Тристан взял с собой космического рыцаря Ченга и Эрреру, а затем взял лошадь и помчался к одной из шахт.
«Сэр Тристан, я уверен, что с ней все в порядке! Не нужно торопиться!» — сказал Эррера, бегая за Тристаном.
«Да! С ней лучше быть в порядке, иначе я не знаю, как объяснить это королеве!»
Удивительно, но они не пошли ни на одну из трех шахт, переполненных всеми рабочими. Вместо этого космический рыцарь привел их к заброшенному.
Вчера космический рыцарь прошел через три шахты, чтобы узнать, в какую из них отправилась Серена, только чтобы узнать, что она уже ушла из всех трех.
С помощью своего имплантата, способного отслеживать следы, космический рыцарь наконец нашел следы белого тигра, ведущие к другой шахте. Он последовал за ним и добрался до этого заброшенного.
Он обнаружил, что внутри слишком много туннелей, и это превратилось в какой-то лабиринт. Кроме того, место пронизывал сильный кислотный запах, из-за чего следящие имплантаты космического рыцаря не могли работать должным образом. Потребовалось некоторое время, чтобы проверить это место, в итоге он ничего не нашел.
Поскольку он не мог полностью проверить расположение места, Чианг решил подождать и посмотреть, выйдет ли эльфийка. Он дождался полуночи, но никаких признаков ее не было, после чего он решил вернуться обратно и доложить о ситуации.
Теперь он вернулся с Тристаном в упомянутую заброшенную шахту.
Вход выглядел как массивная пещера, украшенная остроконечными светящимися кристаллами. Среди них также можно было увидеть обломки скал, свидетельствующие о том, что, возможно, без вмешательства человека это место давным-давно рухнуло бы.
Чиенг взглянул на Тристана и вежливо попросил кольцо, в котором находится предмет космического рыцаря. Он потер кольцо и достал маленькую коробочку с надписью «Гремлин».
Сразу после того, как крышка деревянного ящика была открыта, Тристан и Эррера увидели внутри сложенное устройство вместе с небольшим портативным компьютером. Чиенг развернул его, открыв квадратное устройство в один метр с двигателями, которые подбрасывали его в воздух.
Это был дрон и портативный компьютер, предположительно использовавшийся для управления им.
По нажатию кнопки дрон взлетел высоко, и Тристан увидел, как компьютер показал карту местности. Судя по всему, дрон работает, используя что-то похожее на инфракрасные волны для географического сканирования, создавая приблизительную карту туннеля.
Тристан посмотрел на экран компьютера и увидел, как на карте туннеля начали появляться светящиеся точки. Похоже, дрон также был оснащен тепловым детектором, и сканирование выявило пятно в минах, плотное с тепловыми сигнатурами. Судя по карте, это было похоже на большую камеру, наполненную жаром, что, безусловно, было хорошим местом для начала.
«Это действительно очень полезно».
С этими предметами Тристан, по крайней мере, мог бы сохранить немного эссенции крови, так как ему не нужно использовать [Обнаружение жара], пока его можно использовать.
Чианг объяснил, что дрон может сделать гораздо больше, но Тристану напомнили, что сначала нужно найти свою пропавшую жену.
Теперь, когда у них есть карта места и четкий пункт назначения, поиск источника тепла был лишь вопросом времени. В пещерах было сыро и темно, а кислый запах заставил Тристана, Эрреру и Ченга с отвращением сморщить носы.
Эррера щелкнула пальцами, и на кончике ее пальца появился маленький огненный шар, прежде чем полететь к факелу, который она держала. Они решили пройти тоннель осторожно. Неизвестно, что они найдут.
Пройдя некоторое время, Эррера увидела драгоценный камень размером с ее кулак, встроенный в каменную стену. Хотя свет факела был тусклым, драгоценный камень ярко сиял, оранжевый от огня отражался на пурпурном кристалле.
«А, это кварц. Это очень ценно». — пробормотала она.
Группа увидела еще несколько кварцев, прежде чем, наконец, добралась до камеры, как показано на чертеже.
Прямо перед тем, как они вошли, Тристан остановил их.
«Это место, и, судя по тому, что я видел, внутри должно быть довольно много тепла. Неизвестно, откуда оно исходит, и, учитывая это место, оно может быть полно врагов». Тристан посмотрел на Херерара и сказал ей встать позади него.
Они вошли внутрь и увидели большую пустую комнату. Место было очень грязным, и к стене прилипли липкие слои неизвестного вещества. Жар исходил не от одного или нескольких человек, а от всей камеры. Другими словами, само место излучало тепло, подобное теплу живого существа.
«Что это за место…?!» — сказал Тристан, вытаскивая ногу из липкой грязи. После этого он сделал несколько шагов назад.
Быстро ответил Чианг. «Это логово орков».
Удивленный, Тристан сделал осторожные шаги к одной стороне липких стен и понял, что внутри находится что-то похожее на фигуру размером со взрослого человека. Его похоронили, но с усилением слуха Тристан может определить их пульс.
Во время своего предыдущего похода в лагерь орков он слышал, что орки растут на земле, как грибы. Это должно быть то, что они имели в виду.
— Значит, это нормально? — спросил Тристан.
Чианг потер подбородок и ответил. «Обычно это не так глубоко, но я думаю, что требуемая глубина варьируется между планетами».
Тристан решил пройтись по огромному залу, следя за каждым шагом, чтобы не споткнуться о глубокую часть грязи. Дойдя до середины места, Чианг воспользовался портативным компьютером, чтобы более точно отсканировать карту.
— Их здесь не меньше сотни. — предупредил Чианг.
Сотня орков казалась нормальной, подумал Тристан. Он кивнул Чиенгу и продолжил ходить. Грязная часть в углу привлекла его внимание, и он увидел, что некоторые из похожих на коконы стен были сломаны.
На полу он увидел какую-то прозрачную жидкость, которая была еще наполовину засохшей, но кроме нее больше ничего не было.
Чиенг подошел ближе, проанализировал жидкость и коконы и пришел к выводу, что полдюжины коконов были разорваны снаружи, а это явный признак того, что кто-то заставил орков быстрее созреть. Он предсказал, что время саботажа будет похоже на время визита Серены.
С помощью своего имплантата он последовал за запахом жидкости вместе с Тристаном и Эррерой, и они нашли еще один набор следов, по которым быстро пошли.
Тристан шел быстрее, и через 10 минут им удалось выйти за пределы шахты, но через другой вход.
«Я думаю, это означает, что она вышла из этого входа, вероятно, по новым следам…»
Тристан уже собирался вздохнуть с облегчением, пока не услышал галоп лошадей. Он последовал за шумом и увидел группу всадников, приближающихся к нему верхом на лошадях.
Судя по их одежде, они авантюристы из Карлеона, и их там не менее дюжины.
Их внезапное появление в этом месте быстро вызвало подозрения у Тристана.
Лошадь остановилась перед тремя, и один из всадников быстро закричал.
«Кто ты? Почему ты здесь?»
Другой из них быстро ответил.
«Брат Джим, он новый мэр».
Как только он услышал ответ, выражение лица авантюриста внезапно изменилось. Хотя Тристан мог видеть это всего несколько мгновений, ему было достаточно, чтобы заметить. Джим спрыгнул с лошади, подошел к Тристану и сказал:
«Здравствуйте, лорд-мэр… Могу я спросить, что привело вас сюда?»
Тристан пожал плечами и небрежно ответил. — Я просто проверяю мины… А вы? Почему вы все здесь?
Авантюрист помолчал, не в силах сразу ответить. Хотя еще ничего не было доказано, Тристан стал более подозрительным.
«Лорд-мэр… Я должен спросить… Вы нашли там что-нибудь?»
Тристан сразу понял, что мужчина надеялся, что он просто найдет лабиринт, а не логово орков. Но почему их так беспокоит местонахождение логова?
Это заставило Тристана решить противостоять им.
«О, ты имеешь в виду логово тех орков? Да, я их видел. Ты знаешь об этих вещах?»
Авантюристы посмотрели друг на друга и сказали.
«Мне жаль, что вам приходится это видеть, лорд-мэр. Теперь вам придется пойти с нами».
«Хахаха!» Тристан рассмеялся и ухмыльнулся Джиму. «У меня нет причин идти с вами».
С самого начала Тристан подозревал, к чему ведет этот обмен, но это событие ничего не дало, кроме игры в соответствии с тем, что ему было нужно. Некоторое время он жаждал драки, но не было причин ее начинать.
Теперь, похоже, беда пришла к нему именно так, как он и ожидал. Это был идеальный повод, чтобы расслабить мышцы и пролить немного крови..
