Резкий запах окровавленных трупов наполнил воздух, когда они увидели сотни трупов, от знакомых пылающих собак до острых мохнатых существ. Даже лесная земля залилась липкой кровью, смешанной с грязью.
Такое зрелище быстро насторожило Торри, и Борис решил пойти дальше и проверить трупы.
Ева с ужасом посмотрела на сцену бойни и сказала:
«Дорогой, мне не нравится, как это выглядит. Думаю, нам следует вернуться».
Виктор фактически был вынужден с ней согласиться. Однако было бы лучше сначала узнать, что здесь произошло, прежде чем бесцельно отступать без реального направления.
Борис присел, поковырял раны нескольких трупов в течение нескольких минут и сказал о своей находке.
«Молодой господин, все эти трупы свежие, ранам самое большее час или два. Учитывая глубину и форму ран, эти существа погибли от острого оружия, скорее всего, от мечей. Однако некоторые из этих существ умерли от других, более рваных ран».
— Что это была за рана?
«Расположение и расстояние между ранами предполагали, что это были какие-то когти. Но я никогда не видел такого большого, я думаю, что это от какого-то мутировавшего существа».
Спецназ также предсказал, что они побежали в лес, сражаясь с этими существами по пути.
-.
Джесси тоже присела и посмотрела на один из трупов. «Да, это мог быть авантюрист, но я чувствую, что что-то пошло не так».
Вздрогнув, Виктор повернулся к ней и спросил, почему.
Джесси без колебаний потянулась к трупу поблизости и подняла блестящий камень, залитый свежей кровью. Он показал камень Виктору и сказал. «Ни один авантюрист не оставит после себя такую вещь».
Теперь, когда Джесси упомянула об этом, Барри и Коста последовали ее примеру и осмотрели ближайшие трупы, но нашли то же самое.
Наиболее вероятным сценарием было то, что эти авантюристы либо были слишком богаты, либо торопились от чего-то убежать. В любом случае, Виктор не из тех, кто позволит этим камням пропасть даром, особенно после той неловкой ситуации у столба.
Виктор считал, что с радаром джинна дальнего действия он будет в безопасности от любых непосредственных опасностей, поэтому он призвал Барри и Косту поднять камни, пока остальные оставались на страже.
Следуя по следу из трупов и камней, группа углубилась в густой лес, чтобы добыть еще, и каким-то образом это заставило принцессу еще больше встревожиться.
Прошло 30 минут, и они были на версту вглубь леса. Они прошли тысячу трупов и собрали много камней духа, прежде чем море трупов наконец иссякло. Два мальчика собрали целых 215 белых камней и 21 желтый камень, что дало им самые простые 2315 духовных камней.
Но с другой стороны, они зашли так глубоко в лес, что сквозь листву почти не проникал солнечный свет, в результате чего они полушарили в почти непроглядной тьме.
— Нам следует пройти долгий путь вокруг.
Группа из семи человек начала возвращаться на юг, направляясь к столбу по кругу. Час прошел без происшествий, но тут Торри, разведывавшая впереди, подала им сигнал, означая, что поблизости что-то есть.
Услышав это, Виктор быстро пожаловался джинну.
— Джинн, твои датчики сломались или что?
Борис подошел к нему и спросил.
«Хозяин, впереди есть дом, нам пройти через него или вокруг?»
Учитывая, что джинн сказал, что там нет живых, Виктор решил провести команду через него. Медленно они направились к полуразрушенному дому посреди леса.
Торри пошел вперед и сначала проверил окрестности дома, и его лицо тут же стало болезненно бледным. Медленно Торри повернулся, чтобы посмотреть на Виктора, и открыл рот.
«Что случилось? — спросил Виктор, слегка обеспокоенный.
«Хозяин, я не думаю, что входить в дом было бы хорошей идеей».
Сообщение только возбудило любопытство Виктора, поэтому он пошел вперед и заглянул во двор вокруг дома, спрятавшись за одним из высоких деревьев. Одним взглядом Виктор понял, что так потрясло Торри.
Дом выглядел старым и был сделан из гниющего дерева, с деревянными воротами. Дюжина человеческих черепов, у некоторых еще с глазами, была пронзена кольями, установленными возле заборов, создавая ужасающую картину.
Замерев от страха, Борис пробормотал слово, которое тоже промелькнуло у всех в голове.
«Баба Яга».
Баба Яга была известной русской народной сказкой, в ней рассказывается о страшной ведьме, которая жила в избушке, спрятанной в темном лесу. У этого есть много вариаций, начиная от ведьмы с зеленой кожей, живущей в доме с куриными ножками или даже неспособной пересечь проточную воду. Однако один повторяющийся элемент заключается в том, что ведьма любит есть детей.
Ева, Барри и даже Коста знали эту историю, поэтому держались за оружие и в напряженной тишине осматривались. Удивительно, но только Джесси, самая умная, никогда не слышала об этом раньше.
Вопрос о том, верили ли они в существование такого существа, остается спорным, но не было никаких сомнений в том, что эта ситуация вызвала всевозможные опасения. Факт остается фактом: в этом месте мог жить какой-то сумасшедший, и несмотря ни на что, у Виктора нет никакого желания встречаться с человеком, чьим хобби было выставление черепов в качестве украшения для сада.
Виктор решил приказать им всем вернуться и найти другой путь, и вскоре они нашли путь, по которому уже прошли. Что бы ни случилось, встреча с группой застрявших авантюристов, вероятно, должна быть лучше, чем встреча с ужасной ведьмой.
Прошел еще час, пока они шли по темному лесу, а вокруг не было ни существа бездны, ни даже одного мутировавшего животного. С одной стороны, отсутствие необходимости драться было долгожданным изменением, но, с другой стороны, тишина заставила Виктора тревожиться. Через некоторое время джинн наконец сказал.
Виктор жестом приказал своей команде ускориться и огляделся, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Затем он подошел к человеку по указанию джинна.
Увидев человека, лежащего на склоне дерева с кровоточащей раной на плечах и ногах, Виктор вдруг понял, кто это был.
Металлические доспехи с головы до ног, кольчуга, а на груди красуется красно-белый символ. Этот человек определенно рыцарь-тамплиер, и по его лицу Виктор узнал в нем одного из 12 человек, которые помогали ему в ту ночь, когда его преследовали существа бездны.
Торри поспешила к мужчине и проверила его состояние.
— Он тяжело ранен, но я думаю, его можно спасти.
— Хорошо, ты можешь его разбудить? Нам нужно знать, что здесь происходит».
Сразу после того, как он сказал это, Джесси подошла к нему и спросила с удивленным выражением лица. «Вы знаете этих людей? Вы видели их раньше?
«Да, однажды мне помогли. Почему?»
«Эммм… Ничего!» Она дерзко улыбнулась ему и уклонилась от вопроса.
В очередной раз Джесси скрыла от него какую-то информацию. Зная девушку, Тристан мог быстро предположить, что это связано с ее истинной личностью, поэтому он решил больше не вникать в этот вопрос.
К тому времени, когда Торри смогла разбудить мужчину, тот был в полубессознательном состоянии. Очевидно, мужчина потерял много крови. Через мгновение Виктор спросил его.
«Скажи мне, что здесь происходит»
Когда мужчина пришел в себя и увидел свое окружение, его лицо застыло от страха. «Ведьма! Где ведьма?! Мы должны бежать!»
Мужчина выглядел таким напуганным, а его вопли звучали, как у умирающего. Все посмотрели друг на друга, явно встревоженные.
Виктор тоже волновался, но как лидер группы он должен был сохранять спокойствие. Он быстро ударил мужчину и спросил снова. — Скажи мне, где эта ведьма?
Вопрос только еще больше испугал его, поэтому Виктор изменил свой вопрос. — Хорошо, скажи мне, где твои друзья? Где остальные храмовники?
Мужчина дрожал, словно вновь переживая тот роковой момент. Дрожащими губами ответил он. «Мертвые… Они все мертвы…»
————————————
Написано Аванс, опубликовано исключительно Webnov.el,
