«Что вы думаете?» Азекиэль спросил мнение Рафаэля, так как он был более осведомлен, чем он, в таких необычных вещах.
— Как ты сказал, книга не была проклята до того, как попала сюда. Почему-то сейчас это проклято. Я не уверен в причине этого, но я думаю, что вам не следует открывать первую книгу».
Рафаэль не чувствовал, что стоит рисковать. Проклятие Книги может быть чем угодно. Это может поставить их в еще большее невыгодное положение, чем книга может дать преимущество.
«Без первой книги у нас не будет полной карты. Каждая из книг должна содержать половину карты». Азекиэль потер затылок, видимо, мысленно утомившись.
Сначала Клятва Крови и Души, которая дала ему всего семь дней, потом этот беспокойный мир вместо закрытого храма, а теперь даже их карта пришла с проклятием. Как будто ему действительно не повезло.
— Но ты тоже прав. Есть риск открыть первую».
— У меня может быть идея. Лия вмешалась.
— Какая идея?
«В книге есть проклятие, верно?»
«Это то, о чем мы говорили. Что насчет этого?»
«Если ты откроешь книгу, это проклятие поразит тебя. Но ответ на наши проблемы тоже кроется в том же утверждении, не так ли?»
«Что вы пытаетесь сказать? Вы не можете быть откровенны?
Азекиэль был так отвлечен проклятием, что в данный момент не мог ясно мыслить.
Рафаэль, с другой стороны, казалось, понял, что имела в виду Лия. Его глаза загорелись. — Если ты говоришь то, что я думаю, то это довольно ясная мысль. Не плохо, Лия. Как мы могли забыть такую элементарную вещь? Мы волновались напрасно».
«Какая основная вещь? Мне тоже кто-нибудь скажет?»
Вообще Азекиил был очень проницателен и легко понимал вещи, но на этот раз он не мог, так как его голова была уже забита другими вещами.
«Как я уже сказал, проклятие работает только тогда, когда вы открываете книгу. Но мы также не можем получить карту в книге, не открывая ее. Так как насчет того, чтобы кто-то другой открыл книгу? Мы можем заставить любого случайного человека открыть книгу, — объяснила Лия свой план, сверкая нахальной улыбкой. «Нам вообще не нужно беспокоиться о проклятии».
«Даже если проклятие сработает, оно сработает и на этом человеке, и мы останемся безнаказанными». Рафаэль согласился. «Мы также можем запомнить карту, чтобы нам не нужно было снова открывать книгу. Это лучший вариант, который у нас есть, от которого мы только выиграем».
«Это правда, но нам нужно сначала найти человека для этого, не так ли? В этом месте больше никого нет. Сначала нам нужно будет покинуть этот тропический лес, а это значит пройти более тридцати километров. Разве исходная проблема не осталась? Возможно, мы идем не в том направлении и зря теряем день».
Несмотря на то, что план был хорош, Азекиил все еще видел в нем некоторые мелкие проблемы, которые он не хотел игнорировать.
— Дай мне минутку. Позвольте мне посмотреть, сможем ли мы получить хорошее представление о направлении с половиной карты.
Он открыл вторую книгу. Как и ожидалось, на этот раз обошлось без предупреждения.
Он продолжал листать страницы в поисках карты. Чем больше страниц он переворачивал, тем мрачнее становилось его лицо.
«Оно пустое?» — подумала Лия вслух. «Где карта?»
Старая карта была на первых нескольких страницах Книги. Согласно Статуе Осириса, старая карта должна была превратиться в новую.
Не говоря уже о смене на новую, даже сама старая карта исчезла.
«Может быть, нам нужно открыть обе книги, чтобы увидеть карту?» Рафаэль подумал о возможности.
Если две книги были парой, каждая из которых владела половиной карты, то вполне возможно, что они также работали синхронно, показывая новую карту только тогда, когда обе книги были открыты?
«Я надеюсь, что это не так. Это вернет нас к исходной точке, — пробормотал Азекиэль, продолжая перелистывать страницы.
Он действительно надеялся, что это не так, как описал Рафаэль, потому что в этом случае они могли только догадываться, в каком направлении двигаться на данный момент.
«Вот оно!»
Азекиэль вздохнул с облегчением, наконец обнаружив карту. Это было прямо в центре Книги.
Он наконец расслабился. Иметь половину карты было лучше, чем не иметь карты.
Прямо на краю карты, казалось, была нарисована дверь.
Рядом с этой дверью отложился лес, который был закрыт облаками.
«Это дверь, через которую мы вошли. Так что это показывает наш путь входа. И мы в этом лесу. К сожалению, это все важные части, которые показаны на этой части карты».
«Если мы здесь, а это там, значит, другая часть карты будет изображать ту сторону мира. И место, где ты нашел убежище, должно быть около этой части. Азекиэль коснулся точки прямо на краю леса, отмеченной на карте.
«Кажется, мы приняли правильное решение, не пойдя в убежище, которое вы нашли. Это неправильное направление. Хотя у нас нет точного направления, куда идти, похоже, у нас есть общее направление».
«Первая половина карты содержит ответ и изображает эту часть мира. Так что мы должны пойти туда». Он указал на юг. «Возможно, мы не окажемся в нужном месте, но и не будем слишком далеко от него».
«Согласованный.» Рафаэль согласился с планом. — Ну что, подвигаемся?
«Ага.» Азекиэль снова спрятал книги под одежду, чтобы максимально защитить их от дождя, прежде чем встать с кровати.
Он ушел на юг, в неизвестность. Без карты этой части мира даже он понятия не имел, что ему предстоит найти.
Он знал, что ему нужен Камень Времени, и был готов ради этого пойти на любой риск, даже пойти к вратам ада, если там был Камень Времени. Потому что, если он этого не сделает, он умрет.
Азекиэль только что пошел на юг, не осознавая, что в том же направлении идет еще один человек. Более того, этот человек уже преодолел большое расстояние, взяв на себя инициативу, которую ему было трудно покрыть.
В отличие от Леноры, Азекиилу приходилось тщательно выбирать каждый шаг, так как он не мог видеть сквозь туман.
Группа из трех человек гуляла по тропическому лесу, почти не разговаривая. Слышен был только шум дождя с редкими грохотами.
— Эй, Азекиэль? Спустя долгое время Лия позвала.
«Ага?»
«Мне было любопытно узнать об этом дожде. Ты собирался мне что-то сказать, но Рафаэль прервал меня. О чем это было?»
