Щебетали птицы, а ветер нежно шевелил листву. Именно в этот день какая-то фигура довольно возлежала на солнце с томной улыбкой на лице.
Он лежал полуиспеченный под полуденным светом, красивая девушка делала ему легкий массаж, а другая кормила его фруктами с рук.
Ветки над ним шевелились на ветру, а в воздухе витал аромат цветущих цветов. Какой прекрасный день выдался для этого пухлого полуэльфа.
— Нет ничего лучше, чем наслаждаться плодами своего труда, — сказал он, открывая рот и откусывая толстый спелый персик из руки девушки. Сок стекал по его подбородку.
Вдалеке он услышал легкий шорох. На мгновение его плечи напряглись, но сразу после этого он расслабился. Он не позволил бы таким вещам беспокоить его свободное время. В конце концов, он был хорошо защищен; его окружало множество хорошо оплачиваемых охранников.
Он обратился к одному из своих людей, убеждая их прислушаться к шуму, прежде чем снова вернуться в свой сон.
Однако через некоторое время он проснулся, осознав, что шум, который он слышал, становится все ближе и ближе. Он быстро поднялся со своей уличной кровати, чтобы посмотреть, что происходит.
Снаружи послышались шаркающие шаги, и с внезапным грохотом дверь распахнулась.
Полуэльф подпрыгнул, когда увидел, кто вошел; седовласый эльф с огромной ухмылкой на лице. Он побрел в сад, осматривая окрестности.
«Привет, Уриэль! Ух ты, какой красивый сад! Твой дом определенно прекрасен».
Он впал в панику, когда фигура повалила одного из его людей на землю и с грациозной легкостью опрокинула другого. Другие охранники, окружавшие их, нервно переминались, крепко сжимая руки на оружии. Они подошли ближе друг к другу, ожидая новой атаки.
Зная, кто он такой, пухлый эльф тут же приказал остальным своим наступающим охранникам остановиться.
«Сэр… Тр… Тристан… Добро пожаловать в мою скромную обитель…»
Позади него стояли еще два человека, черноволосый мужчина и женщина с распущенными золотыми волосами, которых все там хорошо знали.
«Ах, моя достопочтенная Валькирия. Добро пожаловать».
— Оденься, Уриил. сказала светловолосая красавица
Быстрым жестом один из его помощников бросился отдавать ему одежду.
— Чем я могу тебе помочь?.. — нерешительно сказал он, просовывая руку в рукав своей мантии.
Тристан улыбнулся. «Уриил! Мне нужна помощь с новым заданием, данным мне королем!»
При таком ответе пухлый полуэльф вздрогнул и проводил своих гостей из сада обратно внутрь. Он решил, что было бы разумно пройти через обширную территорию; последнее, что ему было нужно, это чтобы кто-нибудь из поместья подслушивал королевские дела.
Прогуливаясь по богато обставленному дому, Уриил посмотрел вверх на человека, возвышавшегося над ним. Раздраженно вздохнул.
— Ты действительно должен был довести меня до сердечного приступа?
Тристан закатил глаза и фыркнул. «Мне сказали, что ты занят… Я не знал, что ты…»
«Хорошо, хорошо! Я понял».
Уриил провел группу в свой кабинет, где они могли обсудить дела в более приватной обстановке.
— Так ты помогаешь? — снова спросил Тристан.
Уриил быстро взглянул на Серену, которая молча шла за ними. Он начал говорить довольно поспешно. «Я знаю, о чем вас просил король… Не думаю, что мне позволено помогать вам. Даже если бы и было, я просто не могу… Я слишком занят… В любом случае, поздравляю вашу кузину Серен со свадьбой».
«Занят», — подумал Тристан, словно только что вломился к нему, когда его массировали и кормили свежими фруктами две красивые служанки. Образ жизни и взгляды политически влиятельных людей никогда не переставали его сбивать с толку.
Кроме того, услышать слово «двоюродный брат» от толстого эльфа было весьма неожиданно. Судя по всему, Уриэль, который был мэром Энрателла, тоже был членом семьи ваньяр. Тристан задавался вопросом, контролируют ли эти лесные эльфы все лидерство в Аркадии.
Тристан ничего не знал о том, что нужно, чтобы стать мэром, поэтому, поскольку Уриэль был единственным мэром, которого он знал, он подумал, что было бы неплохо нанести ему визит. Возможно, он мог бы дать ему соответствующие связи или, по крайней мере, какой-нибудь дельный совет. К сожалению, Уриил был не из тех, кто оказывает услуги без обмена.
«Уриил, помоги мне, и я позабочусь о том, чтобы ты извлек из этого выгоду!»
Тристан знал, что это были слова, которые стоящий перед ним жадный эльф понимал лучше всего. Затем он представил его своему новому помощнику Чиенгу, который до сих пор с готовностью стоял рядом с Сереной.
Увидев фигуру Ченга с различными металлическими частями, прикрепленными к его телу, Уриэль понял, что этот человек был чужеземцем.
«Итак, что насчет этого? Это тот, о котором я рассказывал тебе раньше. У него есть работающий летающий корабль, полный драгоценных товаров. Мы могли бы поровну разделить все, что нашли внутри. Что ты думаешь?»
Это была полная ложь.
Как и ожидалось, глаза Уриэля засияли, когда он услышал эти слова, и его осанка выпрямилась. Ложь, казалось, заставила его хотя бы на мгновение пересмотреть свое решение. Он рассеянно почесал щеку.
— Я полагаю, ты не ходил к Карлеону, не так ли?
«Нет!» — ответил Тристан. «Я пошел, чтобы увидеть вас первым, мой дорогой друг.»
Уриил покачал головой, опустив взгляд. «Возможно, мне было бы интересно, если бы вы спросили меня об этом несколькими днями ранее… Но не сейчас. В Карлеоне все стало намного сложнее».
Тристан застыл на месте, нахмурив брови. «Сложно? Почему?»
Серьезное выражение вдруг опустилось на лицо полуэльфа.
«Только недавно я получил сообщение, что нынешний мэр, которого вы должны были заменить, мертв. Убит».
– выдохнула Серена. Она была явно поражена известием. Судя по всему, все аркадские мэры так или иначе были связаны с эльфийской королевской семьей. В результате в нормальных условиях никто не осмеливался с ними связываться.
Уриил заметил реакцию Серены и торжественно кивнул.
— Так что да, сэр Тристан. У Карлеона сейчас серьезные проблемы… Будет лучше, если вы перестанете беспокоить меня и отправитесь туда поскорее.
