Глава 3: Павильон обмена мечами
Чу Лян смущенно посмотрел на своего учителя, словно у него на лбу красовался вопросительный знак.
Он не мог не выразить: «Уважаемый Учитель, Пик Нефритового Меча — самый могущественный среди всех пиков нашей секты. У них около сотни учеников, и среди них есть несколько членов, которые известны тем, что достигли Сферы Золотого Ядра. У них действительно самые высокие шансы стать главными учениками. Что касается меня… Я только несколько дней назад прорвался через Сферу Духовного Осознания».
Главный ученик представлял лицо каждого нового поколения учеников в Секте горы Шу. Конкуренция за такую должность, несомненно, была острой.
Между тем, занимать должность великого мастера пика означало быть самой престижной, уважаемой и могущественной фигурой среди тридцати шести мастеров пика. Если бы возникла ситуация, что Четыре старейшины-хранителя не смогли бы стать лидером секты, великий мастер пика был бы следующим в очереди на роль нового лидера секты.
Что касается Ди Нуфэн… она была печально известна как бич секты горы Шу — сильно пила, была искусна в бою и обладала чрезвычайно вспыльчивым характером, за что была хорошо известна во всем сообществе воинов.
Несмотря на это, Ди Нуфэн упорно боролась и завоевала позицию вершинного мастера с помощью мощных способностей, которые она развила. Однако глава секты горы Шу не хотел назначать ей учеников, опасаясь, что она может оказать на них плохое влияние.
Позже она спустилась с горы, чтобы совершать героические поступки, и тогда она лично выбрала и взяла Чу Ляна, у которого были способности к совершенствованию, в ученики. Никто не мог ничего сказать об этом, так как она сама привела его обратно в секту. Затем, как только она обнаружила, что не так уж весело иметь ученика, она больше никогда не брала других учеников.
Теперь Ди Нуфэн внезапно захотела, чтобы ее единственный ученик соревновался за место главного ученика, и она даже хотела занять место великого вершинного мастера…
Чу Лян был несколько удивлен.
Как она могла даже посметь подумать о таком?
Ди Нуфэн подошел и похлопал Чу Ляна по плечу. "Тебе не нужно чувствовать себя таким подавленным. У тебя должно быть по крайней мере полгода до вершины. Просто убедись, что ты тщательно подготовился к ней. Если ты сможешь стать главным учеником, твой учитель, я, обязательно вознагражу тебя справедливо. Ты можешь просить все, что хочешь".
Услышав это, Чу Лян взглянул на грудь Ди Нуфэна.
«Эй…» — взгляд Ди Нуфэн внезапно стал угрожающе острым, когда она указала на него пальцем. «О чем ты думаешь?»
«Уважаемый учитель, пожалуйста, не поймите меня неправильно», — сказал Чу Лян. «Я просто думал о том, как вы поставили на кон такое драгоценное сокровище, Кровавый Нефрит Духа Феникса. Так что я обязательно подготовлюсь к вершине в меру своих возможностей. Это точно. Просто… будет довольно сложно завоевать позицию Главного Ученика. Надеюсь, Учитель не осудит меня, если я потерплю неудачу».
«О, ты просто смотришь на нефрит».
Ди Нуфэн коснулась нефритового кулона, висевшего у нее на шее и доходящего до груди, и озорно усмехнулась.
Она продолжила: «В любом случае, просто делай свою часть работы. Если бы ты стал главным учеником, а я стала бы великим вершинным мастером, у нас был бы доступ к огромному количеству ресурсов… Тогда мы могли бы разделить эти ресурсы между нами 30 на 70. Разве это не было бы замечательно?»
Фантазируя о своем светлом будущем, она не смогла сдержать жадный смех.
«Хехехехе…
"
…
Чу Лян вышел из павильона и успокоил свои эмоции, готовясь отправиться к следующему пункту назначения.
Это была главная вершина горы Шу — Пик, Достигающий Небес.
Достигающий Небес Пик был местом, где глава секты проживал в Безграничном Дворце. Это было место огромной важности для секты горы Шу, как столица для страны. Там решались основные вопросы секты.
Щелчком пальцев браслет Чу Ляна превратился в летающий меч и завис в горизонтальном положении перед ним. Он наступил на него, и меч стремительно отлетел от Пика Серебряного Меча.
Он летел на мече по воздуху!
Ветер ревел в его ушах, а под мечом было бесконечное море белых облаков. Тридцать шесть пиков вынырнули из моря облаков смесью величественных и грубых пиков, напоминая ингредиенты для тушеного мяса, пузырящиеся на поверхности кипящего горячего супа.
По горам тянулось множество полос света; все они были учениками секты горы Шу, которые спешили туда-сюда. Тем, кто не мог летать, было чрезвычайно трудно перемещаться по вершинам. Время от времени ученики проносились на спинах духовных птиц и бессмертных зверей, и ученикам, ехавшим на летающих мечах, приходилось уступать им дорогу. Те, кто мог поднять таких существ в качестве своих ездовых животных, обычно были либо мастерами вершин, либо старейшинами секты, либо людьми с впечатляющим прошлым. Не стоило рисковать оскорбить кого-либо из них.
В секте горы Шу ученикам нужно было выполнять миссии от имени секты, чтобы они могли торговать на предметы первой необходимости и ресурсы для культивации. Павильон обмена мечами был тем местом, куда они ходили, чтобы получить свои миссии.
В мире совершенствования золото, серебро и драгоценности не имели никакого значения для большинства совершенствования. Распространенной валютой в мире боевых искусств были камни духов, которые использовались для плавки и ковки, пилюли, которые помогали в совершенствованиях, талисманы для широкого спектра применений и другие подобные предметы.
Среди них наиболее широкое распространение получили камни духов.
По той же причине секта горы Шу выплавляла и ковала камни духов в монеты, которые можно было использовать в качестве валюты внутри секты.
В ранние дни процесс изготовления монет был довольно грубым. Они просто измельчали спиртовые камни до круглой формы, а затем делили их пополам. Из-за своей формы монеты затем стали называться паровыми булочными монетами.
Однако монеты в виде паровых булочек было слишком легко изготовить, поэтому вскоре некоторые ученики начали делать подделки низкого качества, что создало проблемы в экономике секты. Поэтому секта улучшила дизайн и вырезала камни духов в замысловатой и изысканной форме бабочки. Их назвали монетами-бабочками.
Несмотря на то, что это была улучшенная версия, монеты-бабочки также были проблемными. Дизайн был слишком сложным, что затрудняло их массовое производство. Это означало, что секта не могла удовлетворить растущий спрос.
В конечном итоге решение придумал тогдашний лидер секты. Он заключался в том, чтобы вырезать из духовных камней простую форму небольшого меча, а затем наполнить их особой мечевой ци, что сделало бы их простыми в изготовлении, но невозможными для копирования.
С тех пор секта горы Шу использовала эти мечевые монеты на протяжении тысяч лет. Отсюда и произошло название обменного центра — Павильон обмена мечами.
…
На втором этаже Павильона обмена мечами…
Несмотря на свой величественный вид, внушительный павильон обмена мечами имел всего три этажа. Однако он имел большую площадь и высокую куполообразную крышу, что придавало ему довольно впечатляющий вид. Большинство дел решалось служителями[1], но было несколько наблюдающих старейшин, которые контролировали их сверху. Кроме того, эти старейшины иногда требовались для решения более проблемных вопросов.
Чу Лян прибыл в тихий кабинет одного из старших старейшин.
«Старейшина Шэнь, я снова пришёл вам мешать», — с улыбкой поприветствовал его Чу Лян, входя в комнату.
«Ха!
О, молодой Чу!» — сказал старейшина Шэнь, наблюдающий за порядком в комнате, одетый в свободную мантию с широкими рукавами.
Он был дородным и лысеющим пожилым человеком. Тем не менее, он, казалось, вел себя с удивительно благородной и утонченной манерой поведения, когда он искренне улыбался Чу Ляну.
Старейшина Шэнь сказал: «Это совсем не проблема! Вы вернулись так быстро… Я полагаю, вы выполнили свою миссию без сучка и задоринки».
«Благодаря тебе, старейшина, все прошло относительно гладко. Поэтому сегодня я здесь, чтобы доложить о завершении задания», — ответил Чу Лян.
«Конечно. Ну, тут спешить некуда. Давайте сначала устроим матч».
Старейшина Шэнь взмахнул рукавами, и на столе перед ним появилась доска для игры в Го [2]. Вместе с доской стояли две небольшие чаши с игральными фигурами: одна черная, другая белая.
«Мне удалось выиграть у тебя случайно в нашем последнем матче. Кажется, ты этим недоволен», — сказал Чу Лян с улыбкой.
Он сразу же сел, не имея ни малейшего намерения отвергнуть предложение старейшины Шена.
«Конечно! Я пошёл домой и долго обдумывал это, но нашёл способ сломать твою стратегию».
Старейшина Шэнь сделал первый шаг.
«В таком случае, как мы всегда и делали… Если ты проиграешь, тебе придется поделиться со мной некоторой инсайдерской информацией», — ответил Чу Лян с ноткой игривости.
Час спустя…
Угол падения солнечного света через окно немного изменился.
Молодой человек спрятал руки в рукава. Он наблюдал, как старик напротив него пристально смотрит на доску Го, ломая голову над тем, как придумать ход, который мог бы переломить ход в его пользу.
«Старейшина Шэнь, это действительно тупик», — с улыбкой заявил Чу Лян.
"Хм…
Старейшина Шэнь почесал свою блестящую лысеющую голову и еще несколько раз взглянул на доску, прежде чем наконец отвести взгляд.
Он покачал головой и сказал: «Ты маленький негодяй… Ты всегда улыбаешься, выглядишь таким невинным, словно и мухи не обидишь. Однако на доске для игры в го ты непоколебимо безжалостен, каждый ход сделан с намерением убить».
«Ну, это просто удача, на самом деле. Было несколько моментов в середине матча, когда мой план на игру почти развалился», — скромно ответил Чу Лян.
«О, да ладно… Я не могу соревноваться с острым умом молодых людей вроде вас», — сказал старейшина Шэнь. Он откинулся назад, похлопал себя по животу и продолжил: «Помимо того, что вы хотите сообщить о выполненной миссии, я полагаю, вы здесь, чтобы взять на себя новую миссию, верно?»
«Это верно. Однако для учеников Сферы Духовного Осознания существует слишком много миссий; это категория с наибольшим количеством списков. Их сотни, и я не уверен, какую из них мне следует выбрать», — заметил Чу Лян.
«Дайте мне подумать немного… Вы предпочитаете миссии по убийству демонов. Хм, одна из лучших…» — пробормотал себе под нос старейшина Шэнь.
Затем он поднял руку, и из ряда бамбуковых трубок позади него вылетела бамбуковая палка с надписью. Она приземлилась на его ладони, и он передал ее Чу Ляну.
«Взгляните на это», — сказал старейшина Шэнь.
Чу Лян взял бамбуковую палочку и увидел на ней строку слов, написанную мелким шрифтом.
Охотьтесь на демонов в резиденции чиновника Мина в городе Синчжоу.
1. Это ученики, которые работают служителями в Павильоне обмена мечами?
2. Это абстрактная стратегическая настольная игра, которая возникла в Китае как 圍棋 weiqi, но в англоязычном мире она более известна под названием Go, японским названием игры. ?
