Десять человек направились к величественному залу, окруженному стенами из прозрачных красивых кристаллов, отражающих цвета радуги. Стены были чистыми и без пятен, а потолок был заполнен чем-то вроде естественных кристаллических сталактитов, светящихся беловатым светом.
Это был длинный зал, заполненный прекрасными сокровищами по бокам. Когда они подошли к концу зала, они увидели трон, сделанный из такого же тонко ограненного хрусталя, с подушкой из бархатистой ткани, чтобы гарантировать, что кто бы там ни сидел, комфортный.
Двое из десяти человек отделились и подошли к трону. Это были два эльфа-мужчины, один с голубыми волосами, а другой с белыми волосами.
Синеволосый эльф посмотрел на другого с благоговением, прежде чем низко поклониться и сказать.
«Мой лорд-монарх, я представляю вам место, достойное правителя Форлорна».
Разумеется, седовласый эльф был не кем иным, как Тристаном. После резни, которую он устроил в центре Заброшенного города, и убийства их принца, его теперь сопровождали в зал Заброшенного Королевства, где старший принц Эльрот предложил ему место, чтобы править всем Заброшенным.
Тристан нерешительно посмотрел на сиденье, но сразу не принял его. Он повернулся к одному из семи выживших одиноких старейшин вместе со своей женой Сереной.
— Нет, это неправильно, — покачал головой Тристан. «Это место всегда принадлежало роду Покинутых Королев, и я никак не мог просто принять это».
Он отвернулся от трона, посмотрел на Эльрота и сказал.
«Ты хозяин Форлорна, и трон должен принадлежать тебе».
Услышав слова Тристана, Элрот без колебаний опустился на колени. Он сказал, что его голова почти касается пола. «Господин монарх, я ни за что не посмею занять трон, особенно когда ты стоишь передо мной. Пожалуйста, трон твой».
Тристан слегка улыбнулся в ответ на ответ принца и небрежно прошел к хрустальному трону, прежде чем сесть на него. Он воспользовался моментом, чтобы понаблюдать за реакцией остальных, прежде чем повернуться и посмотреть на Серен с искренней улыбкой.
«Итак, что вы думаете, моя жена? Это кажется уместным?»
Серена посмотрела на мужа со смешанными чувствами, очевидными в ее взгляде. С одной стороны, она была благодарна ему за то, что он спас ее, но, с другой стороны, у нее не было возможности забыть то, что она видела. Массовая резня и безжалостное убийство Принца Отчаянных глубоко запечатлелись в ее сознании, и в ближайшее время не было никакой возможности избавиться от этого образа. Но она отбросила собственные мысли, посмотрела на мужчину и кивнула.
«Вы действительно так думаете?! Вау!» Тристан рассмеялся, и, как ни странно, было ощущение комфорта от того, что он сидел на вершине символа власти. До всего этого Тристан никогда не думал о себе как о человеке, который заботится о власти.
Затем он взглянул на Элрота. Его первый вопрос князю был не чем иным, как проверкой, осмелится ли князь занять место у него. Он должен был признать, что правление раздражает, но в конечном счете, быть кем-то ответственным всегда было бы лучше для него.
«Эльрот, я приму эту честь, но только до тех пор, пока я здесь. Если это не так, ты все равно будешь хозяином Форлорна».
Принц Элрот снова преклонил колени, чтобы выразить свою благодарность.
Даже обычный человек знал бы, что этого «испытания» было недостаточно, чтобы доказать лояльность эльфа. Каким бы собранным он ни был, Тристану нужно было все же убедиться, что эльф не будет вмешиваться в его дела, а занять трон будет недостаточно.
Другими словами, ему нужно было закрепить их лояльность.
«Эльрот, тогда позвольте мне спросить вас вот о чем», — Тристан уставился на него, словно пытаясь найти след лжи. — Отдавая мне трон, ты присягаешь мне на верность, верно?
«Конечно, мой лорд-монарх», — принц посмотрел вниз и ответил. «Это приходит само собой».
«Тогда позвольте мне спросить вас, как далеко вы пойдете, чтобы следовать моим приказам?»
Небольшая мгновенная дрожь пробежала по спине принца, но он быстро взял себя в руки. Он видел дела королевского двора в своей жизни и был достаточно умен, чтобы понять, что Тристан пытается его обмануть. Он решил ответить так, чтобы это не выглядело так, как если бы он колебался, возможно, слишком быстро. «Господин монарх, я буду следовать каждому твоему приказу, даже если это будет стоить мне жизни».
Что ж, пока этого будет достаточно. Тристан кивнул и сделал ему комплимент, прежде чем переспросить.
«Хорошо, но как насчет этих старейшин передо мной…?» Тристан поднял глаза и просканировал их выражения одно за другим. Все они выглядели стоическими и равнодушными к тому, что происходило перед ними. — Вы все будете следовать любому приказу, который я вам отдам?
Вопрос был брошен в их сторону, и из семи старейшин некоторые замешкались с ответом, но умные быстро преклонили колени, и, поняв, что бросить ему вызов невозможно, остальные быстро последовали их примеру.
Конечно, Тристан не думал, что их слов и выражений будет достаточно для гарантии.
«Тогда скажи мне вот что, что, если я попрошу вас всех рискнуть своими жизнями, чтобы напасть на любое из других королевств? Вы все равно направите против них свое оружие?»
На этот раз он задал более конкретный вопрос, и те, кто ранее согласился, на мгновение заколебались. Тристан мог понять их нежелание, потому что такой приказ означал бы постоянный риск для их жизни из-за войны, которую он принесет.
Но когда будет произнесен его следующий вопрос, он поймет разницу между тем, действительно ли они присягнули на верность или просто произнесли пустые слова, чтобы успокоить его.
«Принц Элрот, если это правда, что все они были готовы умереть за меня, тогда я отдам свой первый приказ».
Элрот просто смотрел на него, ничего не говоря, но легкое подергивание пальцев выдавало его истинные чувства.
Тристан уверенно встал с трона, посмотрел на каждого из старейшин и сказал.
«Эльфы Забытого, за все ваши нарушения и вашу желчь против меня и моей семьи, я настоящим приговариваю одного из каждых пяти из вас к смерти».
Никто не ожидал такого приказа, и они ахнули от шока, прежде чем смогли совладать с выражением лица.
———————————-
Написано Аванс, опубликовано исключительно Webnov.el,
