«Мы считаем, что соседняя территория захвачена. Вот почему вы пятеро будете разведывать территорию», — передала могучая гиена пяти маленьким змеям.
«Ты уверен …»
бах!
Говорящая змея была отшвырнута гиеной. «Вы, животные низшего класса, не имеете права на свое мнение. Единственная причина, по которой вы все еще живы, заключается в том, что вы похожи на морских зверей! А теперь, если ты не хочешь умирать, ты пойдешь на разведку! — крикнула гиена.
Остальные четыре змеи смотрели на своего брата с яростью и жалостью. И все же они злились не на него, а на это Племя.
Они родились в племени Гиен. Их родители были пойманными морскими змеями, которых заставили размножаться. Прежде чем змеи успели что-либо понять, их родители были убиты. После этого их вырастили гиены.
Племя гиен, как следует из его названия, было Племенем, возглавляемым Гиенами. Более 90% их популяции составляли гиены из одной семьи. Описание его как Клана на самом деле было более точным, чем описание его как Племени.
«Ты или разведчик, или умрешь прямо сейчас!» — крикнул Гиена. «У тебя все еще есть шанс выжить, пока ты приносишь нам хорошие разведданные. Мы не вкладывали столько ресурсов в ваш рост, чтобы вы ничего не могли сделать. Учись своему месту, мусор!»
Змеи были в ярости. Все они были всего лишь Духовными Зверями среднего ранга. Тем не менее, в Племени, полном Духовных Зверей высокого ранга, они даже не могли защитить себя. Каждый день им приходилось терпеть оскорбления от гиен, которым не позволялось наносить ответный удар.
И все же, что они должны были делать? Они находились под постоянным наблюдением, что делало невозможным их побег в море. Вдобавок ко всему, бегство в другое Племя заставило бы их пройти через Процесс смертельной Добычи.
Стать Добычей другого Племени было невероятно опасно. Им нужно будет сражаться с несколькими зверями один на один, и только если они выиграют все бои, они станут частью Племени. Кроме того, звери, которые присоединялись через Процесс Добычи, как правило, имели более низкое положение.
Эти пять змей были довольно умны. Вот почему они поняли, что не могут поступить иначе, как последовать за тираническими гиенами.
«Хорошо», — сказала та же змея, что и раньше, в знак поражения. Они ничего не могли поделать.
Гиена фыркнула. «Хорошо! Тогда иди! Если вы не вернетесь через пять часов, вы получите суровое наказание».
Змеи не возражали и просто отправились к горному хребту, граничащему с Речным племенем. Маленький сурикат, еще один гражданин низкого класса, уже прорыл туннель к реке, разделяющей два племени. Не говоря ни слова, змеи вошли в туннель и проникли на другую территорию.
Так прошло почти пять часов.
Незадолго до истечения пяти часов одна из змей вернулась, невероятно раненая. Гиена увидела это, но никак не отреагировала. «Доложите», — потребовало оно.
На лице змеи было разочарованное и испуганное выражение. «Мои братья и сестры предали Племя», — с болью произнесло оно.
И все же гиена не полностью поверила в эту историю. «И ты не пошел с ними?» — спросило оно, прищурив глаза.
Маленькая змея затряслась от страха. «Я… Я слишком боялся умереть. Они решили стать Добычей, но я не хочу умирать».
Гиена все еще не до конца верила в эту историю. «Почему ты ранен?» оно спрашивало.
Змея выглядела невероятно рассерженной. «Когда я сказал им, что вернусь, они все решили напасть на меня».
«Почему?» — спросила гиена.
«Если бы я вернулся, я был бы вынужден рассказать вам о текущем состоянии территории. Они сказали, что если никто не вернется, вы не будете атаковать так быстро, давая им возможность подготовиться к нашему вторжению», — сообщила змея.
Гиена снова фыркнула. «И я должен поверить, что тебе удалось сбежать живым от всех четверых твоих братьев и сестер?»
Змея сузила глаза в горечи. «Они быстро одолели меня и укусили. Наш яд разрушителен, и я притворился мертвым, зная, что они не захотят съесть своего брата. Когда они повернулись, я быстро убежал.»
«Как ты выжил после яда?» — спросила гиена, теперь более убежденная.
«Мы никогда не кусали друг друга. Очевидно, мы невосприимчивы к яду друг друга. Я думал, что умру, но быстро понял, что не чувствую себя таким слабым, как думал. Именно тогда я понял, что их яд не сработал», — сообщил змей. В середине его тела была видна отметина от укуса, идеально подходящая для укуса змеи.
Гиена кивнула. «Хорошо, а как насчет территории?» — спросил он, совершенно не заботясь о ранах змеи.
Змея сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Как вы и ожидали, Племя Песка было уничтожено. За горами остались только морские звери. В настоящее время они ищут новых морских зверей в океанах, чтобы повысить свой ранг. Тем не менее, все еще существует много морских зверей. По моим оценкам, их примерно вдвое больше, чем нас».
Гиена немного подумала. «Ты узнал что-нибудь об их Господине?» оно спрашивало.
Маленькая змея слегка вздрогнула. «Это была причина, по которой мои братья и сестры не хотели, чтобы я возвращался, потому что, если я скажу тебе, ты решишь немедленно напасть».
Глаза гиены засияли. «Их Господин мертв?» оно спрашивало.
«да. Вождь Песчаного Племени умер для Господа, но яд вождя Песчаного Племени также убил Господа. Прямо сейчас Племя возглавляет невероятно умная морская змея, которая сражается со столькими другими животными, сколько может. Возможно, через день или два ему удастся стать Лордом».
Гиена прищурила глаза. «Это обычное явление. Орда, занимающая ценную территорию, нуждается в могущественном лидере». Затем гиена обернулась. «Возвращайся в свою берлогу. Ты будешь вознагражден трупом, равным твоей силе».
Глаза змеи расширились. «При всем моем уважении, но почему вы так внезапно мне поверили?» — спросила змея.
Гиена только фыркнула. «Племя мудрое и за пределами твоей способности понять. Мы никогда не рассказывали вам ничего конкретного о наших соседних племенах. Тот факт, что ты знал, что у вождя Песчаного племени был яд, показал мне, что ты не выдумал это».
«И еще», — сказала гиена, с презрением глядя на змею. «Ни одно Племя не примет никого из другого Племени менее чем за пять часов. Ни один разумный зверь не стал бы так быстро доверять шпиону из другого Племени.»
Гиена издала легкий смешок. «Кроме того, у нас все еще есть твои младшие братья и сестры с нами. Если ты предашь нас, ты точно знаешь, что с ними случится. Ты не посмеешь ничего сделать».
Змея опустила голову. «Хорошо», — уступило оно тихим голосом.
Затем змея ушла в свое логово.
Тем временем гиена быстро направилась в штаб-квартиру Племени Гиен. Посреди их Племени росло огромное дерево, и под ним жили все высокопоставленные гиены. Множество гиен разного размера ходили вокруг дерева, но ни одна из них не осмеливалась войти в его тень.
Тем не менее, эта гиена вошла прямо в тень. Через несколько секунд его окружили две другие гиены, которые шли рядом с ним. Каждая гиена, вошедшая в тень, была вынуждена встретиться с Матриархом, но лучше бы у них была очень веская причина. Если бы они этого не сделали, их бы убили.
Пройдя некоторое время, три гиены остановились перед белой, но относительно небольшой гиеной. Почти все остальные гиены массивно возвышались над этой. И все же никто не осмеливался проявить неуважение. Это была их Матриарх.
«да?» — спросила она с кажущейся милой улыбкой.
Гиена, которая пришла навестить ее, немедленно испугалась, увидев эту улыбку. «Великая Матриарх, я пришел сообщить, что океан аннексировал Племя Песка».
Матриарх кивнула. «Что-нибудь еще?» она спросила.
Гиена занервничала еще больше. Очевидно, информации, которую она принесла, было недостаточно, чтобы удовлетворить Матриарха. «Вторгшемуся Лорду удалось убить Песчаного Лорда, но после этого он умер от его яда. Прямо сейчас морской змей быстро сражается и поедает зверей, чтобы стать новым Повелителем».
Теперь Матриарх заинтересовалась. «Ты поставишь свою жизнь на эту информацию?» она спросила.
Гиена стиснула зубы. «Да», — сказал он. Ему пришлось поставить на кон свою жизнь. Если бы это было не так, Матриарх убил бы его за то, что он принес недостоверную информацию. Всегда было рискованно разговаривать с Матриархом, но если кому — то удавалось пережить встречу с ней, они получали огромные награды.
Матриарх немного помурлыкала. «Маленькое сокровище, тебя это интересует?» — спросила Матриарх.
Гиена не была уверена, кого имела в виду Матриарх, но быстро заговорила другая гиена. «Мне интересно, мама. С тех пор как я стал Лордом, я думал о том, чтобы иметь свою собственную территорию. Конечно, я буду развивать эту мысль только в том случае, если вы мне позволите, — сказала гиена.
Эта гиена была немного крупнее Матриарха. И все же вместо ее белого цвета этот был кроваво-красным. Вдобавок ко всему, его зубы выглядели гораздо внушительнее, чем у любой другой гиены.
«Все в порядке», — сказала Матриарх, — » но позволь Племени немного попрактиковаться, прежде чем ты убьешь этих креветок в одиночку. Рыба довольно вкусная».
-Конечно, мама,- ответила красная гиена.
«После боя ты можешь править им вместо меня, но не забывай…» — сказала Матриарх, улыбнувшись дочери, — «Я настоящий лидер. За то, что я отдал тебе эту территорию, я также требую труп другого Лорда. У тебя есть один год, чтобы принести мне такой труп. Если вы этого не сделаете, вы знаете, что произойдет».
-Конечно, мама,- сказала красная гиена.
Матриарх слегка рассмеялась. «Хорошо, хорошо. Затем иди поиграй с соседскими детьми».
«Конечно, мама», — почтительно сказала красная гиена и ушла.
«И ты», — сказала Матриарх, снова посмотрев на сообщающую гиену. «ты будешь вознагражден двумя трупами, равными твоей силе. То есть, конечно, только в том случае, если информация была точной. В конце концов, ты поставил на это свою жизнь».
Гиена слегка вздрогнула. Она рискнула сообщить об этом именно за такое вознаграждение.
«Да, Великая Матриарх. Спасибо тебе, Великая Матриарх», — сказал он.
«Ты можешь уйти», — сказала Матриарх.
Гиена быстро отпрянула, все еще держа верхнюю часть тела опущенной.
Он пережил эту встречу. Инвестиции в маленьких змей наконец-то окупились!
