«Моника, как насчет того, чтобы сходить за покупками в следующий выходной?»
В определенный день во время обеда, за неделю до предстоящего школьного фестиваля, Лана предложила эту идею.
Лана говорила так, словно собиралась пойти по магазинам, чтобы купить кое-что, что ей нужно для школьного фестиваля.
В Академии Серендия студенты могли отправиться за покупками в соседний город, если они подали уведомление о выезде из города. Но пока Моника жевала кусок хлеба, она покачала головой.
«Мне очень жаль… но у меня были кое-какие дела… в тот день…»
«…шахматный турнир».
Кусок хлеба застрял у Моники в горле, когда Клаудия выпалила эти слова, и она задохнулась. Лана в ответ расширила глаза и в шоке посмотрела на Монику.
«Есть ли у студенческого совета работа в день шахматного турнира?»
«Нет, я просто…»
Клаудия снова выпалила, перехватив заикающуюся Монику.
«…Она стала представительным игроком, как первый игрок».
Эти слова почти заставили то же самое произойти снова, поэтому Моника со слезами на глазах повернулась к Клаудии.
Неудивительно, что мало кто знал об игроках, представляющих шахматный турнир, поскольку они были незаметно размещены на доске объявлений.
На самом деле сам шахматный турнир не был очень масштабным мероприятием. Его даже называли турниром, но на самом деле это больше похоже на светское мероприятие, куда приглашались игроки из других школ. Из-за этого очень немногие студенты проявили интерес к шахматному турниру.
Даже Лана, которая смотрела на нее широко открытыми глазами, похоже, не знала, что Моника была выбрана игроком шахматного турнира.
«Что? Не говори мне, что тебя выбрали в качестве игрока, Моника?»
«…………м-более-менее…»
Разговоры о чем-то вроде выбора в качестве представителя всегда заставляли Монику чувствовать себя некомфортно, поэтому она никому об этом не рассказывала.
— Ты слишком увлекаешься, ты просто бездельник без навыков.
Воспоминания о бессердечных словах, брошенных ей в прошлом, продолжали крутиться в ее голове. Одной мысли о холодных глазах того мальчика, которого Моника когда-то считала своим другом, было достаточно, чтобы ее сердце сжалось, но вопреки ее ожиданиям…
«Это восхитительно!»
Лана с грохотом откинула стул, наклонилась вперед, чтобы рассмотреть ошеломленную Монику, прежде чем взволнованно продолжить.
«О, черт возьми! Почему ты держишь эти вещи при себе! Разве там разрешено болеть за матч?»
«…ты собираешься сделать это, хотя даже не знаешь правил шахмат?»
Нижняя губа Ланы надулась от замечания Клаудии.
«Я выучил название каждого произведения».
«…Неужели тебе не стыдно сказать, что ты понимаешь правила?»
— Ч-что в этом плохого?
Краснея от смущения, Лана посмотрела на Монику, чей рот неоднократно открывался и закрывался, не зная, что сказать, но ее волнение заставило ее кивнуть.
«Да, я рада… иметь твою поддержку», — сказала Моника приглушенным голосом, оставив Клаудию недоверчиво вздохнуть.
«…честно говоря, это заявление может заставить прохожих идиотов, которые не понимают правил, громко аплодировать».
«Даже я бы не сделал ничего подобного!» — крикнула Лана, подняв брови, прежде чем повернуть голову к Клаудии, как будто что-то вспомнила.
«Кстати, ты не участвовал в прошлогоднем турнире? Я помню, там было еще два члена студенческого совета…»
«…Я удивлен, что ты вспомнил».
Клаудия хмыкнула, когда ее красивое лицо исказилось от досады. Выражается так, как будто она столкнулась с ошибками своего прошлого.
«Правильно, после того, как Нил сказал: «Давайте сделаем все, что в наших силах»… Я не могу сдержаться в своем матче и случайно играю в него изо всех сил… какая ошибка…»
Мисс Клаудия Эшли была хорошо сведуща во многих знаниях, но в то же время с ними было чрезвычайно сложно обращаться.
По сути, она ненавидела, когда от кого-либо зависела, держала других на расстоянии с задумчивой аурой и не пыталась скрыть свое злобное отношение ни к кому, кроме Нила.
Конечно, ее мотивацией для участия в турнире в прошлом году стало участие Нила.
Интересно, в какие шахматы играет леди Клаудия… Я бы хотел сыграть с ней партию, но не думаю, что она согласилась бы на мою просьбу, если бы я ее попросил… наверное…
По словам Эллиота, Академия Серендия доминировала на турнире в прошлом году, поэтому Клаудия должна быть очень сильна. Возможно, ей следует спросить Эллиота или Бенджамина о шахматах Клаудии.
Пока Моника была поглощена этой мыслью, Лане что-то пришло в голову, и она внезапно вмешалась.
«Эй, мне интересно, в этом году школы, против которых мы будем играть, будут теми же самыми?»
«…Я полагаю. В конце концов, это было названо светским мероприятием для трех самых престижных школ».
…..Серьезно?
Сердце Моники подпрыгнуло от неприятных звуков при словах Клаудии.
Если говорить о трех самых престижных школах этого королевства Ридилл, то здесь была Академия Серендия, престижная школа для детей благородных семей. «Храм» под юрисдикцией святыни преуспел в области права. И последний был лучшим институтом по подготовке магов…
…Минерва.
Эта мысль привела к тому, что ее вилка выскользнула из руки. И щелчок раздался ужасно громкий, заставив ее сердце тяжело колотиться, а ладони были мокрыми от пота.
«Моника?»
«…ах… мне очень жаль…»
Моника поспешно поднялась со стула и попыталась поднять упавшую вилку… но ее пальцы не смогли ее удержать как следует. Вилка выскользнула между ее пальцев и снова упала на пол.
— Минерва, институт подготовки магов, — это учреждение, которое когда-то посещала Моника Эверетт, Безмолвная Ведьма.
Моника закончила учебу в пятнадцать лет, пропустив один класс, и, скорее всего, ее одноклассники того времени все еще учились в Минерве.
…Со мной все будет хорошо, думаю, меня даже не помнят. Я уверен.
Как всегда делала Моника, она держала голову опущенной и редко выступала на публике. Даже после того, как она выучила заклинание отсутствия пения, она в основном оставалась в лаборатории и не появлялась ни на каких конференциях или научных презентациях, поэтому лишь несколько человек запомнили лицо Моники.
…Со мной все будет в порядке, со мной все будет в порядке, со мной все будет в порядке.
Ее отчаянные и самоутверждающие слова не могли остановить дрожь ее тела, высвечивая воспоминания о презрительных глазах мальчика, которого она когда-то считала своим другом.
— Ты мне не друг.
*вздох* Горло Моники сжалось.
Не зная, как правильно дышать, Моника сделала серию коротких, задыхающихся вдохов. Это был первый признак гипервентиляции. Моника поспешно прижала руку ко рту.
«Моника!?»
Лана, заметив, что с Моникой что-то не так, встала со стула и опустилась на колени рядом с ней.
Я не могу позволить Лане волноваться.
Даже когда лицо Моники побледнело, а тело затряслось, она шевельнула дрожащими губами.
«Я в порядке… да, ничего страшного».
«Но твое состояние не выглядело пустяком!» — проворчала Лана, поморщившись, когда Клаудия выпалила.
«… ты знаешь кого-нибудь в Храме или, возможно… Минерву?»
«!»
«… глядя на тебя, кажется, что у тебя какие-то плохие отношения с этим человеком».
Моника яростно замотала головой, держась за грудь.
Нет, ты не прав, Барни не виноват, это, должно быть, моя вина, я был неправ, так что это не плохие отношения или что-то в этом роде, это все моя вина.
Каждый раз, когда она видела это ностальгическое лицо в своем воображении, Моника винила себя. В противном случае ей казалось, что он никогда ее не простит. Она чувствовала себя так, будто ей даже не дали жить.
Мне жаль, мне жаль, мне жаль, что я вышел из своей горной хижины… Мне не следовало выходить на солнечный свет… Мне следовало сделать то, что сказал Берни…
«Моника», — позвала Лана сильным голосом, положив руки ей на плечо. В ответ Моника медленно повернула голову к Лане, а затем с решительным выражением лица сказала ей Лана.
«Прежде чем идти на шахматный турнир, встань пораньше утром и зайди в мою комнату. Ты слышишь меня, Моника, Ты должна
приходить.»
«…………»
«Обещай мне.»
У Моники есть привычка неосознанно кивать, когда кто-то спрашивает ее настойчивым голосом.
Поэтому в ответ на ее неохотный кивок Лана сказала ей: «Ты должна прийти, хорошо?» напомнить ей о ее обещании.
