Когда Гравис увидел реакцию Императора, он немедленно связался с Командиром по голосовой связи. Когда Командир услышала передачу голоса Грависа, она сначала была шокирована, но затем ее глаза сузились. После этого она отдала приказы всей оборонительной линии. Вскоре после этого почти все трупы растворились в воздухе.
«Что все это значит?!» — спросил я. — крикнул император. Император был ярко-красной ящерицей, всего трех метров в длину. «Я не отдавал приказа о нападении. Объяснитесь, командир.»
Командир холодно посмотрел на императора. «Я имею право объявить о нападении без вашего разрешения. Если вы не хотите платить за территорию, Империя рядом с вашей будет рада принять это».
Внезапно все подчиненные Командиры и более 15 Королей четвертого уровня рассеялись, когда они отправились в страну наземных зверей.
«Стой!» — крикнул Император. «Ты останешься здесь!»
И все же звери не остановились.
«Не беспокойтесь», — сказал Командир. «Я послал их связаться с пятью ближайшими Империями и Судьей».
«Судья!? Что все это значит?!» — агрессивно крикнул император.
Что такое Судья?
Судья был эквивалентом инквизитора, но для императоров. Всего их было пятеро в лагере наземных зверей. Инквизиторы убивали королей-предателей, а судьи убивали императоров-предателей. Конечно, все Судьи были очень могущественны для своего Царства. Самый слабый из них уже был выдающимся Императором второго уровня. Инквизиторы также следовали только приказам Судей.
«Если ты не предатель, ничего не случится, император», — сказал Командир. «Просто отпусти их, и ничего не случится».
Император стиснул зубы и с яростью посмотрел на Командира. И все же он позволил всем зверям сбежать. Он не остановил ни одного из них.
«Как вы видели, я никого из них не остановил. А теперь скажи мне, что заставило тебя так внезапно решиться на нападение?» он спросил.
«Это был бы я», — сказал Гравис с ухмылкой.
Впервые император заметил этого незаметного, крошечного Короля третьего уровня. Когда он увидел Грависа, он растерялся. «Ты? Кто ты такой?!» — потребовал император.
«Меня зовут Гравис», — сказал Гравис с ухмылкой. «Возможно, вы слышали обо мне».
Император был потрясен, но затем его глаза сузились. «Предательский зверь, который убил инквизитора, но не был привлечен к ответственности из-за кумовства», — холодно сказал он.
Гравис только рассмеялся. «Я получил свое наказание, которое было Остановкой на целый век. Императрица Империи Ледяной Гордости назначила мне это наказание.»
Император фыркнул. «Императрица Империи Ледяной Гордости не имеет никакого права прощать тебя. Конечно, она может лишить тебя статуса предателя, но наказание за убийство инквизитора все равно должен решать Судья, а она не Судья».
Глаза Грависа немного заблестели. Это было что-то новенькое,
«Это правда?» — спросил Гравис Командира с помощью голосовой передачи.
«Он говорит правду», — ответила она. «Император третьего уровня может объявить вас не предателем, но наказание за убийство инквизитора по-прежнему остается на усмотрение судьи».
«Интересно», — подумал Гравис. «Очевидно, Лазурный не так прост, как кажется. Каждый зверь знает, что я убил Инквизитора. И все же ни один Судья никогда не появлялся, чтобы наказать меня. «
Гравис повернулся к разъяренному Императору. «И все же я здесь», — сказал Гравис с ухмылкой. «Каждый могущественный наземный зверь знает о том, что я сделал, но за последнее столетие ни один судья никогда не появлялся, чтобы наказать меня. Интересно, почему это так.»
«Как я уже сказал, это из-за кумовства», — презрительно сказал император. «Если бы ты отправился к любому другому Императору, тебя бы уже не было в живых. Тем не менее, вам просто повезло попасть к императрице Империи Ледяной Гордости. Конечно, твое наказание было бы таким мягким.»
«И что? Что это меняет? Я здесь прямо сейчас, и я несу ответственность за перемещение этой оборонительной линии, — сказал Гравис с ухмылкой. «Скоро придет Судья, как и все ближайшие императоры».
Император нахмурился, услышав эти слова. Внешне он казался раздраженным, но Гравис знал, что Император очень напуган и в глубине души паникует. Прямо сейчас он, вероятно, решал, чем хочет заняться. Должен ли он продолжать маскироваться или ему следует открыто бежать к морским зверям?
Гравис ожидал, что этот Император окажется предателем еще до того, как линия обороны сдвинулась с места. Он не мог быть в этом уверен, но в этом было много смысла. Потребовалось два зверя, чтобы заставить линию обороны перестать двигаться. Один из них должен был быть Командующим оборонительной линией, в то время как другой должен был быть Императором ближайшей Империи.
Гравис не знал, что эта оборонительная линия не двигалась вечно, пока он не прибыл. Тем не менее, как только он услышал, как Командир попросил Гравис активировать ее Закон Опасности, он понял, что эта оборонительная линия не сражалась целую вечность.
Обычно Грависа не волновали бы никакие предатели, если бы они не нападали на него или не принадлежали к Империи Ледяной Гордости. Он был членом Империи Ледяной Гордости, а не наземных зверей.
И все же его дети были здесь! Он не мог спокойно совершенствоваться, пока существовала вероятность того, что они служили под началом предателя. Его дети были недостаточно сильны, чтобы что-то с этим сделать, но он был!
Итак, Гравис пошел дальше и поговорил с Командиром. Он сказал ей, что она может сдерживать себя столько, сколько захочет. Ей просто нужно было объявить о нападении. В конце концов Командир поняла, что это она сама не позволила себе сдержаться, и сразу же объявила о нападении. Это доказало Гравису, что Командир не был предателем.
И это оставило только одного оставшегося зверя, ближайшего Императора. Тем не менее, даже со всеми этими подозрениями, Гравис не мог быть уверен, поэтому он атаковал линию обороны, не сообщив об этом ближайшему Императору. Если они сначала сообщат ему, он может найти несколько оправданий, чтобы остановить атаку или отсрочить ее. Такой поступок не мог доказать, что он был предателем.
Тем не менее, после того, как атака уже увенчалась успехом, было бы нетрудно понять, был ли Император предателем или нет. Гравису достаточно было увидеть реакцию императора, чтобы понять, предатель они или нет. Конечно, даже если бы Судья прибыл сейчас, этого все равно могло бы быть недостаточно, чтобы осудить императора. Гравис был уверен, что этот Император-предатель, но у него не было достаточных доказательств.
«Итак», — медленно произнес Гравис с ухмылкой, подлетая ближе к Императору. Командир в шоке смотрел, как Гравис медленно приближается к Императору. Каков был план Грависа?
«Что ты будешь делать?» — спросил Гравис, подходя еще ближе. «Ты подождешь? Ты сбежишь? Ты убьешь меня? В чем дело?» — спросил Гравис.
К этому времени Гравис был всего в метре от Императора. С такого расстояния Император мог убить Грависа, даже не успев среагировать. Между королем пятого уровня и Императором первого уровня было два уровня. Это означало, что в общей сложности между Грависом и Императором было четыре уровня.
Как король третьего уровня, Гравис был бы абсолютно беспомощен перед таким могущественным Императором. Тот факт, что он знал Закон Композиции, который противостоял стихии Императора, не имел значения. Гравис умрет от одного нападения,
Император холодно посмотрел на Грависа.
«Ну же, заглотни наживку!» — подумал Гравис, глядя императору в глаза. Если император убьет Грависа, он получит невероятные награды от морских зверей.
БУ-У-У!
Гравис взорвался и превратился в ничто, когда Император внезапно обрушил на него огонь. Вся линия обороны была потрясена, когда Гравис, казалось, умер у них на глазах. И все же, даже до самого горького конца, Гравис только злобно улыбался.
Затем что-то вылетело из падающего Спасательного кольца Грависа.
