«ВЛАДЕЛЕЦ!» слуга вбежал в покои патриарха, напугав его и разбудив от сна на сиденье из драконьей кожи, на котором он хотел сидеть всю свою жизнь.
«Что? Энн вернулась? — спросил Маркос, резко сел.
«Ах. Нет, речь идет о молодом мастере Бруно, вы сказали нам следить за Нефритами Жизни!»
«Что насчет него?»
«Час назад его нефрит треснул…»
«ЧТО!» Маркос встал.
«Старейшина Толин уже в измученной комнате… И мать Бруно, леди Брута тоже там…»
«Я пойду присоединиться к ним…» — сказал Маркос тяжелым голосом, схватил часы и направился к выходу.
Бруно был сыном его и Толина, одним из пяти. Хоть и не самый лучший, его ждало большое будущее. Он был тем, кто храбро вызвался помочь поймать Энн.
Блин…
…
Помимо уже потухшего костра, Виктор медленно открыл глаза, нежно глядя на двух девушек-полуэльфов, которые с удовлетворенными улыбками на лицах обнимали его с обеих сторон. Все они лежали на земле под его черным плащом.
Он был удивлен, что прошлой ночью они продержались так долго, но они действительно искренне старались доказать свою ценность, и он был полностью удовлетворен. Хотя они были очень слабыми и технически бесполезными, он решил впредь о них позаботиться.
Он медленно поцеловал каждого в лоб, решив, что теперь они часть его коллекции… Хм, гарем. После этого он медленно скользнул вверх и плотно накрыл их своим плащом, оставив их во сне, они не проснулись до полудня.
Встав, он отошел в сторону, где взял накопительное кольцо и из него вылил на себя немного воды, приняв быстрый душ. Поскольку у него было много колец для хранения, он позаботился о том, чтобы набить их всем необходимым. Включая более нескольких галлонов воды.
Закончив, он достал со своего склада новую черную одежду и надел ее, скрывая свое мускулистое телосложение.
Он вздохнул, думая о том, что узнал вчера.
Из пьяных уст Бруно ему удалось уловить суть происходящего в семье.
Все началось с Толина, который работал на Повелителя Ядов. Похоже, он дал ей задание контролировать семью Фон Вайзе более 50 лет назад, когда в зале секретов она случайно нашла артефакт, который позволил ей поговорить с ним.
С тех пор она и ее возлюбленный, патриарх, тайно наращивали свои силы и готовили все к захвату. Фактически, за последние 20 лет или около того половина участников церемонии Пробуждения слуг принадлежала к своей фракции, и многие из них были не слугами, а полноправными наследниками!
Они годами использовали шахты в качестве рассадника для сбора потомства подходящих женщин-шахтеров.
За оплодотворение подходящих матерей отвечали патриарх и его люди, которые приходили туда раз в неделю, чтобы проверить дела. И там они позволили этим наследникам расти тайно, вдали от любопытных глаз Энн и ее людей, притворяясь, что это хорошие саженцы, которые получают повышение!
Несколько лет назад им даже удалось заполучить артефакт пробуждения, и им больше не нужно было полагаться исключительно на семейный шар.
Хотя это стоило много драгоценных камней, могло дать максимум 2 авторитета и убивало участников в 50% случаев, было очень полезно создать армию рабов за 10-летний период!
Ариана, тогдашняя верховная старейшина, отвечавшая за шахты, похоже, что-то придумала случайно после того, как у одного наследника от рождения естественным образом появились фиолетовые волосы.
Это побудило Маркоса избавиться от нее, прежде чем она успела все собрать воедино, и совершенно случайно произошел инцидент с воротами, что позволило ему использовать их!
Да, и ворота тогда действительно исчезли, но их нашли где-то через месяц в более глубокой камере, но об этом умолчали, опасаясь, что Энн пошлёт армию покорять подземелье и выпустить Ариану наружу!
Все было готово к захвату, когда Энн умерла естественной смертью от яда, который они ей дали. Единственное, чего они действительно боялись, — это скрытых Защитников, которым было поручено наблюдать за преемственностью.
К сожалению, все начало рушиться, когда Энн вылечилась за ночь, а вторая проблема возникла, когда шар сломался, и Энн приказала исследовать шахту и, похоже, хотела заменить Толина. Они знали, что это лишь вопрос времени, когда она что-нибудь обнаружит, поэтому решили привести в действие свой запасной план!
Маркос быстро убедил ее пройти испытания для турнира в шахтах, и в то же время они побудили вторую ветвь использовать их в качестве дымовой завесы и попытаться уменьшить свою власть, чтобы они могли попытаться восстать после того, как Энн пропал. Это также сделает Маркоса, который потеряет поддержку со стороны спины, более слабым для других ветвей, чтобы они не боялись, что он захватит власть.
Виктор вздохнул… В другой временной шкале их первоначальный план, должно быть, сработал… Это объясняло, почему его отец тогда был сильно ослаблен и почему Майк, главный наследник, был убит, а после этого не было начато никакого настоящего расследования.
Виктор подозревал, что у Билла и других элитных наследников наверняка был похожий опыт, но все закончилось хорошо.
Это также объяснило бы, почему защитники не вмешались, когда семья была разрушена. Должно быть, Толин в какой-то момент тайно отравил их, чтобы не быть обнаруженным…
Он не был уверен, но это было единственное логическое объяснение.
Ну, все это было не его проблемой. Его бабушка, вероятно, через несколько дней аккуратно вычистит вещи, как только выяснит весь сюжет… Если она этого не сделает к тому времени, когда он вернется, у него будет больше работы.
Виктор вздохнул, медленно напрягая мышцы, а затем повернулся к пленным работорговцам. Пришло время разобраться с ними.
Они все еще были в нокауте, за исключением одной, которая не спала со вчерашнего вечера и пыталась выбраться из веревки, но все время терпела неудачу, так что она могла только смотреть шоу, притворяясь спящей… Он был прав, те, у кого были чистые родословные, были менее восприимчивы к ядам.
— Литар, да? — спросил Виктор, доставая из кладовки деревянное кресло-качалку и расслабляясь на нем. После вчерашнего ночного действия в грязи у него заболела спина. «Я не ожидал увидеть в своей жизни чистую изгнанную солнечную эльфийку…» — сказал он, показав, что уже оценил ее.
Она открыла глаза, не желая больше притворяться.
«Для старика ты впечатляешь… Тем не менее, человек», — сказала она, проверяя его тело своими надменными глазами. Глубоко внутри был спрятан намек на отвращение, но не потому, что он был стар, а потому, что он был человеком!
«Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил», — ответил он, высокомерно улыбаясь.
«У вас три старые травмы… одна на спине от многолетнего ношения тяжелых доспехов, шрам от стрелы на левом колене и, наконец, скрытая травма, когда колючий кнут пронзил вашу грудь, едва не задев сердце и повредив легкие. Сочетая все это с дыханием дракона на твоем теле… Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что ты был одним из тех человеческих паладинов, которые пережили разграбление Империи Зарамай, когда впервые прибыли демоны… Я не думал любой из вас выживет», — сказала она, доказывая, что знает его личность, и в то же время проверяя его.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
—… — Виктор сделал паузу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она сказала. «Я не знаю, о чем вы говорите…» — стоически ответил он. Ему нужно было посетить «разграбленную» Империю Зарамай, где могли быть какие-то драконьи артефакты. Черт… Его список дел становился все длиннее.
«Я верю, что да… Наверное, мне не повезло встретить такого старого тумана, как ты, посреди ниоткуда…» — вздохнула она. Она знала, насколько ей не повезло, лучше, чем кто-либо другой.
«Нет… Это я тебя искал, у тебя есть парень, на которого я охотился», — ответил Виктор. «Он был твоей неудачей!»
«Этот варвар?» — спросила она, и ее глаза засияли странным светом.
«Варвар? Нет, этот парень был из другого мира, я чувствовал это по его запаху! Виктор покачал головой. «Я почувствовал его прибытие, когда медитировал в своей пещере, и поспешил сюда, чтобы поймать его, жаль, что ты схватил его раньше меня…»
— Ох… — Литар нахмурился. Казалось, она уже знала, но хотела проверить Виктора, и его ответ был логичен. — Что тебе от него нужно?
— Ничего, что тебя беспокоит… Когда ты его поймал, у него были какие-нибудь артефакты? — спросил Виктор прямо.
«Нет, он был голый…» — честно ответила она. «И ты уже забрал все наши вещи…» — добавила она с некоторой злостью в голосе.
«Правда… Черт… Ну, по крайней мере, я получил его сердце… Еще нужно еще 3…» — прошептал он про себя.
— Три чего? — спросила она, как будто не слышала предыдущего предложения.
«Ничего… Что ты сделал, чтобы твое племя сделало тебя изгоем?» — спросил он, меняя тему. «Я думал, вы, ребята, действительно защищаете самих себя…»
— Я… — она заколебалась. «Около двадцати лет назад я проигнорировала приказ отступить и решила помочь одному из племен лунных эльфов, когда демоны наступали…» — упрямо сказала она.
«Знаешь, у меня есть навык обнаружения лжи…» — сказал он холодным голосом.
«…» она отвела взгляд, ее план разыграть карту чувств провалился. Насколько высок был его авторитет, чтобы он мог использовать на ней детектор лжи? Это было хлопотно. Ее единственным выходом было убедить его, что она ему нужна, а затем дождаться возможности нанести удар…
«Тогда, я думаю, вы, ребята, больше бесполезны… Пришло время вам двигаться дальше…» — сказал он, вставая.
«Если ты убьешь меня, мое племя обязательно придет за тобой… Возможно, я изгой, но ковенант Солнечных Эльфов все еще защищает мою жизнь!» она сказала. «Живой я полезнее…»
«Кто сказал что-нибудь об убийстве?» Виктор нахмурился. «Я продам тебя на рынке…»
«ЧТО! Ты не можешь этого сделать!» Литар впервые потеряла хладнокровие. Она знала, что значит быть проданной на границе.
«Но ты собирался продать других девушек…» — сказал он.
«Они грязные полумеры!» она закричала. «И даже если ты попытаешься продать меня, никто не посмеет купить здесь солнечного эльфа!»
«Всегда есть покупатели на изысканные товары… Мне просто приходится прикладывать все усилия, чтобы их найти…», — сказал он. Он был прав, на каждый запретный товар обязательно найдется покупатель!
«Нет! Подожди… Это незаконно…» она начала заикаться.
— Неважно… — сказал он, взяв нагретое клеймя, которое оставил на всю ночь у костра, и поднес его к Литару. Это был артефакт клеймения рабов, который он нашел в их багаже. Довольно полезно.
«ПОДОЖДИ ПОДОЖДИ…. ПОДОЖДИТЕ, ПРОСТО ПОДОЖДИТЕ!» — быстро закричала она. «Я знаю кое-что, что может тебя заинтересовать…» — быстро сказала она.
«Что?» — нетерпеливо спросил он.
«Вы должны пообещать, что отпустите меня первым… Вы должны дать клятву!»
«Зависит от информации… О чем это?»
«Я знаю это место с некоторыми жителями другого мира!» — нервно сказала она, заставив его остановиться. — Я могу тебе все рассказать… Просто отпусти меня… — сказала она хриплым голосом и увидела, как в его глазах появился интерес. С этого момента ей просто нужно было тщательно произносить свои слова. Если бы она не лгала, он бы не смог узнать, сохранила ли она какие-то важные детали…
«Ну, это будет зависеть от достоверности того, что вы скажете…» — он сделал паузу, с интересом убирая клеймо. «Сначала позвольте мне принести вам выпить, чтобы мы могли поговорить ясно…» — добавил он.
…
«Еще раз спасибо, офицер!» Эйб сел на кровати и рассказал об этом полицейскому, который помог ему. Последние три дня он был заперт на складе и, судя по всему, страдал от обезвоживания и потерял сознание.
Он очнулся в больнице.
«Это наш долг, молодой человек…» — сказал офицер. «Не волнуйтесь, мы проверим леди М. Если она так печально известна, как вы сказали, я обязательно арестую ее сам!» — сказал он, вставая.
«Пожалуйста, поймайте эту суку!» — сказал Эйб.
«Не используйте такие выражения, молодой человек…» — слегка отругал офицер, казалось, он немного обиделся. «Теперь отдыхай… Надеюсь, ты скоро поправишься!» — сказал офицер, выходя из палаты и закрывая за собой дверь, а затем медленно покинул больницу.
Он направился к своей припаркованной неподалеку полицейской машине и уехал, пока не достиг берега озера на окраине города, где он вышел, затем нашел кирпич, нажав на педаль газа, и позволил машине въехать в озеро.
Убедившись, что машина находится под водой, он повернулся и пошел прочь, не как мужчина, а как горячая рыжеволосая молодая женщина, известная как Маргрет или Леди М!
— Уже закончили? — спросила Лин, которая ждала ее в соседней машине.
«Ага… Препарат для промывания мозгов, кажется, подействовал отлично, надеюсь, ничего плохого не произойдет», — сказала она, глядя на заднее сиденье, где сидела Хана.
«Все будет хорошо, я не знаю, где вы, ребята, берете это вино, но если использовать его с обычными таблетками для манипуляции памятью, их будет достаточно, чтобы навсегда изменить память такого смертного, как этот ублюдок!» — сказала Хана. «Хотя вы могли бы использовать обычный талисман для промывания мозгов, он уже оказался полезным, поскольку совет игрока использовал его, чтобы стереть воспоминания свидетелей на протяжении веков! Зачем делать все возможное?» она спросила.
«Талисманы для промывания мозгов могут оказаться недостаточно сильными, если другая сторона решит копнуть глубже и использовать какой-то супернавык или артефакт… И мы модифицируем память, а не стираем ее! Я просто надеюсь, что все наши приготовления не потребуются… Маргрет вздохнула, когда Лин завел машину.
…
— Итак, около двух десятилетий назад ваше племя нашло несколько инопланетян? он спросил.
«Да! Они заблудились в пустыне, и мы легко их обманули, а затем поймали!» Литар, которая теперь была освобождена от цепей и сидела на столе напротив Виктора, сказала, сделав еще один глоток, что это было лучшее вино, которое она когда-либо пила. Ей нужно было порекомендовать этот паб своим друзьям… «Они действительно ожидали, что мы им поможем? Блин, грязные люди! Без обид!» — сказала она, поднося к нему чашку.
«Ничего не забрали…» — сказал он, чувствуя себя немного грустным из-за количества вина, которое ему пришлось употребить, чтобы накачать ее наркотиками. Она была очень пьяницей! — И что же они с ними сделали?
«Мы убивали мужчин, оставляя женщин для размножения… Половинки могут быть грязными, но у них есть свое применение…», — объяснила она. — Хотя это была ошибка… — вздохнула она.
«Что ты имеешь в виду?» он спросил. Он был уверен, что группа членов его семьи, пересекшая портал два десятилетия назад, наверняка появилась где-то в этой пустыне. Хотя портал из-за своего движения отбрасывал людей в случайные места, он не мог быть слишком далеко. Например, Бруно он нашел раньше, пройдя всего 2 часа.
«Одной из них удалось заполучить один из наших запирающих артефактов, когда она была в камере размножения, она не только убила парня, который ее оплодотворял, но и сумела освободить остальных, и они сбежали!» она сказала. «Черт возьми… Если бы в то время была не моя смена, меня бы не наказали!»
«Это была неудача…» — сказал он.
«Блин! Это то, что я сказал! Я как раз в этот час вышла куда-нибудь поесть… Но эти старые ведьмы сказали мне только, что Невезение будет моим проклятием на следующие 100 лет! БЛИН!»
«Не могли бы вы дать им несколько рабов на замену или что-то в этом роде?» он спросил.
«Нет, эти парни были особенными, у них была какая-то драконья родословная… После разграбления Зарамаи они стали особенно редки», — вздохнула она.
«Ребята, вы тогда помогли демонам, верно?» — спросил Виктор, о чем-то думая.
«Ах… Не говори так… Мы бы никогда не объединились с демонами!» — сказал Литар, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что никто не подслушивает. «Мы просто позволили нашим воинам, которые были во дворце, «помочь» отвести королевскую семью в «безопасное место», чтобы защитить их…. Смерть их родословной была бы пустой тратой…» — сказала она.
«Это привело к падению империи…»
«Это был лишь вопрос времени,»
«Что, если демоны нападут на тебя в следующий раз? Разве ты не подумал об этом?
«Не вини меня… Я тогда был еще молод… И никто бы никогда не помог человеку!» она вздохнула. «Старейшины не ожидали, что демоны, которые были довольно слабыми, окажутся такими коварными, скрывая свою истинную силу…» — вздохнула она. «Ну, в конце концов, они были наказаны за свои ошибки, когда лунные эльфы не смогли победить демонов… Мы просто хотели немного их ослабить, мы не ожидали, что волна будет настолько сильной, и к тому времени, когда мы отправили людей , лунные эльфы уже побеждены, — пожала она плечами.
Виктор посмотрел на нее с отвращением. Глупая гордость и расизм эльфов стали их падением.
«Итак… где сейчас эти инопланетяне?» он спросил.
«Они сбежали в человеческие земли на западе…», — сказала она. «Хотя я слышал, что где-то там на острове появился какой-то генерал демонов, так что, думаю, они скоро пожалеют, что не остались в нашем скрытом лесу!»
«Они…» — сказал Виктор, — «Ну, думаю, мне придется поймать их, прежде чем демоны доберутся до них… Что ты можешь мне о них рассказать?»
«Пять женщин… очень сильные, хотя я не узнала их имен… Человеческие имена глупы…» — сказала она. «И зачем мне заботиться о простых племенных рабах?»
«Вы должны знать, что этой информации недостаточно…» — сказал он.
— Ну, я кое-что знаю… — сказала она уже шепотом. «Одна из них… Она была беременна, когда мы ее взяли… Она родила в лесу очень красивую даже для человека девочку. Судя по всему, у нее была странная родословная или что-то в этом роде. Одному из принцов она понравилась с первого взгляда, и он решил взять ее как свою личную игрушку… Если она еще жива, эта девушка, должно быть, все еще находится во внутреннем дворце… — сказала она, заставив Виктора нахмуриться и снова активировать глаза судьбы.
Все нити судьбы по-прежнему указывали на запад, но одна из них была чуть севернее… Должно быть, это оно…
— Ты можешь вспомнить имя ее матери?
«Я говорил тебе… подожди… Я думаю, это что-то вроде цветка или розы…»
«Розетка?» – спросил Виктор.
«Да! Вот и все!»
Черт… Эта девчонка, наверное, была его сводной сестрой! Еще одна девица в беде в постоянно растущем списке!
