Группе из 50 полностью вооруженных эльфийских воинов удалось войти в город, что, безусловно, встревожило его.
Его беспокоило, что эти аркадийцы слишком доверяют эльфам. То же самое произошло с ним, когда он впервые приехал в Эрантелл. Такое мышление определенно было чем-то, что ему нужно было изменить.
Похоже, поняв ход мыслей Тристана, Уриэль напомнил ему, что одинокие эльфы были союзниками Ваньяра.
Они были одним из четырех королевств лесных эльфов, которые проживали на юге Вечнозеленого леса, расположенного ближе всего к Планам Хаоса.
У этих эльфов было много родственников в городах Кэрлеон и Эрантелл. На самом деле, покойный мэр Кэрлеона тоже был членом Отчаянных эльфов.
Несмотря на эту информацию, у Тристана в животе поселилось неприятное чувство, когда он увидел стоящего перед ним морщинистого старшего эльфа.
Стараясь изо всех сил не показывать свои истинные чувства, Тристан пригласил его в ратушу в знак гостеприимства. Однако на это старший эльф просто бросил на него неодобрительный взгляд, прежде чем покачать головой, отказываясь от просьбы.
Старый морщинистый эльф даже не удосужился слезть с лошади, прежде чем завязать с ним разговор. Это было явное проявление неуважения.
Он смотрел на Тристана сверху вниз на своем жеребце, крепко сжимая поводья, словно отсчитывал секунды до того, как сможет наконец уйти.
«Вы новый лорд Кэрлеона?» В его голосе звучало презрение, а в глазах был холодный блеск.
Мгновенно Тристан почувствовал снисходительный тон, который присутствовал в голосе старшего, как иглы, вонзившиеся в его шею. Тон, который он слышал так много раз прежде.
Подобные разговоры с ним происходили много раз. На самом деле это случалось так часто, что он научился справляться с этим спокойно, вместо разочарования и раздражения, которые так инстинктивно приходили к нему.
Он глубоко вздохнул и решил обратиться к нему так, как поступил бы любой хороший мэр; поддерживая видимость фальшивой вежливости и уважения.
— Да, старейшина, — холодно ответил Тристан, и его лицо расплылось в приятной улыбке.
Старец просто тупо смотрел на него, осматривая с головы до ног, как вдруг расплылся в ухмылке. Увидев выражение лица старшего, у Тристана побежали мурашки по коже, так как в его улыбке не было ничего добродушного.
«Думаю, слухи были правдой. Ты не настоящий эльф». На лице старшего преобладала насмешка.
Тристан почувствовал себя немного более раздраженным, чем прежде, услышав эти слова. Старый эльф действительно имел некоторую наглость, разговаривая с ним таким образом.
И тем не менее, продолжил мужчина, по-прежнему говоря с Тристаном свысока, словно наказывая ребенка.
«Король действительно не должен ставить такого эльфа, как ты, в такое положение, особенно не посоветовавшись с нами!»
Тристан прочистил горло, сохраняя самообладание. Собственно, на этот раз он в чем-то согласился со старцем. Но не то чтобы он изначально хотел эту должность.
«Старейшина… Вы можете обратиться с этим вопросом к королю. Я не имею права голоса по этому вопросу… Теперь, пожалуйста, скажите мне, какие новости вы принесли о принцессе ваньяр?»
Старший не ответил. Вместо этого он оглянулся через плечо на группу эльфов, которые следовали за ним немного дальше. Они выкатили тележку перед Тристаном и старейшиной, прежде чем открыть ее, обнажив ткань, скрывавшую ее содержимое.
Улыбка на лице Тристана мгновенно исчезла. Внутри телеги было тело. Большая, неуклюжая фигура лежала без сознания, неудобно скрестив конечности в тесноте телеги. Это был Чианг, космический рыцарь.
Он быстро бросился к телеге и проверил его. Космический рыцарь, которому он приказал искать Серен, появился только сейчас, и он едва дышал. Глубокие колото-резанные раны изрешечили все его тело, но, к счастью, он остался жив.
Больше никаких игр. Тристан отбросил все прежние любезности и снова повернулся к старшему, теперь уже серьезным тоном.
«Что с ним случилось! Кто это сделал?!» — спросил он, сжав руку в кулак.
Вместо ответа эльф просто протянул ему туго переплетенный свиток.
«Это послание от нашего одинокого принца, Януса».
Тристан был слишком нетерпелив и расстроен, чтобы читать его в данный момент. Чего он действительно хотел, так это вбить немного ума в этих морщинистых эльфов и вместо этого выбить из них информацию. Но ему приходилось сдерживать себя ради города и жены.
Поэтому вместо этого Тристан просто вырвал свиток из рук старшего и отдал его Уриэлю, чтобы тот прочитал.
У Тристана плохое предчувствие по этому поводу. Он глубоко вздохнул и попытался еще раз проанализировать ситуацию.
Он с самого начала чувствовал себя довольно неловко из-за этой группы эльфов, поэтому анализировал каждое движение эльфов с тех пор, как они впервые начали разговаривать.
Он использовал свою катру, чтобы проверить, как они дышат, и каждое маленькое движение, которое они делают. Затем он понял, что 50 эльфов были в состоянии повышенной готовности, как будто они ожидали боя.
Тристан снова посмотрел на Уриэля, но увидел, что его лицо побледнело после прочтения содержания свитка.
«Скажи мне, Уриил! Что такое?!»
«Здесь говорится, что принцесса Серена была гостьей Заброшенного королевства и не вернется в течение неопределенного времени».
Новость, безусловно, шокирует. Что это должно было означать? Ей дали задание исследовать шахты, а для нее вдруг исчезнуть и стать гостьей, если другое королевство уж точно необычно!
Тристан еще раз уставился на старшего, требуя четкого ответа. Именно в это время Уриилу пришлось остановить его.
«Тристан, они… Они также запросили права на заброшенную шахту… Это…» Голос Уриэля понизился до тихого шепота. «Это та самая шахта, с логовом для размножения орков.»
Второе сообщение, хотя и шокирующее, на самом деле прояснило большую путаницу в его голове.
Тристан уставился на старшего со злобной ухмылкой на лице. Наконец-то он нашел виновника всех проблем города Кэрлеон.
Похоже, что за всем этим стояли одинокие эльфы.
При поддержке эльфов неудивительно, что авантюристы были такими смелыми, и это также объяснило тайну внезапной смерти Коннора.
Тристан также поспорил, что эти эльфы также стояли за смертью предыдущего мэра.
Шестеренки в мозгу Тристана начали вращаться, и вся представленная ему информация привела его к одному вопросу.
Почему? Зачем ему это открывают, зачем сюда пришли 50 эльфийских воинов? Чего они хотят?
Наконец, заметив ухмылку старшего, вырисовывающуюся на вершине лошади, он нашел ответ. Они пришли сюда сегодня, чтобы спровоцировать его.
Чтобы увидеть, какой он мэр, будет ли он создавать проблемы и вмешиваться в то, что они замышляют.
Уриил тоже понял это, когда посмотрел на Тристана, чтобы узнать, каким будет его решение.
«Лорд-мэр! Мне нужен ваш ответ прямо сейчас! Вы примете просьбу принца?!»
Запрос? Скорее приказ. Нынешнее положение Тристана уже было во власти этого незаконнорожденного короля, говорящего ему, что делать, так что, конечно, он не позволит этому уйти.
Это определенно был акт агрессии. Что означало бы только одно — драться.
———————————-
Написано Avans, опубликовано исключительно All,
