Тристану потребовалось чуть больше месяца, чтобы, наконец, захватить все территории Хаотических Равнин, и теперь он вернулся в Кэрлеон с полчищами орков, верно плетущихся за ним.
10 000 сильных зеленых существ, идущих вместе в строю, были, безусловно, очень пугающим зрелищем.
Для сравнения, в городе Карлеон было всего около 5000 гражданских лиц и немногим более 500 охранников. Было сказано, что во всей Аркадии в общей сложности было более 30 000 солдат, все из которых были человеческими воинами, поэтому силы, которые привел Тристан, могли серьезно принести бедствие и разрушение всему королевству.
Но как только он начал приближаться к городу Карлеон, он понял, что за Южными воротами его ждет дюжина фигур. Тристан сначала подумал, что группа состоит из его подчиненных, но когда он подошёл поближе, то был удивлён увиденным. Совсем не ожидая открывшегося перед ним зрелища, он начал истерически смеяться.
«Хахаха! Это, безусловно, неожиданный прием!»
Его компаньоны, Серена и Эрерра, не обладали таким обостренным чувством, как он, поэтому им пришлось подойти немного ближе, чтобы увидеть вереницу людей в белой униформе, которая так забавляла Тристана.
— Это… это Каллан! — воскликнул Серен, крайне сбитый с толку тем, почему он здесь стоит.
Серена, как принцесса Ваниар, на самом деле была очень близка с Калланом. Отсюда и причина, по которой эта ситуация сразу обеспокоила ее. Дюжина Королевских клинков, а также сам король ждали перед городскими воротами, а Тристан и его армия из 10 000 орков стояли прямо за ней.
Она посмотрела на свою пару и сказала: «Тристан, каков твой план?»
Беловолосый эльф только улыбнулся и сказал: «Не волнуйся, просто следуй моему примеру».
Она определенно волновалась, последний раз, когда она сопровождала Тристана, это закончилось дракой, и Тристан был покорен королем. Конечно, теперь он намного сильнее, но факты остаются прежними, она беспокоилась, что они будут драться и убивать друг друга в запале.
Тристан поднял руку, в то же время все 10 000 его воинов вообще остановились в походе. Затем он посмотрел в сторону и призвал Грала Повелителя следовать за ним, пока он шел вперед. Серен из опасения решила последовать за ней, и все трое направились к середине между своими двумя группами.
С другой стороны к ним подошли король Каллан и Тобиас. В конце концов, все они встретились на открытой местности, в нейтральной зоне между стенами Карлеона и ордами орков.
Когда они встретились лицом к лицу, король и Тобиас казались совершенно очарованными, глядя в сторону Грала. Тристан знал, что они оба точно знали, кто такой Грал, и поэтому они пристально следили за последним.
На самом деле, причина, по которой он взял Грала на встречу, заключалась именно в том, чтобы запугать их. Чтобы показать не только то, что рядом с ним был легендарный орк, но и то, что он может его приручить.
Тристан улыбнулся королю и сказал: «Ах, какая честь для меня знать, что сам король так тепло приветствовал мое возвращение… Полагаю, вы здесь, чтобы поздравить меня с моим успехом?»
Сразу же Тобиас яростно закричал в ответ. Он шагнул вперед так, что оказался почти грудью к груди с Тристаном, который все еще ухмылялся. — Вы проявляете неуважение к королю!
Услышав обвинение, Тристан просто ответил с улыбкой. «Неуважительно, да, это правда! Но называть его королем, однако… Я, честно говоря, до сих пор не уверен, действительно ли он мой король».
«Ты, Наглый эльф…!» — сказал Тобиас, великий волшебник, прежде чем в гневе проклясть Тристана; в конце концов король сказал ему немедленно остановиться.
Король Каллан, который до этого момента хранил полное молчание, наконец открыл рот, чтобы ответить. Он обратился к Тристану с холодным взглядом, нахмурив брови.
— Что именно ты собираешься делать с этими полчищами позади тебя?
Тристан перевел взгляд на аркадского короля и спокойно сказал: «Я всего лишь выполнил задание, которое ты просил меня сделать, разве ты не видишь? ни варвары, ни орки, ни эльфы. Со всеми тремя я уже разобрался».
С ухмылкой на лице он продолжил. «Я думаю, что трехмесячная задача только что закончилась. Теперь я вижу, что вы пришли проверить, что я сделал с городом, поэтому, пожалуйста, скажите мне, хорошо ли я справился?»
Король пристально посмотрел на него. «Вы проделали прекрасную работу. В некоторых вопросах вы зашли слишком далеко, но, в конце концов, вы прояснили свою цель, так что это все еще хорошо выполненная работа».
Тристан улыбнулся и быстро ответил. «Ааааа, спасибо! Спасибо… Да, я очень много работал… Я сделал!»
Несмотря на добродушие его слов, всем было ясно, что Тристан издевается над королем своим саркастическим тоном. Это заставило Серену еще больше забеспокоиться.
Жертва сарказма, с другой стороны, все еще сохраняла спокойствие и сказала: «Давайте прекратим все притворство и скажите мне правду, вы планируете перерезать всех отсюда до столицы?»
Тристан перестал ухмыляться, когда услышал это, и на этот раз серьезно посмотрел на короля.
«Да, если мне нужно, чтобы достичь своей цели».
Король ответил: «С какой целью? Какова ваша цель?»
Тристан думал об этом с тех пор, как захватил Заброшенное королевство.
Захватите хаотические равнины, и силы орков на самом деле были частью плана покойного Одинокого Принца. Он думал, что иметь под своим командованием тысячи воинов всегда было хорошей идеей, и теперь, когда он этого добился, он думал о том, что ему делать с этим.
Сначала он думал только об использовании силы, чтобы запугать короля и заставить его сестру вернуться к нему и, возможно, какую-то выгоду, например, постоянный дом в Кэрлеоне или где-нибудь в королевстве эльфов для тех, кто живет в мире, вне всякой угрозы.
Но теперь время шло, как будто он уже испытал то, о чем думал раньше, и знал, что это никогда не сработает. Что-то внутри него предупредило его, что, будучи эльфом крови, для него никогда не будет настоящего покоя. Единственный путь к миру состоял в том, чтобы доминировать над всеми будущими угрозами, как то, что он делал последние три месяца.
Тристан знал, что это определенно говорила часть его эльфа крови, но поскольку он был тем, кем он был сейчас, он мог бы принять это. Другого выбора у него не было, и поэтому ответ на вопрос другой стороны был таким:
«Моя цель сейчас — полное подчинение аркадца».
В тот момент, когда слова сорвались с его губ, Тристан понял, что это то, чего он хотел. Это откровение быстро удивило Серену, которая стояла рядом с ним, и было мгновенно воспринято как угроза волшебником Тобиасом, стоящим рядом с аркадским королем.
Короля, однако, казалось, позабавили слова Тристана. Как ни странно, он вообще не выказал никакого гнева, а вместо этого задал другой вопрос.
«Ты хочешь быть нашим королем? Что ты знаешь о правлении?»
Тристан ответил: «У меня тоже нет опыта работы мэром, посмотрите, каким стал Карлеон, я думаю, что с Аркадией я смогу добиться большего».
С тех пор как он стал мэром, Тристан усвоил несколько вещей, с которыми он не соглашался в том, как другая сторона управляет его страной. Другая сторона была слишком мягкой с тем, как он обращался с городским налогом, что привело к коррупции, и то, как он обращался с Отверженными, также стало причиной самого восстания.
Конечно, Тристан был уверен, что он еще многого не знает об управлении, но что-то в нем вселяло в него уверенность, что он сможет сделать это в пути.
Его ответ, конечно, можно было расценить как оскорбление, однако король был по-прежнему спокоен и неожиданно улыбнулся, когда сказал: «Ты изменился.. Это очень хорошо».
Следующим, что сделал Каллан, было еще большее удивление, когда он спокойно снял свой королевский плащ, сказав:
«Я не хочу кровопролития, но я определенно не позволю тебе легко заполучить мой трон. Поэтому я считаю, что если мы не узнаем, кто между нами сильнее, то, что мы будем обсуждать дальше, будет лишь спорным вопросом».
Услышав это, Тристан показал дикую ухмылку и ответил: «Согласен».
Серена и Тобиас были ошеломлены неожиданным развитием событий, и последний умолял короля пересмотреть свое решение. К сожалению, казалось, ничто из того, что они говорили, не могло остановить этих двух фигур.
В конце концов, они были вынуждены отступить, так как двое приготовились к драке друг с другом.
