Великий Старейшина был немного озадачен на некоторое время, в то время как на его лице отразилось множество разных эмоций. Это перешло от шока к неверию, к глубокому размышлению, а затем к неуверенности.
«Насколько ты уверен в этом?» — спросил Великий Старейшина.
«Вся цель моей демонстрации заключалась в том, чтобы показать вам, насколько я был уверен и что у меня нет причин нападать на любого Императора из нашей Империи», — спокойно сказал Гравис.
Великий Старейшина в глубокой задумчивости посмотрел на Область Понимания Закона. «Я знаю его уже давно», — передал Великий Старейшина Гравису, глядя вдаль. «Я также пару раз видел, как он использовал молнию и связанные с ней законы».
«И это делает невозможным, что ему удалось обмануть всех вас?» — переспросил Гравис в ответ.
Великий Старейшина вздохнул. «Нет, есть способы подделать элемент. Если кто-то понимает Закон, связанный с подражанием, он может подделать что-то подобное. Для всех присутствующих это выглядело бы так, как будто у него была другая близость. Конечно, у атак не было бы имитируемых способностей. Они просто выглядят очень убедительно»
«Не имеет значения, что ты это видел. Вы только учитываете тот факт, что вы давно знаете друг друга. Для меня это больше похоже на эмоциональную причину, чем на логическую», — ответила Гравис.
Великий Старейшина молчал еще пару секунд. «Неужели эмоциональные причины так плохи?» он спросил. «Он много раз рисковал своей жизнью ради Империи. Если бы я просто так усомнился в нем, вся его преданность и трудолюбие были бы проигнорированы».
«Итак, вы хотите сказать, что если он предатель, то он заслужил свое место предателя или шпиона, работая так усердно», — сказал Гравис в ответ.
Когда Великий Старейшина услышал это, он снова вздохнул. «Конечно, нет, — прокомментировал он, — но я чувствую, что нарушил бы свое доверие к нему и обесценил бы то, что он сделал для нас, даже приняв это во внимание».
Гравис слегка покачал головой. Звери действительно отличались от людей. Если бы человек услышал, что давний член их группы все это время работал на врага, он разозлился бы еще больше, чем если бы это был кто-то новый. Причина такой реакции заключалась в том, что у давнего участника было гораздо больше времени и возможностей поставить под угрозу свои цели.
Гравис все еще верил, что большинство зверей можно назвать наивными. Они были просто слишком честны, слишком прямолинейны, слишком прямолинейны, слишком откровенны и слишком доверчивы. Они без колебаний убили бы своих врагов, но если бы кому-то удалось стать их спутником, они бы доверяли им всем сердцем.
Причиной этого было относительно небольшое количество предателей в рядах зверей. Да, Грейвис встречал некоторых из них раньше, но это были только отдельные люди из тысяч.
По иронии судьбы, чем меньше предателей было среди группы доверчивых людей, тем хуже было для коллектива в целом. Это может показаться противоречивым, но это имело смысл, если привести несколько примеров.
Если бы в группе было 100 наивных людей с одним психопатом, психопат быстро смог бы стать самым могущественным человеком в группе, манипулируя всеми.
И все же, если бы в группе было десять психопатов, не всех бы склонили на одну сторону. Наивные люди могут не заметить психопата, но психопаты очень хорошо могут заметить друг друга. Поэтому, чтобы достичь своих целей, им нужно было остановить других, которые оказались опасными для них. Такое столкновение может продолжаться очень долго и никак не завершиться.
Кроме того, если таких людей будет больше, наивная часть группы сможет заметить реальную ситуацию. Они бы больше общались с этими людьми и набирались с ними опыта.
По этой причине предатели среди зверей оказались более разрушительными, чем предатели среди людей. Люди привыкли к предателям, и найти их было не единственным случаем. Кроме того, люди часто имели такой большой опыт общения с этими людьми, что могли даже использовать предателя для достижения своих собственных целей. Передача ложной информации предателю была одной из вещей, которые могла сделать группа.
Великий Старейшина был намного старше Грависа и обладал гораздо большим опытом. Его сила и знания о Законах безмерно помогли Гравису. Тем не менее, не все жили одной и той же жизнью и получали один и тот же опыт.
С точки зрения Законов, силы, мудрости и многого другого, Великий Старейшина превосходил Грависа, но с точки зрения знаний о психологии Гравис был выше.
Все эти мысли промелькнули в голове Грависа примерно за секунду. «Не действуя в соответствии с этой информацией по такой эмоциональной причине, вы подвергаете опасности самих членов Империи», — сказал Гравис.
Великий Старейшина вздохнул. «Я знаю это», — сказал он в ответ. «Я не какое-то молодое и глупое животное, которое не видело мир. Конечно, я буду действовать в соответствии с этой информацией надлежащим образом. Мне просто больно видеть, как кто-то предает нас».
Гравис кивнул. «Тогда это хорошо».
«Я верю тебе на 99%, но мне все равно нужно увидеть это самому», — сказал Великий Старейшина.
Грейвис приподнял бровь. «Как?»
«Встретившись с ним лицом к лицу», — ответил Великий Старейшина, и его глаза сузились. И все же он снова повернулся к Гравису. «Есть ли еще какие-нибудь звери, у которых нет Сродства к Молнии?»
«Еще один», — ответил Гравис. «Это какой-то крот, который остается у подножия одной из гор».
Великий Старейшина кивнул. «Все в порядке. Она-особый случай, так как у нее есть элемент земли и довольно небольшое сопротивление молнии. Она здесь, чтобы понять разрушение и защиту земли. Кто-нибудь еще?»
«Нет», — коротко ответил Гравис.
«Хорошо, тогда позволь мне пока просто разобраться с этой змеей», — сказал Великий Старейшина. «Старайтесь держаться на расстоянии на тот случай, если он по какой-то причине захочет напасть на вас».
«Пока я нахожусь более чем в 40 километрах от него, мне ничего не угрожает. Вся эта территория находится под моим контролем, и если я этого захочу, небо рухнет на них, — сухо прокомментировал Гравис.
Великий Старейшина в последний раз кивнул Гравису. Он видел мощный шар-молнию, который вызвал Гравис. Если бы он мог собрать 20 таких молний, не проявляя никаких усилий, он наверняка смог бы собрать больше. С таким количеством молний ни один Император второго уровня или более слабый не смог бы выстоять против него.
«Тогда просто подожди здесь. Я скоро вернусь, — сказал Великий Старейшина.
Гравис кивнул.
Затем Великий Старейшина полетел дальше в горную гряду. Через несколько секунд он оказался перед змеей.
«Здравствуй, Великий Старейшина. Тебе что-нибудь нужно?» — удивленно спросил он. Очевидно, он ничего не слышал о том, о чем говорили Гравис и Великий Старейшина. Самое большее, он, возможно, видел демонстрацию Грависом своего контроля над молнией.
Великий Старейшина, прищурившись, посмотрел на змею, которая быстро почувствовала, что должно произойти что-то ужасное.
«Атакуй меня своей молнией», — приказал Великий Старейшина.
Змея была застигнута врасплох. «Простите, что? Ты хочешь, чтобы я атаковал тебя своей молнией?» он спросил.
«Вы находитесь под подозрением в том, что вы предатель, который знает Закон, касающийся подражания. Докажи, что ты не предатель, напав на меня со своей молнией. Если ты не сможешь, я убью тебя прямо здесь и сейчас, — холодно сказал Великий Старейшина.
Змея и другие старейшины были потрясены до глубины души. На этот раз Великий Старейшина не передал свои мысли, а публично высказал их. Все старейшины, естественно, имели свои органы чувств, которые заставляли их непроизвольно слышать слова Великого Старейшины. Среди них был предатель?
«Это что, шутка, Великий старейшина?» — спросила змея с оскорбленным выражением лица. «Что я сделал, чтобы оправдать такое беспочвенное подозрение?»
«То, что ты сделал или не сделал, не важно. Появились некоторые доказательства того, что у вас нет сродства к молнии. Если бы вы сказали нам об этом раньше, сейчас не было бы никаких проблем. Тем не менее, вы сохранили это в секрете и солгали нам об этом, что свидетельствует о злом умысле», — объяснил Великий Старейшина.
«О?» — спросила змея с усмешкой. «Какие доказательства?» он спросил.
«Сейчас это неважно», — ответил Великий Старейшина. «Единственное, что важно, это то, что тебе нужно доказать свою невиновность прямо сейчас. Ты не сможешь отговорить себя от этого».
Лицо змеи превратилось в гримасу. «Это вопиющее унижение! Я много лет сражался за нашу Империю, и вот как ты меня благодаришь!?» змея закричала от ярости.
«Как я уже говорил, то, что вы сделали или не сделали, не важно. Докажи свою невиновность прямо сейчас или умри. Это последний раз, когда я собираюсь сказать это. У тебя есть десять секунд, — холодно сказал Великий Старейшина, глядя в змеиные глаза.
Тело змеи затряслось, когда его ярость усилилась. Прошло несколько секунд, но не прошло и десяти секунд, как тело змеи расслабилось, и он вздохнул.
«Хорошо, я сдаюсь», — сказал он. «Да, у меня нет элемента молнии. У меня есть элемент тьмы, и я понимаю Закон Подражания».
Великий Старейшина еще больше прищурился, глядя на змею.
Тем не менее, змея, казалось, только сейчас расслабилась. «Я не хотел говорить тебе, потому что боялся, что ты усомнишься в моей преданности. Всем известно, что такие твари, как я, — идеальные шпионы. Как только вы узнаете о моей силе, вы можете начать подозревать все, что я делаю, и можете интерпретировать злые намерения в действиях, которых не было с самого начала».
Змея посмотрела в глаза Великого Старейшины. «Пожалуйста, поймите мою позицию. Я не какой — нибудь шпион морских зверей. Я просто боялся за свою собственную жизнь.»
Наблюдающие звери не были уверены, что им следует думать прямо сейчас. Рассуждения змеи имели смысл, но он все равно солгал им всем. Это была непростая ситуация.
Великий Старейшина посмотрел на змею и вздохнул.
ООООООООООООМ!
Прежде чем кто-либо успел среагировать, Великий Старейшина убил змею. Он просто рванулся вперед с нереальной скоростью, положил руку на тело змеи, а затем змея просто взорвалась.
Наблюдавшие за этим звери были потрясены и напуганы, когда увидели, что это произошло. Гравис просто кивнул издали.
«Если бы у вас были добрые намерения, — сказал Великий Старейшина, ни к кому конкретно не обращаясь, — вы бы не рассердились и не пришли в ярость из-за моей конфронтации. Я не видел в твоих глазах вины за то, что тебя разоблачили. Это показывает, что у вас не было чувства принадлежности к Империи Ледяной Гордости».
Глаза Великого Старейшины снова сузились.
«Я не настолько наивен, чтобы поверить в такую откровенную ложь».
