«Почему вы трое стоите там? Входи внутрь.» Старомодный голос раздался прямо впереди, заставив всех искать источник голоса.
Недалеко от них у въезда в городок росла яблоня. Под деревом стоял старик, держа в руках мешочек, в который он то и дело клал яблоки, которые сорвал с дерева.
— Мне кажется, или раньше там не было дерева? Азекиэль нахмурился.
В тот момент, когда он прибыл сюда, он осмотрел все вокруг. Несмотря на то, что он не наблюдал с особой тщательностью, он был уверен, что дерева здесь раньше не было. Не говоря уже о дереве; там тоже раньше не было мужчин.
Он не мог не задаться вопросом, было ли дерево на самом деле там и было ли оно упущено из виду в его волнении добраться до города.
— Я тоже не помню дерева, но точно не могу сказать.
— Я тоже не могу сказать наверняка.
И Рафаэль, и Лия тоже оказались в одной лодке. Никто из них не помнил, что видел там дерево, но и не могли точно сказать, было оно там раньше или не было.
«Почему вы трое так на меня смотрите? Заходите внутрь города. К нам нечасто приходят гости. Улыбка скользнула по губам седовласого мужчины. Было очевидно, что он мог видеть их троих.
Старик наполнил свою сумку яблоками до краев, а затем направился к въезду в город, сказав всем следовать за ним.
Человек был действительно странным. Он как будто появился из ниоткуда и мог видеть их всех. Более того, что-то было действительно странным в их первой встрече. Сбор яблок… Почему-то Азекиилу казалось, что это делается для Рафаэля, напоминая ему о его прошлом.
Азекиэль почесал затылок, не решаясь войти в город. К сожалению, другого реального выбора в данный момент не было. Он крепко держал две книги в руках, прежде чем сделать шаг к незнакомому городу.
****
Азекиэль последовал за стариком и вошел в город. Как только он сделал свой первый шаг в городе, перед ним появился системный экран.
[Внимание: вы вошли во владения демона души]
[Получено скрытое задание. Если вы примете задание, вы не сможете покинуть город, пока не выполните задание. Вы принимаете Задание?]
[Да нет]
«Скрытая задача? Домен Демона Души?
Азекиэль остановился как вкопанный, глядя на экран перед собой.
«По крайней мере, скажите мне, какое задание я получил, прежде чем просить меня принять или отклонить его?»
Экран оставался постоянным. Перед ним не возникло никакого лишнего контекста.
[Время до истечения срока действия задания: 1:59]
[1:58]
Вместо появления описания квеста перед Азекилем появился таймер относительно истечения срока действия задания. У него было всего две минуты, чтобы решить, собирается он принять задание или нет.
[1:45]
Не было времени даже подумать об этом. Однако Азекиэль также не мог принять квест, не зная, что в нем содержится. Если бы это был трудоемкий квест, это было бы хлопотно, поскольку время было последней вещью, которую он мог себе позволить в данный момент.
Если бы он мог хотя бы увидеть квест, он мог бы решить, сколько времени ему потребуется, чтобы закончить квест, но слепой квест был слишком рискованным в то время. Он не мог этого принять.
Он поднял руку, чтобы нажать «нет».
— Вы трое еще здесь? Сзади раздался шепот, ошеломивший Азекиля. К своему удивлению, он случайно нажал не на ту часть экрана.
[Задание принято]
[Нажмите, чтобы увидеть описание]
Азекиэль не ожидал, что кто-то будет позади него. Никто не мог подкрасться так близко, чтобы его не обнаружили, поэтому он был так потрясен, что случайно нажал «да», приняв квест, о котором он понятия не имел.
К сожалению, это было не то, что его больше беспокоило, когда он шагнул вперед, прежде чем обернуться, заметив человека, который шептал.
— Как он сюда попал?
Даже Рафаэль был ошеломлен. Он был тем, кто был более бдителен, но он не видел, чтобы тот человек появился позади него. В один момент седовласый мужчина шел вдалеке, а в следующий момент он оказался позади них, всего в нескольких дюймах от Азекиля.
Этот человек… Рафаэль понял, что это место опаснее, чем они думали. Особенно этот загадочный человек, который мог появиться из ниоткуда. Этот человек явно не был обычным человеком!
«Почему вы трое так настороженно смотрите? Как будто ты увидел привидение». Старик невинно улыбнулся, как будто понятия не имел, что заставило их волноваться. «Ага, понятно. Вы трое должно быть голодны. Я даже не спросил тебя, не хочешь ли ты что-нибудь поесть.
Мужчина постучал себя по затылку, как будто только что понял свою ошибку. Он достал из сумки яблоко и бросил его Лии, которая неосознанно поймала его, но была ошеломлена.
«Я могу держать это? Как это возможно?» Она не могла понять, как ей удавалось держать яблоко. Она была в своей духовной форме. Она не должна была ни к чему прикасаться.
Не обращая внимания на удивление Лии, старик сделал то же самое для Рафаэля, бросив ему яблоко. Однако Рафаэль не уловил его. Вместо этого он отошел в сторону, позволив яблоку пролететь мимо него.
— Ты же знаешь, что портить еду нехорошо. Старик стал несколько серьезным, когда его улыбка исчезла. «Не волнуйся. На этот раз никто не проклянет тебя за то, что ты взял яблоко.
— Откуда ты знаешь об этом? Рафаэль сжал кулак. Этот человек не только был подозрительным, но и, казалось, знал больше, чем следовало бы, особенно об их прошлом.
Более того, еще одна странность яблок заключалась в том, что они могли касаться их, чего не должно было быть.
«Знаешь что?» Улыбка вновь вернулась на лицо мужчины. — Вот, не бросай этого.
Мужчина бросил еще одно яблоко в Рафаэля. На этот раз Рафаэль не позволил ему упасть. Он поймал яблоко, заметив, что Лия все еще в порядке, несмотря на то, что держит яблоко. Так что, по крайней мере, не было риска держать его. Что касается еды, то это совсем другое дело.
«Ответьте мне. Откуда ты знаешь обо мне?!» — снова спросил он.
— Честно говоря, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Мужчина продолжал вести себя невежественно, прежде чем вытащить из-за спины еще одно яблоко, которое он бросил в Азекиля. «Ешьте. Нехорошо оставаться голодным».
