Группа путешествовала в течение нескольких недель, но время возвращения в Империю было не таким долгим, как их путешествие во время вторжения. Пара Лордов третьего уровня погибли во время вторжения, в то время как остальные стали Лордами четвертого уровня из-за трупа ската манты. Из-за этого все могли путешествовать быстрее.
Удивительно, но группа ни разу не остановилась во время путешествия. Маленькая кошка сказала, что сообщит Королевствам об их обратном пути, но, по-видимому, этого было достаточно, чтобы сделать это мимоходом. Короли обладали гораздо большим чутьем, чем Гравис. Даже с их скоростью у кошки, вероятно, было достаточно времени, чтобы сообщить соответствующим Королям.
Тот факт, что многие Короли начали быстро передвигаться, как только они миновали Королевство, также свидетельствовал о том, что кот уже сообщил им об этом. Все эти короли, вероятно, готовились отправиться в путь. Никто не знал, как отреагируют морские звери на разрушение одной из их оборонительных линий. Однако одно было правдой: Кровавая битва между двумя лагерями была неизбежна.
Через несколько недель группа, наконец, прибыла к границам Империи Ледяной Гордости. Как только они прибыли, кошка в первый раз остановилась и повернулась к зверям. «Хорошо, мы вернулись. Все, вернитесь к своим соответствующим командирам и расскажите им о своих достижениях. Я сообщу одному из старейшин о том, что произошло».
Звери испустили коллективный вздох. Все они хотели стать более могущественными и яростно сражались во время вторжения, но они также хотели отдохнуть в своих домах. Наконец-то они вернулись домой!
Все звери разбежались во все стороны, в то время как кошка умчалась вдаль с гораздо большей скоростью, чем раньше. Теперь ей больше не нужно было снижать скорость, и почти в мгновение ока она оставила всех зверей позади.
Гравис продолжал парить у границ Империи Ледяной Гордости и прищурил глаза. На обратном пути у него было достаточно времени, чтобы решить, как поступить дальше. Для этого ему нужно было отправиться к императрице. Грейвис только надеялся, что она согласится на его предложение.
Через несколько секунд Гравис тоже выстрелил вдаль, прямо в сторону Горы Гордости. Конечно, Империя все еще была абсолютно гигантской, и ему потребовалось довольно много времени, чтобы добраться до Горы Гордости.
Тем не менее, еще до того, как он достиг Горы Гордости, он получил голосовую передачу. «Гравис, приди на Гору Гордости», — раздался в голове Грависа голос Великого Старейшины.
«Я все равно планировал отправиться туда», — просто прокомментировал Гравис, продолжая полет.
Несколько минут спустя Гравис прибыл на Гору Гордости. Белая обезьяна уже ждала его у своих ног. «Пойдем, императрица хочет тебя видеть», — сказал он, — «И, кстати, добро пожаловать».
Грейвис нахмурил брови. «Что вы имеете в виду?» он спросил.
Белая обезьяна спокойно улыбнулась. «Я отправил барсука на линию обороны к югу от вашей, на всякий случай. Я не хотел, чтобы возможность предательства стала твоим падением. И все же, кто бы мог ожидать, что там действительно был предатель? Я уверен, что нет», — прокомментировал Великий Старейшина.
«Хм?» — спросил Грейвис. Потом он вспомнил о барсуке. «О, точно! Этот барсук!»
«Да», — сказал Великий Старейшина. «Я уже знал, что как только ты раскроешь свою силу, ты заставишь линию обороны морских зверей расшириться. Командир вашей оборонительной линии очень надежен, но командир той, что южнее, не был столь надежен».
Грейвис слушал Великого Старейшину, пока тот продолжал объяснять со спокойной улыбкой на лице. «Барсук также дал указания вашей оборонительной линии и рассказал им о моих тревогах и подозрениях. Вот почему их командир всегда был близок к вашей группе во время вторжения».
Затем белая обезьяна слегка усмехнулась. «Конечно, они не стали бы вмешиваться, пока оборонительная линия врагов не вмешалась сама. В конце концов, я не хочу мешать тебе сдерживаться».
Теперь все, что произошло, имело гораздо больше смысла. Гравис уже был удивлен, когда этот огромный ящер показал себя. Вражеский командир должен был быть таким же могущественным, как ящер, и вдобавок ко всему, они совершили внезапную атаку. По всем намерениям и целям, ящер не должен был прибыть туда за такое короткое время.
Гравис вздохнул. «Спасибо, Великий Старейшина», — сказал Гравис. Он не любил полагаться на других, но на этот раз Великий Старейшина помог ему. Если бы старый командир южной оборонительной линии все еще присутствовал, Гравис был бы сейчас мертв.
Это также объясняло, почему тот огненный зверь выстрелил в него с юга. Этот зверь, вероятно, принадлежал к северной оборонительной линии, но не знал, что предательский командир уже сменился. Пока Гравис будет идти туда, а не к северной оборонительной линии, он наверняка умрет, по крайней мере, по оценкам огненного зверя.
Гравис еще больше прищурил глаза. «Я недооценил зверей», — подумал Гравис. «Я верил в их врожденную прямоту и честность и не принял во внимание посторонних. Такие интриганы во много раз реже встречаются среди животных, чем среди людей, но все же некоторые из них все еще существуют. Я был неосторожен».
Великий Старейшина и Гравис быстро достигли вершины Горы Гордости. Гравис приземлился посреди пика Гордости и посмотрел на императрицу, которая все еще сидела на своем троне, скучая, как обычно.
Теперь, когда Гравис видел, как так много Королей демонстрировали истинный размер своих тел, Гравис также задавался вопросом, насколько велико было истинное тело императрицы. Насколько гигантской она была бы, если бы высвободила всю свою силу?
«С возвращением, Гравис», — спокойно сказала Императрица. «Ты оказал великую услугу всем наземным животным. Скажи мне, какой награды ты желаешь?»
«Я получу награду?» — скептически спросил Гравис. Закаливание и еда, по его мнению, уже были достаточной наградой.
Императрица слегка усмехнулась. Обычно она никогда бы не сделала этого перед другим зверем, но не было смысла вести себя таинственно и гордо перед Грависом. В любом случае, она уже показала ему свою истинную сущность.
«Конечно, есть награда. Движение оборонительной линии-это знаменательное событие. Победа во вторжении дает нам только временный аванпост для сбора дополнительной информации о враге. Но, если линия обороны сдвинется, мы получим эту территорию навсегда или настолько близко к ней, насколько вы сможете, — объяснила императрица.
«Что ж, это довольно удобно», — подумал Гравис.
«На самом деле, у меня уже есть кое-что на уме», — сказал Гравис.
«Хорошо, тогда скажи мне», — ответила императрица. Белая обезьяна уже подошла к ней и встала рядом с ее троном, тоже глядя на Грависа.
Любой лорд или король почувствовал бы себя невероятно нервным на месте Грависа. Два императора смотрели на него, и больше никого не было. Конечно, Гравис так не думал. В конце концов, императрица и белая обезьяна не были его врагами.
«Я хочу оставаться в Зоне Понимания Закона для Наказания Молнией, пока не стану Королем», — сказал Гравис.
Императрица и белая обезьяна были немного удивлены, когда услышали это.
