперь мне придется страдать от последствий! Как я могу заниматься бизнесом, если в моей семье преступник? Хватит врать!
«Нет… мой отец не сделал ничего плохого… мой отец…»
-Ты меня разыгрываешь! Попробуй сказать это дерьмо на улице! Я побью тебя железным прутом!
«Прости, дядя, пожалуйста, не бей меня, пожалуйста, не бей меня. Я буду держать рот на замке, так что не бей меня, не бей меня, прости, прости…»
＊ ＊ ＊
Во дворе царил шум.
Моника Нортон внезапно упала со стула, потеряв сознание в агонии.
Лицо ее было бледным, она дышала неестественно, задыхаясь и бормоча непонятные слова.
Кэролайн и остальные, сидевшие с ней, посмотрели на Монику так, как будто смотрели на что-то сверхъестественное.
Посреди всего этого к их столику быстро подошла молодая леди.
Это была высокая красивая женщина с прямыми черными волосами, Клаудия.
Клаудия молча опустилась на колени перед Моникой и проверила ее состояние.
«…Что ты ей дал?»
При словах Клаудии Кэролайн покачала головой и воскликнула пронзительным голосом.
«Я не знаю! Понятия не имею! Я ничего не знаю!»
«………»
Тихо встав, Клаудия сократила расстояние между ней и Кэролайн, как будто к ней подкралась змея, а затем сунула руки в карманы.
Ее рука что-то искала.
«…глазные капли?»
«Нет! Отдай! Не трогай мои вещи без разрешения! ….Хииииек!»
Когда Кэролайн кричала, Клаудия молча схватила ее за рот. Затем она поднесла другую руку к глазам Кэролайн.
Затем Клаудия с силой подняла накрашенные макияжем веки Кэролайн и внимательно осмотрела ее глаза.
«У тебя расширяются зрачки… Думаю, это белладонна или аналогичный яд».
«Это всего лишь капли для глаз, которые сделают ваши глаза больше!»
«Это яд».
После того, как Клаудия решительно опровергла доводы Кэролайн одним предложением, она затем пристально посмотрела на расширяющиеся зрачки Кэролайн и заявила о своем утверждении.
«Ты… отравил эту девушку».
«Нет… я просто… хочу, чтобы она подавилась после того, как выпила горький чай… Я имею в виду, откуда я мог знать, что она выпьет что-то настолько горькое! Эта девчонка просто сумасшедшая!!»
Клаудия больше не смотрела на Кэролайн, а опустилась на колени рядом с Моникой. Затем она подняла верхнюю часть тела Моники и погрузила пальцы ей в рот.
«…ах… тьфу…»
«Подбросьте его.»
Несмотря на то, что Клаудия стимулировала заднюю часть горла, Моника не могла вырвать ее как следует, только у нее тряслись конвульсии.
Клаудия щелкнула языком и дала указания тем, кто смотрел издалека.
«Кто-нибудь, принесите мне разбавленный физиологический раствор и немного молока. И свяжитесь с лазаретом и… членами школьного совета».
