Глава 124: Златошёрстный Хоу
«Это тот, кого ты выбираешь?» — спросил Сюй Хунцю.
Сразу же служители Зала Десяти Тысяч Зверей позади нее стали такими счастливыми, словно не могли скрыть своей радости.
Чу Лян на мгновение заколебался, наблюдая за радостными выражениями лиц вокруг него.
Он задумался: «О, нет. Эти люди кажутся такими счастливыми. Неужели я сделал неправильный выбор?»
«Тогда вы двое можете забрать этого Хоу[1]», — заявила Сюй Хунцю, махнув рукой, чтобы дать своим подчиненным сигнал открыть клетку.
«Хоу?» — воскликнули Ди Нуфэн и Чу Лян в удивлении.
Различение демонов, дьяволов, монстров и призраков представляло собой сложную задачу.
Среди них самым сложным было различение демонических зверей и духовных зверей, которые еще не трансформировались. Как правило, ценность духовного зверя превышала ценность демонического зверя.
Поскольку люди считались самыми разумными существами, многие монстры, достигшие определенного уровня развития, выбирали принять человеческий облик. Это служило двойной цели: слиться с человеческим обществом и способствовать более глубокому пониманию законов неба и земли, тем самым продвигаясь глубже в своем развитии.
Поэтому демонические существа, достигшие более высокого уровня развития, но не сумевшие принять человеческий облик, обычно считались менее разумными.
Реальность была в том, что большинство этих существ, за исключением нескольких, не желающих превращаться в людей, были не такими уж умными. Например, такие существа, как лисы, желтые хорьки, ежи и змеи, могли легко принимать человеческие формы уже на втором или третьем уровне развития. Напротив, демонам растений и камней нужно было достичь пятого или шестого уровня развития, прежде чем они могли претерпеть трансформацию в человеческую форму.
Однако духи зверей были другими.
Духовные звери, напротив, постоянно сохраняют свои изначальные формы благодаря обладанию врожденной духовной мудростью. Они обладали глубоким пониманием законов неба и земли, и будучи столь же разумными, как и люди, делали любую необходимость в трансформации ненужной.
Поэтому, даже если бы группа существ имела одинаковый уровень развития, духовные звери все равно были бы значительно сильнее демонических зверей.
Более того, Хоу представляли собой одну из главных семей среди духовных зверей.
Среди этих четырех, гигантская черепаха и странное дерево были явно демоническими существами. Что касается белой кошки, то было довольно сложно определить ее тип. Однако оставшееся существо с большой головой может быть единственным духовным зверем.
Выбор именно этого зверя оказался верным решением.
Конечно, когда его описывали как большую семью, сравнение проводилось по отношению к другим духам зверей, таким как семья Байзе, из которых только двое были известны в мире. Многие духи зверей были частью единственной родословной, что делало их исключительно уникальными. Напротив, семья Хоу продемонстрировала относительно более широкое разнообразие, имея более обширную популяцию, которая охватывала как праведные, так и дьявольские пути.
Императорский дворец в столице Юй охраняли два Хоу, Смотрящих на Небеса, известные своей праведностью. Они преуспели как грозные защитники у ворот императорского дворца. Напротив, охраняющим горы зверем секты Темного короля был Хоу, Пожирающий Луну. Это существо, окутанное тьмой, оставалось скрытым в течение дня, появляясь только ночью. Оно питало предпочтение теням и испытывало отвращение ко всему яркому.
Тот, что был до них, назывался Хоу с Золотой Шерстью.
«Этот Хоу с золотым мехом — гордость Зала Десяти Тысяч Зверей… Он был гордостью нашего магазина в течение десятилетия». С одобрения Сюй Хунцю один из служителей Зала Десяти Тысяч Зверей с нетерпением представил существо учителю и ее ученику. «Оно нежное и дружелюбное, а также усердное. Более того, оно храброе и умелое в бою. Этот Хоу был незаменимым стражем для нашего заведения и мог бы стать надежным ездовым животным для путешествий».
Треск…
Треск…
Прежде чем он успел договорить, сбоку раздался резкий звук скрежета металла о металл. Ди Нуфэн с любопытством оглянулся и спросил: «Что это за звук?»
Бросив быстрый взгляд, она заметила, что Хоу с золотым мехом яростно скрежещет своими грозными клыками по железной клетке! В мгновение ока он уже прогрыз трещины в металле и, казалось, был на грани того, чтобы раздавить ее!
«Эм…
«Единственным недостатком, пожалуй, является то, что он слишком много ест. Раньше, когда он был голоден, он пожирал железную клетку… В конце концов он к ней привык и жевал ее, даже когда ему больше нечего было делать…»
«Эти клетки дорогие? Их нужно менять каждые несколько дней?» — не мог не спросить Чу Лян.
«Клетка, используемая для сдерживания зверя, изготовлена из глубоководного железа, измельчающего облака. Изначально нам приходилось менять эту клетку каждые три дня. Однако мы придумали более эффективный метод. Теперь нам нужно только переустановить столбы клетки, что значительно снижает затраты», — честно ответил служитель.
«Круто. Его вырастили, поедая железные клетки», — заметил Чу Лян, прежде чем повернуться к своему учителю и пристально на него посмотреть. «Можем ли мы вообще себе это позволить?»
«Почему бы и нет?» Ди Нуфэн ухмыльнулся и ответил: «Если он посмеет проявить агрессию к кому-либо, мы просто съедим его на ужин».
Почувствовав враждебный взгляд Ди Нуфэна, все тело Хоу с золотым мехом задрожало, а его золотистый мех ощетинился и встал дыбом, образовав острую, заостренную гриву. Когда он присел, Хоу с золотым мехом обнажил клыки, устремив взгляд на Ди Нуфэна и издав низкое рычание.
Казалось, он был готов бросить вызов в любой момент, если бы его не сдерживали железные столбы.
Чу Лян скептически взглянул на служителя, приподнял бровь и в замешательстве спросил: «Мягкий и дружелюбный?»
"Эм-м-м…
Служитель вытер холодный пот со лба: «Оно просто еще не знакомо с тобой. Это может быть неплохо. Позже, когда оно станет ездовым животным, оно будет реагировать, когда это необходимо!»
Пока они говорили, другой служитель уже открыл клетку, удерживающую зверя, и вывел Хоу с золотым мехом. Сначала они надели на его шею большой ошейник, а затем закрепили его толстой железной цепью, передав один конец цепи.
Обычно такие процедуры требуют строгого контроля и даже использования формаций для предварительного гипноза существа. Однако, при наличии старейшины Цансина в шестом царстве и Ди Нуфэна в седьмом царстве, повода для беспокойства не было.
«Если вы выведете его на улицу, обязательно пристегните его цепью. Это крайне важно», — серьезным тоном приказал служитель.
«Я понимаю», — кивнул Чу Лян и заметил: «Выйти с Хоу на прогулку без цепи — это то же самое, что позволить Хоу самому указывать путь».
Однако Чу Лян не решался даже прикоснуться к цепи. Он прямо передал конец цепи Ди Нуфэну. Напротив, его учительница не проявила никакого страха. Приблизившись к свирепому зверю, который стоял выше Чжана ростом, она подняла глаза, протянула руку и скомандовала: «Сидеть!»
"Вой!
«Золотисто-шерстный Хоу присел, снова приняв боевую стойку.
«Забудь об этом. Мы можем поработать над связью, когда вернемся домой», — Ди Нуфэн нашел это довольно забавным. Она повернулась и собиралась увести Золотого Меха.
Сюй Хунцю тут же повел группу сопровождающих, чтобы проводить их, готовясь попрощаться с двумя агрессивными существами[2] и Чу Ляном у двери.
Однако, как раз когда они собирались уходить, Ди Нуфэн внезапно обернулась. Она бросила ностальгический взгляд на старейшину Цансина, стоявшего позади Сюй Хунцю, и спросила: «Вы кажетесь мне знакомым. Мы раньше встречались?»
Старейшина Цансин сохранял достойное и сдержанное поведение, часто был строгим и авторитетным, особенно с Сюй Наньлином. На протяжении всего процесса он редко говорил. Однако, услышав вопрос Ди Нуфэна, он поспешно кивнул и сказал: «Да, да, да», внезапно показав дружелюбную улыбку. «Я не думал, что ты все еще помнишь».
«Более века назад, во время Ассамблеи бессмертных сект, ты одним ударом устранил четверых учеников из Банды китов в Соревновании ложных божеств, и я был одним из них». В его тоне слышался намёк на сложные эмоции.
Трудно сказать, ностальгия это или благоговение.
Чу Лян не был слишком удивлен этим. Хотя старейшина Цансин и Ди Нуфэн, казалось, имели отношения, напоминающие отношения дедушки и внучки или отца и дочери, на самом деле возраст Ди Нуфэна должен быть примерно таким же, как и его собственный.
Чем выше уровень совершенствования практикующего до седьмого царства, тем медленнее процесс старения, но они все равно не могли достичь вечной молодости. Только достигнув Царства Достижения Дао, можно было поддерживать вечную молодость.
Обычно, практикующие в седьмом мире сохраняли свой нынешний вид с момента входа в сферу достижения Дао, если только они не использовали специальные техники для изменения своей внешности. Ди Нуфэн выглядела на удивление молодой, потому что она вошла в седьмой мир в очень раннем возрасте.
Ее прогресс в совершенствовании поистине замечателен, завиден с каждым шагом. Она, несомненно, была настоящим гением. Как бы кто-то ей ни завидовал, они не могли достичь того же уровня успеха.
Услышав это, Ди Нуфэн внезапно проявила понимание, затем развернулась и пошла бок о бок с Чу Ляном. Однако можно было услышать, как она похлопывала себя по груди, когда шла, гордо говоря: «Я же говорила, что мы все друзья!»
«Да, конечно», — добавил Чу Лян, поддерживая лестью.
Сюй Хунцю стояла на месте, наблюдая, как их фигуры растворяются вдали и наконец исчезают на углу улицы. На ее лице появилась улыбка облегчения.
Между тем, почти умирающий Сюй Наньлин также имел похожее выражение. Две слезы скатились по его лицу. Эти двое людей наконец ушли, и его жизнь была спасена.
…
«Учитель, я сначала пойду и улажу некоторые дела». Когда они достигли угла улицы, Чу Лян расстался с Ди Нуфэном.
Когда они шли по длинной улице, эти две фигуры отчетливо выделялись. Где бы ни проходили этот учитель и ученик, пешеходы обходили их стороной, словно освобождая себе путь. Хотя в городе Таотие было довольно много людей, гуляющих с ездовыми животными и монстрами, эта пара явно отличалась!
Это существо все еще жует железную цепь?
А эта цепочка вообще работает?
Почему эта женщина все еще идет так неторопливо?
Судя по выражению лица гигантского зверя, он, скорее всего, сожрет ее, как только вырвется на свободу.
Лучше держитесь на расстоянии…
«Хорошо!» Ди Нуфэн, ведущая Хоу и наслаждающаяся своим внушительным присутствием на улице, небрежно махнула рукой Чу Лян. «Иди! Но не отпускай этого парня слишком легко».
«Не волнуйся», — успокоил его Чу Лян, похлопав по толстой книге в руках. «Я не позволю человеку, который посмеет ударить твоего ученика, так легко уйти!»
1. Говорят, что у Хоу есть десять особых характеристик, каждую из которых можно найти у различных животных современного мира: 1. оленьи рога; 2. голова верблюда; 3. кошачьи уши; 4. глаза креветки; 5. пасть осла; 6. грива льва; 7. шея змеи; 8. живот, похожий на устричную раковину; 9. чешуя карпа; 10. передние когти орла и задние лапы тигра. ☜
2. ХАХАХА Ди Нуфэн — одно из самых агрессивных существ. ☜
