Шира быстро добралась до пещеры Грависа и без колебаний вошла в нее. У нее было почти маниакальное выражение лица, которое объяснялось смесью разочарования, гнева, мотивации и нескольких других эмоций. Как только она вошла, Грейвис открыл глаза и посмотрел ей в глаза.
Посмотрев на Ширу секунду, Гравис с интересом почесал подбородок. «Ха», — сказал он небрежно, — «Похоже, я был неправ».
Шира не ожидала, что эти слова слетят с губ Грависа. На самом деле она была очень удивлена. Неужели Гравис не понимал, что признание ошибки делает его слабее перед зверями в его Племени? Признание того, что он был неправ, вызвало бы сомнения у нижестоящих членов. Если бы это случилось более одного раза, некоторые могли бы даже подумать, что он был слаб. Гравис не мог быть серьезным.
«Ты что, шутишь?» — спросила она невесело.
Гравис только усмехнулся, вставая. Затем он слегка покачал головой. «Нет, я не шучу. Я был искренне неправ. Я ожидал, что ты будешь зверем, который будет придерживаться ее философии до тех пор, пока не наступит ее смерть. Тот факт, что ты появился здесь, означает, что я совершил ошибку»
Шира все еще не была убеждена. «Прекрати играть со мной», — сказала она с раздражением. «Ты точно знаешь, что признание ошибки сделает тебя слабее в глазах других. Они подумают, что вы не так умны, как кажетесь, и потеряют к вам уважение».
Гравис только продолжал ухмыляться. Он действительно наслаждался этим, когда ошибался. Всякий раз, когда он ошибался, это означало, что у него была еще одна возможность вырасти.
«Ну и что?» — спросил Гравис с ухмылкой.
И снова Шира была озадачена его ответом. «Что ты имеешь в виду под этим? Казаться сильным-это то, что позволяет вам сохранять твердый контроль над Племенем. В какой-то момент член может подумать, что вы слабы, а затем атаковать вас».
Гравис только продолжал ухмыляться и снова покачал головой. «В этом разница между тобой и мной. Твои слова показали, что у тебя вся эта концепция власти в обратном направлении. Это также причина, по которой вы сейчас находитесь в такой опасной ситуации».
Шира только презрительно фыркнула. «Тогда, пожалуйста, просвети меня», — саркастически сказала она.
Гравис не возражал против ее тона. «Гипотетически, если бы я был глупым зверем, ты смог бы свергнуть меня?» он спросил.
Шира хотела ответить прямо, но остановилась. Она вспомнила, как Гравису даже удалось подчинить Лайзу, могущественного Лорда второго уровня. Это означало, что его сила, по крайней мере, была выше среднего для Лордов второго уровня.
Когда Грейвис увидел, что она колеблется, он продолжил говорить. «Предположим, что у вас есть полный контроль над всем Племенем. Все, включая Лайзу, Ортара, Морн и Наземный Лагерь, выполнят каждую вашу команду. Теперь давайте предположим, что все они готовы отдать свои жизни, чтобы свергнуть меня. Добьетесь ли вы успеха?» он спросил.
Шира задумалась над этим. И все же, судя по тому, что она видела, Гравис, вероятно, могла убить все Племя. На самом деле не имело значения, сколько зверей Племени напало на него. Когда она поняла это, разочарование Ширы возросло. Она не могла найти никакого способа убить Грависа только с помощью этих активов.
Грейвис заметил разочарование Ширы и продолжал ухмыляться. «Хитрость и интеллект помогают вам в борьбе с противниками, которые немного сильнее вас. Тем не менее, как только разрыв в мощности увеличивается, это становится почти бесполезным «
«Итак, расскажи мне», — сказал Грейвис, глядя на нее. «Пока моя власть намного сильнее, чем у всех остальных, как можно было бы свергнуть меня?»
Шира промолчала, но быстро нашла ответ. «Энергия не остается статичной. Звери умирают, и другие звери становятся более могущественными. В какой-то момент их силы будет достаточно, чтобы убить тебя», — сказала она.
Гравис только покачал головой. Шира ненавидела, когда Гравис так качал головой. Он вел себя так, словно все было под его контролем. «Выращивание более сильных зверей требует времени. Другие звери становятся более могущественными, но и я тоже.Мой ранг на целый уровень ниже, чем у Лайзы. Тем не менее, моя Боевая Мощь настолько велика, что ей нужно было бы подняться еще на один уровень, чтобы стать угрозой».
«Повышение до Лорда третьего уровня требует, чтобы Лорд второго уровня съел около восьми других Лордов второго уровня. Это очень много ресурсов. Мне требуется больше пищи, чем другим, но только вдвое больше. Обычно мне нужно было бы съесть 16 Лордов первого уровня, чтобы стать Лордом второго уровня».
«И все же, с моей Боевой Силой, зачем мне понадобилось есть Лордов первого уровня? Я мог бы просто съесть четырех Лордов второго уровня, чтобы стать Лордом второго уровня. В этот момент Лайзе нужно было бы стать Лордом четвертого уровня, то есть ей нужно было бы охотиться на восьми Лордов третьего уровня, в то время как мне нужно только четыре.»
«Ресурсы ограничены, Шира. Даже если бы я взял только половину ресурсов Лайзы, она никогда не смогла бы стать угрозой для меня. Кроме того, постоянно сражаясь с более могущественными Лордами, моя Боевая Мощь не уменьшится. Честно говоря, я даже не заинтересован в том, чтобы сражаться с Лордами второго уровня. Сейчас я хочу сражаться только с Лордами третьего уровня, — сказал Гравис.
Шира прищурила глаза. «Зачем ты это сделал? Разве ты не говорил, что Лорды третьего уровня могут представлять для тебя опасность? Зачем тебе подвергать себя ненужной опасности?»
Гравис заметил, что Шира все больше интересовалась разговором. «Как ты думаешь, откуда взялась моя Боевая Сила? Как ты думаешь, это было передано мне?»
Шира не ответила.
«Когда я начал свое путешествие, у меня была Боевая Сила, равная Боевой Силе Духа Зверя Низкого Ранга. С моей силой я бы легко смог достичь этого уровня, выбрав безопасный маршрут».
«И все же, что тогда? Как только я достигну этого уровня, моя Боевая сила будет только средней. Я бы ничем не отличался от любого из наших солдат. Итак, я прошел через невероятное количество настоящих битв не на жизнь, а на смерть».
«Две из моих битв выделяются как самые трудные. Я приведу силу своих противников в соответствие с известными вам стандартами. Моим первым сильным противником был тот, кто обладал силой Энергетического Зверя Высокого Ранга. Тогда я мог считаться только Энергетическим Зверем Среднего Ранга. Мои шансы на выживание были ниже 10%.»
Затем Гравис снова ухмыльнулся. «Тем не менее, это не он напал на меня. Если бы я захотел, я мог бы уйти без того, чтобы он преследовал меня. Вместо этого я пошел в бой, прекрасно понимая, что, скорее всего, умру. И все же я выжил. Выиграв эту битву, моя Боевая мощь значительно возросла».
«Моя вторая чрезвычайно опасная битва была против кого-то, кто был более могущественным, чем Дух Зверя Высокого Ранга, но не столь могущественным, как Лорд. Тогда я был на верхней границе Духа Зверя Низкого Ранга. Это был прыжок на целых две шеренги.»
«Выиграв этот бой, я стал еще более могущественным. Это были две самые опасные битвы в моей жизни. И все же, рискнув и победив, я сумел повысить свою Боевую мощь до такого уровня».
Шира внимательно слушала. Она ничего не знала о прошлом Грависа. Ортар на самом деле не держал это в секрете, но Шира почти не разговаривала с ним. Морн, например, знал большую часть того, что случилось с Грависом, с тех пор как он больше разговаривал с Ортаром.
«Когда вы смотрите на конечный результат, я просто кажусь чудовищным уродом, которого нельзя судить по нормальным стандартам. Тем не менее, если вы услышите всю мою историю, вы поймете, что моя Боевая мощь просто возросла быстрее, чем у моих противников. Конечно, все это лишь временно.»
Шира не была уверена, что Гравис имел в виду. Она прикинула, что Боевая мощь Грависа, вероятно, даже возрастет, когда он станет королем, рангом выше Лорда. Как такое может быть временным?
Грейвис увидела выражение лица Ширы и догадалась, о чем она подумала. «Моя Боевая Сила, вероятно, также была бы хороша среди Королей, но как насчет Императоров? Как насчет уровня после этого? Если бы я сейчас успокоился, я бы уже отказался от своей цели стать Императором. Оставаясь самодовольным, я бы поставил границу своему потенциалу».
Затем Гравис с ухмылкой посмотрел в глаза Шире. «И это именно то, что происходит с тобой сейчас».
На лице Ширы появилось скептическое выражение.
«Когда вы принимали участие во вторжении, вы решили напасть на самого сильного зверя во вражеской армии. Тогда ты прямо напал на Сильву. Скажи мне, где ты уверился в своей победе?»
Шира молчала две секунды. «Нет, но я должен был рискнуть. Я видел, как его армия почти поклонялась этой гадюке. Если бы я позволил ему жить, он стал бы могущественным врагом».
Гравис кивнул. «Вот именно. Ты пошел на риск. Вы не смогли победить, но ваша Боевая мощь должна была стать более мощной после боя. И все же, как насчет всех ваших боев после этого?»
Шира вспомнила бои и заметила, что каждый бой был легким, за исключением ее последнего боя против одного из трех Лордов, появившихся в ее лагере. Это был единственный трудный
«Вы выбрали легкий путь. Единственным боем, которому удалось увеличить вашу Боевую мощь, был ваш новый бой. Все остальные бои до этого только увеличивали ваше Царство. Когда ты был Духовным Зверем, твоя Боевая Сила была выдающейся. И все же, как насчет сейчас?»
Шира задумалась.
«Вспомни пять дней назад», — сказал Гравис. «Подумайте обо всех участниках Наземного лагеря. Сколько из них были достаточно сильны, чтобы представлять опасность для вашей жизни?»
«Один», — сказала Шира. «Это была всего лишь гадюка».
«А как насчет сейчас?» — спросил Гравис.
Шира некоторое время молчала, и выражение ее лица ухудшилось. «Пять», — сказала она.
Гравис кивнул. «Твоя Боевая Мощь не увеличилась, но твое Царство увеличилось. Это означает, что, по сути, ваша Боевая мощь даже уменьшилась по сравнению с вашими новыми врагами. Что будет, когда ты станешь Лордом второго уровня? Разве эта тенденция не продолжилась бы просто так?»
Шира молчала, но ее лицо неохотно сморщилось. Она поняла, что не может найти контраргумента. Все факты свидетельствовали о том, что эта тенденция только продолжалась. Это заставило ее еще больше нервничать по поводу будущего.
«Твой путь подошел к концу, Шира», — медленно произнес Гравис. «До тех пор, пока ты не наступишь на другого, ты скоро умрешь».
«На самом деле», — прокомментировал Гравис, глядя на Ширу с насмешливым выражением лица. «Единственная причина, по которой ты все еще жив, заключается в том, что Сильва еще не осознал, что он уже стал более могущественным, чем ты».
«Я внимательно слежу за всеми вами, и я видел большинство ваших боев. С моим опытом я довольно хорошо оцениваю силу других. И прямо сейчас, если бы Сильва сразился с вами, у вас было бы только 30% шансов на победу».
