Нико огляделся и увидел, что лагерь засыпало снегом. Иней покрыл следы колесниц и земляничные поля. Каюты были украшены крошечными мерцающими огоньками, как рождественские гирлянды, только казались шарами настоящего огня.
В лесу вспыхнуло еще больше огней, и, что самое странное, в чердачном окне Большого Дома, где обитал Оракул, заключенный в старом мумифицированном теле, вспыхнул огонь. Кураями интересовало, как работают оракулы.
— Ого, — сказал Нико, выходя из автобуса. — Это стена для скалолазания? Кураями кивнул. — Ага, — Нико заметил лаву. «Почему лава льется вниз?» Кураями подошел к нему и сунул в него руку. «Когда ты достаточно силен, вода уже не проблема». Глаза Нико засияли, и Бьянка почувствовала, что он заменил ее крутым братом. Она сделала то же самое, и теперь она знала, что он чувствовал. .
Кураями похлопала его по спине, стряхнув с него руку. «Пойдем, познакомимся с Хироном и мистером Д. Эй, Зоя, ты их знаешь?» — Я знаю Хирона, — сухо сказала Зоя. «Скажи ему, что мы будем в домике номер восемь. Охотники, следуйте за мной». начали собираться Бьянка в комплекте. Они приняли предложение Гроувера о помощи. Кураями и девушки покачали головами. «У них проблемы». Нико кивнул.
Охотники взвалили на плечи рюкзаки и луки и направились к хижинам. Когда Бьянка уходила, она обняла Нико, который выглядел так, будто хотел вырваться из объятий. «Пожалуйста, Нико. Это важно для меня». Он оттолкнул. «Стой. Оставь меня в покое». Она выглядела еще страшнее, но чего она ожидала?
«Берегитесь, милые!» Аполлон позвал после охоты. «Привет, Кураями. Можешь водить мою машину в любой день». Кураями ударил бога кулаком, и Аполлон запрыгнул обратно в автобус. — Позже, девочка-кошка. Курока нахмурилась. — Меня зовут Курока.
Он одарил ее злой улыбкой, как будто ему было все равно. Затем он закрыл двери и завел двигатель. Они все еще носили свои очки, когда солнечная колесница взлетела в порыве жара. Озеро дымилось. Красный «Мазерати» парил над лесом, светясь ярче и поднимаясь выше, пока не исчез в луче солнца.
Нико все еще выглядел сердитым. «Кто такой Хирон? У меня нет его статуэтки», — объяснила Эсдес. «Хирон, тренер греческих героев. У сына Кроноса зад лошади». Нико чуть не расхохотался. Что до мистера Д., то он бог вина. Нико вздохнул. Пойдем.»
Лагерь был довольно пуст. Это имело смысл, поскольку Кураями взял с собой около 20 полубогов, а они не растут на деревьях, но это выглядело еще более пустым, Кураями увидел Чарльза Бекендорфа из хижины Гефеста, топившего кузницу возле лагерного арсенала. Терренс сказал, что он его брат, так как у них общий отец. Очевидно, он был лучшим кузнецом, чем Терренс.
Братья Столл, Трэвис и Коннор, из хижины Гермеса вскрывали замок в лагерном магазине. Несколько детей из хижины Ареса играли в снежки с лесными нимфами на опушке леса. Это было об этом. Кураями не был заинтересован в более честном наборе сотрудников.
Большой дом был украшен цепочками красных и желтых огненных шаров, которые согревали крыльцо, но, казалось, ничего не загорались. Внутри в очаге потрескивало пламя. В воздухе пахло горячим шоколадом. Мистер Д., директор лагеря, и Хирон тихо играли в карты в гостиной.
Каштановая борода Хирона к зиме стала косматой. Его вьющиеся волосы стали немного длиннее. В этом году он не изображал из себя учителя, так что, думаю, он мог позволить себе вести себя небрежно. На нем был пушистый свитер с изображением копыт, а на коленях у него было одеяло, которое почти полностью скрывало инвалидное кресло.
Он нахмурился, увидев Кураями, однако мистер Ди улыбнулся, как будто нашел своего друга. «Ах, добро пожаловать, добро пожаловать. У меня есть список отдыхающих, которых я хочу, чтобы вы взяли». Он вытащил список и прочитал в нем имена. «Братья Столл, ребята из хижины Аполлона». Хирон взял список и разорвал его. Мистер Д. нахмурился. «Эй, я помогаю лагерю. Чем их меньше, тем быстрее я уйду — я имею в виду, что меньше рискую».
Хирон посмотрел на Нико. «Мальчик, ты решил присоединиться к Нефилимам?» Нико кивнул, и Хирон обмяк.– Это 21, – улыбнулся мистер Д. – Одной проблемой меньше, – представился Нико, – Нико ди Анджело, я думаю, полукровка.
Хирон надеялся. — Где Аннабет? Кураями объяснил. — Я думаю, она ушла с Талией. Хирон вздохнул с облегчением. «Слава богам». Мистер Д. сказал скучающим голосом: «Хорошо для нее». В этот момент в комнату вбежал Гроувер, ухмыляясь как сумасшедший. У него был синяк под глазом и красные линии на лице, которые выглядели как след от пощечины. «Охотники все переехали!» Кураями похлопал его по плечу.
«Давай, Гроувер. Пройди урок». Гроувер улыбнулся. «Меня тронул один из охотников, что может быть лучше этого?» Кураями ушел с Нико. «Спит в окружении девушек». Нико усмехнулся, потому что его брат был великолепен. «Привет, Хирон. Где мы можем остановиться?» Хирон вздохнул. — Можешь спросить Зевса, можешь ли ты остаться в его хижине.
Кураями взял у Хирона золотую монету и бросил ее вперед. «Зевс.» Внезапно появилась радуга и показала Зевса, сидящего на троне. Он нахмурился, увидев Кураями, особенно учитывая, насколько тот был сильнее. «Чего ты хочешь? Не собираешься выманивать из меня животное». Кураями покачал головой. «Господь Зевс, у меня есть просьба».
Зевс вздохнул. «Что ты хочешь?» Кураями объяснил, почему он здесь и как решил помочь грекам с их проблемой, если они подпишут мирный договор. Зевс чувствовал, что было бы неплохо не дать такому монстру, как Кураями, настроиться на убийство бога. «Отлично.» Сообщение закончилось после. «Мы можем остаться в хижине Зевса. Пошли».
Хирон чувствовал, что хорошо иметь мир, поскольку Азраил по-прежнему представлял угрозу, наводящую ужас на всех. Когда они вошли в хижину Зевса, они удивили Талию, привыкшую к одиночеству. Кураями объяснил, как он только что разговаривал с Зевсом и почему его пустили сюда. «Я не возражаю, честно говоря, в этом месте было бы лучше иметь компанию».
Всем девочкам пришлось выбрать двухъярусную кровать, так как они не предназначались для совместного проживания. Рейнаре, Кураями и Эсдес были единственными, кто использовал оружие, и им нравилось просто чистить его. Что-то в этом их успокоило, пока Шин просто лежал на кровати Талии. Нико забрался на кровать и поставил все свои фигурки.
— Эй, Кураями, ты думаешь, лагерь действительно падет? Кураями поднял взгляд, кладя Мятежник себе на плечо. «Этот лагерь начался с чуть более 100 полубогов. Я взял 20, и после этого многие из них умерли, присоединились к Люку или просто не вернулись. Более чем вероятно.
Она посмотрела вниз, как это было грустно. — Итак, что ты собираешься делать? Он лег на кровать и задумался. «Я просто пришел помочь Аннабет, когда она позвонила, но это стало еще интереснее. Мы будем оставаться рядом столько, сколько нам нужно». Они разговаривали дольше, пока не легли спать. Девочки были раздражены тем, что Курока только что превратилась в кошку и заснула на груди Кураями.
На следующее утро они проснулись рано и все вышли из хижины, чтобы просто немного исследовать. Нацуме не была жаворонком и заставила Кураями нести ее. Она засыпала, и остальные девушки нахмурились. Акено шла рядом с ним, а Курока, как обычно, была на его голове.
«Эй, брат. Я слышал, что сегодня будет захват флага между охотниками и отдыхающими. Как ты думаешь, кто победит?» Он посмотрел на Акено и улыбнулся. «Очевидно, охотники. Они старше и опытнее, и туристам потребуется чудо, чтобы это провернуть. Эсдес вздохнула. «Интересно, когда появится Атлас». Он вынужден был согласиться.
«Кто знает, но давай найдем Перси. Обычно ему не везет, и он притягивает к себе новости и судьбу. Вот почему здесь он полезнее, чем у нас». Рейнаре было интересно. — Вот почему вы не пытались завербовать его? Он кивнул. Они нашли Перси и Гроувера, говорящих о его кошмаре.
Кураями похлопал его по плечу, и Перси оглянулся. «Я слышал, что тебе что-то приснилось? Что это было?» Перси объяснил, что во сне он видел, как Люк держал кучу камней перед тем, как обманул очарованную им женщину-полубога. Кураями кивнул: «В следующий раз, когда я увижу его, я скормлю его душу своему мечу».
Гроувер вздрогнул, но у него хватило смелости заговорить. «Я слышал, что у Зои тоже был кошмар». Все девчонки смотрели на него как на подонка. Он вздохнул. — Дай угадаю, ты разбил лагерь возле их хижины? Гроувер покраснел, но кивнул.
Кураями вздохнул. «Хотя я не скажу, что ты заслуживаешь лучшего, но никто из них не будет любить тебя в ответ. Это все равно, что пытаться выйти замуж за дикобраза. Это плохо кончится». Девочки сочли аналогию странной. — Дикобраз? Он вздохнул и посмотрел на Лавинию. «Я имею в виду, что он получит шип в любом случае». Они поняли, что он имел в виду.
— Однако, Гроувер. Что сказала Зоя? Гроувер поморщился. «Ну, когда она расстроена, она начинает говорить очень старомодно, так что это было трудно понять. Но что-то об Артемиде, которая попала в беду и нуждается в Охотниках».
Кураями кивнула и пошла прочь, а Курока посмотрела ему в глаза. — Привет, Кураями Нья. Где Нико? Кураями указала на хижину Зевса. «Еще сплю. Он не хочет думать о том, что произошло. Пошли». Все ушли и все улетели в небо. Лавиния и Нацуме все еще были людьми, но скоро они превратятся.
Кураями приземлился и сел на камень с задумчивым выражением лица. Нацуме сидела у него на коленях и смотрела вверх. «Что-то не так?» Он кивнул. «Если у Артемиды проблемы, значит, Атлас сильна или ее обманули. Что бы это ни было, я заинтересован в том, чтобы помочь ей. Шин, ты учуял ее запах?»
Собака залаяла и покачала головой. Он вздохнул, так как было бы полезно, если бы он знал, с чего начать. Он сомневался, что мумия просто даст ему оракул. Кураяму вздохнул. «Почему все должно быть так чертовски сложно?» Девушки согласились, и вскоре пришло время захвата флага.
Рейнар посмотрел на команды и нашел это совершенно бессмысленным. «Я думаю, что впервые могу согласиться с отдыхающими. Представьте, что вам 2000 лет или всего сто лет, и вас просят сыграть в детскую игру». Кураями кивнула и посмотрела на Нико. — Хочешь присоединиться к игре? Нико посмотрел на него и встал. «Конечно.» Девушки помогли ему достать доспехи и меч.
Курока посмотрела на Кураями. — Так насколько сильным, по-твоему, он будет? У Кураями было задумчивое выражение лица. «Зависит от того, является ли он сыном большой тройки или у него есть сверхъестественный талант. В противном случае он будет просто еще одним средним полубогом». Эсдес посмотрела на Нико с легким интересом. — Он действительно ненавидит Бьянку? Кураями покачал головой.
«Нет, он просто так думает. Я хочу, чтобы он использовал это чувство и превратил его в силу. Гнев — один из лучших мотиваторов, чтобы стать сильнее». Многие из них знали, что он был прав, поскольку Лавиния использовала свой гнев на Гленду, чтобы тренироваться усерднее. Курока делала все, что могла, чтобы стать сильнее, и кажется, что после всего этого года она, наконец, может стать сильнее, пусть и медленно.
Бой прошел так, как и ожидалось: участники лагеря проиграли, когда Перси вышел из строя, попав в ловушку. Кураями видел, как Талия и Перси были вовлечены в спор, который закончился тем, что они оба чуть не подрались друг с другом. Однако Кураями и девочки заткнулись, увидев, как зеленая мумия покидает чердак.
Нацуме крепко обняла Кураями, дрожа. «ЧТО ЭТО ТАКОЕ!?» Он обвил ее рукой. «Кажется, оракул собирается дать квест. Посмотрим, что это такое». Они все подошли к нему, и этот квест заставил глаза Кураями засиять.
