Никто, кроме Кураями и его группы, не осмелился пошевелиться. Для них это была просто говорящая мумия, так что не так уж и страшно. Затем ее голос зашипел у всех в голове. Судя по всему, это могли слышать все, потому что некоторые зажали уши руками.
«Я дух Дельф, спикер пророчеств Феба Аполлона, убийца могучего Пифона». Затем она безошибочно повернулась к Зои Найтшейд. «Подойди, Искатель, и спроси». Зоя сглотнула. «Что я должен сделать, чтобы помочь моей богине?»
Рот Оракула открылся, и из него полился зеленый туман. Они увидели смутный образ горы и девушку, стоящую на бесплодной вершине. Это была Артемида, но она была закована в цепи, прикована к скалам. Она стояла на коленях, ее руки были подняты, как будто она отбивалась от нападавшего, и выглядело так, будто ей было больно. Оракул говорил: .
«6 пойдут на запад к богине в цепях, один будет потерян в земле без дождя, Проклятие Олимпа указывает путь, Туристы и охотники вместе побеждают, Проклятие Титана нужно выдержать, он погибнет от руки родителя. Бог падших псов бросит вызов дракону».
Затем, пока все смотрели, туман закружился и отступил, как большая зеленая змея, в рот мумии. Оракул села на камень и стала такой же неподвижной, как на чердаке, словно могла сидеть у этого ручья сто лет.
Меньшее, что могла сделать Оракул, это вернуться на чердак в одиночестве. Вместо этого Гроувер и Перси были избраны нести ее. Кураями нашел это забавным. Весь лагерь был зол на Перси за то, что он проиграл игру Охотникам, а потом было новое пророчество от Оракула. Словно дух Дельфи изо всех сил старался исключить Перси. Она проигнорировала его вопрос и прошла полмили, чтобы поговорить с Зоей.
У Кураями было задумчивое выражение лица, в то время как девушки знали, что это имело в виду его. Он был владельцем бога-собаки и был падшим, так что это имело смысл. Они видели, что он думает о том, что делать, когда привел их с собой. Эсдес села к нему на колени и посмотрела вверх. «Что вы будете делать?» Она посмотрела вниз и положила его подбородок себе на голову.
«Я бы сказал, игнорируйте пророчества, но вы знаете, что происходит, когда их игнорируют». Ей оставалось только согласиться. — Что будет делать Хирон? Он подумал об этом. «Ну, я часть этого пророчества, означающего, что будет дракон. Кажется, я сделал свою работу за себя». Лавиния оперлась на его плечо. — Есть какие-нибудь подсказки, что это за дракон? Девочки с интересом переглянулись.
«Мы находимся в греческом Пантеоне, так что давайте предположим, что это Ладон». Все они выглядели немного странно. Акено сделала хороший вывод. «Я думал, что все злые драконы мертвы?» Он погладил ее по волосам и кивнул. «Да, но злые драконы могут воскреснуть, если дать им время». Нацуме улыбнулась. — Ты хочешь забрать себе Ладона, верно?
Он ухмыльнулся. «Конечно. Это злой дракон и один из лучших в барьерах. Он будет хорошим подспорьем для Григория». Внезапно охотником на самом деле оказалась довольно милая девушка по имени Нора. Она была человеком, ставшим охотником, но относилась ко всем с уважением и приходила за ними.
«Извините, Дионис созывает совет старост хижины, чтобы обсудить пророчество, в которое входит и вы, поскольку Хирон сказал, что вы являетесь частью пророчества». На вид ей было лет 10, она была маленькой, миниатюрной девочкой, похожей на европейку. Она огляделась и улыбнулась. «Что значит быть Собачьим богом падших?»
Он улыбнулся и погладил ее по волосам. «С собакой Шином рядом со мной связана история. Я падший ангел, так что это относится ко мне». Она кивнула и ушла. — Эй, могу я тебя кое о чем спросить? Девушки посмотрели вниз, и он согласился. «Вперед, продолжать.» Она посмотрела вверх. — Если ты поедешь, ты сможешь защитить моих сестер? Он нахмурился, и она взяла его за руку. «Пожалуйста.» Он вздохнул.
«Я не даю обещаний, но если я смогу этого избежать, я помогу. Пошли». Она привела их к месту совета, которое располагалось вокруг стола для пинг-понга в комнате отдыха. Дионис махнул рукой и подал закуски: Cheez Whiz, крекеры и несколько бутылок красного вина. Затем Хирон напомнил ему, что вино запрещено его ограничениями, а большинство отдыхающих несовершеннолетние.
Мистер Д вздохнул, но Кураями взял бутылку, открыл ее и начал пить всю бутылку. Все отдыхающие смотрели, как большая бутылка вина влилась ему в горло, а Курока взял бутылку и отхлебнул немного. Она не любила много пить, но казалось, что это было очень вкусно. Дионис улыбнулся. «Через несколько лет будем пить». Кураями кивнул. «Звучит хорошо. Это было здорово».
Хирон нахмурился. «Он несовершеннолетний». – усмехнулся Дионис. «У него тело взрослого человека и желудок для хорошего вина. Он в порядке». Он и Хирон сидели на одном конце стола. Зои и Бьянка взяли другой конец. Кураями и его группа поддерживали Хирона и Диониса, как им было позволено.
Талия, Гроувер и Перси сидели справа, а другие старшие советники — Бекендорф, Силена Борегар и братья Столл — слева. Дети Ареса тоже должны были прислать своего представителя, но все они сломали конечности во время захвата флага благодаря Охотникам. Они отдыхали в лазарете.
Зоя начала встречу на позитивной ноте. «Это бессмысленно». Пока она была раздражена, Гроувер сосредоточился на еде. «Чиз Виз!» Гроувер задохнулся. Он начал зачерпывать крекеры и шарики для пинг-понга и поливать их топпингом. Кураями чуть не стошнило от сыра, и она выглядела немного зеленоватой.
— Нет времени на разговоры, — продолжила Зоя. «Мы нужны нашей богине. Охотники должны немедленно уйти». Словно на нее плеснули ведром холодной воды, она замерла, и Хирон был прав.
«И где?» — спросил Хирон. «Запад!» — сказала Бьянка. Она выглядела совсем по-другому всего через несколько дней с Охотниками. Ее темные волосы были заплетены, как сейчас у Зои, так что можно было разглядеть ее лицо. На носу у нее были веснушки, а темные глаза были очень милы.
Она выглядела так, как будто работала, и ее кожа слабо светилась, как и у других Охотников, как будто она принимала душ в жидком лунном свете. «Вы слышали пророчество. 6 отправятся на запад к богине в цепях. Мы можем взять пятерых охотников и отправиться. Что касается бога-собаки, я понятия не имею. Существует ли бог собак?»
Дионис игнорировал ее и говорил с Кураями о вине, и он оглянулся. — Он имеет в виду Кураями. Бьянка посмотрела на Шина. «Почему?» Дионис зевнул. — Поскольку я в прекрасном настроении, я объясню. Собака, которая следует за Кураями, — не собака. Все посмотрели на Шина, и хотя он выглядел немного причудливо, он все еще был собакой.
«Вот что происходит, когда вы берете меч, убивающий богов, и смешиваете его с парнем, проклятым стать псом. Шин или более известный как Канис Лиакон, ложный бог». Все замерли, когда услышали звук убивающего Бога меча. Бьянка покачала головой.
«Подожди, какой бог убивает мечи? Как ты вообще совмещаешь меч и проклятого человека?» Кураями вздохнул и начал рассказывать о библейском Боге, священных механизмах и, что более важно, о Лонгине. Это не было тайным знанием, так как некоторые из охотников были священными держателями снаряжения, даже если они не были сильными. Когда все они услышали его слова, они посмотрели на Диониса, который кивнул.
— Нет особого смысла держать это в секрете, но греки — не единственные боги. Есть даже боги, с которыми мы бы не связывались, например, Индра из индуистского пантеона. Этот парень — монстр. Кураями просто пришлось согласиться. «Даже я бы дважды подумал, прежде чем драться с ним». Зоя нахмурилась. «Значит, ты собачий бог. Я не пойду с мужчиной».
Хирон нахмурился. «Это не обсуждается, девочка. Тебе понадобится сила Кураями, поскольку ты будешь сражаться с драконом. Я считаю, что из всех вас он единственный, кто примет вызов». Зоя нахмурилась, но согласилась. Если это спасет Артемиду, она выдержит его присутствие. Хирон вздохнул, потому что даже ему надоело ее отношение.
«Теперь, девочка, выбери, какие охотники и какие туристы пойдут. Что будут делать твои классы?» Он спрашивал девушек с Кураями, так как не знал, что они будут делать. Они только пожали плечами. Лавиния была чем-то вроде старшей сестры и заговорила. «Мы вернемся в Японию, поскольку Кураями сможет справиться с этим. Мы просто позволим ему отправиться в свое собственное приключение, поскольку он берет нас на все из них. Мы не возражаем».
Они все согласились один за другим, и Кураями и девушки покинули собрание, чтобы просто провести время. Кураями был вынужден дать им всем очень сильный поцелуй, и когда он целовал Акено, он почувствовал пристальный взгляд и увидел, что Перси чуть не вырвало, когда он увидел, как он по-французски целует Акено. Он просто был более напряженным, и Перси с отвращением убежал.
Акено задыхалась, но была счастлива. Акено помахала. «Пока, брат. Возвращайся скорее». Эсдес улыбнулась. «Верните Ладона. Я хочу сразиться со злым драконом». Вритра сформировалась вокруг Рейнаре. — Могу я обратиться к вам с просьбой, Кураями? Кураями кивнул. «Принеси осколки моей души сюда, в Америку. Она в Техасе. Я дам тебе способ найти ее».
Вритра дал ему маленькую сферу и объяснил, что чем ближе он подойдет, тем ярче будет гореть. После прощального объятия они все отправились в Японию, а он остался с Шином. «Привет, Шин. Похоже, теперь у нас есть собственное приключение». Пес кивнул, и они вернулись к основной группе, где Перси старался избегать зрительного контакта. Это заставило Кураяму улыбнуться, потому что ему ничуть не было стыдно.
Он вернулся на встречу, и чем больше Зои говорила, тем больше он раздражался. — Артемиду держат в заложниках! Мы должны найти ее и освободить. Она хотела просто выбежать и найти Артемиду, но как даже Шин потерял ее нюх. Кураями держала его лицо, так как он просто хотел ударить ее.
— Ты, как обычно, что-то упускаешь, — сказала Талия. «Лучшие отдыхающие и охотники вместе преобладают. Мы должны делать это вместе. Кураями тоже является частью этого». Однако Зоя не хотела принимать больше помощи из гордости.
«Охотникам не нужна твоя помощь». Зои уставилась на Талию, и ей стало скучно. Похоже, он был не единственным, кому надоела ее старая манера говорить. «Ваша», — проворчала Талия. «Никто не говорил «твоё» лет триста, Зоя. Иди в ногу со временем. Кураями расхохоталась, а Зои покраснела от стыда. Зои колебалась, как будто пыталась правильно составить слово. «Эррр. Нам не нужна ваша помощь».
Талия закатила глаза. «Забудь об этом. Кажется, это слишком тяжело для старой дамы». У Зои были галочки на лице, потому что ее называли старой. Даже бессмертный не хочет называться старым. Хирон, будучи голосом разума, снова был прав. — Боюсь, в пророчестве говорится, что вам нужна наша помощь, — сказал Хирон. «Кемперы и охотники должны сотрудничать. Кураями, как и ожидалось, является исключением, поскольку он не является частью нашей ветви, но, кажется, повсюду». Кураями похлопал его по плечу. «Мне это просто необходимо». Хирон усмехнулся.
«Или они?» — размышлял мистер Д., покручивая перед носом свою диетическую колу, словно у нее был прекрасный букет. «Один погибнет. Один погибнет. Звучит довольно противно, не так ли? Что, если вы потерпите неудачу, потому что попытаетесь сотрудничать?»
— Мистер Д., — вздохнул Хирон, — при всем уважении, на чьей вы стороне? Дионис поднял брови. «Извини, мой дорогой кентавр. Просто пытаюсь быть полезным». Талия глубоко вздохнула, пытаясь перестать быть ослепленной своими негативными чувствами к Зои.
— Мы должны работать вместе, — упрямо сказала Талия. — Мне это тоже не нравится, Зоя, но ты знаешь пророчества. Хочешь сразиться с одним из них? Зои поморщилась, но она могла сказать, что Талия набрала очко. Даже Кураями приходилось опасаться судьбы, но ненадолго. — Мы не должны медлить, — предупредил Хирон. «Сегодня воскресенье. В эту самую пятницу, двадцать первого декабря, зимнее солнцестояние».
— О, радость, — пробормотал Дионис. «Еще одно скучное ежегодное собрание». Зоя подняла важную тему. «Артемида должна присутствовать на солнцестоянии, она была одной из самых громких на совете, выступавших за действия против приспешников Кроноса. Если она отсутствует, боги ничего не решат. Мы потеряем еще один год подготовки к войне».
— Вы предполагаете, что богам трудно действовать вместе, юная леди? — спросил Дионис. — Да, владыка Дионис. Мистер Д кивнул. «Просто проверяю. Ты прав, конечно. Продолжай». Хирон. кивнул. «Я должен согласиться с Зоей, присутствие Артемиды на Зимнем совете имеет решающее значение. У нас есть всего неделя, чтобы найти ее. И, возможно, даже более важно: найти монстра, на которого она охотилась. Теперь мы должны решить, кто отправится на этот квест. «
Внезапно Перси заговорил, и все внимание переключилось на него. «Три и два», — все посмотрели на него, и даже Талия даже забыла его проигнорировать. «У нас должно быть пять», — сказал он, чувствуя себя неловко. «Три Охотника, двое из Лагеря Полукровок плюс Кураями. Это более чем справедливо».
Талия и Зои обменялись взглядами. Талия согласилась. — Что ж, в этом есть смысл, — проворчала Зои. «Я бы предпочел взять всех Охотников. Нам понадобится численная сила». Кураями поднял руку. «Тиран сделает работу большинства охотников вместе с моими питомцами. Чисел у нас более чем достаточно».
Зоя пробормотала про чешуйчатую ящерицу. «Ты будешь повторять путь богини». — напомнил ей Хирон. «Движение быстро. Без сомнения, Артемида выследила запах этого редкого монстра, чем бы он ни был, когда двигалась на запад. Тебе придется сделать то же самое. Пророчество было ясным: проклятие Олимпа указывает путь. Что скажет твоя госпожа «Слишком много Охотников портят нюх». Лучше всего в небольшой группе».
Кураями поднял еще один хороший момент. «У меня хорошие новости. Шин чует и зверей, и Артемиду, но он говорит, что запах внезапно прекращается. Мы можем использовать его нос, чтобы вести большую часть пути. Зои посмотрела на собаку и подумала, что взять Кураями не так уж и плохо .
Зои взяла ракетку для пинг-понга и стала рассматривать ее, словно решала, кого ударить первым. «Этот монстр — проклятие Олимпа. Я охотился на стороне леди Артемиды много лет, но понятия не имею, что это за зверь».
Все смотрели на Диониса, потому что он был единственным присутствующим богом, а боги должны все знать. Он листал винный журнал, но когда все замолчали, он поднял взгляд: «Ну, не смотри на меня. Я молодой бог, помнишь? Я не слежу за всеми этими древними чудовищами и пыльными титанами». , Они делают для ужасной партийной беседы «.
Кураями вздохнул. «Я позвоню дедушке. Он должен знать больше». Все они странно посмотрели на Кураями, и он сделал важный звонок по видеосвязи, и вскоре Азраил взял трубку во время еды. «Привет, дедушка. У меня есть вопрос». Азраил кивнул. «Что это такое?» Кураями спросил о проклятии Олимпа, и Азраил кивнул. «Я знаю, что это.»
Зоя и все замерли, ожидая, что он скажет. Азраил заметил. «О, мой плохой. Я не скажу вам. Что это будет за забава?» Он повесил трубку, и Зои разозлилась. «Так много за его помощь», Кураями посмотрел на Хирона в поисках помощи. — У тебя нет никаких идей насчет монстра?
Хирон поджал губы. «У меня есть несколько идей, ни одна из них не является хорошей. И ни одна из них не имеет никакого смысла. Тифон, например, мог бы соответствовать этому описанию. Он был настоящим проклятием Олимпа. Или морское чудовище Кето. , мы бы знали это. Это океанские монстры размером с небоскребы. Посейдон уже забил тревогу. Боюсь, этот монстр может быть более неуловимым. Возможно, даже более могущественным.
«Вы столкнулись с серьезной опасностью, — сказал Коннор Столл. «Похоже, по крайней мере двое из пяти умрут». Хорошо, что Typhon попал в первую десятку. «Один погибнет в земле без дождя». — сказал Бекендорф. «На твоем месте я бы держался подальше от пустыни». Раздалось согласие.
«И проклятие титана нужно выдержать, — сказала Силена. — Что это может означать? Хирон и Зои обмениваются нервными взглядами, но что бы они ни думали, они не разделяли их. Кураями тоже знал, что это такое, но, похоже, чем сильнее ты становишься, тем больше ты шутник. Никто из них ничего не сказал.
«Каждый погибнет от руки родителя», — сказал Гроувер между укусами Cheez Whiz и мячиками для пинг-понга. «Как это возможно? Чей родитель убьет их?» За столом повисла тяжелая тишина.
Люди поглядывали на Талию и Перси, гадая, не они ли это. У Хирона было пророчество о следующем ребенке Большой тройки — Зевсе, Посейдоне или Аиде, — которому исполнится шестнадцать. Предположительно, этот ребенок примет решение, которое спасет или уничтожит богов навсегда. Из-за этого «большая тройка» поклялась после Второй мировой войны больше не иметь детей. Но Талия и Перси все равно родились, и теперь им обоим было около шестнадцати.
«Смерти будут, — решил Хирон. «Это то, что мы знаем». Как обычно, Диноюс был таким же негативным, как всегда. «О, молодец!» — сказал Дионис. Все посмотрели на него. Он невинно оторвался от страниц журнала Wine Connoisseur. «Ах, пино нуар возвращается. Не обращайте на меня внимания».
— Перси прав, — сказала Силена Борегар. «Два туриста должны идти.» Зоя сказала саркастически. «О, я вижу, и я полагаю, вы хотите добровольно?» Силена покраснела. «Я никуда не пойду с Охотниками. Не смотри на меня!»
— усмехнулась Зоя. — Дочь Афродиты не хочет, чтобы на нее смотрели, что сказала бы твоя мать? Силена начала вставать со стула, но братья Столл потянули ее обратно.
— Перестань, — сказал Бекендорф. Он был крупным парнем с более громким голосом. Он мало говорил, но когда говорил, люди, как правило, слушали. «Начнем с Охотников. Кто из вас пойдет втроем?»
Зоя встала. «Конечно, я пойду и заберу Фиби. Она наш лучший следопыт». — осторожно спросил Трэвис Столл. «Большая девочка, которая любит бить людей по голове?» Зоя кивнула. «Тот, кто вложил стрелы в мой шлем?» — добавил Коннор.
— Да, — отрезала Зоя. «Почему?» Братья Столл переглянулись и кивнули. — О, ничего, — сказал Трэвис. — Только то, что у нас есть для нее футболка из лагерного магазина. Он поднял большую серебряную футболку с надписью «АРТЕМИДА, БОГИНЯ ЛУНЫ, ОХОТНИЧИЙ ТУР ОСЕННИХ 2002 ГОДА», а под ней — огромный список национальных парков и прочее. «Это предмет коллекционирования. Она восхищалась им. Ты хочешь подарить его ей?»
Кураями знал, что это была уловка, и у Шина горел нос, но он хорошо это скрывал. Они получили большие пальцы вверх в его книге. Зоя знала их не так хорошо, как Перси. Она только вздохнула и взяла футболку. «Как я уже говорил, я возьму Фиби. И я хочу, чтобы Бьянка поехала».
Бьянка выглядела ошеломленной. «Я? Но… я такой новенький. Кураями согласился. «Я согласен. Вместо этого вы должны взять одного из ваших пользователей священного снаряжения». — настаивала Зоя. «Она справится, нет лучшего способа проявить себя».
Бьянка закрыла рот, так как не думала, что она должна уйти. — А для кемперов? — спросил Хирон. Его глаза встретились с Перси, но Кураями хорошо догадался, о чем речь.
«Мне!» Гроувер вскочил так быстро, что ударился о стол для пинг-понга. Он стряхнул с колен крошки от крекера и обломки мячика для пинг-понга. «Все, что угодно, лишь бы помочь Артемиде!» Зои сморщила нос. «Я так не думаю, сатир. Ты даже не полукровка. Шин лучше справляется со своей работой». В прошлый раз Гроувера снова заменил собачий Титус.
— Но он турист, — сказала Талия. — И у него чутье сатира и магия леса. Ты уже можешь сыграть песню следопыта, Гроувер? Сатир похлопал себя по груди. «Абсолютно!» Зоя колебалась, а Кураями не знала, что это за песня следопыта, но, видимо, Зои думала, что это хорошо.
«Очень хорошо, два следопыта лучше, чем один», — сказала Зои. — А второй кемпер? Талия встала и огляделась, осмеливаясь задавать ей вопросы. «Я пойду.» Перси нахмурился и встал. — Ого, подожди секунду, я тоже хочу пойти. Кураями покачал головой. — Аннабет было бы лучше, так что нет. Аннабет кивнула. «Я могу использовать магию и тоуки. Я могу помочь лучше, чем Талия».
Талия ничего не сказала, но знала, какой сильной Аннабет стала в Григори. Хирон все еще изучал Перси. — О, — сказал Гроувер, внезапно осознав проблему. «Вау, да, я забыл! Перси или Аннабет должны уйти. Я не имел в виду… Я останусь. Один из них должен пойти ко мне».
«Они не могут, он мальчик. Я не позволю, чтобы Охотники путешествовали с мальчиком. Что касается Аннабет, мы не можем назвать число». Кураями нахмурился. «Ты приехал сюда со мной, а я парень». Зоя кивнула. «Это была краткосрочная чрезвычайная ситуация, и это было приказано богиней. Я не буду путешествовать по стране и сражаться со многими опасностями в компании мальчика».
— А как же Гроувер? Зоя покачала головой. «Он не в счет. Он сатир. Технически он не мальчик». Кураями расхохотался, так как это было слишком смешно; он даже не считался мальчиком. «Привет!» Гроувер запротестовал.
Перси заговорил. «Мне нужно идти. Просто нужно». Кураями посмотрел на него. «Если ты сможешь победить одного из моих питомцев, ты можешь прийти». Зоя знала, что он просто пытался заставить Перси остаться на своих условиях. Перси сглотнул, когда все его питомцы выглядели сильными. «Не Тиран. Я не могу сражаться с драконом».
Никто не встал на его защиту. Г-н Д. выглядел скучающим, все еще читая свой журнал. Силена, братья Столл и Бекендорф уставились на стол. Бьянка взглянула на него с жалостью, просто глядя на питомцев Кураями, у него не было шансов. — Нет, — решительно сказала Зоя. «Я настаиваю на этом. Если нужно, я возьму сатира и Падших, но не героя-мужчину».
Хирон вздохнул. «Квест предназначен для Артемиды. Охотникам должно быть позволено одобрить своих компаньонов, и у вас нет шансов против его зверей. Он сказал это только из доброты. Талия и Гроувер будут сопровождать Зою, Бьянку, Кураями и Фиби. с первыми лучами солнца. И да пребудут с вами боги, — он взглянул на Диониса, — включая присутствующих, мы надеемся.
