У девушки было такое уродливое лицо, словно она была монстром.
В какой-то момент она услышала, как опытный визажист хвастался, что с помощью макияжа он может сделать кого угодно красивым. Но девушка, которая рано осознала ограничения макияжа, слишком хорошо знала, что есть вещи, с которыми просто невозможно помочь, независимо от того, сколько макияжа было использовано.
Лицо девушки было некрасивым. Это было настолько безобразно, что это можно было назвать зверством. Глаза у нее были постоянно опухшие и полузакрытые, кожа огрубела и покрыта неприятными высыпаниями, носа почти не было, губы искривлены.
Девочку бросили в квартале красных фонарей юго-восточной части империи, когда она была еще маленькой. Не нужно было даже думать о том, почему родители ее бросили. Кто захочет быть с ребенком, имеющим такое чудовищно уродливое лицо?
Чтобы выжить, девочка ходила по кварталу красных фонарей и умоляла взрослых принять ее, говоря, что пойдет на все. Тот, кто ее подобрал, был владельцем некоего борделя. Он разрешил ей работать горничной и спать в кладовой.
С этого дня девушка лихорадочно работала. Каким бы изнурительным ни был физический труд, какой бы холодной ни была вода зимой, она выполняла свою работу бесшумно и качественно. Иногда, когда проститутка умирала от заразной болезни, ей поручали ухаживать за телом в обмен на часть одежды и вещей умершего.
Однажды она получила книгу и предмет одежды из вещей умершей проститутки. Чтобы прочитать книгу, она попросила нищего, назвавшегося ученым, научить ее читать.
Книга представляла собой популярный роман. Речь шла о принцессе, которая была проклята злой ведьмой и стала уродливой, но которая преодолела свои испытания и сняла проклятие, в конце концов выйдя замуж за принца.
Девушка отождествила себя с проклятой принцессой из рассказа и погрузилась в чтение книги. Она мечтала, что однажды появится принц и снимет с нее проклятие, хотя знала, что это всего лишь фантазия.
Но даже в этом случае фантазия позволила ей забыть, хотя бы на некоторое время, боль от странных взглядов окружающих.
Принцесса в истории никогда не сдавалась, как бы сильно ее не высмеивали за свое уродство. Она всегда была добра ко всем и оставалась верна себе, вела себя достойно, как и положено принцессе. Вот почему принц заметил ее.
Девушка решила, что ей тоже хочется быть такой. Итак, с этого дня она начала постепенно улучшать свое поведение. Как бы она ни была измотана, она всегда сохраняла хорошую осанку. Какую бы изнурительную работу ей ни приказывали выполнять, ее голос всегда был в ответ прекрасным.
Когда она видела клиентов из высшего сословия, она внимательно наблюдала за их произношением и поведением и подражала им. В свободное время она исполняла популярные песни и танцы.
Проститутки в борделе над ней подшучивали, но девушка привыкла, что над ней подшучивают, и их издевательства ее совершенно не смущали.
Когда девочке исполнилось тринадцать, хозяин публичного дома приказал ей брать клиентов. Бордель пользовался достаточной популярностью, и бывали времена, когда рук проституток не хватало. В такие моменты девушке приказывали выполнять роль наполнителя, пока другие проститутки не освободятся.
Однако работа девушки отличалась от работы красивых проституток в борделе, которые разливали клиентам напитки и исполняли песни и танцы. Посетители-мужчины просто обняли ее в одной из пустых комнат с сумкой на голове.
«Ах, дорогой покупатель, извини, что заставил тебя ждать. Если хочешь, не мог бы ты провести немного времени с этой девушкой, пока твоя любимая девушка не освободится? Конечно, цена разумная. Это всего лишь немного. услуга для наших постоянных клиентов, которые всегда нас покровительствуют. Лица этой девушки не видно, но тело молодое и красивое. Пожалуйста, делайте с ней, что хотите.»
Хозяин сказал это и подвел к девушке клиентов-мужчин.
Девушка планировала развлекать клиентов разговорами, исполнять песни и танцы, пусть и плохо, как и другие проститутки в борделе. Но мужчины ничего подобного не хотели. Для них девушка с мешком на голове ничем не отличалась от предмета.
К девушке относились не более чем как к источнику утешения для мужчин, даже не желая обращаться с ней как с человеком. Она вообще не могла похвастаться своим кровно заработанным образованием, песнями и танцами.
＊ ＊ ＊
«Почему ты носишь мешок на голове?» спросил некий клиент.
Девушка с мешком на голове не могла видеть лица мужчины. Все, что она могла видеть через грубое отверстие в сумке, — это слабый намек на свет и темноту комнаты.
Однако по его голосу она могла сказать, что он еще относительно молодой человек. В его словах был легкий иностранный акцент, и он говорил странно женственно, как будто пытался это скрыть. Он был странным клиентом.
Вероятно, он был новичком в этом борделе. Если бы он был завсегдатаем, он бы знал о «девушке-мешочке» в этом борделе.
«…У меня ужасно некрасивое лицо, поэтому я его вот так прикрываю».
«Хм?»
Девушка могла сказать, что мужчина приближался к ней на кровати. Она думала, что он собирается прикоснуться к ее одежде, но вместо этого он схватил сумку за край. Девушка торопливо попыталась удержать сумку на месте.
«Я бы не рекомендовал смотреть, сэр. Это может испортить вам настроение, и вы не захотите меня обнимать».
«Все в порядке… Эй…»
Мужчина сладко прошептал и через сумку погладил девушку по щеке.
«Сравним?»
Внезапно прозрев, девушка почувствовала ветер на своей щеке. Мужчина быстро снял сумку.
Мужчина, который взял сумку девушки, был мужчиной с черными волосами, черными глазами и простым лицом. Его лицо редко можно было увидеть в этой стране, так что, вероятно, он был иностранцем.
Но девушке вовсе не казалось, что его лицо уродливо. Это было чистое и освежающее лицо.
…Но в следующий момент лицо мужчины начало меняться. Его здоровая кожа покраснела, почернела и сгнила. Его губы изогнулись, обнажая зубы.
«Хийек…!?»
Девушка инстинктивно отпрянула, а мужчина закрыл лицо обеими руками. Затем, словно замешивая тесто, он начал переделывать собственное лицо. Кожа на его лбу сморщилась и исказилась, а красно-черная гнилая кожа покрылась здоровой кожей.
В конце концов, его кости выровнялись, а плоть обрела форму… и он стал другим человеком. Девушка хорошо знала лицо этого мужчины. Он был владельцем этого борделя.
«Давным-давно меня ложно обвинили в преступлении, и господин вылил мне на лицо горячее масло. Я был так унижен и зол, что научился восстанавливать свое лицо… Как вы думаете, получилось хорошо?»
Мужчина сказал это и снова превратил свое лицо в лицо простого человека.
Девушка была очарована этим странным и чудесным зрелищем. Мужчина, казалось, почувствовал ее чувства и тихо рассмеялся, снова поглаживая ее по щеке, на этот раз прямо, а не через сумку. Он погладил ее щеку, покрытую сыпью.
«…Хочешь, чтобы я сделал это и для тебя?»
Девушка задрожала опухшими губами.
«…Ты можешь сделать это?»
«При использовании на ком-то другом эту технику можно использовать только один раз. Если вы примените ее больше, вы умрете от магического отравления…»
Мужчина сказал это и протянул девушке руку. Возможно, это был первый раз, когда кто-то так протянул ей руку. Девушка сглотнула слюну и положила руку на руку мужчины.
Мужчина слегка улыбнулся.
«Произношение у тебя прекрасное. И осанка хорошая… Я случайно искал хорошо воспитанного слугу…»
Мужчина взял девушку за руку и встал, затем позвал владельца. Он достал из кармана несколько золотых монет и протянул их хозяину.
«Я возьму с собой эту девушку. Ты не против?»
Хозяин был так удивлен и обрадован, что чуть не вскочил. За эту девушку, которая не стоила даже медной монеты, заплатили золотые монеты. Владелец потер руки и сказал: «Пожалуйста, делайте, что хотите», несколько раз склонив голову.
Мужчина сказал на ходу:
«Ой, я забыл спросить твое имя. Я Юань. А твое?»
Прошло много времени с тех пор, как кто-нибудь спрашивал ее имя. Мужчин, которые держат девочку с сумкой, не волнует ничего, кроме ее тела. Их не волнует ее лицо, ее имя, ее образование.
«…Меня зовут Хайди».
«Это милое имя. Приятно познакомиться, Хайди».
＊ ＊ ＊
Хайди, на которой Юань применил к ней магию манипулирования плотью, возродилась. Ее опухшие глаза прояснились, грубая кожа стала гладкой, переносица стала четкой, а губы приобрели красивую форму. Она не была той красавицей, которая могла бы привлекать к себе внимание, но у нее было прохладное и освежающее, но немного незрелое обаяние, подходящее девушке ее возраста.
Однако была одна часть ее переделанного лица, которая немного беспокоила Хайди. Ее брови. Ее слегка густые брови были единственной чертой, которая осталась неизменной, все еще утверждая свое присутствие над ее глазами.
Подумав немного придать им форму, Хайди взяла бритву, но Юань сказал ей:
«Ой, ты собираешься их побрить? Это пустая трата времени. Они такие милые».
Хайди отложила бритву. Конечно, ее нынешнее лицо было милым. В конце концов, его переделали, чтобы он не выглядел неприглядным. Но это был первый раз, когда кто-то назвал ту ее часть, которая не изменилась, милой.
«…Они милые?»
«Я так и думал с тех пор, как снял сумку. Ох, эти милые брови».
Хайди молча погладила брови и тихонько убрала бритву.
