Глава 81: Вечерний банкет
Структура мира человеческого совершенствования — ранжирование Божественной Девятки и Земной Десятки — фактически сформировалась только за последние пятьсот лет. Если бы и была разделительная линия, то она бы прослеживалась до потери Пагоды Подавляющей Демонов Сектой Горы Шу.
С тех пор как секта горы Шу потеряла божественное оружие, защищавшее секту, ее статус постепенно упал. Позиция бессмертной секты номер один в мире смертных естественным образом стала вакантной.
В то время двумя самыми сильными конкурентами были зарубежная верховная секта Пэнлай и божественный культ Небесной звезды, секта, которая не следовала трем школам мысли.
Высшая секта Пэнлай годами действовала за пределами континента девяти провинций. Имея древнюю родословную и обильные ресурсы, она стала сектой со значительным наследием.
Напротив, Небесный Звездный Божественный Культ стоял отдельно от трех традиционных школ мысли. На пике своего развития его можно было считать четвертой школой, огромной фракцией, посвятившей себя продолжению наследия Небесного Звездного Необычного Искусства. Он служил как силой добра и зла, так и надзирателем различных линий боевых искусств.
В борьбе за положение ведущей секты праведного пути того времени обе секты начали масштабную вербовку новых членов, стремясь максимально усилить свою мощь и превзойти друг друга за короткое время.
В действительности, хотя было очень мало людей с способностями к совершенствованию, это не было такой редкостью, как можно было бы подумать. Основная причина, по которой основные секты всегда поддерживали относительно небольшой масштаб, была в ограниченности ресурсов. Было бы бессмысленно набирать больше учеников, когда не хватало ресурсов для совершенствования.
Хотя в краткосрочной перспективе конкуренция между двумя сектами казалась равной, со временем недостатки Божественного культа Небесной Звезды стали очевидны.
Верховная секта Пэнлай, располагавшая заморскими территориями и имевшая обильные ресурсы, без труда пережила этот краткий период высоких расходов.
Однако у Божественного культа Небесной Звезды не было столь обильных ресурсов для совершенствования.
Менее чем за сто лет в секте разгорелась острая конкуренция. Более того, поскольку разные родословные имели различные характеристики, Божественный культ Небесной Звезды не был единым. Лидер в то время не имел полного контроля.
В результате Божественный культ Небесной Звезды, несмотря на свою огромную численность, неожиданно распался без какого-либо внешнего военного вмешательства.
Достаточно взглянуть на различные секты и фракции, возникшие после раскола Божественного культа Небесной Звезды, чтобы наглядно представить масштабы его былого ужаса.
Небесный Опорный Павильон, один из Божественной Девяти, занимал уникальное положение. Секта Небесного Короля, одна из Божественной Девяти, Секта Морского Короля, часть Земной Десятки, и Секта Темного Короля, секта, в настоящее время лидирующая на дьявольском пути, начали следовать дьявольскому пути только после того, как Божественный Культ Небесной Звезды распался.
Помимо этих основных сект, существовали также разрозненные мелкие родословные, охватывающие как праведные, так и дьявольские пути.
Например, в ранние дни человеческого мира совершенствования существовала Секта Вечерней Звезды, которая вызвала небольшую рябь в море мира боевых искусств… Была также Секта Небесного Обаяния, которая сеяла хаос в мире… Некоторые линии боевых искусств, такие как Звезда Семи Смертей, Губительная Звезда и Звезда Жадного Волка, считались скорее дьявольскими, чем праведными…
В сфере бессмертного совершенствования некоторые стили боевых искусств выдержали испытание временем, в то время как другие были забыты. Но были и те, которые, хотя и неактивны некоторое время, имели силу внезапно возродиться и совершить большое возвращение.
…
«Уважаемые гости города Саут-Гейт! Добро пожаловать! Ваше присутствие здесь приносит свет в нашу скромную обитель. Если что-то в сегодняшнем пиршестве вас не удовлетворит, пожалуйста, не стесняйтесь сообщить нам. Мы обязательно внесем все необходимые коррективы».
С улыбкой на лице Мастер Ли стоял на возвышении, которое было на одну ступень выше, и тепло приветствовал нарядных сановников, стоявших перед ним.
Это было начало прелюдии банкета, который состоялся перед выступлением Сюэ Линсюэ сегодня. Все присутствующие были либо богатыми, либо знатными видными деятелями города. Просторный зал был украшен несколькими банкетными столами, каждый из которых вмещал всего несколько гостей.
Открытое пространство обеспечивало удобство предстоящих торжеств, позволяя людям свободно перемещаться, произносить тосты и участвовать в социальном взаимодействии.
Банкет, независимо от его первоначальной цели, вскоре отклонился от своей первоначальной цели и превратился в оживленное общественное собрание.
Чу Лян и Линь Бэй огляделись. Они чувствовали себя немного озадаченными, когда заняли свои места за ближайшим к сцене столом, зарезервированным для главных гостей банкета.
Имя Сюэ Линсюэ также было заметно на том же столе, подчеркивая его значимость. Хотя ее время за столом было коротким, оно подчеркивало важность этой конкретной рассадки.
Рядом с ними сидели уважаемые чиновники города Южных ворот. Хотя Чу Лян и Линь Бэй не знали имен этих людей, уважительное поведение тех, кто был рядом, говорило об их уважаемом статусе.
Если бы места были расставлены из уважения к секте горы Шу, это имело бы смысл. Однако Чу Лян и Линь Бэй не были представителями секты горы Шу; они просто выполнили миссию для секты и были молодыми посетителями, которые получили возможность посетить концерт бесплатно. Как им удалось занять места рядом со сценой?
И вот Чу Лян пошёл к менеджеру Цую и шепотом спросил: «Как мы оказались на таких лучших местах в первых рядах? Я чувствую себя немного не в своей тарелке».
«Это было по просьбе мисс Сюэ», — с улыбкой объяснил менеджер Цуй. «Я не планировал отводить вам эти места, но мисс Сюэ настояла, поэтому нам пришлось подчиниться».
Чу Лян был несколько озадачен, но переставлять места было уже поздно, поэтому у него не оставалось другого выбора, кроме как сесть.
Пока Чу Лян отправился за разъяснениями, Линь Бэй уже начал выпивать с двумя мужчинами среднего возраста.
«Дядя Чжан, вы генерал гарнизона? Военная мощь всего города находится под вашим командованием! Это впечатляет!
«Чэнь, ты главный чиновник города? Твоя должность выше или ты генерал гарнизона старше?
«Хехехе!
Кто я? Я Линь Бэй…"
Чу Лян не мог не криво улыбнуться; социальные навыки Линь Бэя были ужасающе хороши. Если бы на его шее не было веревки, ограничивающей его движения, он был бы способен завязать разговор с кем угодно в одно мгновение.
Пока они разговаривали, они услышали снаружи голос, кричащий: «Владыка Дома Покоряющего Горы Маркиза Ся Ань здесь!»
Все взгляды обратились к входу, когда вошел красивый молодой человек в сопровождении высокой, худой фигуры в черном, предположительно его телохранителя. Высокая и худая фигура в черном также держала в руках длинную коробку.
Без сомнения, этим молодым человеком был лорд маркизата, тот самый человек, которого Чу Лян намеревался расспросить о старшей сестре Лю Сяоюйэр.
Лорд Ся сидел за самым передним столом, что означало, что он, естественно, сидел рядом с Чу Ляном.
Однако вместо того, чтобы немедленно приблизиться к Лорду Ся, Чу Лян проявил осторожность, обратив свое внимание на человека в черном.
Худой, высокий человек в черном передал длинную коробку слуге, обслуживающему банкет, и сел в конце зала.
Затем слуга громко объявил: «Господин Ся преподносит подарок госпоже Сюэ! Гуцинь из сандалового дерева в форме воздушного змея!»
"Ух ты!"
Толпа гудела от восторга. Сандаловый гуцинь в форме воздушного змея был известен как один из легендарных инструментов, который считался утерянным много лет. Неожиданно Лорд Ся нашел его и щедро подарил этот драгоценный инструмент Сюэ Линсюэ.
Будучи искусным музыкантом, специализирующимся на искусстве игры на цине, можно легко представить, как сильно Сюэ Линсюэ полюбил бы столь изысканный инструмент.
Однако внимание Чу Ляна было приковано не к циню, а к человеку в черном. В тот момент, когда он появился, Чу Лян почувствовал внезапное движение Алого Палача.
Этого человека в черном окутала туча негодования.
Хотя Багровый Палач рвался действовать, Чу Лян не мог просто подпрыгнуть и ударить мечом. В конце концов, на этот раз ситуация была иной; у человека, о котором шла речь, была законная и надлежащая личность. Даже если он мог быть плохим человеком, он мог предпринять действия только после того, как собрал достаточно доказательств. В противном случае, если он случайно убил этого человека, он сам стал бы злодеем.
Более того, Чу Лян не был уверен, сможет ли он победить этого человека.
В то время как Багровый Палач мог усилить силу атаки, сила Чу Ляна в совершенствовании была ограничена. Даже если бы сила атаки была усилена, сила была бы только где-то между вершиной пятого царства и начальной стадией шестого царства.
Человек в черном источал глубокую ауру, совершенно необнаружимую. Если бы он был культиватором шестого уровня, Чу Лян не смог бы сражаться с ним даже с помощью Багрового Палача.
Тем не менее, этот человек привлек внимание Чу Ляна.
В этот момент на сцену вышла женщина-музыкант из South Melody Conservatory, работающая под руководством Сюэ Линсюэ. Она объявила: «Спасибо всем за то, что вы здесь. Старшая сестра Сюэ в настоящее время готовится за кулисами. В качестве прелюдии к главному мероприятию, запланированному через два дня, она представит сегодня разогревающее выступление».
Аудитория разразилась восторженными аплодисментами.
Музыкант продолжил: «Однако выступление сестры Сюэ требует соавтора. Она намерена выбрать среди вас. Есть желающие?»
Толпа ответила громким: «Да».
"
В этот момент Мастер Ли, стоявший рядом с ними, предложил: «Поскольку Лорд Ся только что подарил нам гуцинь из сандалового дерева в форме воздушного змея, как насчет того, чтобы сыграть на этом легендарном инструменте? Давайте послушаем мелодию этого затерянного древнего циня».
Женщина-музыкант на мгновение заколебалась, глядя в сторону. Естественно, она не могла принять решение за Сюэ Линсюэ.
Затем Сюэ Линсюэ, одетая в простое синее платье, спокойно вышла на сцену. С отчужденной улыбкой, направленной на Лорда Маркиза, она сказала: «Конечно. Лорд Ся, спасибо, что нашли этот легендарный цинь… В этом случае я хотела бы попросить Молодого Героя Чу из Секты Горы Шу помочь мне в этом представлении».
