Прошло двадцать лет.
Гравис проводил все свое время в невероятной боли, пока продвигал свою Ауру Воли так далеко, как только мог. Стыр сидел на своем троне, в то время как Гравис стоял рядом с ним, положив руку Стыра ему на плечо.
Шли дни, и все больше сообщений с оборонительных рубежей доходило до Стира. Как и ожидалось, морские звери выходили из себя. В конце концов, им было гораздо легче захватить больше территорий, чем наземным зверям.
Но разве не было больше наземных зверей? Почему морским зверям было легче претендовать на большую территорию?
Причиной этого была их меньшая территория. Самые могущественные звери в лагере морских зверей жили гораздо ближе друг к другу, чем наземные звери. Если бы Император четвертого уровня наземных зверей прибыл, чтобы претендовать на территорию, другой Император четвертого уровня из морских зверей также быстро прибыл бы, а вместе с ними, вероятно, и несколько других.
Императоры были мудрыми и опытными, и Императоры земных зверей знали, что такая ситуация произойдет, поэтому они придерживались другой тактики. Вместо того, чтобы взять на себя инициативу по нападению на морских зверей, они держали много своих мощных сил скрытыми за оборонительными линиями, чтобы застать ценного противника врасплох.
К сожалению, возникла проблема.
У морских зверей был Ортар.
Под командованием Ортара морские звери, по-видимому, атаковали только оборонительные рубежи, у которых не было мощной поддержки, и если бы они атаковали такую оборонительную линию, у морского зверя была бы еще более мощная поддержка, следующая за ними.
Более чем один император четвертого уровня уже умер в лагере наземных зверей, в то время как только один умер за морских зверей. Морские звери определенно выигрывали войну.
Гравис был в основном занят тем, что пытался не умереть, но он все еще мог уделять некоторое внимание отчетам других. Когда Гравис услышал ужасные новости о войне, он спросил Стыра, где в настоящее время находятся его дети.
Стыр сказал ему, что его дети в настоящее время находятся в некоторых Областях понимания закона, так как они заработали достаточно очков вклада. В течение следующих 70 лет они не пойдут на передовую.
Услышав это, Гравис вздохнул с облегчением. Его воспитание было важно, но его дети были так же важны для него. Как короли, сражаться в такой хаотичной войне было бы невероятно опасно.
Закалять-это одно, но самые большие битвы происходили между могущественными императорами. Любой из его троих детей мог умереть, не имея даже шанса дать отпор. Это была бы плохая смерть для Земледельца или зверя.
Тем не менее, Гравис на самом деле ни о чем не беспокоился, потому что было кое-что, о чем он не знал.
Эта штука тоже была Ортаром.
Ортар уже приказал каждому морскому зверю, что если они увидят кого-нибудь из троих детей Грависа, им не разрешат напасть на них, пока морской зверь находится на три или более уровней выше их. Если бы один из детей Грависа умер во время закаливания, не было бы никаких проблем, но если бы они умерли, не будучи в состоянии сопротивляться, возникли бы проблемы.
Первая причина заключалась в том, что Гравис был другом Ортара. Ортар не очень заботился о других, но он заботился о Грависе, и он также знал личность Грависа. То, что Ортар не заботился о своих отпрысках, не означало, что Гравис тоже не заботился. Если бы Ортар был ответственен за смерть одного из детей Грависа, их отношения испортились бы. Существовала даже вероятность того, что Гравис может убить Ортара.
Второй причиной был сам Гравис. Ортар был уверен, что Гравис мог бы смириться с этим, если бы один из его детей умер при закалении, но если бы он посчитал смерть несправедливой, у морских зверей была бы огромная проблема.
Гравис постоянно информировал Ортара обо всем, что происходило, включая его планы борьбы со зверем на четыре уровня выше его самого. Прямо сейчас у Грависа был небольшой шанс против Императора третьего уровня.
Это само по себе было бы не так уж плохо. Тем не менее, Ортар знал, что Гравис мог просто выследить случайного Императора второго уровня и сам стать Императором. В этот момент Гравис мог уничтожить любого Императора четвертого уровня одной лишь мыслью.
В этот момент Гравис станет самым могущественным зверем, которому разрешат участвовать в войне. Гравис, вероятно, убил бы убийцу своих детей и даже Командира над ними, который отдал приказ.
В конце концов, это было бы все равно что обменять жизнь вражеского короля на одного из их императоров четвертого уровня. Даже идиот не согласился бы на такую сделку. Так что, даже если бы Ортар не был другом Грависа, он все равно отдал бы тот же приказ. Разозлить Грависа обойдется им слишком дорого.
Убивать Грависа тоже было бы глупо. Морским зверям нужно было бы послать, по крайней мере, Императора четвертого уровня, чтобы обеспечить успех, и если они преуспеют, что тогда? Их Император четвертого уровня зашел бы так далеко на вражескую территорию, что они, скорее всего, не вернулись бы живыми.
В конце концов, морские звери пожертвовали бы жизнью Императора четвертого уровня ради жизни кого-то, кто даже не участвовал в войне. Они буквально ничего не выиграют.
Гравис больше не считался Королем. Прямо сейчас Гравис считался Восходящим Императором второго уровня. «Дай ему немного еды и подожди, пока он уйдет». Такова была политика зверей по отношению к Восходящим.
Наконец, Гравис также был хорошим другом Мидоу. Мидоу, скорее всего, не стала бы вмешиваться, если бы Гравис умер, но никто никогда не знал наверняка. Даже вероятность в 1% была уже слишком высока. Злой Луг был бы худшим, что могли сделать морские звери.
По всем этим причинам Гравису на самом деле не нужно было беспокоиться о своих детях. Они были в большей безопасности, чем любой Император или Король в мире.
Конечно, они все еще могли умереть от закаливания, но это было нормально.
Через несколько лет после того, как Гравис начал закалять свою волю, он услышал от некоторых шпионов новость о том, что одна из их оборонительных линий среднего уровня скоро будет атакована. Такие оборонительные линии обычно защищались королями четвертого и пятого уровней.
И все же, когда Гравис услышал это, у него возникла идея. Он знал Ортара и был уверен, что наземным зверям специально скормили эту информацию. Либо абсолютно никто не нападет, либо нападет Император.
Итак, Гравис приказал Морусу помочь оборонительной линии.
Гравис сделал это не из-за своей преданности наземным зверям, а из-за Моруса. Морус был слугой Грависа, и чем могущественнее был Морус, тем лучше. В лучшем случае Морус станет Бессмертным, когда Гравис вернется на свою родную планету.
У Грависа уже было несколько планов на его возвращение, и слуга сотворил бы чудеса.
Морус быстро ушел, чтобы помочь оборонительной линии, и через несколько месяцев вернулся.
Морус все еще был Императором первого уровня, но ему удалось понять дополнительный Закон второго уровня. Морус не был в центре Встречи Высшего, но так как он был слугой Грависа, ему было позволено наблюдать издалека вместе с Императорами четвертого уровня.
За это время он накопил много знаний, которые проявились после напряженной борьбы с двумя Императорами первого уровня.
Да, морские звери послали не одного, а двух Императоров. Если бы Морус не сумел понять свой новый Закон второго уровня, он бы не вернулся.
Тот же сценарий повторился еще пару раз за эти годы, и рано или поздно Морус стал императором второго уровня. Прямо сейчас, когда Морус постиг два Закона второго уровня, он был выше среднего для Императора второго уровня. Он все еще не был так силен, как Гравис, но он был рядом с ним, как и должно быть.
Награда за победы досталась Империи Ледяной Гордости. В конце концов, именно Империя Ледяной Гордости послала Императора и сумела выиграть сражения. Это дало Империи Ледяной Гордости некоторые преимущества, и Стыр был доволен развитием событий.
«Видишь? Даже сейчас помощь вам уже помогла нашей Империи», — сказал Стырь, приводя Гравису еще один пример того, как, казалось бы, бескорыстная помощь Стыря в конечном итоге помогла и ему.
Пока Гравис оставался на Горе Гордости, он многое узнал о лидерстве. Стир был блестящим правителем и сумел удержать Империю Ледяной Гордости на плаву в такие хаотические времена, когда одна Империя за другой падала от рук морских зверей.
По мере падения других империй Империя Ледяной Гордости принимала все более могущественных беженцев и территории. Всего за 20 лет число старейшин выросло на 50%!
Через двадцать лет Гравис прекратил закалять свою волю.
«Прямо сейчас моя Аура Воли должна быть такой же сильной, как Аура Бессмертного. Тем не менее, я не почувствовал никакого барьера. Это, вероятно, означает, что моя нынешняя Аура Воли не претерпит существенных изменений, пока не достигнет силы Бессмертного Короля.-
Гравис вздохнул. «К сожалению, я подошел к концу своей легкой закалке воли. Стыр еще долго не станет Императором четвертого уровня, и я также достиг максимума, которого могу достичь в своем нынешнем Царстве. Даже мой следующий опыт закаливания не увеличит мою волю до тех пор, пока я сначала не увеличу свое Царство».
«Спасибо за вашу помощь, Стыр», — вежливо сказал Гравис.
«Не беспокойся об этом, Гравис», — сказал Стыр со смешком, забавляясь странным поведением Грависа. «Ты должен следовать своему пути и постичь как можно больше Законов. Когда закончите, приходите к нам. Может быть, когда ты вернешься, мир сильно изменится».
Гравис тоже улыбнулся. «Я сделаю это», — сказал он.
Затем Гравис взлетел вверх и в последний раз посмотрел на Стира и Лазурного. «Будьте осторожны, вы двое. Я не знаю, когда вернусь во внешний мир, но я надеюсь, что вы оба еще будете тогда живы».
Лазурный кивнул. «Я также буду сдерживать себя. Твое мышление заразило меня, и я готов рисковать своей жизнью, чтобы стать более могущественным. Может быть, прежде чем ты вернешься во внешний мир, мы со Стиром уже стали Восходящими Созданиями. Если это произойдет, мы нанесем вам визит перед отъездом».
Гравис улыбнулся и тоже кивнул. «Я желаю тебе всего наилучшего».
«Будь осторожен», — сказал Лазурный.
После этого Гравис направился к центру мира. Он останется в самой сердцевине, где живут только Высшие и Низшие. Ни одно другое животное не было достойно того, чтобы оставаться там, но Гравис доказал свою ценность.
А если Молния в конечном счете не согласится?
Ну, тогда Гравис просто убил бы его.
