Почти все звери заметили, что произошло. В конце концов, вождь остался на фронте, вдали от всех остальных, что делало ее довольно заметной. Когда Гравис убил ее, они почти все перестали дышать от шока. Духовный Зверь среднего ранга убил Лорда? Это было невозможно!
Что с ними теперь будет? Они должны были остаться и ждать? Смогут ли они сбежать? Что они должны были делать?
«Ты думаешь о том же, о чем и я?» — с ухмылкой спросил Гравис Ортара.
«Если вождь был достаточно уверен в том, что своей силой поведет отряд рейдов к земле, сопротивление на земле не должно быть чем-то, с чем она не сможет справиться», — ответил Ортар.
Ухмылка Грависа стала шире, и он кивнул. «Вот именно. Теперь у меня есть Зверь Единства, которого можно съесть, но мне нужен еще один, чтобы самому добраться до Царства Единства. Я смогу найти подходящую на берегу. В конце концов, звери на суше наверняка не стали бы держать свою территорию беззащитной.»
Ортар посмотрел на ошеломленных зверей позади них. «Вы собираетесь их использовать?» — спросил он.
«Нет», — немедленно ответил Гравис. «Я не поклонник принуждения людей или животных к рабству. Они могут следовать за мной, если захотят, но им это не обязательно».
«Я рад это слышать, Гравис», — сказал Ортар. «Я также не люблю заставлять других выполнять мои приказы, пока они не проявляют агрессии по отношению ко мне».
«Я думаю, мне следует поговорить с ними», — сказал Гравис, поворачиваясь к зверям. Не все звери находились в пределах досягаемости его Духа, но большинство из них были.
Когда звери увидели, что Гравис смотрит на них, они запаниковали. Если они хотели сбежать, это был их шанс.
Свист! Свист!
Многие звери внезапно начали убегать изо всех сил вдаль, в то время как другие решили остаться. Дело было не в том, что они хотели выйти на сушу, а в том, что Гравис, вероятно, мог бы убить убегающих зверей. Действия против его потенциальных желаний могут обречь их на гибель.
И все же, вопреки их ожиданиям, Гравис не преследовал ни одного из зверей. Он просто позволил им уйти. Когда колеблющиеся звери заметили это, многие из них тоже решили бежать. Вторгнуться на землю? Они не были склонны к самоубийству! Их инстинкты кричали им, что есть опасность, и они следовали их указаниям.
Через минуту осталось только около 10% зверей. Гравис заинтересовался тем фактом, что так много зверей осталось, хотя вторжение на землю было, по сути, смертным приговором. Когда он больше не увидел убегающих зверей, Гравис поплыл вперед.
«Интересно, что вы решили остаться», — передал им Гравис. «Ты знаешь, что в этой земле есть пища для меня и, следовательно, она также привлекательна для меня. Почему ты решил остаться?»
Большинство зверей хранили молчание. Они даже не были уверены, почему не сбежали. Может быть, они просто были слишком нерешительны?
Даже через несколько секунд никто не ответил Гравису.
«В любом случае», — передал им Гравис. «Не имеет значения, что ты хочешь делать. Ты можешь уйти, и я не буду тебя останавливать. Но вы также можете остаться, если хотите. У меня есть несколько хороших идей для нападения на землю».
Звери неуверенно оглянулись. Да, нападение на страну было сродни самоубийству, но это было верно только тогда, когда они были вынуждены атаковать, как отряд самоубийц. Каждый зверь был заинтересован в том, чтобы стать более сильным. Разве набег на континент не был идеальным для этого?
«Как ты собираешься атаковать?» — передал зверь.
Гравис был немного удивлен четким сообщением, которое он получил. Очевидно, этот зверь не был глупым. Гравис сразу же заметил говорившего.
Это была тонкая голубая змея, и она была почти 200 метров в длину. Его глаза казались заинтересованными, хитрыми и контролирующими ситуацию. Гравис сразу понял, что змея гордится своим коварством.
Гравис почесал подбородок, глядя на змею.
«Знаешь что?» — с ухмылкой передал Грейвис. «У меня были некоторые планы нападения, но у тебя, похоже, есть идея получше. Иначе ты бы так не говорил, верно?»
Змея немного прищурила глаза, когда ее язык на мгновение выглянул из пасти. Прямо сейчас змея думала о многих вещах одновременно. Он ожидал от Грависа много разных ответов, но не этого.
Редко случалось, чтобы змея неверно истолковывала действия своих противников. Это выбросило все его планы в мусорное ведро. «Почему ты спрашиваешь меня?» он спросил в ответ.
Ухмылка Грависа усилилась. Он предпочитал разговаривать с умными существами.
«Твои глаза показывают коварство и жадность», — передал Гравис только змее, держа других зверей подальше от петли. «Я думаю, что твоя цель-сила, но в другом значении, чем это понимают большинство зверей»
«Продолжай», — сказала змея, прищурив глаза. Это странное существо перед ним было страшным. Змею никогда раньше так не видели насквозь.
«Я думаю, вас интересует власть», — передал Гравис. «Я думаю, ты стремишься к власти, чтобы иметь возможность править другими. Вы хотите уважения, последователей, богатства, красивых спутниц и многого другого. Я прав?»
«Разве не поэтому каждый зверь пытается стать сильнее?» змея ответила, не отрицая утверждения Грависа. «Они все хотят жить в безопасности и жить полной жизнью».
«Тут ты ошибаешься», — сказал Грейвис.
Змея прищурила глаза. «В чем я ошибаюсь?» оно спрашивало.
«Вы передаете свои ценности другим. Я, например, не заинтересован в том, чтобы управлять другими. Я хочу, чтобы сила была свободной и неограниченной. Жизни более слабых зверей для меня не имеют значения. Почему меня должно волновать, что думает обо мне муравей?» — сказал Грейвис.
«У некоторых зверей те же цели, что и у тебя, но многие другие гоняются за силой по разным причинам. Месть, свобода, богатство, уважение, защита, выживание и даже знания являются мотиваторами для других».
Змея оглянулась на других зверей и честно задумалась над этими словами. Обычно, когда кто-то просто что-то говорил, змея не начинала сомневаться в своем обычном взгляде на жизнь.
Тем не менее, Гравис доказал свою сообразительность, разгадав его план. Гравис также был довольно могущественным. Слова, которые он произносил, могли быть ценным знанием.
«Именно поэтому ты прямо спросил о моем плане?» — спросила змея.
Гравис кивнул. «да. Вы, вероятно, хотели принять участие во вторжении и использовать свою изобретательность, чтобы заполучить несколько последователей».
Змея некоторое время молчала. «Я должен признать, что вы правы. И все же, хотя ты знал мою цель, почему ты все еще спрашивал?» — с интересом спросила змея. Он не мог понять причину, по которой этот зверь напрямую передал змее часть своей власти. Казалось, что Гравис отдавал часть своей силы, казалось бы, без всякой причины.
Гравис слегка рассмеялся. «Потому что, как я уже сказал, меня не волнует, как управлять другими. Я заинтересован только в том, чтобы стать могущественным. Меня интересует свобода. Господство над другими по своей сути заставит меня подчинить свою волю их благополучию. Это всего лишь ограничение».
«Истинный правитель ни перед кем не склоняется», — сказала змея.
«Это зависит от того, какова ваша цель», — ответил Гравис. «Если вы подавляете всех, кто ниже вас, они будут чувствовать себя подавленными. По мере того, как ваши последователи будут расти, диссиденты могут начать подавлять вас и бунтовать. Может быть, они побежат к врагу и сообщат ему о ваших планах. Пока вы правите со страхом, ваше правление будет лишь поверхностным».
«Если кто-то уйдет, я просто убью его», — сказала змея.
«Это срабатывает один или, может быть, два раза, но чем больше вы это делаете, тем больше ваши последователи будут бояться за свою собственную жизнь. Они начнут бояться за свою жизнь, даже если они никогда не собирались предавать тебя. В этот момент они будут только убегать. С помощью одной только вашей силы вы, возможно, сможете остаться на своем нынешнем месте, но вы не сможете подняться».
Змея все еще не была полностью убеждена. Это полностью противоречило его идеологии. Тем не менее, он оставался спокойным, так как его аргументы казались сейчас очень слабыми.
«Например», — сказал Гравис. «Если бы я заставил тебя служить мне, ты бы искал любую возможность сбежать от меня, верно?»
Змея снова прищурила глаза.
«И все же, если бы я дал тебе власть, которую ты хочешь, ты бы не пошел против меня. В конце концов, мы союзники. До тех пор, пока я не встану между вами и вашей целью, я буду не помехой, а преимуществом».
У змеи все еще были прищуренные глаза, но ее разум сходил с ума. Этот странный зверь доказывал свои утверждения, используя змею в качестве примера. Змея лучше всех знала, что она будет делать в ситуациях, о которых говорил Гравис, и знала, что Гравис был прав.
Через несколько секунд змея показала что-то вроде ухмылки, по крайней мере, так показалось Гравису.
«Я хочу власти и знаний», — сказал он. «Взамен я буду управлять битвой и зверями».
Гравис покачал головой. «Как я уже сказал, я не намерен властвовать над другими. Итак, я не заинтересован в том, чтобы найти или основать группу».
И все же глаза змеи оставались уверенными. «Вы новичок в этой области, не так ли?» — спросил он.
Грейвис нахмурил брови. «Да, ну и что?» — спросил он.
«Я так и думал», — сказал змей. «Если ты хочешь стать сильнее Лорда первого уровня, тебе нужна группа. Без группы это невозможно.»
«Как так?» — спросил Гравис.
«Потому что Королевства и Империи просто так никого не пускают на свои территории», — ответила змея. «Конечно, вы можете отправиться на их территории в качестве добычи и жить там. В конце концов, если на этих территориях выследить всех зверей, они потеряют свою ценность.»
«И все же», — сказала змея с лукавым блеском в глазах. «Добыча предназначена для укрепления Империи или Королевства, а не для их ослабления. Не многие звери знают об этом, но как только жертва убьет определенное количество активов из Империи или Королевства, кто-то, не относящийся к их классу, придет, чтобы убрать их.»
Грейвис прищурился, глядя на змею.
Между тем змея только ухмыльнулась.
