Атмосфера становилась все тяжелее и тяжелее. Отряд все больше нервничал, так как звери, находящиеся вне их власти, вот-вот должны были столкнуться. Коммандер Райм явно не был предателем, как и Гравис. Тем не менее, эти два верных зверя собирались убить друг друга, и с Грависом тоже будут обращаться как с предателем.
Разве это не было бы еще хуже, чем если бы планы двух мертвых предателей увенчались успехом? Если бы план удался, Гравис был бы мертв, но если бы Гравис победил барсука и коммандера Райма, этот могущественный актив присоединился бы к морским зверям.
«Я принимаю дуэль», — внезапно тихо сказал коммандер Райм, вызвав шокированные взгляды всех присутствующих.
«Что ты говоришь, командир!?» — со злостью спросил барсук. «Вы совершили всего лишь небольшую ошибку. Да, должно быть вынесено какое-то наказание, но этого недостаточно, чтобы казнить вас. Гравис здесь неразумный!»
«То, что ты не понимаешь моих рассуждений, не делает их иррациональными, барсук», — ледяным тоном прокомментировал Гравис. «Мой путь к власти важнее всего на свете, и если бы вы разделяли подобные чувства, возможно, вы бы уже стали императором».
«Как ты смеешь!» — сердито крикнул барсук Гравису. «Я отдаю все ради нашей Империи Ледяной Гордости! Я не такой хрупкий и незрелый, как тот, кто немедленно убивает зверя, который хотел спасти свою жизнь, как ты!»
«Именно это я и имел в виду», — сказал Гравис. «Если бы ты придавал больше значения своей собственной силе, а не своему вкладу, ты бы уже был Императором. Не клеймите что-то иррациональным только потому, что у вас нет силы воли сделать то же самое».
«Остановись!» — крикнул коммандер Райм. «Я уже согласился на дуэль. С этим Гравис не будет предателем, даже если он убьет меня».
Барсук в отчаянии заскрежетал зубами. «И ты ожидаешь, что я просто буду смотреть, как тебя втягивают в драку, которую ты не можешь выиграть!? Если бы вы действительно хотели принять этот бой, конечно, у меня там нет проблем, но вас вынудили к этому бою! Как я могу быть доволен собой, когда позволяю товарищу добровольно покончить с собой по такой глупой причине?»
Гравис только холодно посмотрел на коммандера Райма. Грейвис очень хорошо понимал, что коммандер Райм хотел только лучшего. Коммандер Райм был так яростно предан наземным зверям, что был готов понести наказание за спасение могущественного актива. Кроме того, теперь коммандер Райм был даже готов отдать свою жизнь, чтобы позволить Гравису остаться в рядах наземных зверей.
Гравис ненавидел нынешнюю ситуацию.
Ему не нравилось убивать, и он также совсем не хотел убивать коммандера Райма. Коммандер Райм имел только добрые намерения, помогая Гравису, настолько, что доброта в его намерениях даже стала самопожертвованием. Такое сильное убеждение пожертвовать своей жизнью ради более важной цели было чем-то, что Гравис мог глубоко уважать.
И все же, несмотря на то, что Гравис совсем этого не хотел, иногда необходимо сделать что-то, что шло вразрез с сердцем, когда пытаешься достичь цели. Стать могущественным по своей сути было очень эгоистичным поступком, даже если у человека или зверя могла быть бескорыстная цель.
Чтобы стать могущественным, существу, о котором идет речь, нужно было убивать других и попирать их мечты и желания. Гравис ненавидел эту часть о том, как стать могущественным, но он давно понял, что делать такие вещи необходимо, чтобы сделать свой путь к власти как можно более безопасным.
Были ли другие пути к высшей власти? Конечно! Барсук и командир Райм стали могущественными Королями без необходимости делать такие вещи. И все же, как долго это будет работать? В какой-то момент эгоистичные существа одержат победу над бескорыстными существами. Гравису не нравилась эта реальность, но это ничего не меняло.
Чем более могущественным становился человек, тем более необходимым было жертвовать вещами ради власти. Если бы у Грависа была только цель стать Императором, ему не нужно было бы убивать коммандера Райма. И все же, как насчет высшего мира? А как насчет высшего мира? Нужно было помнить о жестоком факте, что сила Грависа все еще находилась в первой половине всех доступных Сфер. Он еще не дошел и до середины пути!
— Инквизитор, — медленно произнес коммандер Райм с горькой улыбкой, — я посвятил всю свою жизнь наземным зверям. Тем не менее, моя цель не в том, чтобы сделать наземных зверей могущественными, а в том, чтобы убить всех морских зверей. Если, пожертвовав своей жизнью, мне удастся сохранить в живых более могущественного врага морских зверей, чем я, я готов это сделать»
«Инквизитор», — повторил коммандер Райм, убежденно глядя на барсука. «Гравис сможет убить более сильных морских зверей, чем я. Если бы вы действительно так заботились о наземных зверях, вы могли бы оценить ценность Грависа по сравнению с моей.»
Барсук яростно заскрипел зубами. Барсук также был яростно предан наземным зверям, и главная причина, по которой он стал Инквизитором, заключалась в том, чтобы защитить своих товарищей от предателей. Падение от рук твоего спутника было самой горькой смертью, какую только мог вообразить барсук.
Из-за этого образа мыслей барсук пришел в такую невероятную ярость от Грависа. Гравис был их товарищем! Тем не менее, он убил бы одного из своих спутников, если бы тот не согласился на это. Да, коммандер Райм принял дуэль своими словами, но его, очевидно, вынудили принять решение. Если бы никто не принуждал его, он бы никогда не отдал свою жизнь так, как сейчас. Чем Гравис отличался от предателя?!
Вот тут-то и столкнулись нравы зверей. У обоих была одна и та же цель, но разные способы и установки для ее достижения. Коммандер Райм задумался о холодной реальности и фактах. Математически Гравис был дороже для наземных зверей, чем он сам. С его яростной преданностью и мышлением коммандер Райм мог бы согласиться отдать за это свою жизнь.
По сравнению с этим барсук больше думал об эмоциональном воздействии, которое окажет такое решение. Один из их самых выдающихся и трудолюбивых товарищей, идол, к которому должен стремиться каждый зверь, умрет для одного из своих товарищей, ничего не сделав со злым умыслом.
Кто был прав? Кто был неправ?
Ответ был: никто.
Мораль и цели все были субъективными. Не существовало объективной морали, с которой все могли бы согласиться. Из-за этого, правильного и неправильного, хорошего и плохого, не существовало. Миры были всего лишь конгломератом различных идеологий, смешивающихся и сталкивающихся вместе. Было невозможно отличить какую-либо объективную мораль от этого хаотического вихря.
«Тебе не нужно этого делать», — с состраданием сказал барсук коммандеру Райму. «Вы не несете ответственности за эту ситуацию, и вы также не должны платить за это».
— Я знаю, — сказал коммандер Райм, — но я сделал свой выбор. Если бы я отказался, у нас двоих были бы очень высокие шансы победить и убить Грависа. В странном смысле, вместо того, чтобы моя жизнь была в его руках, его жизнь на самом деле находится под моим контролем. Я слабее, но мое решение может решить, умрет он или останется в живых. Вы должны понять, что я не тот, у кого нет никакой власти, но тот, у кого есть вся власть прямо сейчас».
«И я решаю отдать свою жизнь за наземных зверей», — сказал коммандер Райм.
Разочарование барсука прорвалось сквозь крышу. У него была сила предотвратить подобную несправедливость, но он просто не мог этого сделать! Его мораль говорила, что то, что делал Гравис, было неправильно, но его мораль также говорила, что командор Райм должен делать со своей жизнью все, что захочет. Что бы ни выбрал барсук, ему придется нарушить часть своей собственной морали!
«Гравис», — сказал коммандер Райм, поворачиваясь к Гравису. «Сегодня я отдаю свою жизнь за твой путь силы. И все же я умоляю тебя остаться с наземными зверями и сражаться с морскими зверями. В противном случае, я не смогу спокойно отдыхать».
Грейвис на некоторое время закрыл глаза, но его Дух все еще следил за окружающим. Затем он глубоко вздохнул и снова открыл их. «Если в будущем наступит время, когда наземные звери сделают что-то, что обычно заставит меня бросить их, я дам им второй шанс. Это все, что я могу сделать», — сказал Гравис.
Коммандер Райм вздохнул. Это было не так много, как он хотел, но это было уже кое-что. По крайней мере, своей смертью он удержит Грависа от дезертирства сейчас и еще раз в будущем.
«Для меня этого достаточно», — сказал коммандер Райм, готовясь к бою. «Ты можешь приходить, когда захочешь».
Барсук боролся с самим собой, но, несмотря ни на что, отодвинулся в сторону.
«До свидания, коммандер Райм. Я сожалею, что сделал это, — сказал Гравис, готовя свою саблю.
«Я не настолько слаб, чтобы просто упасть и умереть. Ты должен заслужить свою победу!» — крикнул коммандер Райм.
Гравис приземлился на землю. Нынешние звери не были уверены, что он делает. Почему он вдруг приземлился?
бах!
Гравис использовал свой пульс, чтобы увеличить силу своего тела, в то время как он вложил всю оставшуюся силу в свою молнию. Это было самое быстрое, что мог сделать Гравис. Теперь, когда он стал королем второго уровня, его скорость была даже быстрее, чем у Короля пятого уровня. Коммандер Райм даже не смог отреагировать на такое нелепое мгновенное ускорение. Гравис приблизился и взмахнул саблей.
БУ-У-У-У!
Полностью заряженный Молниеносный Полумесяц ударил коммандера Райма по голове. В конце концов, коммандер Райм смог среагировать и уклониться, но Аура Воли Грависа подавляла его скорость до такой степени, что это не имело значения.
Взрыв потряс окрестности, и молнии неудержимо полетели вдаль. Это было чистое разрушение.
Коммандер Райм погиб от одного удара.
Тем временем Гравис в отчаянии стиснул зубы. «Я не хотел этого делать», — сердито пробормотал он, когда вся молния собралась и превратилась обратно в него.
