Старейшины перестали дышать, потрясенно глядя на Старика Молнию. Что он только что сказал? Он только что сказал, что Секта Молний может распасться на части? О чем он говорил?
«Тебе не кажется, что ты слишком остро реагируешь?» один из старейшин спросил Старика Молнию.
Старик Молния скрестил руки на груди, закрыл глаза и глубоко вздохнул. «Если мы не будем планировать соответствующим образом, это возможный исход. Я не преувеличиваю», — сказал он.
«На что же нам тогда планировать?» — настойчиво спросил другой старейшина. «В чем проблема?»
«Позвольте мне дать вам гипотетическое объяснение», — сказал Старик Молния, а затем посмотрел на одного из старейшин конкретно. «Стор! Позвольте мне конкретно изложить вам эту гипотезу. Я думаю, что ты лучший человек для этого».
Стор был единственным старейшиной, который сейчас не был в панике. Он действительно решительно посмотрел в глаза Старика Молнии. «Продолжай», — спокойно сказал он.
«Представьте себя на месте Грависа. Я уменьшаю силу учеников Секты Земли, чтобы вы действительно чувствовали силу или, в данном случае, слабость ваших врагов перед вами, точно так же, как Гравис. Гравис примерно так же силен, как средний Мастер Секты, поэтому в вашем случае два человека на Стадии Зародыша и десять человек на начальной стадии Формирования Духа идут на вас. Я не рассказал вам всем, как прошел бой, потому что хочу посмотреть, как вы отреагируете», — объяснил Старик Молния.
Стор кивнул и позволил Старику Лайтнингу продолжить.
«Эти ученики были в 20 километрах отсюда и кричали тебе, что убьют тебя. Затем они бросаются на вас, но с их скоростью им потребуется почти пять минут, чтобы добраться до вас. Что бы ты сделал?» — спросил старик Молния.
«Я бы расспросил их о том, почему они хотели убить меня», — сказал Стор.
Старик Молния кивнул. «В вашем прошлом Гильдия Земли на Среднем Континенте немного раздражала вас, когда вы посещали их, поэтому вы раздражали их в ответ. Никто не пострадал, ничего серьезного не было повреждено, никто не умер. Тем не менее, Секта Земли расценила это как оскорбление и хочет твоей смерти. Эти ученики услышали призыв и последовали ему:»
Стор задумчиво потер щетину. «Я бы сказал им, что они бегут навстречу своей смерти. Их сила и моя слишком далеки друг от друга. Это даже нельзя было считать дракой.»
«Ученики отвечают, что они это знают. Они точно знают, что вот-вот умрут, но они не посмеют предать свои убеждения», — объяснил Старик Молния.
Стор некоторое время размышлял об этом, в то время как другие старейшины с интересом наблюдали за происходящим. «Я бы подождал, пока они не приедут. В конце концов, сказать, что кто-то хочет тебя убить, и на самом деле сделать это-огромная разница. Я могу позволить себе такую роскошь, потому что они такие слабые. Если бы они были сильнее, я бы, вероятно, либо сразу сбежал, либо проявил инициативу», — сказал Стор через несколько секунд.
Старик Молния кивнул. «Хорошо. Ученики доберутся до вас и построят баррикаду. Вы ждете перед баррикадой, но никаких нападений не происходит. Вы ждете 30 секунд, но никто на вас не нападает. Что ты теперь делаешь?» — спросил старик Молния.
Глаза других старейшин засияли. Они не ожидали такого развития событий. Они были почти уверены, что именно так все и пошло для Грависа. Детали были очень точными. Многие из них спрашивали себя, что бы они сделали в этой ситуации.
«Я бы сказал им, что у них есть еще 30 секунд, чтобы напасть на меня. Если они решат против этого, я уйду. Убийство нескольких подростков, потому что они сказали, что убьют меня, но не доведут это до конца, мне не очень нравится», — сказал Стор.
Другие старейшины были весьма удивлены. Стора можно было считать самым жестоким из старейшин. Он очень внимательно следил за разрушительной стороной темперамента молнии. Они были удивлены, что Стор просто так их не убил.
Старик Молния кивнул. «Они насмехаются над тобой, чтобы ты напал, но никто из учеников не проявляет инициативу в нападении. Что теперь?»
Стор не колебался. «Я разворачиваюсь и ухожу. Если у них не хватит мужества сражаться, то у меня нет причин убивать их», — сказал Стор. «Это не смягчение, и они не нападали на меня. Бороться с ними бессмысленно».
Остальные старейшины кивнули. Они полностью согласились с этим решением. В этом случае они также не стали бы нападать на земных учеников.
Старик Лайтнинг вздохнул. «Как я и думал. Я думаю, что у нас действительно есть проблема здесь, — сказал он, покачав головой.
Остальные скептически посмотрели на Старика Молнию, но один из старейшин, похоже, что-то понял. «Подожди секунду!» — крикнул он. «Разве ты не говорил, что несколько учеников умерли? Гравис напал на них? — спросил он.
Глаза остальных тоже широко раскрылись. По их мнению, это казалось варварством! Это было бы совсем не так, как работает молния!
После этого Старик Молния объяснил им, что именно сделал Гравис. У некоторых старейшин при этом появилось неловкое выражение лица. Принуждение земных учеников выбирать между смертью и их воспитанием казалось в их глазах излишне жестоким. Они были особенно потрясены, когда услышали, как Гравис убил одного из учеников только потому, что тот колебался, принимая решение.
«Делая все это, — сказал Старик Молния, — я даже не заметил ни намека на сожаление или вину в глазах Грависа. Он полностью следовал своему моральному компасу и не совершал ошибок в своих действиях. В конце концов, они наступили на его нижнюю линию. Единственная причина, по которой кто-то выжил, заключалась в том, что эти люди решили предать свои убеждения. Если бы они этого не сделали, они все были бы мертвы».
«Это похоже на Искривленные», — сказал один из старейшин, заставляя остальных кивнуть.
Так называемые Извращенцы были бывшими учениками Секты Молнии, у которых было очень извращенное чувство справедливости. По их мнению, справедливость была силой. Это мышление пришло почти исключительно из их травмирующего прошлого. Большинство Извращенных в прошлом подвергались насилию со стороны более могущественных людей, заставляя их верить, что все, что делает более сильный человек, по своей сути справедливо и правильно.
Над ними издевались, когда они были слабы, так что было бы справедливо, если бы они, в свою очередь, издевались над слабыми. Благодаря тому, что они придерживались своей справедливости и честности, у них не было проблем с культивированием молнии. В конце концов, объективного определения справедливости не существовало. Все сводилось к тому, что они сами считали справедливым и справедливым.
Всякий раз, когда Секта Молнии находила Искалеченного, они изгоняли его из Секты. Искривленные были очень редки, поэтому никогда не появлялось другой силы, созданной ими. Их просто не хватило, чтобы создать еще одну силу.
Старик Молния поднял руку, чтобы прекратить дискуссию. «Это действительно кажется похожим, но это не идентично. Искореженный просто убил бы их прямо сейчас. Определение итоговой линии, предложенное Грависом, просто менее гибко по сравнению с нашим. Мы все еще думаем о жизни и прощении, если кто-то пошел против нас. Конечно, мы часто обдумываем это, но не доводим до конца. Это подводит меня к следующему пункту. Ты помнишь, как ведет себя клан Фрейи в целом?» — спросил старик Молния.
«Клан Фрейи в основном слабаки», — сказал Стор, скрестив руки на груди. «К ним приходит Секта, делает им предложение. Клан Фрейи идет до конца, но им не платят. Да, они злятся, но никогда не пытаются отомстить. Они просто перестают сотрудничать с этой Сектой. Пару десятилетий спустя они снова пытаются наладить связи с теми же Сектами, прежняя вражда полностью забыта. Вот почему они находятся под нашей защитой. Мы не идем против наших слов»
Старик Молния кивнул. «Вот именно. Разве это не полная противоположность тому, как действует Гравис?»
Старейшины снова погрузились в раздумья, но один за другим их глаза загорелись.
«Вы предполагаете, что разные формы молнии способствуют разному восприятию молнии?» — спросил один из старейшин.
Старик Молния торжественно кивнул. «Вот именно!» — сказал он. «Объяснение особенностей культивирования Грависа заняло бы слишком много времени, поэтому позвольте мне просто сказать вам, что он-человек, обладающий наивысшей возможной синхронностью с Молнией Разрушения. Ни у кого другого никогда не будет такой высокой синхронности с Молнией Разрушения. Вы можете взять его темперамент в качестве идеального шаблона для темперамента Молнии Разрушения», — объяснил Старик Молния.
Старший, ответственный за внутренние дела, пристально посмотрел на Старика Молнию. «Значит, более высокое соотношение смертей между боями внутри Секты связано с этим?» — спросил он.
Старик Молния кивнул. «У нас не так много ссор между участниками, но некоторые из них у нас есть. Тем не менее, в большинстве случаев, когда устанавливается победитель, победитель не добивает проигравшего. В конце концов, они все еще из той же Секты. Даже если бы вражда существовала и раньше, это не гарантировало бы смерть другой стороны. В большинстве случаев достаточно установить свое господство над другим человеком.»
Старейшина, ответственный за внутренние дела, продолжил слова Старика Молнии. «Но если у них есть Разрушительная Молния, они наверняка уничтожат проигравшую сторону. Это похоже по темпераменту на естественную молнию, но приводит к совершенно иному результату.»
«Сейчас», — снова начал Старик Молния. «Давайте предположим, что мы не знаем об этой ситуации. Мы получаем все больше и больше культиваторов Молний Разрушения, и смертей во внутренних боях становится все больше и больше. Что бы ты тогда сделал?»
Старший, ответственный за внутренние дела, начал нервничать, думая об этом гипотетическом сценарии. «Я бы, вероятно, ввел некоторые правила о поединках не на жизнь, а на смерть, которые должен был принять один старейшина. Таким образом, только людям с реальной враждой не на жизнь, а на смерть будет позволено сражаться друг с другом».
«И все же, — продолжил Старик Молния слова старейшины, — это предало бы справедливость в глазах учеников Молнии Разрушения. Если бы это случалось все чаще и чаще, как вы думаете, что бы произошло?»
Старейшины глубоко вздохнули. Это был опасный сценарий.
Через несколько секунд Стор пристально посмотрел на Старика Молнией, но на его лбу был виден пот.
«Гражданская война!»
