Выбежав из банкетного зала, Моника остановилась как вкопанная, когда спустилась к концу лестницы, соединяющей второй этаж с первым.
Из-за отсутствия физических упражнений она запыхалась уже после короткой пробежки. Прислонившись спиной к стене, Моника попыталась выровнять прерывистое дыхание.
…Это меня напугало.
Излишне говорить, что это был первый раз, когда кто-то предложил ей помолвку.
Роберто не привлекала ни внешность Моники, ни ее личность. Его просто привлекли шахматные способности Моники, и он предложил ей стать его невестой, чтобы у них было больше возможностей играть в шахматы.
Если бы там был кто-то другой, большинство людей подняли бы бровь и сказали: «Это смешно». Однако Моника нашла это разумным и даже впечатляющим.
Что бы люди ни говорили о влюбленности или любви к кому-то, идея любви просто не имела смысла для Моники, которая никогда не была влюблена.
Вместо того, чтобы говорить ему, что он влюблен в ее внешность, которая была ниже среднего, не обладает навыками общения и не может сказать ничего умного, было бы легче понять, если бы он просто честно сказал ей, что предлагает помолвку, потому что хочет играть в шахматы.
Но это не меняло того факта, что она не могла принять саму помолвку.
Это будет хлопотно…
Возвращаться на место встречи сейчас, очевидно, было бы плохой идеей. Возможно, мне стоит где-нибудь спрятаться до начала предстоящего матча с Минервой…
Размышляя об этом, она увидела впереди что-то мерцающее.
«………а?»
Перед Моникой плыли пять пылающих стрел.
В тот момент, когда Моника издала звук, эти пылающие стрелы полетели прямо к ней. Это была атака, которой обычный человек не смог бы избежать. Но Моника мгновенно без пения образовала барьер, не давая пылающей стреле добраться до нее.
«Я знал это… ты такой
Моника.»
Голос, донесшийся с верхней лестницы, вызвал у Моники холодок. Она медленно подняла голову и увидела Барни, стоящего на лестничной площадке. Его лицо было затемнено в отличие от света, проникающего через стеклянное окно, демонстрируя жестокую улыбку, которая отчетливо видна на его лице.
Затем он медленно спустился по лестнице и остановился перед Моникой, которая все еще съеживалась, не в силах сдвинуться ни на дюйм, и издевался над ней.
«Почему Семь Мудрецов притворяются учениками этой школы? Был ли слух о том, что ты скрываешься в горной хижине, полной выдумкой?»
«Нет… я…»
Моника отчаянно пыталась заговорить. Но поскольку она не могла произнести ни слова, в глазах у нее закружилась голова.
«Может быть, ты скрываешь свою истинную личность, чтобы начать школьную жизнь заново? Притворяясь студентом Академии Серендии, самой престижной школы в этом королевстве, насколько экстравагантной может быть твоя игра. в твоей романтической жизни есть несколько парней… хаха, кажется, у тебя полноценная жизнь».
Моника была ошеломлена упоминанием о наличии мужчины в ее романтической жизни. Возможно, или даже не учитывая… он имел в виду именно это
инцидент.
Он говорит о Неро и Линн!!!
Судя по всему, Барни принял близко к сердцу шутку ее фамильяра и этого духа. Но она не может честно рассказать ему все подробности, поскольку миссия по сопровождению второго принца была сверхсекретной.
Пока Моника висела над головой, размышляя, Барни протянул руку и коснулся ленты, завязанной в волосах Моники.
«Ты довольно сильно изменился, не так ли? Мне никогда не приходило в голову, что это можешь быть ты, пока я не услышал твое имя… ты, кажется, сильно изменился, даже когда ты даже не можешь нормально разговаривать с людьми. . Ты пытаешься быть стильным?»
«Я…»
— Молодец, не правда ли? Мужчина из соседней страны даже сделал тебе предложение.
«…………..»
Чем больше слова Барни ранили сердце Моники, тем больше ей было больно, и тем глубже становилась его улыбка.
«О, я понял. Ты притворился беспомощным студентом, чтобы приблизиться ко второму принцу, не так ли? Это похоже на то, что ты бы сделал… притворился беспомощным, а затем вошел в кого-то хорошо… так что ты может воспользоваться их добротой, да? Как паразит!»
Моника была ошеломлена жестокими оскорблениями, брошенными в ее адрес.
…Это то, что обо мне подумал Барни?
Если бы они только могли снова говорить, как раньше… но этот кусочек надежды был растоптан Барни с насмешкой. Монику Эверетт ненавидел Барни. Она подверглась остракизму. Ее презирали — такова была реальность.
Уголки век Моники медленно нагревались.
Я не могу здесь плакать.
Стиснув зубы, Моника изо всех сил пыталась сдержать рыдание. Но спинка ее носа все еще покалывала. От безнадежности ей хотелось рухнуть к ногам и громко закричать.
«Такого коварного человека, как ты, все сразу же начнут игнорировать!»
Я знаю. Я знаю, что никто никогда и ни за что меня не захочет.
Тем не менее, в детстве Моника была рада, что Барни протягивал ей руку помощи. Вот почему она просто хотела гордиться тем, что стала его «другом»… не более того.
Наверное, я был слишком эгоистичен, желая, чтобы ты принял меня как своего друга.
«Остановись прямо там!»
В коридоре раздался голос отважной девушки.
Подняв голову, Моника увидела бегущую к ней девушку с широко развевающимся подолом юбки. Это была Лана Колетт. Она встала между Моникой и Барни и посмотрела на Барни сверкающими, острыми глазами.
«Возможно, я не слышал разговора, но что, черт возьми, здесь происходит? Ты из Минервы, верно?»
«Ой, простите. Вы ученик этой школы?»
«Я спросил тебя, что это за ситуация. Почему ты мне не отвечаешь? …Или в Минерве принято загонять девушку в угол в коридоре и доводить ее до слез?»
Когда Лана подняла тонкий подбородок и посмотрела на Барни, он нарисовал на лице тонкую улыбку и пожал плечами.
«Прошу прощения, что не представился. Меня зовут Барни Джонс, и я представитель Минервы. Мы с Моникой старые знакомые. Мы болтали о былых временах, и она расчувствовалась и заплакала от ностальгии».
В ответ на плавную речь Барни Лана подозрительно взглянула на него.
«Итак… ты тот человек… с которым Моника не хотела встречаться».
Лана пробормотала про себя и посмотрела на Монику, которая была на грани плача.
«Пойдем в гримерку, я там тебе макияж поправлю».
«Н-хорошо…»
Увидев, что Моника кивнула, Лана одарила Барни милостивой женской улыбкой.
«Прошу прощения, лорд Джонс. Мне нужно поправить макияж моей подруги, так что извините».
«… друг?»
При словах Ланы тонкие брови Барни поднялись, и на его губах появилась ухмылка.
«Я думаю, тебе следует перестать дружить с этим человеком. Я уверен, что позже ты почувствуешь себя неприятно. Она пытается воспользоваться другими, притворяясь, что сама ничего не может сделать».
Услышав слова Берни, тело Моники задрожало, как будто ее хлестнули кнутом.
«ХАААА!?»
Женственная улыбка Ланы дернулась, и на ее лбу появилась синяя полоса.
«Моника не тот человек, который бы сделал такое».
«Она притворяется беспомощной, притворяется, что ничего не может сделать, но издевается над другими за их спиной».
Глаза Ланы холодно посмотрели на Берни.
«Ты действительно мало разбираешься в людях, не так ли? Почему бы тебе не купить себе новые очки вместо этих уродливых, без чувства стиля?»
На этот раз лицо улыбающегося Барни дернулось.
Лана и Барни оба улыбались максимально официально, но их глаза не улыбались, а брови дергались. И первым, кто разорвал напряженную атмосферу, стал Барни.
«Вы пожалеете об этом, я уверен. Разве вы не видели шахматный матч раньше? Она действительно умнее и талантливее, чем кто-либо другой. это говорит о том, что она бессильна и ничего не может сделать».
Скрывая свою истинную личность… эти слова заставили Монику сглотнуть слюну.
Все было так, как сказал Барни. Моника скрывала свою личность как Семь Мудрецов. Она лгала Лане.
Моника отпрянула, но Лана протянула руку и сжала руку Моники. Затем вместо Моники она обратила свой суровый взгляд на Барни.
«Эй, почему бы тебе не быть честным со мной? … ты ревнуешь Монику, не так ли?»
При замечании Ланы фигура Барни на мгновение замерла.
Улыбка Барни начала исчезать. И под маской исчезнувшей улыбки обнаружились… гнев и ненависть.
«Я уверен, что однажды ты это поймешь. Насколько велика разница между тобой и ней, нравится тебе это или нет».
«Если бы моя подруга была выдающейся, я бы похвалился ею перед отцом! Я бы рассказал ему, какая замечательная моя подруга, как я горжусь ею! И все же, как можно быть таким ограниченным?»
«Ах, я думаю, обычные люди без академических способностей не могут даже испытывать чувство разочарования, когда пропасть между ними и гениями слишком велика!»
В тот момент, когда Барни закончил свои насмешливые слова в адрес Ланы, Моника открыла рот еще до того, как подумала об этом.
«Барни!!»
Лана и Берни удивленно посмотрели на Монику, увидев ее необычный громкий голос. Все еще неспособная ясно мыслить, Моника продолжала повышать голос.
«Не смей говорить ничего плохого о моем друге… иначе я не смогу тебя простить».
Барни устрашающе усмехнулся словам Моники.
«И какая разница, если ты меня не простишь? Думаешь, твои слова сейчас меня ранят?»
Слова, которые он произнес, были полны яда, но не с той силой, как раньше. Вероятно, он был удивлен Моникой, которая ни разу не высказалась против него.
Сделав глубокий вдох, Моника произнесла слова, которые не могла произнести долгое время.
«…Барни, я знаю, что всегда полагался на тебя, но, злоупотребляя этим, я также хотел быть великим человеком, на которого ты мог бы положиться…»
Моника всегда просила Барни о помощи. Она надеялась когда-нибудь стать таким другом, который сможет смеяться друг над другом на равных.
«…Я просто хотел, чтобы ты признал меня своим другом… не более того. И когда я хорошо справлялся или много работал, я не надеялся, что меня признает кто-то другой, кроме тебя, Барни…»
Но это была несбыточная мечта. Возможно, надеяться на такое было изначально неправильно.
«Но теперь я отказываюсь от попыток заставить тебя признать меня. Я больше не буду просить тебя ни о чем».
Моника закрыла веки, словно собираясь отрезать все. И когда она снова открыла веки, мальчик, которого она когда-то считала своим лучшим другом, больше не отражался в ее глазах.
Как только Моника повернулась к Барни спиной, он потянулся к ней, как будто хотел ей что-то сказать. Но Лана безжалостно отбросила его руку.
«Человек, который после этого продолжает привязываться, хромает, ты это знаешь?»
— пренебрежительно сказала Лана, переплетая свою руку с рукой Моники. А Барни просто стоял, не произнося ни слова.
После короткой прогулки бок о бок Лана удовлетворенно фыркнула.
«Вы хорошо справились с тем, что высказали свое мнение». Лана ухмыльнулась, а Моника слегка кивнула и покраснела.
«Сегодня я чувствую себя… немного сильнее». Моника посмотрела на свою форму и улыбнулась, уголки ее губ изогнулись в улыбке.
«Благодаря корсету я чувствую свою спину более прямой, а благодаря макияжу, когда мне хотелось плакать, я могла сдерживать слезы, потому что знала, что если я заплачу, мой макияж упадет… и все это благодаря корсету. тебе, Лана!»
«Я обещаю, что ты будешь выглядеть красивее, чем сейчас».
Когда Моника кивнула головой, Лана весело улыбнулась и крепко обняла Монику за руку.
＊ ＊ ＊
В тот момент, когда он услышал заявление Моники, в ходе мыслей Барни Джонса появилась трещина.
Два года назад Барни думал, что испытал чувство облегчения, разорвав дружбу с Моникой. Каждый раз, когда кто-то хвалил [Безмолвную Ведьму] из Семи Мудрецов, где-то в глубине души Барни думал об этом:
— Это я позаботился об этой девушке.
— Это я причинил ей боль и растоптал эту девушку.
Вид гениальной девушки, которую даже выбрали в число семи мудрецов, рыдающей и просящей у него прощения, доставил ему определенное злобное удовольствие.
Но Моника больше ничего не хотела от Берни. Даже не ожидая этого. Моника так решила и отвернулась от Барни.
То, как уходила ее спина, было противоположностью тому, что было два года назад.
В то время именно Барни оставил Монику позади. Теперь Барни остался позади.
Неправильно, неправильно, неправильно.
Монике нужно было больше заботиться о Барни. Она должна все больше и больше бояться Барни.
«…это неприемлемо».
Барни быстро зашагал по коридору в поисках Питтмана, учителя Минервы.
Поскольку Питтман сказал: «Меня не используют в праздничных местах», он не появился на банкете. Поэтому, когда Барни, как и ожидалось, вошел в комнату ожидания, он нашел его там читающим книгу.
«Мистер Питтман».
Питтман отвернулся от книги и округлил глаза на Барни, который ворвался в комнату, как только он вошел в комнату ожидания.
«Ой, что с тобой случилось? У тебя такое страшное выражение лица».
«Пожалуйста, сделайте меня ведущим игроком в следующем матче».
«Что? Подожди, ты не можешь просто изменить это в последнюю минуту… Меня отругают, если я сделаю это!»
«Это должно быть возможно с подписями консультанта и учителя принимающей школы».
С этими словами Барни потащил растерянного Питтмана в учительскую.
Обычно было бы логично попросить у профессора Бойда из Академии Серендии его подпись, но это означало бы возвращение на место банкета, где будут другие студенты Минервы. И у него не было времени уговаривать их одного за другим.
Любая подпись учителя Академии Серендии должна принести пользу.
Открыв дверь в учительскую, он увидел сидящего там старого профессора. Он узнал это лицо. Это был профессор Макгрегган, который еще несколько лет назад работал преподавателем-практиком в Минерве.
Большой! — подумал Барни, подняв уголки губ в улыбке, подумав, насколько плохое зрение у профессора Макгреггана.
«Профессор МакГреган, не могли бы вы подписать этот документ?»
«…хм? Кто такие чуу?
?»
«Я участник шахматного турнира. Мне срочно нужна подпись учителя о месте проведения мероприятия».
Барни организовал соответствующую ложь и представил документы профессору Макгреггану.
Питтман, которого втащили на полпути, спросил: «Вы знаете этого старика?» Но Барни проигнорировал его.
«Подпись? Конечно, конечно. Это нормально? Не торчит из коробки, не так ли?»
«Да, это прекрасно. Хорошо, позвольте мне передать этот документ мистеру Бойду от вашего имени, профессор Макгрегган».
«Хорошо, ох, передай от меня привет мистеру Бойду».
Успешно получив подпись Макгреггана, Барни ухмыльнулся. Теперь он может быть ведущим игроком в следующем матче – он может сыграть против Моники.
Я не позволю тебе игнорировать меня.
Каким бы ни было прошлое или будущее, Моника Эверетт, должно быть, всегда будет напугана и сморщена Барни Джонсом.
