Глава 51: Вторая таверна мадам Гу
Маленькая таверна второй мадам Гу не была особенно известна в городе Каошань. Спросив у работника гостиницы о местоположении таверны, Чу Лян примерно представлял себе, где ее найти.
Сначала он купил черную мантию, которая закрывала его голову и лицо, маскируясь в стиле членов злобных сект.
Затем он отправился в путь.
Таверна находилась в тихом уголке города Каошань, где было очень мало пешеходов. Если бы это было для законного бизнеса, это место было бы далеко не идеальным. Однако для не совсем законных видов деятельности оно было просто идеальным.
Чу Лян вскоре прибыл в причудливое трехэтажное здание. Он толкнул дверь и вошел в таверну. Первый этаж был малонаселен, там было всего несколько клиентов.
Вместо того, чтобы подняться наверх, Чу Лян прошел через маленькую дверь рядом с главным входом. Когда он поднял занавеску, он обнаружил лестницу, ведущую вниз.
Это было трехэтажное здание, но вся коммерческая деятельность фактически осуществлялась под землей.
Хотя это было трехэтажное здание, настоящий бизнес велся под землей. Подземное пространство было тускло освещено, стены украшали фонари. Несколько столов были заняты мастерами боевых искусств и воинами, от которых исходил сильный ажиотаж плутовства. Другие столы были заняты отдельными посетителями, такими как Чу Лян, все скрывали свои личности. Некоторые носили соломенные шляпы, в то время как другие скрывали свои лица.
Похоже, что у пришедших сюда были такие же намерения, как и у него.
Как только Чу Лян сел, сообразительный официант вручил ему картонное меню со списком различных напитков и их ценами.
«Что вам принести, сэр?» — спросил официант.
Чу Лян ответил секретным кодом, предоставленным Дьяволом: «Два кувшина Наставлений Бессмертного, один для Мадам и один для меня».
«Очень хорошо», — сказал официант, прежде чем уйти.
Чу Ляну пришлось ждать. Он терпеливо ждал почти час, пока не прибыл другой человек.
«Сэр, пожалуйста, следуйте за мной, чтобы забрать ваши напитки», — тихо пробормотал официант, приближаясь к Чу Ляну.
Чу Лян встал и последовал за официантом, пройдя по другому коридору, прежде чем войти в комнату с еще более тусклым освещением.
Комната освещалась одной лампой, расположенной в центре единственного стола в комнате. За столом сидела женщина с волосами до плеч, крупными и выразительными чертами лица, пышной фигурой, светлой кожей и глубокими голубыми глазами, которые придавали ей экзотическое очарование.
Она излучала зрелое обаяние и сохраняла непринужденное выражение лица.
Было очевидно, что это была знаменитая Вторая Госпожа Гу.
Женщина протянула руку, приглашая Чу Ляна сесть напротив нее.
Она спросила не спеша: «Вы заказали Руководство Бессмертного для информации, верно?»
Чу Лян кивнул в знак подтверждения. «Да».
«Хорошо, я вторая госпожа Гу, и вы уже должны это знать, раз уж пришли сюда», — сказала женщина. Она откинулась назад и продолжила: «Не стесняйтесь задавать любые вопросы, которые у вас могут возникнуть, и я дам на них ответы, насколько мне известно. Однако, как только я дам ответ, вы должны быть готовы предложить что-то соразмерное по ценности взамен. Это может быть ценный предмет или услуга. Вы готовы к такому соглашению?»
«Я понимаю», — ответил Чу Лян.
«Если вы откажетесь платить после приобретения информации… Хе-хе.
Ну, не было никого, кто был бы освобожден от соблюдения правил. Надеюсь, вы не обидитесь на мою прямоту, — заявила дама, ее глаза на мгновение сверкнули остротой, когда она взглянула на лицо Чу Ляна.
«Вторая госпожа, будьте уверены. Я обязательно буду придерживаться правил», — быстро заверил ее Чу Лян.
Чу Лян не сомневался в способностях этой женщины, учитывая ее положение под землей.
«Какие у вас есть вопросы? Пожалуйста, говорите», — сказала вторая госпожа Гу, жестом приглашая Чу Ляна говорить.
…
Освещение мигнуло, и Чу Лян спросил: «Я хотел бы знать… где находится божественный посланник расы демонов, тот, кто совершил тяжкое преступление в городе Каошань?»
Вторая госпожа Гу усмехнулась и ответила: «Ваш вопрос довольно хитрый, но, боюсь, я не могу на него ответить. Во-первых, я не знаю, кто совершил это тяжкое преступление, а во-вторых, я не имею сведений о местонахождении божественного посланника».
Ее губы слегка изогнулись, и она осторожно покачала головой.
Чу Лян была морально готова к этому. Наличие связей для получения большого количества информации не означало, что она знала все. Нормально иметь вопросы без ответов.
«Тогда я задам еще один вопрос», — сказал Чу Лян. Он задумался на мгновение и продолжил: «Я хотел бы узнать, кто получил Золотой Лотос Нетерси от божественного посланника».
«Ну…» — начала вторая мадам Гу. Она задумалась на мгновение, прежде чем ответить: «Похоже, вас очень интересует божественный посланник этой демонической расы. Я могу рассказать вам все, что знаю…
«Я знаю только, что Долина Трех Абсолютов все более и более неустанно охотится на злых шаманов. Семнадцать деревень злых шаманов в Южных регионах объединили свои силы, чтобы сформировать союз с демонами для борьбы против праведников.
«Они выбрали деревню Блэк-Маунтин в качестве представителя и отправили посланника на встречу с демонами в ближайшие несколько дней. Если демоны отправили посланника или сделали какие-то приготовления, это должно быть как-то связано с темными злобными шаманами. Я ничего больше не знаю».
Злобный шаман?
Когда Чу Лян услышал этот термин, он не удивился.
Демоны стремились формировать союзы с различными силами, и в Южных регионах их единственными вариантами были различные злые секты и группы, которые практиковали темное вуду и яд. Этого следовало ожидать.
Чу Ляну просто нужно было подтвердить, с какими силами они вступают в союз.
Шаманы делились на две категории: светлые шаманы и темные шаманы, которых также называли праведными шаманами и злыми шаманами.
Например, Долина Трех Абсолютов была известна своей практикой трех абсолютов: шаманизма, контроля над вуду-жуками и экспертизой в ядах. Однако Долина Трех Абсолютов все еще придерживалась правильного пути совершенствования.
Что касается злобных шаманов в Южных регионах, то они унаследовали древние традиции, которые восходят к древним временам. Их методы часто были жестокими, а их искусство считалось зловещим, что делало их неприемлемыми для праведных людей.
По иронии судьбы, самыми безжалостными охотниками на этих злобных шаманов были светлые шаманы, которые разделяли ту же веру в шаманского бога, но находились в конфликте со злыми шаманами на протяжении десятков тысяч лет.
«Я хочу знать… где посланник, отправленный злыми шаманами?» — продолжил свой вопрос Чу Лян.
Если два посланника встречались, то, найдя посланника злого шамана, он должен был найти и божественного посланника демона.
«В торговом центре Маунтин-Вью», — на этот раз быстро ответила вторая госпожа Гу, продемонстрировав свое глубокое знание основных сил в городе Каошань.
«Спасибо». Чу Лян кивнул и сказал: «У меня больше нет вопросов».
«Хорошо», — усмехнулась Вторая Госпожа Гу и продолжила: «Теперь давайте поговорим о компенсации. Вы задали два вопроса. Что вы готовы предложить взамен?»
Чу Лян задумался на мгновение и сказал: «Я знаю точное местонахождение Цветка Духа Нефрита с человеческим лицом, который вот-вот созреет. Он находится на горе Южный Бастион. Я могу дать тебе эту информацию».
Он не хотел расставаться ни с одним из своих драгоценных зачарованных артефактов. Помимо этих предметов, у него было мало других ценностей. Размышляя о том, что он мог бы предложить в обмен на ответы на свои вопросы, он понял, что его возможности ограничены.
Во время миссии своей секты Чу Лян и его товарищи по группе получили задание собрать Цветок Нефритовой Сущности с Человеческим Лицом. Они столкнулись с двумя такими цветками, но собрали только один. Второй был оставлен, так как он еще не созрел.
«Хотя Цветок Нефритовой Сущности с Человеческим Лицом ценен, самой информации будет недостаточно для обмена на два вопроса», — заметила Вторая Госпожа Гу. «Даже если бы вы сорвали его и принесли сюда, он все равно не дотянул бы. В лучшем случае он может быть эквивалентом ценности вашего второго вопроса».
«Хорошо», — кивнул Чу Лян, соглашаясь с суждением второй госпожи Гу.
После минутного раздумья он предложил: «Вторая госпожа Гу, почему бы вам не предложить оплату за первый вопрос?»
«Очень хорошо», — ответила вторая госпожа Гу.
Без лишних слов она осторожно положила свою тонкую руку на стол, и из ее рукава начал выползать серебристый толстый жук. Существо напоминало гусеницу, но было намного толще и больше. Каждый сегмент его тела был заключен в блестящую оболочку.
«Это проклятый жук-пожиратель денег, которого я выкормила», — объяснила вторая мадам Гу. «Он эволюционирует, поглощая богатство. Мне нужно, чтобы ты улучшила этого червя с серебряного до золотого в течение трех дней. Тебе нужно только скормить ему небольшую сумму денег».
Чу Лян улыбнулся и сказал: «Хорошо».
Условия показались вполне разумными.
Как правило, проблемы, которые можно было решить с помощью денег, не являлись реальными проблемами для земледельцев.
