Глава 44: Пароль
«Бог» — это обращение демонов к древнему существу.
В человеческом мире путь совершенствования делился на три этапа, каждый из которых включал три сферы. Девятая сфера, известная как Глубинная сфера, всегда была сферой легенд. Те, кто достигал этой сферы, были поистине событием, которое случается раз в тысячелетие.
Три тысячи лет назад несравненный Демонический Император демонов достиг этой непревзойденной стадии, став первым в мире демоном, достигшим Сферы Основ. Он стал первым демоническим богом в мире и единственным культиватором в мире людей в Сфере Основ.
Это принесло беду земледельцам в человеческом мире.
Демонический бог начал резню во всех направлениях. Многие члены Бессмертной секты выступили вперед один за другим, но никто из них не мог остановить демонического бога. Столкнувшись с непревзойденной силой, никакое количество людей не могло заполнить пустоту. Казалось неизбежным, что демоны под предводительством демонического бога покорят девять провинций и четыре моря.
Перед лицом этого кризиса семь старейшин секты горы Шу, все из которых достигли Царства Небесного Истока, появились с грозным божественным артефактом, известным как Пагода, подавляющая демонов. Они заплатили высокую цену, пожертвовав шестью своими, чтобы окончательно запечатать демонического бога в пределах пагоды.
И именно эта битва вознесла Пагоду, подавляющую демонов, на уровень самого ценного сокровища в мире людей.
Причина была проста: культиваторы в Царстве Глубин считались богами. Между богами и всеми остальными живыми существами существовала непреодолимая пропасть — боги были неприкасаемы, непобедимы и непревзойденны.
Однако наличие Пагоды, подавляющей демонов, позволило преодолеть этот разрыв.
Он оказался единственным артефактом, способным на такой подвиг, заслужив статус высшего божественного артефакта — неоспоримый факт, признанный всеми.
Однако легенда сохранилась, предполагая, что Пагода, подавляющая демонов, не могла убить бога-демона; она могла только запечатать его. Следовательно, на протяжении столетий члены расы демонов неустанно пытались проникнуть в секту горы Шу, надеясь открыть пагоду и освободить бывшего бога-демона.
К сожалению, демоны, которые попытались сделать это открыто или тайно, оказались заперты в Пагоде, подавляющей демонов.
Лишь пятьсот лет назад Пагода, подавляющая демонов, исчезла.
Секта горы Шу еще не дала четкого объяснения. Возможно, они сами остались в неведении.
Сначала в мире боевых искусств ходил слух, что демон-бог разрушил Пагоду, подавляющую демонов, и сбежал. Секта горы Шу решила не раскрывать эту информацию из-за опасений, что это может вызвать массовую панику в мире людей.
Однако с тех пор прошло пятьсот лет, и никаких сообщений о возвращении демонического бога не поступало. Соответственно, эти слухи постепенно затихли.
Три тысячи лет — это исключительно долгий период, и поэтому современные люди практически забыли об этой ужасающей эпохе.
Но… демоны никогда этого не забывали!
Они глубоко тосковали по той эпохе, когда миром правила раса демонов, а человеческая раса дрожала от страха.
К западу от Западных регионов лежал огромный и пустынный Дальний Запад — суровая и жестокая земля, где обитала самая большая в мире армия демонов.
Эта сила была создана семью Великими Королями Демонов, которые бежали на Дальний Запад после того, как останки бога-демона подверглись неустанному преследованию.
И это место было известно как Горный хребет Семи Королей.
Горный хребет Семи Королей всегда был посвящен возрождению демонов и никогда не терял надежды снова приветствовать демонического бога. Для демонов, живущих на территориях человеческих наций, Горный хребет Семи Королей был скорее далеким и почитаемым священным местом.
И божественный посланник, прибывший сюда сегодня, прибыл с горного хребта Семи Королей.
В комнате тут же раздались вздохи шока и изумления, включая Чу Ляна, который был весьма удивлен.
Он пришел уладить романтический спор. Кто бы мог подумать, что будет такое неожиданное откровение?
Бог-демон скоро вернется?
Если бы эта новость была правдой, она была бы достаточно значимой, чтобы потрясти Девять Провинций и Четыре Моря!
Божественный посланник продолжил голосом, полным преданности, и распростер руки.
«Мы, жители Горного хребта Семи Королей, послали Короля-Тигра расширить наши территории в пределах человеческого царства. Мы собирали собственные силы в пределах границ человеческих территорий, ожидая дня, когда бог действительно вернется…
«Это тот момент, когда мы отвечаем на его призыв!
«Те, кто готов следовать по стопам бога, присоединяйтесь к Скрытой Лесной Горе. Конечно, если вы не хотите, мы не будем вас заставлять. Бог любит каждого представителя расы демонов».
…
Он говорил немного, но его слова произвели шокирующее впечатление на всех в комнате.
Их бог скоро вернется!
И, присоединившись к силам Короля Тигров, можно было заранее примкнуть к армии бога демонов. Мгновенно многие из присутствующих королей демонов почувствовали искушение.
Когда Король-Тигр путешествовал и убеждал людей присоединиться к его силам, у многих королей-демонов были сомнения. В конце концов, даже несмотря на то, что влияние Короля-Тигра было значительным, они вели комфортную жизнь.
Не было никакой необходимости становиться подчиненными Короля-Тигра.
Однако с именем бога все было совсем иначе.
Была вероятность, что многие из этих королей демонов, которые колебались или намеревались отклонить предложение, изменят свое мнение в этот самый момент.
Даже Король кошек, казалось, немного затаил дыхание.
Чу Лян бросил на него слегка обеспокоенный взгляд, опасаясь, что тот внезапно воспылает страстью к демонам и восстанет, чтобы осудить его.
К счастью, похоже, разум Короля кошек был все еще ясен, и он не забыл о цели этой миссии.
Когда в комнате снова стало шумно, и все демонические существа обсуждали слова божественного посланника, Король кошек наклонился и сказал: «Юный герой Чу, мы должны действовать быстро. Если мы подождем еще немного, Король тигров вернется в брачный чертог».
Свадьба демонов не будет иметь столько ритуалов, как человеческие свадьбы. Когда божественный посланник закончил говорить, у него появились другие дела, и он поспешно ушел со своими подчиненными.
После того, как он ушел, Король Тигров махнул рукой и объявил о начале пира. Затем он поднял большой кувшин вина и обошел стол за столом, поднимая тосты и выпивая от души.
Чу Лян огляделся и тоже поднялся со своего места.
Согласно плану, который они придумали, госпожа Мин, которая уже ждала в брачном чертоге, должна была отравить свечи и вино. Когда король-тигр опьянеет, она обманом заставит его выпить отравленное вино.
Чу Лян, скрытый в тени, внезапно атаковал его мечом, намереваясь убить его.
Если бы это был культиватор четвертого или пятого уровня, Чу Лян бы так не поступил. Но поскольку это было демоническое существо более высокого уровня культивации, это стоило вызова.
Если что-то пойдет не так, он может просто раздавить нефритовый талисман и призвать своего учителя. Чу Лян был знаком с Ди Нуфэн, и в этот час она, вероятно, не выпила слишком много алкоголя. Она могла прибежать за время, необходимое для заваривания чашки чая. Это чувство уверенности позволило ему отважиться на такой рискованный план.
Прежде чем Король-Тигр вернется в брачный чертог, Чу Ляну нужно было проскользнуть туда и спрятаться.
Итак, он встал и тихо двинулся к дальней части пещеры.
Задний зал был местом, где Тигровый король и некоторые старшие демоны жили в Скрытой Лесной Горе, очень похожей на задний двор богатого дома. Там же располагалась и свадебная палата.
Как правило, пещеры демонов не были надежно защищены, и случайное перемещение не представляло проблемы.
Однако Король-Тигр поддерживал более строгий контроль над своими владениями, и в заднем зале патрулировало довольно много младших демонов.
В этот момент все младшие демоны вокруг были изрядно пьяны, а охранники не слишком сосредоточены, поэтому казалось, что Чу Лян собирается проскользнуть в задний зал.
Однако демон-бык с двумя большими рогами на голове внезапно приблизился спереди, похлопал Чу Ляна по плечу и потребовал: «Пароль!»
«А?
Чу Лян почувствовал, как его сердце подпрыгнуло у него в горле.
Есть ли пароль?
Король-Тигр, пришедший с горного хребта Семи Королей, действительно ввел строгие меры безопасности в Скрытой Лесной Горе.
Чу Лян не мог не прикоснуться к браслету с летающим мечом на левой руке, импровизируя: «Царь Небес покрывает Тигра Земли»[1].
Он был уже готов сделать ход своим мечом, как только противник бросит ему вызов. Он немедленно сразит демона, а затем без колебаний призовет своего учителя.
Но… результат оказался неожиданным.
К его удивлению, демон-бык, услышав пароль, кивнул и беззаботно прошел мимо Чу Ляна.
А?
Чу Лян на мгновение растерялся. Угадал ли он пароль? Если бы угадал, это было бы просто абсурдно.
Поскольку он был так удивлен, он не мог не смотреть на спину быка-демона еще немного дольше. Он заметил, что бык-демон уверенно вошел в задний зал и по пути столкнулся с двумя патрулирующими младшими демонами.
Один из демонов крикнул ему: «Пароль!»
Тогда демон-бык уверенно ответил: «Царь Небес покрывает Тигра Земли!»
Двое демонов тут же обнажили оружие и закричали: «Шпион!»
В этот момент демон-бык повернулся, чтобы посмотреть в сторону Чу Ляна. Он замешкался и наклонил голову так сильно, что один из его рогов отвалился на полпути…
Это выражение лица напоминало выражение лица одноклассника, который списал свои неправильные ответы на экзамене.
В его глазах отразилась смесь недоумения и удивления, как будто его обманули.
1. «Царь Небесный покрывает Земляного Тигра (天王盖地虎)» — часть известного закодированного диалога, предназначенного для китайских мошенников, чтобы идентифицировать друг друга и не обмануть коллег-мошенников. Полная последовательность выглядит так: 天王盖地虎，小鸡炖蘑菇。宝塔镇河妖,蘑菇放辣椒. Царь Небесный покрывает Земляного Тигра (天王盖地虎), тушеное мясо с куриными грибами (小鸡炖蘑菇). Treasure Pagoda Suppresses the River Demon (宝塔镇河妖), Add Chili to Mushrooms (蘑菇放辣椒). Это форма секретного общения, когда один человек говорит первую строку, а другой отвечает соответствующей второй строкой. Это служит скрытый способ для мошенников проверить личности друг друга.
