Гравис немного нервничал, ожидая ответа. Для его друзей прошло около ста лет. За это время с ними могло случиться все, что угодно.
«Все они еще живы», — сказал его отец.
Гравис вздохнул с облегчением. «Это правда?»
«Я бы не стал лгать тебе на этот счет. Твоя воля достаточно сильна, чтобы смерть друга не повлияла на твой путь, — сказал его отец.
«Почему ты сказал по этому поводу? Стал бы ты лгать о других вещах?» — спросил Гравис, нахмурив брови.
«Только для того, чтобы защитить тебя от старого ублюдка. Если я раскрою некоторые ключевые секреты, он может просто пойти прямо за тобой. Я не могу защитить тебя от всего, и это подвергло бы тебя опасности, — спокойно объяснил его отец.
Гравис снова вздохнул, но понял. Он еще не мог знать всего о высших Небесах или мире. Он просто не был достаточно силен. «Я понимаю», — сказал Гравис.
«Когда ты отправишься в срединный мир? Ты уже закончил свои приготовления, — спросил его отец.
Гравис уже думал на эту тему. Итак, он уже знал ответ. «Я уйду после своего 23-го дня рождения. Провести мой день рождения с мамой, Орфеем и тобой, кажется, не такая уж плохая идея».
«Согласно замедлению времени и вашему физическому возрасту, ваш день рождения через 13 дней», — сказал его отец. Затем он кивнул. «Это кажется хорошей отправной точкой. Я сообщу твоему брату и твоей матери о дате».
Гравис кивнул и встал. Он немного потянулся, а затем направился к двери. «Я собираюсь немного поговорить с мамой. Спасибо, что научил меня ковать, отец, — сказал Гравис с улыбкой. Затем он повернулся к двери.
«Гравис, подожди», — сказал его отец.
Грейвис обернулся и посмотрел на него. «В чем дело, отец?» — спросил Грейвис.
Его отец вздохнул, удивив Грависа. Это могло означать только что-то плохое. Неужели он солгал о своих друзьях?
«Мне нужно кое-что рассказать тебе о Природных Мирах», — сказал его отец.
Грейвис нахмурил брови. «Я предполагаю, что пройти через средний мир будет не так просто, как я себе представлял?» — спросил Грейвис.
Его отец торжественно кивнул. «В Естественном мире существуют другие правила, чем в любом другом мире. В конце концов, у зверей для старого ублюдка другая цель, чем у людей. Ты должен знать, что, хотя я и вижу в тебе человека, ты официально будешь считаться зверем, как только войдешь в чье-то тело».
«В смысле?» — спросил Гравис.
Его отец выглядел немного противоречивым, что удивило Грейвиса. Его отец знал о могущественной воле Грависа, и тот факт, что он не хотел говорить ему, показывал, насколько серьезен был этот вопрос.
Через несколько секунд отец снова вздохнул. «Честно говоря, я решил не рассказывать тебе о правилах».
«почему?” — спросил Гравис.
«Потому что я боюсь, что если бы я сказал тебе, ты бы решил не ехать», — сказал его отец.
Глаза Грависа сузились. Если его отец верил в это, то у этого был реальный шанс действительно оказаться правдой. И все же Гравис не мог думать ни о чем, что заставило бы его остановить свой путь вперед. Ничто, что он мог себе представить, не могло его остановить.
Могущественные враги? Его это не волновало. Не будучи в состоянии создать связи? Он мог бы с этим справиться. Более длительное требуемое время культивирования? Это тоже не было бы проблемой. Гравис также уже ожидал, что достижение Царства Бессмертных может занять тысячи лет. Он тоже был готов рискнуть этим.
Итак, что имел в виду его отец? Какое правило могло его остановить? Даже если бы его заставили поклоняться Небесам, он, вероятно, смог бы с этим справиться. Гравис не мог придумать ничего, что могло бы остановить его на пути вперед.
«Я не могу придумать ничего, что могло бы остановить меня на моем пути», — сказал Гравис.
«Ты можешь так думать сейчас, но это только потому, что ты не осознал правила. Если бы ты это сделал, ты бы больше не был так уверен», — сказал его отец.
«Что? Я надолго застряну на низком уровне или что-то в этом роде?» — спросил Гравис.
Его отец покачал головой. «нет. Вы должны быть в состоянии снова достичь Единства в течение нескольких дней. Дело не в этом».
Гравис застонал от разочарования. «Знаешь, может быть, вместо того, чтобы сказать, что ты мне о чем-то не расскажешь, ты просто вообще не поднимаешь эту тему?» — с досадой сказал Гравис.
«Я сказал тебе, потому что так ты можешь подготовиться. Тот факт, что я отпустил тебя в естественный средний мир, показывает, что я верю, что ты сможешь выкарабкаться, — сказал его отец.
«И все же, даже если ты веришь в меня, ты мне не говоришь», — ответил Гравис.
«Потому что для того, чтобы продолжить, вам нужно напрямую столкнуться с правилом без выхода. Если бы я сказал вам об этом сейчас, вы могли бы выбрать гораздо более сложный и длительный путь, чтобы закалить свое тело, просто чтобы обойти это правило»
«Вы могли бы подумать, что у вас все еще есть альтернатива этому методу, но эта альтернатива существует только в теории. Вы могли бы подумать, что сможете закалить свое человеческое тело до такого уровня, но это практически невозможно. Я абсолютно уверен в этом благодаря своему опыту», — сказал его отец.
«Так что перестань спрашивать. Просто будьте готовы принимать очень трудные решения».
Гравис некоторое время молчал. «Если бы вы были на моем месте, это правило остановило бы вас?» он спросил.
«Нет», — ответил его отец. «Это правило не было бы проблемой для меня, но это не имеет ничего общего с властью, а с личностью. Это правило заставит вас кардинально изменить свою личность, и вам это ничуть не понравится».
Гравис закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сказать, что Гравис не нервничал, было бы ложью. Гравис знал, что его отец превосходно понимал его личность. Если бы кто-нибудь другой произнес эти слова, Гравис поверил бы, что они его недооценивают.
Но не в том случае, если они исходили от его отца. Его отец наблюдал, как он растет, и видел, через что прошел Гравис в нижнем мире. Если бы его отец сказал, что Гравис может отказаться от поездки, это могло бы быть правдой.
Вдобавок ко всему, его отец прямо сейчас шел на жертву. Если бы это правило было таким тираническим, как говорил его отец, Гравис мог бы обидеться на своего отца из-за этого. Могло случиться так, что он почувствует себя преданным своим отцом, раз тот позволил ему пойти по этому пути.
Прямо сейчас Гравис не мог себе представить, чтобы он думал о чем-то подобном, но он не мог знать, как бы он поступил в такой ситуации. Тот факт, что отец ничего ему не сказал, мог вызвать у Грависа негодование по отношению к нему. Его отец был готов рискнуть их отношениями, чтобы Гравис мог продолжать становиться сильнее.
«Спасибо, отец», — сказал Грейвис.
Его отец снова вздохнул. «Нет причин благодарить меня. Я посылаю вас по этому пути, прекрасно зная, что вас ждет. И все же я все равно позволяю тебе ходить по нему, — сказал его отец.
Гравис кивнул. «Но прямо сейчас я благодарен, потому что я видел, чего вы пытаетесь достичь. Даже если это не похоже на это, ты защищаешь меня и даешь мне козла отпущения. Я не знаю, что ждет меня в будущем, но прямо сейчас я благодарен».
Его отец снова вздохнул. «Мне жаль, Гравис», — сказал его отец, удивив Грависа. Его отец никогда ни о чем не извинялся.
«Не бойся», — сказал Грейвис, качая головой. «Ты делаешь то, что считаешь лучшим для меня. Будущее покажет, правда ли это».
Гравис тоже вздохнул. «Я сейчас поговорю с мамой. Пока!» — сказал Грейвис, выходя из комнаты.
Противник только кивнул сыну и закрыл глаза. Больше он ничего не мог сделать.
Гравис провел следующие 13 дней, разговаривая со своей матерью, братом и осматривая город. Ничего особенного не произошло, и Гравис чувствовал себя расслабленным в эти дни. И все же он немного нервничал.
Сейчас он был в безопасности, но скоро его снова подвергнут опасности. Его могущественное положение, которое он занимал в нижнем мире, сведется на нет, и Гравис будет считаться только кем-то посредственным.
Было бы много зверей, намного более могущественных, чем он, которые могли бы уничтожить его одной лишь мыслью. Эта мысль снова заставила Грейвиса занервничать.
Средний мир охватывал все, что находилось между Царством Закаливания Тела и Царством Бессмертия. Царство Единства было только посередине. Гравис, возможно, и не входит в самую слабую группу, но это можно сравнить с путешествием в нижний мир, находясь в Сфере Сбора Энергии. Там все еще было много более могущественных людей или зверей.
И все же пройти через трудности было необходимо. Гравис мог нервничать, но он также был взволнован. Наконец-то он мог снова стать сильнее. Он ждал целый год, готовясь к этому. Теперь он наконец мог продолжить.
И вот так наступил его день рождения.
