С тех пор, как Моника услышала, что ученики Минервы придут на шахматный турнир, она не могла спокойно спать. Проснуться утром в день соревнований было так же ужасно, и она проснулась как раз на восходе солнца. Холодный голос мальчика, которого она считала своим другом, эхом отдавался в ее ушах.
— Тебе лучше спрятаться в изолированной горной хижине.
Моника тихонько фыркнула и натянула одеяло на голову. Затем из комнаты послышался глухой звук. Она слегка закатала край одеяла и посмотрела на звук.
«О, это должно быть хорошо, не так ли? Вот, я сделал свою очередь».
«Какая сложная позиция. Ну, а как насчет этого?»
«Ух, гггххх… это… это…»
Красивая женщина в униформе горничной и черный кот сидели за шахматной доской на мансардном этаже.
Она предположила, что они играют в шахматы, но вместо этого увидела черные и белые фигуры, попеременно стоящие высоко на шахматной доске.
Черный кот Нерон ловко удержал кусочки лапой и аккуратно положил их поверх сложенных кусочков… но они потеряли равновесие и развалились.
«Черт, я знал, что играть в эту игру, используя кошачью лапу, будет сложно».
Неро в отчаянии постукивал лапой по упавшим кускам, в то время как скованный дух Луи, Линн, невозмутимо убирал разбросанные куски.
«…что ты делаешь?»
На вопрос Моники Нерон нагло поднял шахматную фигуру и сказал:
«Мы играем в шахматы!»
«В этой игре игроки складывают поочередно черные и белые фигуры, и тот, кто заставит их рухнуть, проигрывает. На данный момент я выиграл семь игр подряд».
Поняв, что это не та шахматная партия, которую она знала, Моника криво улыбнулась и встала с кровати. Учитывая, что Линн здесь, возможно, уже пора сделать обычный рутинный отчет?
Пока Моника медленно одевалась, Линн, все еще убирая шахматные фигуры, заговорила.
«Сэр Луи сказал мне, что сегодня будет шахматный турнир, а через четыре дня школьный праздник. Поскольку будет много посторонних, входящих и выходящих, он приказал мне сопровождать вас на карауле».
Во время шахматных матчей по обмену все члены школьного совета, за исключением Моники и Эллиота, которые будут участвовать в качестве игроков, будут отвечать за прием учеников из других школ. И действительно, поскольку Неро и Линн охраняли Феликса, Моника могла без каких-либо беспокойств сосредоточиться на шахматах.
После того, что произошло в случае с Кейси, осторожности Луи можно было ожидать.
«Эм… Линн».
«Да.»
«После того инцидента… Что случилось с Кейси?»
Кейси, попытавшуюся убить Феликса, должна была быть казнена, но вместо этого Луи взял ее под стражу при условии, что она должна честно объяснить все детали.
Но если Кейси откажется от допроса… Моника, которая знает, насколько беспощадным может быть Луи, не могла не почувствовать дрожь.
«Мисс Кейси Грув, дочь графа Брайта, согласилась на допрос. В этом отношении сэр Луи уже тайно контактировал с графом Брайтом».
Отец Кейси, граф Брайт, заявил, что несет полную ответственность за инцидент, и упорно отрицает какую-либо связь с королевством Рэндалл.
Однако Луис подозревал, что за планом убийства также стояла сторона Королевства Рэндалл и исследовала источник магического инструмента убийства, [Пламя Раковины].
«Буквально на днях мисс Кейси Грув отправили в монастырь на северо-востоке».
«Я понимаю…»
Сердце Моники сжималось каждый раз, когда она вспоминала печальный голос Кейси.
Кейси чувствовал себя в долгу перед Королевством Рэндалл. Поэтому, когда она обнаружила, что герцог Крокфорд планирует вторгнуться в Рэндалл, она была полна решимости остановить его.
Рано или поздно, когда Феликс станет королем… Герцог Крокфорд, сторонник Феликса, вероятно, заставит Феликса атаковать Королевство Рэндалл и в конечном итоге начать войну с Империей.
Сама Империя была грозной, но с недавним правлением молодого императора режим стал нестабильным. Это предоставило ему прекрасную возможность напасть на них.
При этом Моника не может просто сидеть сложа руки и смотреть, как убивают Феликса.
…Я не знаю, какой путь мне выбрать.
Ни одна из сторон не была полностью единой.
Кто-то работает ради личного счастья, кто-то ради национальных интересов, кто-то ради своих идеалов, кто-то ради мира, кто-то ради дальнейшего развития… Вихрь мыслей, идеалов и желаний. В этом вся политика.
Даже став одной из Семи Мудрецов, Моника держалась в стороне от политических дел и уединилась в своей каюте. Она твердо верила, что лучше всего держаться подальше от политики.
Но всё уже не может быть прежним.
Политическая борьба, на которую Моника до сих пор закрывала глаза, тихо приближалась к ее порогу.
…почему Его Высочество, такой удивительный человек, всегда следует словам герцога Крокфорда?
Все знали, что Феликс очень способный.
Также широко известен тот факт, что он находился во власти своего деда по материнской линии, герцога Крокфорда. Об этом подслушала даже Моника, не знакомая с политикой.
… Хочет ли Его Высочество вступить в войну с Рэндаллом и Империей… он действительно готов позволить этой стране быть охваченной войной…?
Моника все еще не могла понять человека по имени Феликс Арк Риддайл.
Даже те же члены студенческого совета, такие как Сирил и Эллиот, показали больше своих личностей и идеалов по сравнению с их первой встречей.
Например, Кирилл был гордым человеком, строгим к себе и другим. Он может быть несколько недалеким, но заботливым и внимательным к окружающим. Он гордился тем, что Феликс узнал его, и был предан этому человеку больше, чем кто-либо другой.
Эллиот придерживался статусной системы и считал, что дворяне должны вести себя как дворяне, а простолюдины должны вести себя как простолюдины. Даже вид его производил легкомысленное впечатление, но в душе был очень серьезен. И тот факт, что он почувствовал себя неловко, когда применил рокировку против Моники, доказывал, насколько серьезен был этот человек.
До сих пор Моника всегда избегала общения с людьми, но после того, как она проникла в Академию Серендии и вступила в контакт с разными людьми, она постепенно начала видеть вещи более ясно. То есть она, естественно, может понять человека, если узнает, что он/она ценит больше всего.
Кейси хотела защитить свою семью.
Эллиот гордился тем, что он дворянин.
Кирилл был предан Феликсу.
У каждого есть свои ценности и убеждения, и все они борются за их защиту.
…Тогда как насчет Его Высочества? …Что Его Высочество борется за защиту?
С точки зрения Моники, Феликс был спокойным, дружелюбным и общительным… но никто не знал, о чем он думал.
Но когда он сказал…
Всякий раз, когда я прихожу на чаепитие, никто не предлагает мне шоколад, приготовленный по методике Рэндалла. Я имею в виду, какой вред в том, что имеет приятный вкус?
Холодный взгляд на его лице, когда он выпалил, насколько глупой была борьба за власть… Она не думала, что эти слова были ложью.
Я не могу позволить Его Высочеству умереть. Я не позволю Его Высочеству умереть.
По этой причине ей нужно было убедиться, что и шахматный турнир, и школьный фестиваль четыре дня спустя прошли успешно. Для этого ей нужно было обязательно разделить свою роль между Неро и Линн.
Моника повернулась к Неро и Линн.
«Я хотел бы подтвердить сегодняшнюю договоренность. Нерон, я хочу, чтобы ты убедился, нет ли каких-либо подозрительных магических реакций, подобных [Пламени Раковины] на днях. Линн, как дух ветра, ты должна быть в состоянии слышать звуки из издалека, не так ли? Пожалуйста, следите за любыми подозрительными разговорами вокруг Его Высочества».
По указанию Моники Неро прозвенел: «Понял!» когда он гордо поднял лапу.
Линн кивнула с пониманием и сделала одно заявление Монике.
«Честно говоря, я обсуждал с лордом Нероном, как нам защитить второго принца, не вызывая подозрений, играя в эту игру».
«О, я только что вспомнил. Смотри на меня, Моника!»
Частицы света окутали Неро и Линн, изменив их внешний вид. В конце концов, свет угас, и его заменили две красивые личности, одетые в форму Академии Серендии.
Один был дикого вида красивый мужчина с черными волосами, другой — элегантный красивый мужчина с короткими светлыми волосами. Темноволосый, конечно, был Нерон, но блондин… возможно…
— Ч-чтоааа? Эээ? Ты случайно… Линн?
«Действительно, я заключенный дух Луиса Миллера, Линдбергфилд».
Согласно книге, которую однажды прочитала Моника, у духов нет пола, поэтому, когда они превращаются в людей, они могут превращаться как в мужчин, так и в женщин. Тем не менее, наблюдать за ее превращением из женщины в мужчину было удивительным опытом. Телосложение у него было стройное, но определенно у взрослого мужчины, а голос был ниже обычного.
«Что думаешь? Так мы сможем ходить по зданию школы, не вызывая подозрений!»
Рядом с Неро, который выглядел довольным собой, Линн бесстрастно достала книгу.
«В этом романе была сцена, где героиня связалась с плохим парнем, но в итоге ее одноклассница защитила ее, сказав: «Не трогай мою девочку»».
«П-верно…»
«Если мисс Моника когда-нибудь запутается, я обязательно воспроизведу эту сцену, поэтому, пожалуйста, будьте уверены и просто позвольте плохому парню запутаться с вами».
«…………»
Пока Моника стояла, потеряв дар речи, глаза Неро ярко светились.
«О, это звучит великолепно! Я тоже хочу это сделать!»
«Я называю это любовным треугольником между мной, мисс Моникой и лордом Неро. Какое захватывающее развитие событий».
Для Моники это волнующее событие в негативном смысле.
Моника открыла рот, приложив руку ко лбу с задумчивым выражением лица.
«Знаешь, я думаю, форма, которую ты носишь для человека такого возраста… выделит тебя еще больше…»
«Ч-что!?»
«Я не могу в это поверить…»
По какой-то причине они оба, казалось, не имели точного представления о своем внешнем возрасте.
И Нерону, и Линн на вид было около двадцати пяти лет, когда они превратились в людей. Излишне говорить, что это были подозрительные люди в военной форме.
После того, как Моника подняла этот вопрос, они переглянулись и начали обсуждать стратегии, например, что носить, а что не носить.
Во-первых, Неро может превращаться в кота, а Линн — в птицу. Им не обязательно превращаться в людей.
Независимо от того, что сказала Моника, они все еще спорили о том, что надеть, поэтому она решила оставить их в покое и выйти из комнаты.
Она пообещала Лане зайти сегодня в ее комнату. У нее не было много времени, чтобы расслабиться.
