Джойс и Гравис посмотрели друг на друга с неловкими выражениями лиц. Пару секунд они молчали.
«Мне жаль», — сказали они оба одновременно, вызвав удивленный взгляд другого.
«О чем ты сожалеешь?» — удивленно спросила Джойс. «Ты показал мне правду о мире культивирования. Мне следовало бы сожалеть об этом, так как я позволяю своим эмоциям направлять мои действия». Джойс слегка покраснела от смущения. «Я также не имел в виду то, что сказал ранее. Эти слова были неуместны «
Гравис вздохнул. «Не беспокойся об этом. Я не принимал их близко к сердцу. Кроме того, я должен извиниться за то, что сказал это так прямо. Я не принял во внимание твой путь совершенствования. В конце концов, у каждого свой опыт».
«Эй, не кради мою реплику!» Мануэль проворчал.
Гравис лишь слегка улыбнулся. «Твоя мудрость теперь моя мудрость», — сказал он с ухмылкой.
Мануэль закатил глаза, но внутри он был счастлив. Он почувствовал гордость за себя. В конце концов, не все смогли чему-то научить Молниеносное Бедствие.
Джойс растерянно посмотрела на них обоих, но затем снова повернулась к Гравис. «В любом случае, я прошу прощения за свои слова. Я знаю, что ты только хотел мне помочь».
«Вода под мостом», — сказал Гравис, пренебрежительно махнув рукой.
Джойс счастливо улыбнулась, и, по какой-то причине, Гравис тоже почувствовал себя немного счастливым, когда увидел ее улыбку. И все же он быстро взял себя в руки. «Возможно, я действительно чувствую к ней влечение», — подумал он. — Это может стать опасным. Если я подойду к ней слишком близко, у меня могут возникнуть сомнения относительно моего будущего пути. Я не знаю, как буду действовать в такой ситуации. Я не могу принять во внимание риск того, что я могу решить не покидать этот нижний мир. Я не могу подойти к ней слишком близко. «
Джойс была совершенно сбита с толку непроизвольными изменениями в выражении лица Грейвиса. На секунду она могла бы поклясться, что Гравис изобразил искреннюю улыбку, но она быстро исчезла. Теперь он только выглядел обеспокоенным. «Я действительно не понимаю его», — подумала она.
Мануэль наблюдал за ними, культивируя, и мог только вымученно улыбнуться. — Мне кажется, я знаю, что происходит с Грависом. Что бы он ни выбрал, он проиграет», — подумал Мануэль. «На этот раз я счастлив, что я не он».
Кто не хотел быть могущественным гением? Просто представив себе возможность бороться на две ступени выше себя, вы вызовете чувство тоски. Тем не менее, у всех были свои проблемы, даже у таких влиятельных людей, как Гравис. Почти ни у кого не было легкой жизни.
Вот так прошло время.
Пару часов спустя Мануэль достиг десятой Стадии Сбора Энергии и сразу же ворвался в Область Формирования Духа. Когда чье-то тело было достаточно сильным, им не нужен был бы сильный даньтянь. Тела Мануэля и Джойс легко выполнили это требование.
Еще через несколько часов прибыли два ученика из Секты Ветра. Один из них был человеком, который пошел за новым человеком, в то время как другой, очевидно, был новым человеком. Новый человек быстро подошел к Мануэлю и поблагодарил его за эту возможность. Если бы Мануэль не покинул группу Секты Ветра, новый человек не смог бы присоединиться.
Мануэль отмахнулся от него. Он считал свои действия скорее эгоистичными, чем бескорыстными, поэтому ему было не очень комфортно принимать благодарность нового человека.
В течение целого дня после этого ничего примечательного не происходило.
Бррр!
Внезапно дверь в гору начала медленно открываться, издавая неприятный звук скрежещущих друг о друга камней. Все группы встали и приготовились. Многие люди забрали свое оружие и перешли в другие формирования. Прибыла еще пара групп, но группы из Секты Молний по-прежнему не было.
Многие группы были сбиты с толку отсутствием Секты Молний, и только группа Джойс знала, что ни одна группа из Секты Молний не придет. В конце концов, чтобы не заставлять Грависа сражаться против своих братьев-учеников, Ласар решил не посылать группу на войну ресурсов.
Тем не менее, было еще кое-что примечательное. Даже несмотря на то, что прибыло несколько новых групп, общее число групп не увеличилось. Это было потому, что группы из Секты Воды, Света и Тьмы ушли. Они решили не рисковать, сражаясь с Грависом. Даже если бы они пережили все испытания, сражаться с Грависом в конце было бы просто самоубийством.
Поскольку группа из Секты Земли также встретила безвременную кончину, только в общей сложности две Секты приняли участие в войне за ресурсы в этом году. Одна из них была Сектой Ветра, а другая-Сектой Огня. Секта Огня состояла из жаждущих битвы маньяков, в то время как люди из Секты Ветра были довольно беззаботны. Что бы ни случилось, это случилось. Они хотели успокоиться, так почему бы и нет?
Когда ворота полностью открылись, одна группа за другой ворвались внутрь, пока не осталась только группа Джойс.
«Пойдем», — сказала Джойс с мотивацией, указывая вперед длинным и тонким мечом.
Мануэль слегка усмехнулся, когда увидел это. «Эта поза выглядела бы лучше, если бы ты была на лошади», — сказал он с ухмылкой.
Джойс повернулась к нему и надула губы. — эй! Не испорти мне момент!»
Мануэль слегка усмехнулся и пошел вперед. «Давай просто пойдем», — сказал он.
Грейвис тоже прошел вперед и обогнал Мануэля. Не говоря ни слова, он вступил в Небесное Испытание. Остальная часть группы быстро последовала за ним. Их встретил длинный, тускло освещенный коридор, и только несколько зажженных факелов создавали хоть какой-то свет. Без них все было бы в полной темноте.
Они шли по тропинке несколько километров. Удивительно, но тропинка не была прямой. Тропинка шла вверх и вниз, влево и вправо. Конструкция коридора больше напоминала тело змеи, чем настоящий коридор. Кто построил бы такой неровный коридор?
Гравис проверил путь своим Духом и заметил еще одну удивительную вещь. «Стены блокируют мой Дух. Вдобавок ко всему, я своим Духом не могу видеть дальше, чем на километр. На прямой тропинке я мог бы видеть дальше только своими глазами», — подумал Гравис. — Ну, на самом деле в этом есть смысл. Если бы каждый мог исследовать пути, он смог бы подготовиться к испытаниям. «
Пройдя некоторое время, группа достигла небольшого зала. Две жаровни стояли посередине, освещая окрестности. Камни были коричневатого цвета, а рисунок напоминал людям старый храм или руины одного из них. Перед ними стояли две старые калитки. Над каждым входом была большая каменная табличка с надписью. У одного была гигантская «1», в то время как у другого была гигантская «4».
«Странно. Я не вижу других групп, и эти ворота тоже странные, — сказал Мануэль, прищурив глаза. «Это не соответствует информации, которую я получил от своей Секты».
Остальные тоже кивнули. «То же самое и здесь», — сказал ученик молнии. «Все группы должны встретиться в гигантском зале с множеством ворот. В зале большинство учеников прорывались в следующее Царство, прежде чем приступить к соответствующим испытаниям. Я не могу себе представить, что все уже достигли своего прорыва»
Гравис прислушался к их обсуждению и быстро нашел ответ. «Неудивительно, что коридор был таким кривым. После того, как вошли другие группы, Небеса быстро изменили путь только для нас. Другие группы, вероятно, действительно сбиты с толку внезапным появлением стены позади них. Если бы мы вошли первыми, произошло бы то же самое, а если бы мы вошли посередине, нас, вероятно, просто вытолкнула бы стена на новый путь. «
Гравис не знал, что означают цифры над двумя воротами, но у него было подозрение. «Дай-ка я угадаю. Цифры над воротами говорят, скольким людям разрешено входить», — сказал Гравис.
Мануэль кивнул. «Точно, но должно быть много разных доступных путей. Также невероятно странно, что у нас нет выбора. Мы вынуждены разделиться. Это так странно. Обычно там были бы сотни путей со всевозможными номерами»
«Ну, мы ничего не можем с этим поделать», — сказал Гравис, подходя к воротам с большой цифрой «1». «Здесь наши пути расходятся», — сказал Гравис, глядя на свою группу. «Я надеюсь, что мы еще увидимся».
«Подожди!» — сказал ученик тьмы. «Не слишком ли небрежно ты это воспринимаешь? Что-то здесь серьезно не так! Давайте сначала поговорим об этом, прежде чем мы продолжим!»
Гравис пожал плечами. «Что мы должны делать? Мы в любом случае хотели расстаться вот так. Насколько я вижу, это просто облегчает дело».
Группа беспомощно посмотрела друг на друга. Гравис был прав, но он слишком хорошо воспринимал ситуацию.
«Поехали!» — крикнула Джойс и направилась к другой двери. «Почему ты колеблешься? Разве мы здесь не для того, чтобы закалить себя? Так что состав суда немного странный. Кого это волнует? В любом случае мы ничего не можем изменить. В любом случае мы находимся в опасной для жизни опасности. Это ничего не изменит».
Остальные трое вздохнули и последовали за Джойс. Теперь все люди стояли перед своими воротами, по четыре человека у одного и один у другого. Две группы посмотрели друг на друга. «Увидимся позже!» — крикнула Джойс Гравису, подмигнув.
Гравис слегка ухмыльнулся. «Увидимся позже!»
Брррр!
Джойс толкнула калитку и вошла внутрь. Мануэль последовал за ней, но не раньше, чем поднял большой палец Гравису в знак дружеского расположения. Двое других тоже попрощались с Грейвисом и последовали
бах!
Двери с грохотом закрылись за ними.
С этими словами Гравис снова остался один.
Выждав пару секунд в тишине, Гравис хрустнул шеей.
«Какой приятный контраст, Небеса», — сказал Гравис. «Одна группа состоит из трех человек, которые прошли десятую Стадию Сбора Энергии, что делает их очень ценными для вас, в то время как другая-ваш самый ненавистный враг».
«У одной группы есть пробная версия, специально разработанная для их нужд. У них, вероятно, невероятно высокий шанс пройти все испытания. И тогда у тебя есть я. Вы, вероятно, сделали все возможное, чтобы сделать мои испытания как можно более отвратительными и опасными».
Гравис негромко рассмеялся.
«В любом случае, мне пора достичь Стадии Саженца!»
